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离开宋家大宅之后，宋思禮的妈妈搬去了大屿山，每日除了去寺庙唱经礼佛，就是随同几位五六十岁的女妇人一齐坐在海边修补渔网，清洁渔具。
她想接收佛的感召，也想用劳累来麻痹自己。每时每刻都悔恨不已，不知如何能弥补自己的错失。
尤其是对于儿子阿禮，愧的欠的，实在是超过她身为母亲所之能负荷。她自认从来不过只是软弱的女人，担不起天地，一生只求安稳，却因此令伤害他们两母子的人有机可乘。
最错是，以为真是寻得世间难得的大善人，肯无条件出钱帮她赎回被绑架的儿子，还不嫌弃他们孤儿寡母，将她这位被街坊奉承为‘街市西施’的凡俗女子娶回宋家，从此两母子柴米无忧，人前富贵。
其实从结婚第二年开始，她已确认那位大善人对她并没有夫妻之间的爱，与她对话时眼神很少与她对望，言谈间除了客气就只有冷漠。
随着时间，他连话都很少同她讲。她时常感觉别墅的面积太大，竟然时常遇不到同在屋内的丈夫。丈夫的卧室同书房，她偶尔进去帮忙整理，但他并不欢迎，情愿叫为宋家打工了许多年的女佣进去。
她告诫自己不要自寻烦恼，在婚姻之中过得形同陌路的夫妻有无数。她无需养家，时日悠闲，儿子在名校读书前途无量，她另外还有什么可求？即使经常被丈夫同原配的两个子女挑剔，有时还被女佣讥讽，她都规劝自己安守本分，生活过一日就当赚了一日。
原本她以为自己对丈夫也没有男女之间的爱。初初嫁他是为条件，为有人帮自己同儿子遮风挡雨，对于那个男人更多的是感激同钦慕。婚后认识得深了，就变作尊重同敬畏。有时她也觉得，自己同丈夫的关系也好似老爷同私家女佣，按月领的家用就等同她靠安分守己挣回来的薪水。
但是当前不久的那天朝早看到铺天盖地的杂志封面，她才赫然发觉，原来自己对那位大善人是一定有过爱的。如若没有，心中哪里来的恨与痛呢？
她恨那个男人，恨得痛彻心扉，一连数个夜晚辗转难眠。而更令她恨的是，那男人已经死了。他一生做过那么多自私自利的事，却如同一位真的善人那样在许多人的欢送缅怀之中死去。
原来过去二十年的相处算不上是认识，认识是瞬间迸发的，是天翻地覆的，摧枯拉朽的，溃人心智的。
他帮她、娶她，都只为突显自己的英伟。在人见不到的地方，他对她只有摆布同漠视。
究竟凭什么？就因为有钱？有地位？在日积月累的敬重中她已近乎将他托到佛一般的高度。可是，如果对平凡人没有怜爱，佛又凭什么是佛？
他死了，她连宣泄恨的机会都不被给予。
到大屿山近两个月时间，她的肤色已晒黑很多。人上了年纪，皮肤失去弹性，脸上的沟壑将阳光带来的晦暗藏得很深。乍看之下，她的打扮同脸相，已同当地的女渔民无异。
宋思禮站在岸边远远望着她。不过一个礼拜时日未见，妈妈好似又突然老了很多。
最能摧毁一个女人的，从来不是年纪，不是辛劳或苦难，而是伤痛带来的煎熬。
她已失去身为女人的自觉，及对自己的怜爱。
“阿妈......”他一路静静地跟着她回家，站在门口轻声唤她。
她迟钝地转过脸来，目光也迟缓地移来他脸上，勉强地笑了笑，“哦......阿禮......你过来啦！”
“忙就不必两边奔波啦！你初到集团，一定好多事做，真是有时间都该多休息！”
“你才是该多休息啊，阿妈！我知你需要找事做来打发时间，但都不必将自己逼得这么辛苦啊！”
“不辛苦！一点都不辛苦！身体疲劳一些，夜晚睡眠都能好一些！你不必忧心我。”
阿妈不听，又去厨房忙碌，“你吃过饭没啊？”
“吃过了，不用照顾我。”
“昨晚还剩了些菜，热一下就能吃。”
多年来宋思禮习惯了阿妈勤力，将家务操持得妥帖爽利，美味的家常菜更是阿妈的拿手好戏。
谁知她端出来的竟是咸鱼、豆腐、白灼的青菜两根。他用手指去摸盘底，竟是冷的。
“阿妈你就吃这些啊？”
“够啦！我一个人吃得多少啊！有鱼有菜！”
“不够营养啊！”宋思禮开始心急，将那些菜端回厨房。“你搬来大屿山，每天就吃得这样简单？”
一转头，却发现阿妈又去佛龛面前的蒲团上跪下，手持一串佛珠，一粒一粒在手指中滑动，阖着眼嘴里念起佛经。
她何止吃得简单，显然是连吃都不用了。宋思禮明白，她是一分钟都不想自己闲下来。无处宣泄的仇恨与哀怨，令她不知如何放过自己。
“阿妈......”宋思禮试图掩饰他发颤的声音，不透露心中的无奈，“我有事同你讲。”
妈妈停止了唱诵，整个人轻轻抖动，然后偷偷抹去眼角的泪，低着头转过身来。“什么事？”
“关于前段时间杂志上写的事......”
“我不想谈这个！”阿妈很决绝，神色之中带着痛恨与不耻。她不想在儿子面前自揭疮疤，论述自己是怎么被一个男人蒙骗摆布了二十年。愚蠢不智到这个地步，还叫她怎么在儿子面前抬起头做妈妈。
宋思禮过去，下蹲在她面前，手扶着她一双膝盖，想多少能帮忙撑起她的自尊。接下来的说话虽然残忍，但他已再三斟酌过，不得不讲给阿妈听。
“是我安排的。我叫记者写的。”
妈妈一下子懵了。心口痛得难以呼吸，不可遏制地低声呜咽了起来。
“阿妈......”宋思禮跪立在地上，双手圈住她。时光真是走得了无痕迹，不知不觉间妈妈的身体已经萎缩到这样娇小。
终于她再也支撑不住了，此刻儿子是她在世间的唯一依靠，她挨着他宽阔的肩膀大声啜泣起来。
“大哥同二姐已经知道了，有些记者也已经收到消息了。纸是保不住火的，那些事迟早会被传扬开去。”
宋思禮的手掌在妈妈后背上轻轻地拍，“与其被人拿去作故事，不如由我来安排人写，至少勉强可以减低风险。阿妈......对不起！”
妈妈心口上的匕首犹如被突然一把抽走，浑身挣扎，扬起头放声大哭。她不知自己究竟做错了些什么，是因为享受了大善人带来的捐助，又贪图他作为丈夫的爱吗？
“对不起阿妈！对不起！”宋思禮只能紧紧揽她在怀内，害怕一放开，她就会伤害自己。
幸在哭过之后，妈妈的情绪平复了许多。她开始紧张自己的容貌，用袖口抹干脸上去拿另一边地柜上的镜子。怕是有段日子没照过镜了，被镜中的自己吓了一跳，面色蜡黄，眼中布满血丝，两边嘴角下垂得厉害。
女人过得苦，眼神同嘴角的弧度最知道。
“阿妈，”宋思禮看着她的背影又说，“我暂时不可以离开宋氏。”
“尽管我很想早日同宋氏、宋家完完全全断绝关系，早日带你一齐过上完全不受宋家影响的生活。但是现在我还有其他重要事情要做。我不贪图在宋氏的职位，也不在乎那些股份，但我需要它们带给我的影响力，我想保护一个人。”
“这世上除了阿妈你，还多了一个值得我去保护、我很想去保护的女人。我不想她也继续被宋家伤害，不想她将一世都耗在同宋家做抗争上......在我心中，她很珍贵，比起其他所有事物都要珍贵......”
阿妈笑着转过身，将嘴角的弧度尽可能地上提，“仔！去做你觉得应当的事！阿妈信你！”
“阿妈这一生人最骄傲的是有个坚强、勇敢的儿子。阿妈懦弱，没本事，本该是我保护你，但是最后要你来搭救我，该道歉的人是阿妈才对。”
“只要是你觉得珍贵的人，在阿妈心中也就珍贵。身为男仔最重要是有担当，你识得保护她，就值得她信你。”
“那你可以答应我的请求吗阿妈？”宋思禮问。
“别太操劳！吃营养些嘛！阿妈知道你心意啦！放心！阿妈没什么能帮得上你的，你有重要的事要做，阿妈不会拖你后腿，不会叫你担心！你只管去做你要做的事啦！”
宋思禮脸上这才明朗，将他进门时随手放在玄关柜面上的打包盒拎了过来，“想不想吃糖水？”
“还真是有些肚饿了。”阿妈挨着餐桌坐下，才发觉自己的呼吸都畅顺了好多。这还是从见到那些杂志之后，她第一次对食物有兴趣。
两母子聊着大屿山的气候、海潮、游客同渔民，是已经许久未有过的轻松自在。
在阿妈面前，儿子似馋猫，妈妈为他抹嘴，眼中有一丝为难闪过。
可还是逃不过儿子的捕捉。“怎么？阿妈你有话想说吗？”
“商小姐......还好吗？”
宋思禮勉强地笑了笑，“底那一层我不知，但至少面上......看来还不错。”
“商小姐几时都是又靓又本事啦！阿禮啊，她在香港无人无物，你要多主动关心她啊！”
“我知了。”
“或者......”阿妈又说，“她想不想去探望一下那个细路女？之前你阿爸......老爷在的时候我是没办法。如今他都走了，如果商小姐想的话，我可以帮忙的。”