关押受刑犯人的牢狱常年弥漫着一股腥气，耳边嘈杂的低吟不止，身上剧痛如被煎炙，徐韵双眼逐渐模糊。
几步之外的廊道上，男人的身形隐没在角落的昏暗中。
女人伏在昏暗中的躯体下绿光幽弱，赵奕走近，蹲身，一只手穿过铁栏，捡起了发光之物。
绿色月环如一轮圆月，在男人手中荧光更甚。
赵奕抬眸，徐韵双目紧闭，冷汗浸湿了她额间碎发，笞痕斑斑，血迹染红了薄衣，扣紧的手背上肉痂卷起了边。
“一个女人被打成这样，还是不肯认罪，要我说，此女与你倒是有些相像。”
周寅不知何时出现在赵奕身后。
赵奕起身，收起了手，“尚无罪证，便施以重刑，大人这是要屈打成招？”
他转身，面向周寅。
周寅黑色官袍下的双手暗暗握紧，他虽知赵奕此人并非如常日所看那般软弱，但今日这般咄咄逼人之态他还是少见。
“赵监。”
周寅出声。
崔相门徒，才高艺绝，周寅深知赵奕此人若不是自视清高，为祈国权贵不喜，绝无可能屈居于自己之下，正因如此，他也绝不可能让其爬至自己之上。
“愚兄虽视赵监为弟，无意上下之分，但官场之中，你与众人之交尚不如你我之深，不免有人挂心，”周寅走至赵奕身侧，转头侧目看着他说道，“以下犯上之举，慎为。”
赵奕面色淡然，沉默许久后道，“为公，下官有协助大人治狱之责，法为国器，不可有曲，为私，我与徐氏虽未过夫妻之礼，但各自心意已定，我未过门的妻子无凭无据便遭此重刑，身为她未来夫君，为其鸣冤，合情合理。”
“好一个合情合理，柴府数人皆见她用香炉将柴利砸伤，如此，你还要替她狡辩？”
赵奕看向周寅，“令史尚未验尸，大人怎知柴利就是因她而死，大人尚未查清，便对其施以重刑，究竟是为公还是为私？”
周寅闻言目光紧缩，双眼眯缝看向赵奕。
“我听说先夫人十分敬爱赵监，为保赵监气节宁潦倒病故，也不愿向平成候家低头，亡故之时连夫君最后一面都没见着的贞烈女子，我以为赵监会为其守节，如今看来倒是替她可惜了。”
说完，周寅目光转向蜷缩在铁栏内的女子，“郎君傲骨难折，病妻久病无医，你与她并未正式结为夫妻，既然你对她所行之事尚且不知，还是离远些好，也免糟蹋亡妻拼死也要护你清白的赤诚之心。”
北风的瑟瑟声在脑海中响起，金殿空寂，顶瓦盖雪，庭院中梅树被大雪压低了枝，烛台残腊凝结。
雕功精巧的香炉早已没了热气，暗色中，绿衣罗裙少女静坐，宛如清晨山间的第一缕烟，光一洒，便会了无踪影。
“赵奕。”
思绪回转，赵奕沉目，周寅以为自己的话让其失了体面，神色得意。
谁人不知虞家难惹，只怕天家心中亦有计量，偏偏他赵奕逮着虞家不放，让他这个上司退不得进不能，这口气一直憋在心里，让他假疾都快成了真病，如今终是松快了些。
见他噤声无言，周寅喜色外现，拍拍其便转身要走，却被赵奕拦住。
“大人。”
只见赵奕从袖中抽出一枚香袋，交到周寅手中。
“浔阳来信，涠洲军械失窃案只恐并非暴民所窃那么简单。”
赵奕躬身行揖礼，起身续淡道：“下官告退。”
“大人。”
周寅藏住手中香袋，但脸上未来得及掩去的愁绪还是被前来传信的小吏收入了眼底。
他清清嗓，问道，“何事匆匆忙忙？”
“回大人，这是王家夫妇的证词。”
周寅接过小吏手中的竹简，回头打量了蜷缩在牢门前的女子一眼，沉默半刻后又将竹简放回了小吏手中。
“先盯着她。”
步履匆匆的官差从府门外直奔院中，险些撞上赵奕。
官差见是赵奕，神色稍显无措，却又极快恢复平静，“赵大人。”
赵奕眸光扫过男子手中用绸布盖着的托盘，淡漠道，“怎会如此匆忙。”
官差眼珠快转，抿唇后言道，“柴府送来的物证，正欲送到周大人手中。”
赵奕抬手去掀绸布却被他躲开。
“大人如今，“官差作为难状，“还是不要插手此案的好。”
说完，便匆匆朝直房走去。
敛房外，小吏积聚低声议论着什么，见赵奕来纷纷噤了声。
其中一人上前，抱拳道，“廷尉大人有令，大人你近段时间都不得入敛房。”
将秋的日光毫无遮挡地洒在青砖黑瓦的房脊上，敞开的木门内却仍透着森冷。
赵奕没有理会小吏的阻拦，径直走了进去。
赵奕为人一向疏离冷淡，但却最讲礼节，很少这般莽撞，小吏一时愣怔，随后又急忙跟了进去。
“大人。”
小吏还要阻止，却见赵奕径直掀开了柴利的敛尸布，那颗诡异浮肿的脑袋**地撞入眼中，他脑中浮白一瞬，忍不住呕了出来。
“验过尸了？”
小吏强忍着呕意，点头应道，“是。”
尸体的腐味撩动着紧绷的喉头，在见到赵奕躬身凑近尸体的那一刻终是忍不住跑了出去。
“赵大人。”
赵奕起身，穿着白麻衣的男子匆匆走至他身侧盖上了尸体，随后恭敬道，“敛房重地，还请大人尽快离开此处。”随即做了个请的手势。
赵奕沉默，许久后抿直的唇线出现了一丝的弧度，声如冬日悬冰。
“曲平？”
“在。”
“身为廷尉监，断案执法本就是我的职责，怎么如今我看一眼尸体竟还成了错处。”
叫曲平的男子是廷尉府的令史，赵奕在官署里遭上司不喜之事一向为人所知，平日里他虽没刻意看轻此人，但难免轻慢，对方一向受之不怒，今日还是他头一次觉得此人非羸弱可欺之辈。
曲平皱眉，“下官也是谨遵廷尉大人之命，多有冒犯，请大人恕罪。”
只听赵奕脚步声踱步至他身后，声音又恢复了往日的和煦，“这样啊。”
直房内，周寅神色枯槁，案前美玉无瑕，其上刀刻“玺”字圆润规整，光泽难掩。
“来人说”，身边的官差欲言又止，思忖再三还是开口道：“浔阳田税案该了结了。”
周寅合上双目，双手暗自握紧。
“大人，当年……”
官差还欲再说，却被他扬手止住。
门外日光正烈，周寅却觉全身裹了一层霜，喉咙被人扼住，怎么也出不来一口气。
“赵奕呢？”
许久之后，周寅脸上稍稍恢复几分血色。
南案街上高宅林立，柴府朱门大敞，值守的护院立门两侧，站得笔挺，门前寂阔，虽是白日，但鲜有人出入。
“吁。”
一辆榆木马车在柴府门前停住。
车夫声音低哑，右脸被散发遮去，只见他下车朝着车厢里的人道：“大人，到了。”
护院看着从马车上下来的人脸色稍变，赵奕他二人自然认得，只是听闻他与杀害自家家主的女子纠扯不清，眼下登门，见不得是什么好事。
其中一人忙对另一人使了眼色，只见那人会意后急匆匆地跑进了院子，留下那人则是上前去迎。
“赵大人。”
护院作揖躬身，正欲开口询问，却被递到眼前的腰牌堵住了话头。
“王氏二人供词有疑，我要见柳夫人一面。”
“ 这……“
男子为难，转身见先前去通传的小厮已经回来，对其摇头。
随即他转身作悲态，“大人，家主突然故去，夫人伤心落了病，实在不宜见人啊。”
赵奕抬眼看着敞开的朱红木门，分明气派难当，却不见几分人气。
“此案不结，柴老爷的遗体便不能得以安息，劳烦再通传一声。”
小厮皱眉，眼前之人看似恳请，语气却是不容人拒。
柴府后院，小亭独立，琴音袅袅，池子里的鲤鱼成群慢游，偶有飞虫坠落水面，拨起几圈涟漪。
漆金画梅屏风前，批锦戴钗的妇人眉间含笑，端茶小啜，眼神不住屏风后看去。
急匆匆的小厮跑至亭下，像是扰了妇人的雅致，她描得修整的黛眉上生出几道褶皱，琴音也停了下来。“什么？”
妇人涂了蔻丹的手猛然拍在案上，盛着茶水的青玉杯从桌上坠落，随着妇人起身滚至屏风横档旁。
像是发觉失态，妇人稍敛怒色后，对着下人吩咐道，“把人带到熹竹轩。”
“是。”
小厮得了令转身离开了后院。
“赵奕此人颇为难缠，你还是不要直接与他相见为好。”
男人绕过屏风，捡起了那只杯子，走至妇人身后说到。
妇人看男人走了出来，忙顾四周，确定无人后才看向男人，面上却多了些与方才截然不同的柔情。
“不要担心。”
她看着男人搭在自己肩上的手嘴角微微勾起，随后轻轻点头，宛若少女娇羞，“嗯。”
竹影婆娑，肆意地洒在木板桥上，快至秋日，桥下仍是溪水潺潺，赵奕跟在引路丫鬟身后，突然停住脚步。
“怎么了。”
丫鬟转身问道。
“无事。”
丫鬟展手示意往前，转身时几不可察地往身后打量了一眼。
赵奕沉眉，跟上了步伐。
几经绕转之后，二人来到一座白墙黑瓦的小院前，丫鬟将赵奕领进门后便退了下去。
屋内茶炉未歇，一把木琴横置中央，窗外一株海棠初放，赵奕正欲走至窗边，衣袖却不小心被一旁垒在案上的书简勾住。
“大人。”
门外不知何时站了一梳着单髻的丫鬟。
她恭敬道，“夫人请大人这边请。”
赵奕点头，扫了一眼书案后扯开袖子跟丫鬟走了出去。