溪家小院。
“鹤，来天曜府住吧！”
溪鹤抱着小狗，缩在池塘边的石椅上愣神，闻言反应一会儿，摇摇头：“不要，我想在家里待着。”
“好吧！”被拒绝的房次卿也不再问，反而想了想，又从怀中摸出一份诏书，隔着石桌递给她。
溪鹤在他的注视下，缓缓打开诏书，看到其间内容，十分惊讶。
“大神官！次卿，你升官了！”
家人离去与来日不可知，好友升任与前路坦荡，悲喜变幻就在一瞬之间。
她问：“怎么这么快就升任大神官？”
房次卿慢慢说：“新帝不是好皇帝，纵情声色，体虚身弱，我为他调理，他想要炼长生药，只有我能帮助他。”
“可怎么会有长生药？人都会死的。”溪鹤说到死，声音愈发落寞。
房次卿也跟着她愈发悲伤：“长生药，不过是虚妄，皇帝既喜，我便如他愿，除了我，也无其他人。”
溪鹤带着鼻音哼道：“横竖他还活着，谁敢说你的药无用，要是有人说，你就骂他们咒皇帝早死。”
“他要是死了，更好，你是天下人的大功臣。”
房次卿被她的话逗笑，却又突然伤感：“鹤，长生药的药引，你知道的。”
“没想到啊，我这一身血还有这种用处，我家先祖挺厉害的。”
她的脑袋靠拢房次卿，小声说：“这是我们的秘密，我相信你。”
房次卿点了点头，二人拉开距离，他继续给她讲深宫中不可告人的隐晦和暗处秘密，但这些事从他口中说出，更像是可通告天下的召令。
“竟还有这种事？”
“这事我略有耳闻。”
“这人真不是好东西。”
“……”
冬林稀疏，文渊周隔着层层枯叶，看着姿态亲昵的纠缠身影，指节攥得发白，面容隐在斑驳的光影里，晦暗难辨。
可他终究没有上前，只是站在原地，直到那二人说够了、笑够了，直到天色渐晚，家家户户的炊烟散去，灯火熄灭，天地陷入寂静。
溪鹤推开宅门，夜色裹着寒气扑进来，她将手中灯笼递给身后人：“房大神官，一路小心。”
房次卿没接，他望着空无一人的长巷，眉心蹙着。
“鹤，我明日又要入宫。”他想了想，“大概许久不能来找你。”
这话说得慢，像是在等她说点什么。
溪鹤道：“无事，反正我人在天都，你闲了再来找我。”
房次卿垂着眼，轻轻“嗯”了一声。
他接过灯笼，转身要走，衣袖却被拽住了。
“怎么了？”他回头。
溪鹤没应声，她盯着夜色深处，脸色渐冷，冬风穿过长巷，卷着陌生的气息掠过她的鼻尖，她嗅到了一丝不该有的危险气息。
“快进屋！”她猛地将房次卿推回门内。
几乎同一瞬，几道黑影从暗处掠出，银光刺过房次卿刚才站着的地方，“笃笃”几声，几把锋利的刺刀牢牢钉在地上。
房次卿踉跄着站稳，手腕一翻，袖中射出一团药灰，朝着扑向溪鹤的那几人迎面飞去，冲在最前的几个黑衣人闷声倒地，没了力气。
紧接着又有几人朝她们飞来。
溪文一听见动静，从屋内飞跑出来，朝着这些黑衣人大吼大叫。
溪鹤借着宅门下摇晃的灯笼，看清他们的动作，脚尖擦着地面滑行，整个人轻飘飘的，像在在空中跳舞。
这招式……她心口猛地一跳。
是他们，是蛊楼的杀手！
到底还是寻来了。
“次卿，别管我，分开跑！”她大吼出声，朝着巷子外跑去，希望将这些人引开，希望能招来巡逻的官兵。
可没几步，脊背却骤然贴上一个冰凉的身躯，那寒意透过衣衫渗进骨头里，娇柔的语调带着湿黏黏的气息落在她耳畔：
“姐姐，不要胡闹。”
溪鹤僵住。
姐姐？竟然这么唤我。
“你是谁？”她强压恐惧，“我跟你们走，放过他，他是朝廷命官，你们没必要多找麻烦。”
身后的人低低笑起来，气息喷在她颈侧，湿滑得像蛇。
“姐姐，别怕。”那声音柔柔的，“我只是带你走，不会伤害你，也不会伤害他。”
溪鹤没再说话，她脑子里转得飞快，想着怎么脱身，可彼此悬殊的武力摆在那里，想了也是白想。
一直乱叫的溪文一此刻跑到溪鹤脚下，围着她与黑衣人转圈。
溪鹤心中叹气，溪文一太小，起不到震慑的作用，反而像是在撒欢。
“姐姐。”身后人又开口，语气里带了点委屈，“我不是说了吗，你不要怕我，我是——”
她的话音被打断。
一道剑光破空而来，裹着寒凉的杀意，直直刺向她。
溪鹤被身后人带着躲避，站稳时，一道身影落在她面前。
夜色里，那张脸白得几乎泛着寒光，眉骨压着幽黑的眸子，装满了杀意和怒意，正死死盯着她身后的人。
文渊周！
溪鹤怔住，一个月未见的人，忽然就这样站在了她面前。
其余的黑衣人见状，丢下房次卿围了过来。
文渊周手腕一转，长剑在夜色里划出几道寒光，快到看不清招式，只听得几声闷响，几名黑衣人纷纷倒下。
黑衣女子扣着溪鹤疾步后退，溪鹤瞅准时机，手肘狠狠向后捣去。
但没用，腰间的束缚反而更紧，像被蟒蛇缠住，腹部被勒得生疼，她整个人止不住地发颤。
暗处又蹿出几条人影，刀刀直取文渊周要害。
溪鹤急声喊道：“你快走！他们不会在这儿要我的命，你别管我！”
她不想连累人，更不想看见有人因她而死。
文渊周恍若未闻，他的眼睛始终盯着溪鹤，幽黑无光，像要把她拽进骨血里。他手里的剑仿佛也长了眼睛，一个接一个的黑衣人被他卸了力，难再出手。
黑衣女子终究没能逃脱，文渊周逼上前来，她只能一手死扣着溪鹤的手臂，一手挥刀迎战。
溪鹤趁机用手狠狠砸向她的臂膀，但她的手竟纹丝不动，依旧死死抓着她。
文渊周攻势愈来愈急，黑衣女子也不落下风，露出的眼睛凉飕飕地盯着对手的脖子，出手迅速，待溪鹤看清她招式时，她已经收手后退，又换新招，招招直取要害。
溪鹤手腕被她掐得快要断裂，快刀长剑在空中乱舞，她的眼珠也跟着快速移动，直到文渊周一剑划伤那黑衣人缚住她的手臂，她才寻准时机一把拽住那女子的手腕，只听“咔哒”一声，她脱了桎梏。
得了自由，溪鹤赶紧拽着在一旁丢石头砸黑衣女子的房次卿往长街方向跑去。
她知道，她俩在此处帮不上忙，应该去叫巡夜的官兵。
巷子里刀光剑影几番交错，最后文渊周一剑挑飞女子手中的刀，剑尖抵上她的喉咙。
女子未再反抗，反而一把扯下蒙面巾，露出一张娇艳的脸，恨恨地盯着他。
“谢康禾。”文渊周的声音混着寒夜的凉气，“你不该出现在这里。”
“不该？”谢康禾阴恻恻地笑起来，“要等你与她生儿育女、共享天伦之乐的时候，我再出现吗？”
文渊周没说话。
他手中的剑尖滑到她先前缚住溪鹤的那只手，往前一送，剑刺入臂膀。
谢康禾吃痛，反而笑得更深，她迎着剑尖往前逼了一步，任由剑身没得更深，鲜血顺着小臂滑落，凝在指尖，滴滴坠地，惊得溪文一直叫唤。
她低头看向那只呆呆愣愣的小狗，眼神忽然柔和了一瞬间，再抬起眼时，望向文渊周的那张脸，又冷了下去。
“我回宅子看了看，玉神龙养的小狗少了一只。你说，被谁偷去了？”
文渊周没理会她的挑衅，连眼神都没动一下。
谢康禾的目光扫过一地失去行动能力的下属，最后定在他脸上：“你竟然没杀人！你为什么不杀了他们？你怕姐姐看见吗？你怕她厌恶你，对不对？”
“哈！”
她笑出声：“你不会在怕我吧！你怕我出现在这儿，怕我与姐姐相认，怕我揭穿你的真面目。”
文渊周唇角缓缓勾起，周身气息冷幽幽的，像是从深渊爬出来的恶鬼。
“我该多谢你，”他垂下眼，看向自己胸口渗出的血迹，声音轻飘飘的，“给了我求欢的机会。”
谢康禾顺着他的目光看见他胸口血色渐深，眸光愈发阴沉：“怪不得当年她要捅死你，你真该死。”
远处忽然传来许多脚步声，还夹杂着隐约的呼喊，正朝这边逼近。
文渊周偏头听了听，说：“你是要留在这儿，看着我与她欢好？”
谢康禾盯着他，朝后退了两步，长剑从她臂膀间抽离，鲜血涌得更急了些，她却浑然不觉，任由它淌着。
“她只是被你这张脸骗了，被文渊周骗了。”
她死死盯着他的眼睛：“但请楼主记住，姐姐最厌恶的人，就是你。”
文渊周却笑起来，为期待已久的亲近，为即将属于他的哭闹撒娇而欢愉。
“真夫君，”他慢悠悠地开口，语气带着一丝真诚的惋惜，“比假妹妹、假小姐来得亲近。”
“她有真妹妹，”谢康禾朝他掷过一瓶药，“可比送上门的夫君重要。”
药瓶稳稳落入文渊周掌心。
“出来吧，处理干净。”
文渊周话音一落，溪鹤家对面屋子里出来几人，男女老少，俨然像一家人。
他们朝着文渊周恭敬行礼，随后将失力倒地的黑衣人带走。