在满案堆满弹劾周瑾棠的奏章时，太后的寿宴开始了。
先帝的嫔妃疯的疯、死的死，余下几个畏畏缩缩，学着皇后剃发作姑子去了。因此遥望满园，除了大臣正妻，便再无女眷。
周瑾棠作为太后义子，破格主持宴会，在殿门口守候之时，他的前丈人郦宗正携着其子——郦川的兄长郦京颐，迎面走来。
老头吹胡子瞪眼，周瑾棠抬眼一看他，他撤开目光泄了气，但又强撑着瞪了回去。身后的郦京颐颇有名门公子风范，温吞地行礼。
此人算是周瑾棠同窗好友，乃澜溪九子第五，仅次于去岁被南路狗杀了的林雉。擅棋，天衡境内无一敌手。迎娶郦川后，周瑾棠特意赶往筇英，寻了能工巧匠，打造了一套秋玉棋子，每个棋子上的暗纹都有所不同，即使是冰雪天气，触之也是温热的。
周瑾棠同他还礼，父子二人走后，迎面又见仇家。
萧太仆身后，萧奉光眼袋深重，人未到近前，就闻到了腌入味似的脂粉香。
他近日喜事将近，迎娶的是太常的孙女，年方二八，俏丽温婉。周瑾棠曾在宴会中见过，是一个极其安静的女子。
这对父子完全相反。
萧太仆为人刚正不阿，治家极严，可偏偏好竹出歹笋，萧奉光是打不服骂不改，老爷子几次被他气晕过去，醒来病榻前尽是孝子，唯不见萧奉光，一问才知，原来众人忙着为萧太仆诊治时，他翻墙又去了花楼。
萧太仆目不斜视，只当周瑾棠为无物，直直地从他身侧经过。而萧奉光却刻意靠近，瞪着两只眼睛看他，眼瞧着周瑾棠又重攀枝头，那股清傲的劲儿又展现出来，看得他心中更痒，只恨自己当时为什么不强抢他进府。
周瑾棠一反常态，冲着他微微一笑，霎那满园红梅褪尽，枯枝浸润丰雨，浓颜重墨。萧奉光被狠狠晃了一眼，轻飘飘地走了。
众人到齐，太后与淳于铘才乘辇同来。
歌舞奏起，众官员献礼。
边关告急，众人的贺礼也都是中规中矩，周瑾棠的画作便显得格外打眼。
毕竟这是山海会的压轴，打开的瞬间，大殿中鸦雀无声，众人面面相觑，原来以重金拍下压轴画作的是他。
他居然如此大胆，在寿宴之上高调地献给太后。
淳于铘高坐于台上，冷眼瞧着。
而太后打量片刻，终于笑了出来，她抚摸着小腹，朗声道：“执金吾的礼，甚合予的心意，赏！”
这时殿中寂静的气氛才被打破，可众人心中也多了幸灾乐祸的意味，毕竟台上另一位的面色不太好，朝中缺钱，估计那位正愁从哪下手，周瑾棠触了霉头，要被拿来开刀了。
丝竹重起，周瑾棠混在百官中，谈笑逢迎，衣袖沾酒，抛去了从前那股浪荡做派，当真有个新贵模样。
今日盛阳晴空，周孝玉起了兴致，带着众人去往后湖赏景。她于湖上养了两只大白鹅，正懒洋洋地躺在丛中啄毛。
皇家景苑自是能工巧匠花费漫长年月打造修缮而成的，五步一景，十步一画。正逢隆冬，湖面结了层薄冰，几只野鸭子无处下脚，踩着黄色的脚蹼来回游荡。
周瑾棠似是醉了，摇摇晃晃地到了萧太仆身侧，萧太仆并不想理会他，他也不觉无趣，拉着萧太仆聊起家常来，一会儿问家中饭菜如何，一会儿又问萧奉光想不想入仕留京，问来问去，十句话中八句都扯着萧奉光。
萧太仆看着他格外标致的脸，突然警觉了起来，将听得心焦的萧奉光挡在身后，三两句话就要打发周瑾棠往别处去。
可周瑾棠仗着酒醉，脚尖一点一点像父子俩挪过去，萧太仆急得满头大汗，根本没有发现身后的萧奉光痴迷地看着周瑾棠浅绯色的脸颊。
远处几位大臣围着太后说话，不知谈到了什么，逗得周孝玉大笑，惊飞了一丛的鸟雀。
周瑾棠已经移至湖边台上，为了赏景，根本没做围栏，他慢悠悠地问，“萧公，令郎的婚事定在何日？”
萧太仆马上回道：“下月初三。”
周瑾棠冲着他身后的萧奉光一笑，“新妇入府，萧兄还能与我夜游澜溪，同醉天明吗？”
“执金吾吃醉了酒，请自重。”萧太仆肃声道。
周瑾棠绵绵地扫了一眼吞咽口水的萧奉光，“大抵是真醉了，怎么感觉这天旋地转的，下官要去醒醒酒，失陪。”
萧太仆看他离去松了口气，道，“从前不知他喜好男色，现在知道了，你以后可要离他远一些。”
但身后的萧奉光像是没听到一样，魂都要追着周瑾棠走了，萧太仆没等来回答，又道了一遍，萧奉光这才回神，应了一声。
白鹅见人愈多，支棱着翅膀朝幽静处飞了，众人坐于亭上，几人诗兴大发，吟诗一首，却都道不出这朗日云晴之意，又闲谈起了澜溪九子最神秘的次席，那位的诗集钟灵毓秀与壮志豪情于一体，世间罕有，澜溪会近了，不知他此次又能出何等惊天地泣鬼神之作。
周瑾棠斜靠在树前，此地三面环树，一面靠湖，较为隐蔽。
果然不到一刻，萧奉光追着来了。
他扑上来从后抱住周瑾棠，周瑾棠侧身躲了过去，笑道：“在那破庙里，你不是还避我如蛇蝎吗？怎么到了皇宫，反而胆子大起来了？”
“破庙过于简陋，这里无人造访，别有一番滋味。”萧奉光想贴近他，可周瑾棠始终与他保持着距离，不停向后退去。
“你对我到底是真心还是假意？那一巴掌我现在还记着呢。”周瑾棠尾音轻地近乎听不见，萧奉光被他撩地意动，伸手在自己脸上扇了一巴掌，“我替你扇回来，让我抱一抱，扇多少下都随你！”
而此刻，亭中众人论到了周瑾棠献上的那幅画作，便有人发觉周瑾棠不见了，而脑中一阵嗡鸣的萧太仆霎那清醒，他环顾四周，冷汗不停，因为萧奉光也不见了。
周孝玉唤了两名婢女去寻找，不多时，婢女哆哆嗦嗦地赶回来，磕磕巴巴道：“在，在湖的另一侧，和，和萧公子......”
周孝玉笑道：“害怕什么？执金吾还会在那吃了萧奉光不成？走，去瞧瞧。”
众人跟着周孝玉沿湖寻到了那处，层层林后，两个身影几乎要交叠在一起，萧太仆眼前一黑，抓着树干向前走。
湖边，只见周瑾棠扑向了萧奉光，萧奉光不仅不躲，反而上前将他揽入怀中，但周瑾棠好似被绊了一脚，扑着萧奉光一头栽到了湖中，溅起一片水花。
周孝玉只觉身侧风动，淳于铘已经冲上前跳入了湖中。
“殿下！快！快救殿下！”
“快来人！有人落水了！”
哗啦一声，淳于铘揽着周瑾棠破出水面，几个奴仆下水将二人拖了上来，萧奉光其后也被拉了上来。
好在及时救起，两人都还清醒着，周瑾棠靠在淳于铘的臂弯中，恍惚间喊了一声，“奉光......”
这一声把在场所有人喊得面色各异，一个个将目光投向了正在吐水的萧奉光。
萧太仆直接扑上前，一脚又将他踹入了湖中，“你个逆子！孽畜！怎么没淹死你！”
作为准亲家的太常铁青着脸，眼神在周瑾棠与萧家人之间不停徘徊。
淳于铘面无表情，湖水正沿着他的下颌滴滴落到周瑾棠的侧脸上，他伸出手狠狠地将水抹去。
周孝玉饶有兴味地看着，待萧奉光再次被救起后，她才恢复正色，半是责备半是好奇道，“予是越来越不懂这民间的风气了，难道男子都不喜女子了吗？”
“定有误会，太后，犬子肯定有苦衷。”萧太仆擦着汗道。
淳于铘松开周瑾棠，他的掌心还带余颤，他实在看不得周瑾棠再次落水。
萧奉光肚中的水都吐干净后，才发觉发生了什么，比在湖中憋气挣扎更绝望的事情出现了，他的脸已经骇得没有颜色，双唇冻得惨白，根本说不出话来。仰头看向太常，只见太常侧过头闭着眼睛，好似他是什么腌臜东西，看一眼都恶心。
完了。
他在这高压下想通透了，这是周瑾棠给他设的套！他看也不看一头就扎进去了！
他的名声，从此完了！
没有人家愿意再将女儿嫁给他了！
相比于他的水深火热，周瑾棠面对众人的目光，已经可以做到安之若素了，他甚至暗自发笑，上一次，抱着郦川跳湖，是为了坏她名声娶进宫，这次，抱着萧奉光跳湖，仍是为了坏人名声。
他怎么老做一些讨人骂的事情。
肩侧还残留着淳于铘掌心的炙热，他唯一气虚之处，就是不敢抬头看淳于铘是何反应。
寿宴就此结束，可热闹不停，宫中事很快传到了民间。
原来，风流公子萧奉光也是个断袖！还是周瑾棠的相好。
不等第二日，太常直接上门退了亲，这下萧奉光彻底被烙上了断袖的名头。
反观周瑾棠，他现下脸皮厚到就算有人对着他吐一口唾沫，他都可以视为无物，面不改色地从旁经过。
但谁也不知，他内心是何等煎熬。淳于铘此次根本没有过问，更没有拦住他的马车，暗中相见。
难道他也相信了？
周瑾棠那日落湖，本就有些受寒，但也没发出来，一直吃药压着，每夜难以安眠，更是昏昏沉沉。
上朝前在双颊上拍一拍保持清醒，任谁也发现不了他精神不济。趁着上奏，瞄上几眼淳于铘，但淳于铘每次都不看向他。
随着日子流到了年根底下，以太尉为首的一派大臣，齐名上奏，为秉承祖宗教训，延绵刘家子嗣，请求为殿下择妻。
这话周瑾棠在脑中转了两圈才明白，他血气上涌，仰头看向高座之上的淳于铘，却惊觉他这次看向了自己，只是距离过远，看不清神情，他仓促地低下头了。如那日坠湖一般，他同样也不敢猜测淳于铘的反应。
可也容不得他逃避，偌大的宫殿中，无人说话，只有淳于铘平静的声音，他说，“准。”