乔家直到大祸临头才知道这件事。
这也不怪他们，乔家前几天才被剥夺了上朝的资格，随后就发生了周嬷嬷状告的事情。这下谁还敢跟乔家深交？更别说告诉他们内情了。
不落井下石就不错了。
经由官员的调查，周嬷嬷状告的事情属实。老承恩侯乔瀚才跟继夫人钱氏确实犯了杀人、教唆、欺君等大罪，前者被判追削官爵，开棺戮尸，后者被判剥夺诰命，处以死刑——这样的罪责已经很重了——其余乔家人也纷纷落网，因为贪污、杀人、包庇等罪状或是处以死刑或是抄家流放。
总之，无一幸免。
之后，惠宁帝荣封了沈开泰一家。
乔家碌碌无为还能因为宁贤皇后的存在被封为承恩侯，那么有军功在身的沈开泰直接理所当然地更进一步，被追封成了定国公，唯一的妻子杜氏也被追封为正一品定国公夫人。
——介于沈开泰已死，生前没有子嗣，后来沈村长过继了一个孙子给他当嗣子。嗣子在多年前也已经病逝，便由嗣子唯一的儿子沈良继承爵位，同时封沈良的母亲为正三品的诰命夫人。
如此结果，惠宁帝满意，惠安公主更满意。谁让沈良是她的人呢？
群芳阁里，郁林喊来了惴惴不安的乔轻语。
自从那天有人敲了登闻鼓后，乔轻语就一直心里不安——乔家被瞒在鼓里不知内情，他在公主府中却是消息灵通的很——乔轻语知道，自己生命的倒计时已经敲响，哪怕生母牛氏被公主殿下的命令留在公主府里继续陪他，也依旧觉得未来一天比一天灰暗。
如今得知公主殿下传召，倒是有种尘埃落定的感觉。
总算来了。
“明天是个好机会。”公主殿下开门见山地说道。
乔轻语对此心知肚明，柔顺乖巧地回答道：“是。”
人之将死，执念更深。
乔轻语低着头，倏而跪下身去，恭敬地露出一截白皙脆弱的脖颈，而后张开双手，俯身行了一个大礼：“殿下，轻语有一个不情之请。”
他没有半分停顿，争分夺秒说道：“请殿下允许轻语死后，有人继续照顾轻语的生母。”
乔轻语没有直接说师素音的名字。公主殿下不喜欢有人代她做主，乔家就是最好的前车之鉴。乔轻语看明白了这一点，不会在这个时候犯错。
郁林看了他一眼，别的不说，孝心可嘉，值得赞赏。
既如此，满足他也无不可。
“可以。”
于是乔轻语放心了。
第二天，羁押前承恩侯乔天磊入狱的车队在路上遇到袭击，袭击者拿刀捅死了前承恩侯，护卫当场抓获袭击者，发现对方是乔天磊儿子一事，就在京城里爆开了。
截杀官军，当街弑父，这在哪个朝代都是惊天地泣鬼神的，乔轻语被丢进大狱里，灰头土脸的等待宣判。
被押走的时候，他脸上还沾着乔天磊温热的血。但乔轻语没有半分悔意，掷地有声地喊道：“我呸！他活该！姓乔的活着的时候就对我娘不好，现在死了还要拖累我娘！活该被我一刀捅死！”
这表现，耸人听闻。
之后查到乔轻语人生经历的官员也很唏嘘。乔轻语身为惠安公主当前唯一的侧夫，其实没有人去找他的不痛快，但是乔轻语的生母牛氏身份特殊，是乔家人，也在抄家流放的行列里。想想牛氏之前被乔天磊夫妻磋磨，现在又要因为乔家的事情流放，乔轻语会有这样恨意不难理解。
不过理解归理解，该有的极刑还是会有的。这是一个孝道主宰的世界，子弑父是顶格的大罪，十恶不赦的那种。
不管他有什么样的理由，都逃不过最后的极刑。
乔轻语估摸着自己入狱后就该寻个合适的时机去世，但是公主殿下吩咐他的时候，只说了“弑父”，没说弑父后可以“自戕”，故而还要等公主府的意思。说不定对方是想看自己受重刑后死去。
但无所谓，只要母亲能够活下来，自己死了也就死了。
郁林对乔轻语的果断很满意，这也是个难得的人才。在经历了乔家事变跟当街弑父之后，乔轻语已然成为人人喊打的货色，没有底气也没有靠山，很适合打磨成独一无二的工具。
正好，他的软肋也在自己手里。
“乔家的事，你就不要想了。这事跟你没关系，都是乔家自作自受。贪心不足，既要又要，才导致了如今的后果。”
当然，在那之前，要先应付惠宁帝。
郁林下了一枚白子，叹息道：“女儿也没想到出了这么大的事。外祖父如此期待母亲的降生，却被人毁了个彻底，连带着外祖母都香消玉殒。”
倘若不是期待，沈开泰不会提前准备襁褓。那襁褓的材质柔软顺滑，对平民来说是难得的好料子——郁林安排的戏码里并没有襁褓这段，那是沈良翻找旧物后交给她的。相比于已有的旧物，造假被发现的可能性更高。
“是啊，谁能想到那乔瀚才，竟然是如此不堪的畜牲呢？”惠宁帝下了一枚黑子感叹道。
甭管宁贤皇后的生母是柳氏还是杜氏，都是被乔瀚才跟钱氏害死的，判他开棺戮尸，不冤。
“以后，沈家就是我的舅家了吗？那沈良……”郁林捏着棋子皱起眉头，表情充满迟疑，既是对棋局也是对沈家，装足了一无所知、无法接受的模样。
惠宁帝安慰女儿：“惠安放心，没人能越过你的地位。那沈良，你愿意好好相处就处着，不愿意不见他就行了。父皇会派人指点好他的。”
绝不会有任何不利于公主殿下的场景或者流言出现。
“陛下，出事了。”外头有人来报，小侍卫的声音很急，“羁押前承恩侯乔天磊的车队被人袭击了，那乔天磊当场毙命，护卫控制住凶手，发现他是……”说着看了郁林一眼，“是公主殿下的侧夫、乔天磊的亲生儿子乔轻语。”
这种大事即使是放到惠宁帝面前也是前所未有，他沉着脸色：“羁押的护卫是干什么吃的？大庭广众之下就被个人袭击？还让他得手了？”
“皇上恕罪！”
“那乔轻语的动机问出来了吗？”惠宁帝是真的想不明白，乔天磊不是已经被判了死刑了吗，怎么还有人要袭击杀他？冒着那么大的风险跟罪名，就为了杀一个已经定下死期的人？
“问出来了。”汇报人将当时乔轻语的话转述了一遍。
郁林脸色铁青地站起来，声音压抑着沉重的怒火：“本宫记得，本宫下令禁止后院任何主子出府，那乔氏怎么会跑到大街上去？”
“乔轻语供词说他是偷跑出来的……”
“你们对他用刑了？”郁林声音陡然拔高了一些，像是下意识的反应。又很快清醒过来，深吸口气转开眼去，一甩袖子，“也罢，他违逆本宫，犯下这样的大罪，本宫是管不了他了。”
但她的表情看起来有些伤心。
惠宁帝也是叹息，前阵子还传惠安喜欢那小子呢。
“传令下去，让大理寺从快从严处置。”看着女儿，又加了一句，“许他留一个全尸。”
“是。”
这就基本避免了类似“五马分尸”“凌迟处死”这样的酷刑，也算是看在公主殿下的面子上了。
汇报人出去之后，郁林一个卸力，跌坐在椅子上。
惠安公主很心痛：“我都把他关在府里了……”她的手搭在自己的小腹上，脸上的表情充满了茫然无助，“父皇，你知道吗，那阵子我特别开心，他躺在我的怀里对我说，这辈子能遇上我，是他最大的幸运。”
“我也知道，他生在乔家不容易，乔夫人是个善妒的，一直折磨他们母子，吃的剩饭、住的马棚，但他跟我说，他不后悔自己生在了乔家，不然就没有机会遇到我，成为我的侧夫……”
惠宁帝听的心都要揪起来了，女儿年纪轻轻哪里经历过这样的事情？这会儿还是爱意正浓的时候。那乔轻语是真的不懂事，想杀人就算了，为什么要在眼皮子底下杀人？连辩驳、遮掩都找不到好的借口。
就不知道等人下狱之后再动手吗？
郁林的表情还是很伤心，这位公主殿下出生到现在，除了亲人去世之外，第一次遇到如此伤心的事情。
“我跟他说，我是父皇最宠爱的女儿，有我在，以后就没人能欺负他，他可以肆意地当我宠着的人，像他的哥哥姐姐那样自在，吃好吃的、穿好看的。哪怕出了乔家这样的事情，我也跟他保证，只要他还在公主府里，我就能够护住他……”
郁林的身子微微颤抖，显然是被现实冲击到了。
惠宁帝注意到她放在小腹上的手，想起前阵子她宠爱乔氏的传闻，还有以前宫妃说自己怀孕时，情不自禁放到腹部的手，陡然冒出来一个念头。
倘若……惠宁帝闭了闭眼睛，这件事情还有周旋的余地。
“惠安，别怕，会好的。”
就当是他这个父亲疼女儿吧。