大管事的走在前，两个面具人走在后，三十五人夹在中间。除了周瑾棠与淳于铘，其余三十三人个个心潮澎湃，在一众人羡慕的目光中走出田地再入森林。
这次是去往住宅的反方向，几人走得磕磕绊绊，路途较远，但没有一个人抱怨。
终于，密林深处又现一宅院，比他们住的要小许多，又是一股浓浓的恶臭袭来，看来他们在这里集中处理鸡鸭。
宅子**有十名面具人，引导着他们进了正厅。
“各位请稍候，想必刚才吃的不尽兴，主人又布置了宴席，有酒有肉，诸位能吃多少吃多少。”一个面具人道。
“主家当真大方！”人群中传来声音，带着一溜的附和声。
三十五人分成四桌，在院中摆开，菜式尽是大鱼大肉，平日只有过年甚至过年都吃不上的饭菜。
汉子们个个眼冒绿光，就着酒吃起来。
淳于铘于桌下握住了周瑾棠的手腕，二人皆夹了菜做做样子。
“你俩怎么不吃？”但恰恰被离得近的武大牛看见了，他看着二人碟子中的肉问道。
周瑾棠刚编好理由，武大牛又了然道：“我知道了，你们与我一样，想藏一些带回去给妻儿吃是不是？”
二人看向他，只见他领口沾着油渍，胸口塞得鼓鼓囊囊，他嘿嘿笑了两声，又扯了一只鸡腿。
用过餐后，众人疲乏地靠着，一个接一个打着饱嗝，有人耐不住问道，“主家，赏钱何时发放？”
大管事的闻言笑道：“不急，一个都少不了，今日放你们半日假，就在我这宅院里睡一觉，醒来到正厅，若有想走的，可领双倍赏钱，划去名字走就是，仍想继续做活儿的，领了赏钱回住处即可。”
众人正是酒足饭饱疲乏之际，听罢安了心，打着哈欠顺着房间住了进去。
淳于铘与周瑾棠仍住一间，二人倒是不困，总觉得此事怪异，便假作睡觉躺在床上。
墙壁很薄，不到一盏茶的功夫两侧都响起了打鼾声。
不过一刻，二人听到一阵由远及近的脚步声，似乎是进了每个房间又走出来，在房间中待的时间较长，但换房间很快。
靴子踩在木地板上，发出轻微的嘎吱声，一不留神，声音更近了，吱呀一声，隔壁的房门打开了。
周瑾棠不敢动，闭紧眼听着，淳于铘于被下又握住了他的手，展开掌心揉搓了一下。
只听一声闷响，像是狗屠剁肉的声音，房中脚步声再次响起，房门关闭。越来越近，最后停到了他们的房门口。
木门打开，悠长的吱呀声刺激着耳朵，那脚步缓慢，每一声都绵长，踱到了他们床前。
此处的榻前没有帐子，因此二人清醒地明白，此人就站在床前低头看着他们。
忽地紧闭的眼皮前似有白光晃了一下，淳于铘从床上跳起，抄起进房时从榻上抽出的木条抡过去，但举起刀的面具人身后，有一人更快地从后割下了他的头颅。
周瑾棠看过去，三人身影重叠，中间面具人的头颅倏然滑落但手中仍握着长刀，淳于铘的木条慢一步正正打在断颈处，后侧的面具人手中长刀随着动作甩了出去。
一时混乱无比，淳于铘站在床前，将断头的面具人甩在一边，掉刀的面具人急促退后两步，随后一屁股坐在了地上，“你们......快...快走！他们要...要杀人！”
淳于铘上前一步，从怀中掏出手帕擦掉了易容，面具人瞪大了双眼，嘴巴也惊得张开了。
“兆骞，这究竟是怎么回事？”淳于铘皱眉问道。
那坐倒的面具人——楚兆骞，颤抖着摘了面具，一张本就白皙的脸现在更是惨白，“怎...怎么是你们...我...不是......我是被...迫的......”
又吓傻了，周瑾棠摇头，“你是说你割了他的脑袋是被迫的，还是说主导杀人是被迫的？”
楚兆骞听罢脸色更是骇人，“主导...导杀人......”
看样子他现在没有办法说话，淳于铘将周瑾棠从榻上拉起来，擦了擦他面颊上溅上的血滴，也卸去了易容，周瑾棠又问道：“大管事的怎么会是你？”
楚兆骞狠狠地哆嗦了一下，“此...此事......”
“罢了，等你回去捋顺了舌头再说。”淳于铘道，“外面那些面具人可听你的？”
“将...将尸体藏好...他他们还是听的。”楚兆骞撑着地站起来，三人将尸体塞入了床底，淳于铘与周瑾棠再次躺到了床上。
楚兆骞整了整衣袍，率先打开门，院中站着十几个面具人，手上皆提着人头，“走。”楚兆骞简略道，十几人便将地上血迹擦拭干净，
待脚步声渐消，过了片刻，听着院中有房门打开了，二人才从房中走出来。一起来的三十五人，聚集在院子中，仅剩十八人了。
“想必是领了钱走了。”武大牛道，“若不是家中没有生计来源，我也不想干了。”
这话好还没被面具人听到，周瑾棠庆幸地看了他一眼。
众人沿着记忆走回了正厅，坐在那发赏钱的，正是楚兆骞，为了避免让人看出端倪，他索性不说话了，只伸手给钱。
二人随着众人又回到了住宅。武大牛下午睡饱了，晚间怎么都睡不着，一个劲儿地缠着周瑾棠闲聊，一会儿是，你们哥俩长得都跟玉京里的贵族公子似的，一会儿又是，你们兄弟二人关系实在是好，令人羡慕，亲兄弟长大了都闹别扭，你们表兄弟之间居然能如此和谐。
淳于铘无言地坐着，周瑾棠只能干笑几声。
眼瞧着夜渐深了，武大牛就是不睡，周瑾棠无奈，只好靠在椅子上装作睡着了，武大牛这才住了嘴，艳羡地看着淳于铘将周瑾棠抱进了房间，感叹一声，“这世上还是沾点血脉好，打断了骨头还连着筋，百年后到了地下也还是亲兄弟。”
周瑾棠在淳于铘怀中一颤，险些又被口水呛到。
近子时，院中静了，二人悄悄出了门。楚兆骞正在宅院外等候，领着二人向林子深处走，“时间不多了，我们路上说。”
“如你们所见，每次花到盛季，便会随机挑些人进那个院子，酒菜里都下了药，可使人暂时昏睡，从中杀掉几人，伪作回家。”
“要喂花是吗？”淳于铘问道。
周瑾棠惊诧地看过去，想起了田地里的腥臭味，胃里又是一阵泛酸。
“你怎么知道的？”楚兆骞也惊讶问道。
“鸡鸭不会这么臭，而且我昨日挖开的坑里，肉色偏红，虽已经腐烂，但绝对不会是鸡鸭肉。”淳于铘回道。
那这两日，岂不是在一个巨大的尸场里来回穿梭，周瑾棠压着泛上来的酸水，忍着没吐。
“那花奇怪得很，说是用畜生的肉喂养，花苞瘦小，药用价值不大，只能如此。你们所看到的每一棵花下，都埋着人。”楚兆骞说完，自己的后脖颈上都冒出一层冷汗，深夜漆黑，林中更是阴冷，他将镫提的更高了些。
终于又到了那所宅院，院中挂着灯笼，大门紧闭。楚兆骞带着他们从角门进入，三人轻手轻脚地向里走着。
到了一处房间下，三人蹲在窗下，静静听着。房内咔咔的剁砍声，接着是刀子划在皮肉上的闷声，里面在做什么，不言而喻了。
楚兆骞指了指后面，示意二人跟上，三人穿过两个门，到了库房。推开门走入，楚兆骞回身将门紧锁。
做完他呼出一口气，“此处平日无人造访，可以将事情说清楚了。”
“这片花田所出的花，都会尽数送入宫中，制成醉仙人。”
虽差不多猜到了，但周瑾棠听完心中还是一紧。
“随后留一半在宫中，剩余的再送出宫外流入黑市之中高价卖出。”楚兆骞道。
“宫中谁是那个主家？”淳于铘问道，周瑾棠有些不敢再听下去。
楚兆骞踟蹰着看向周瑾棠，慢慢道：“是太后。”
当真是她！周瑾棠垂头不语。
“为何让你来做管事的？”淳于铘接着问。
楚兆骞顿了顿，有些苦涩地笑了，他也不说话，只解开了绶带，拉开衣袍，露出了伤痕累累的上半身。
二人霎那呆愣住了，因为楚兆骞的上半身，除了前些日子受的刑罚外，还有新添的鞭痕，掐痕，以及胸膛上一个已经结痂的咬痕。
这......
周瑾棠看看那枚显眼的咬痕，又看看楚兆骞清秀俊朗的脸，来回徘徊着。
楚兆骞穿上衣衫，沉默不语。
周瑾棠这下更没话可说，谁能想得到，八竿子打不着的人居然有一腿！他想起立鹤宫那些同样清秀的脸，再看向楚兆骞时，目光中带着些自己都没发觉的怜悯。
楚兆骞咬咬牙，在二人变幻莫测的表情下又道：“不知为何，她对我格外凶残，那个雅骆伊来的不知礼数的阿骆真，她珍惜地紧。”
周瑾棠又看了他一眼，不知到底该震惊哪件事了。
“还好她喜欢阿骆真，我这些日子受的磨难才少一些。”楚兆骞道。
说罢了此事，正事还是要干的。楚兆骞摸索着向库房深处走，不多时拿回来一块布帛。
淳于铘对着月光勉强看清了字迹，“这是杀掉的人？”
“对。”楚兆骞道，“我心中一直愧疚，因此能救几人就救几人，每杀一人我就记下来，望以后查到此案时，好有凭证。”
二人跟着楚兆骞大致摸透了宅子的结构，出了院门直奔玉京城，楚兆骞则留下来当作内应。
淳于铘手中带了禁军的令牌，可深夜入京，此刻是后半夜，近乎天明，他加快脚步进了宫。