“陛下，驾崩了——”
丧钟在玉京敲响，嗡声传向四方。在这颓乱之际，天衡无君了。
皇后立下罪己诏，自认无德，未能保住龙嗣，自贬为庶人，遁入空门，不理红尘。
前朝后宫乱成一团，大臣齐聚朝堂，就过继哪位公子，立为皇帝，争吵不休，几相焦灼下，甚至大打出手。
一群男人在朝上打了起来。
周孝玉披麻戴孝，穿过后宫，扶着腰从正门进入，身后被日光打成了金色。
身侧的奴仆大喊一声，“恭昭仪到——！”
众人被喊停，纷纷让出道来。这是圣人生前最宠幸的嫔妃，多年摄后宫事宜，已如副后。
周孝玉神色肃穆，扶着奴仆的手缓缓登上台阶，站在了龙椅前。单手放在小腹处，声音不大，但众人听得一清二楚。
“各位大臣莫要再争了，妾已有身三月，陛下有后嗣。”
这一下炸开了锅。
各路大臣打着国不可一日无君的名头，力压各方，想将与自己利益密切相关的皇家子弟推举上位，争得头破血流。
可谁也没想到，恭昭仪居然又有身了！
这下所有人的算盘都落空了。
“昭仪可经御医诊过？当真是有身三月？”有大臣忍不住问道。
“自然。”周孝玉没有被冒犯的愤怒，她平静道，“宫中留不住孩子，妾不敢张扬。如今事关国本，妾不得不说了。”
那名大臣仍不死心，要求另派御医当面诊脉，周孝玉也允准了。
可诊来诊去，当真是怀了。
无奈，三公站出来主持大局，暂且组建内朝，处理政事，恭昭仪奉为太后，临朝听政。一切等七月后再议。
而当周孝玉身着玄色朝服坐于名堂上发号施令时，众大臣突然发现，这个女人比先帝还像个皇帝。
周孝玉一旦掌握权力，立刻用雷霆手段压制众臣，整顿朝纲。可恰恰因为她的残酷与女子身份，惹得天下不满，各地起了叛军，打着除妖后，清君侧的名头，自立为王。
周孝玉苦于朝中无将，暂不能起兵镇压，特开设武科，寻求天下英才入朝。而朝中大臣大多在其中做手脚，真正有才学之士被挡在宫门外，选来的，全是一些权贵废材。
大厦将倾，民间有预言，天衡气数已尽，不日将亡，除非天公降下真龙天子。
预言一传开，就在圣人驾崩，停灵十八天后，主持大丧那日，天空五星连珠，一颗尾翼带火的流星穿过玉京上空，直指泞沂井沣郡。
太史令惶然跪地，大呼：“此乃天子之气！北方有龙出没！”
满朝哗然。
新任井沣郡守楚兆骞接到指令，正发愁怎么在偌大的井沣郡寻找“龙气”，真龙天子就自己上门了。
他匆忙换上官服，带着郡丞赶到厅事。
只见大将军黎鲭站立一旁，面色复杂的淳于铘正同周媛说着什么。
一见他来，周媛双膝跪地，“大人，民妇有罪！”
楚兆骞和淳于铘都被她吓了一跳，一左一右要拉她起来。但是她将二人推开，从怀中掏出玺印，高举于头顶。
“十六年前，先帝携众嫔妃东游，途中文昭仪诞下小皇子，民妇同为先帝嫔妃，心存妒忌，联合医女，谎称是死胎。又厌倦宫中寂寞，因自身无法生育，便偷走小皇子，逃到了泞沂，装作亲子，苟活到现在。”
一番话如雷般炸开，厅事内所有官吏瞠目结舌，统统站了起来，看向愣在当场又有些不知所措的淳于铘。
圣人居然还有皇子！
皇子居然活下来了！
皇子居然在泞沂！
连番信息轰炸，一时无人敢说话。
楚兆骞双膝一软跪了下去，努力消化着，哆嗦着，捋直了舌头，还是按照流程问道，“你又如何证明，他就是先帝血脉。”
“先帝宠爱文昭仪，有身四月便立下诏书，若此胎为皇子，满月便立为太子，有身八月时赐名“炤”刻于玺印之下，此印是前朝珍宝——裴氏玉雕刻而成，独一无二，举世无双。可命宫中玉匠仔细查实。”周媛道，手中的玺印通体碧透，唯有一丝血线斜斜穿过，在日光下透着华光。
淳于铘不可置信地看着那玉，又看向周媛。
周媛只道时机到了，可以放他出第五小峰村，但别的什么都没说。他原以为周媛想通了，没想到事情居然会发展成这样。
他从来都知道周媛身份不同一般，但多年来也没有刻意调查。可万万没想到，周媛竟然是宫中妃嫔，而他喊了十几年的母亲，身上流的也不是相同的血。
“母亲......你为何要说出来？”淳于铘眼前虚空，好似一脚就要踩空。这些年来，母慈子孝，其乐融融，一朝捅破真相，日后恐怕要天各一方，而周媛，肯定会受后世评判，留下恶名。
“如今我天衡外有强敌，内有反贼，天下无主，殿下是先帝亲子，理应站出来前往玉京，主持大局！”周媛目光灼灼，“殿下自幼心系百姓，只因身份低微，空有一腔救民抱负。如今身份大白于天下，大可在庙堂之上统社稷，烽火之中驱夷贼，不再受民妇的拖累。”
“可我......”可我从来没想过以这种方式，离开你，来换取契机。淳于铘话未完，被黎鲭高声打断。
“臣拜见殿下——！”他跪倒在地，声音悠远，清晰地传到厅事中每一个的耳中。
重重一声叩头，众人被唤醒，忙不迭纷纷下跪叩头，“臣等拜见殿下——！”
消息散布天衡，国将有主，军心大振。
可接着又有声音在人群中冒出来，仅凭一枚玺印，如何就能确认那人就是小皇子。若是这十几年来被调换了，谁也不知道。
声音愈大，眼看着又要失控。周媛只淡淡道，她自有方法证明。
真是疯了。
这几日淳于铘眼前发晕，他被楚兆骞安排入住到自己府上，而周媛，则依例关押起来。
他不肯，可又无法违抗律法，只好坐在牢门前守着。
母子二人的处境颠倒，短短几日之内，被关押者得了自由，关押者入了牢狱。
“母亲......为何不同我商量？”淳于铘问道，实则他也知道，面对周媛，他从来都只有听从的份。可这次事关重大。
“与你商量了，你还会跟我来吗？”周媛笑道。
那定是不会了，他怎么会以周媛的牢狱之灾，来换取自己的身份。
“母亲为何从不告诉我？”淳于铘问道。
周媛看着他，目光悠远，好似从这张脸上，看到了另一个人的模样，“我原是你母妃的陪嫁，后来成了先帝的嫔妃。当年你母妃在宫中过得艰难，好不容易怀上了你，可宫里没几个孩子能活下来。
我诊过先帝的脉，他脉象虚浮无力，此生不可能有子嗣。可是你母妃无法接受，我只好使劲浑身解数保胎，不足八月你就出生了，但她体虚患病，产后就病故了。她临走前死死拉着我，让我无论如何都要护着你，带你走，不要留在魔窟似的皇宫里。我原想看着你平安长大，娶妻生子，打算隐瞒到底。可现在世道不同了。”
淳于铘久久无话，他喉头干涩，“她，是个怎样的人？”
周媛努力回想着，她不是一个喜欢回顾过去的人，毕竟过去充斥着太多的无能为力和伤痛。
“她常哭，可怀你时常笑。”
淳于铘无法想象，原来在混沌不知的时候，就有人如此爱他了。
“可母亲这时说出来，定要被史官记上一笔，留存于世了。”他心中难忍。周媛大半生救过无数人性命，却因暴露身份拯救天下人而遭受世代后人的谩骂。
周媛又笑，“到那时我早投胎了。史书上，最多记载一个悖逆罪人周氏。沧海桑田，谁还记得这姓周的女子到底是谁，何方人士。”
淳于铘却笑不出来，周媛一生行善积德，悬壶济世，难道就要落得如此下场吗？
“你不是怪母亲锁着你，不肯让你闯荡吗？如今机会来了，你合该高兴才是。”周媛缓缓道，伸手在淳于铘紧皱的眉间摸了摸。
“广阔天地，任由你闯。生逢乱世，也须你拼尽全力，挽国家于危亡，救民众于悲苦。至于你与棠儿，母亲实在想不通，难道是平日对你太过约束了？罢了，随你们去吧，反正日后我也管不着了......”
挣扎了大半年，对峙了大半年，母子二人几乎没有再好好面对面说过话，如今在晦暗的牢房中，迎来了和解。
淳于铘跪在地上，对周媛叩头，“儿子谢母亲体恤，母亲教导儿子，民乃国本，国安康则世和，儿子从不顾惜此身，若能救国救民，身入地狱又何妨。天下重要，周瑾棠与母亲在儿子心中也同样重要。”
周媛看了他半晌，最终长长叹口气，“罢了罢了，折腾你大半年，还是没能消磨掉你的心思。”
说罢，靠在牢门前，紧挨着淳于铘，看向了窄小窗口外的漆黑的夜。
子时已过，再几个时辰，天将明，也是恭迎淳于铘、押送周媛回京的日子。
而此时，牢房内传来脚步声。
原来是楚兆骞，换下了官服，提着酒肉过来了。
“许久未见姨姨了，白日里根本找不到机会叙旧。我把那些小吏都打发走了，带了姨姨最爱的烧鹅，还热乎着呢。”
周媛笑着接过，撕了两个腿递给两人，自己揪着鹅翅吃。
“等上了囚车，我就无法同你们闲聊了，今夜陪着我好好絮叨絮叨。”周媛道。
她看向楚兆骞，“你还记得初到第五小峰村那年吗？”
“自然记得，那年天衡刚打赢一场胜战，举国同庆，北方旱了半年，那一日云雷震顶，大雨倾盆而下，短短半日就灌满了凌河。”楚兆骞道。
“阿朗身体久病不愈，我实在没办法了，抱着他跪在仙松下磕头，抬眼一看，你与你娘就晕倒在松后。她已去了多时，还牢牢抱着你。就这样我把你带回了家，和阿朗一起做亲兄弟养大。”周媛忍不住笑起来，当年日子过得苦，可实在快乐。
“当时我一直没有姓名，后来姨姨做了个梦，梦里仙人说我命中有三次奇遇，是坎坷还是坦途，全在一念之间。姨姨醒来就给我取了楚兆骞这个名字。”楚兆骞笑着笑着低下了头。“姨姨待我，并非亲母却胜似亲母。”
淳于铘良久沉默，周媛一生无子，却救活了无数的孩子，带他远离魔窟，收养楚兆骞，捡回周瑾棠。
“如今你摆脱商籍，入了官场，待回了京，定能平步青云。我越发觉得那松成仙了。若我日后身故，将我埋在那座衣冠冢内，用我的血肉继续滋养它。”周媛豁达道。
“可若是用姨姨的受苦来换取我的奇遇，我宁愿不要。”楚兆骞抬起头，眼睛通红，委屈地看着周媛。
淳于铘仰头闷了一口酒，眼眶湿热，他无法想象周媛离去的模样，更不敢向那处想。
“好了，别一个个愁眉锁眼的，聊些别的。”周媛给二人倒上酒，“还记得那只小松鼠吗？”
“记得。兆骞捡来的，我放走了。”淳于铘道。
“它的后腿被狐狸咬断了，我们照看了一个多月，我本来就想拴着它当个小宠养着。结果阿朗非说万物都是自由的，硬是放走了。”楚兆骞回忆道。
“你又去林子里找，也没找到。结果抓住了咬伤它的狐狸，直接卖给了颍县的商人。”周媛道，“我当时问，你抓它做什么，它又没惹着你。”
楚兆骞愤恨道，“那只松鼠在家中养了这么久，已经是我们的家人了，我肯定要为它报仇。”
“你这记仇的性子，也不知是什么时候养成的。”周媛笑。
“后来我又去把狐狸赎走了。”淳于铘难得笑出来，缓缓道。
“什么？”楚兆骞吃惊，“好啊，阿朗你居然瞒了我这么久！我还以为那只狐狸早死了，白让商贾赚了你的钱。”
周媛失笑，三人坐于牢中，仿佛回到了众山深处，肆意闲聊，清闲打趣，这样的日子，往后不会再有了。