霁云舟垂眸，看着手中冰凉沉重的长剑，剑身映出他此刻复杂难辨的眼神。他没有去看红罗惊恐的表情。他只是沉默着，仿佛在权衡，在挣扎。
片刻后，他眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种下定决心的坚毅。然后，在红罗惊恐地注视下，他手腕一动，干脆利落地提起天清剑，剑尖寒光一闪，直直刺向了红罗！
“呃！”
红罗猛地瞪大了眼睛，剧烈的疼痛瞬间从胸口炸开，淹没了她的所有思绪。她甚至能清晰地感觉到冰冷的剑锋穿透皮肉、擦过骨骼的触感。身体的力量随着鲜血的涌出而迅速流失，她再次软软地向后倒去，重重摔在地板上。
正如她内心深处所期盼、所祈祷的那样，霁云舟终究还是保留了一丝属于他的仁慈。
他没有选择再次刺穿她左胸那处刚刚愈合不久的旧伤。
这一剑，精准地落在了她的右心房。
比起直接、彻底地贯穿心脏……这或许，真的能让她少痛上那么一点点。
但也仅仅是一点点而已。
温热的血液迅速在她身下洇开，染红了冰冷的地板。剧痛和失血带来的冰冷感包裹着她，视野渐渐模糊黯淡下去。在彻底陷入黑暗前，她最后看到的，是霁云舟收剑转身时，那决绝而冷硬的侧脸轮廓，以及乐灿站在一旁，平静无波的眼神。
花厅内，只剩下浓郁的血腥味和一片死寂。
那一剑刺出，仿佛抽空了霁云舟所有的力气，随之而来的并非复仇的快意，而是一种更深沉、更庞大的疲惫与空洞。他不知道自己为何要刺那一剑，是为了告慰江家枉死的亲人？还是为了斩断自己与这荒诞命运的最后一丝软弱牵连？如果红罗真的会死，他还能如此干脆地刺下去吗？这个念头让他感到一阵自我厌恶，他对得起那些死去的血亲吗……
他没有回到自己的房间，他几乎是凭着本能，跟着乐灿进了她的屋子。
乐灿见他神色苍白，眼神空茫，她没有多问，只是静静关上门。
霁云舟走到她身边，像是终于找到了支撑，身体一软，便靠在了她身上，将头埋在她颈侧。他没有说话，只是沉重地呼吸着，仿佛一个在沙漠中跋涉了太久、终于找到绿洲的旅人，只剩下脱力后的虚软。
乐灿能感受到他身体的微颤和那几乎要将人吞噬的疲惫。她没有推开他，也没有出声安慰，只是抬起手，动作轻柔地、一下下抚摸着他有些凌乱的发丝，如同安抚一只受伤的幼兽。她的声音很轻，带着一种奇异的安抚力量：“睡吧，睡一会儿就好了。”
在她温和的抚触和低语中，霁云舟紧绷的神经渐渐松弛，沉重的眼皮合上，意识沉入了一片混沌的黑暗。
然而，睡眠并未带来安宁。
梦境光怪陆离，再次将他拖回了江家旧宅。只是这一次，往昔温馨的画面被蒙上了一层灰暗的阴影。他看见外祖父紧锁的眉头，看见母亲脸上挥之不去的忧伤与焦虑，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。然后，他看到了一个熟悉的身影——灵霄。年轻的灵霄身着素净的衣袍，正与外祖父和母亲低声交谈着什么，神色凝重。
画面一转，不知怎的，他又置身于江家后院。阳光正好，却照不散那股莫名的沉闷。他的目光被地上一样东西吸引——那是一根流光溢彩的五彩翎羽，在青石板上格外显眼。他跑过去，好奇地捡起那根美丽的羽毛。
就在这时，他听到了细微的脚步声，心中没来由地一慌，下意识地躲进了旁边嶙峋的假山石后面。他小心翼翼地探出半个脑袋，一个穿着青蓝色衣裙的姑娘身影，在不远处的小径上缓缓走过，似乎在随意闲逛，欣赏着园中的景致。那身影有些模糊，很快就消失在花木深处。
他正想从假山后出来，去看看那姑娘是谁，却冷不丁听到身后传来一个带着几分狡黠笑意的声音：
“抓到你了。”
他猛地回头——
梦境在那一刻骤然清晰到极致！站在他身后，笑吟吟看着他的，不是乐灿又是谁？！
“乐灿？！”
霁云舟猛地从梦中惊醒，一下子坐起身来，胸口剧烈起伏，额头上沁出细密的冷汗。
他大口喘着气，梦中那清晰的画面和乐灿带笑的脸庞在脑海中反复回放。
从前，他也会梦见小时候的事，多是外祖父教他画符，父母带他外出游玩的温馨片段。但关于江家出事前那段时日的记忆，尤其是细节，总是模糊不清，仿佛被一层浓雾笼罩。他一直以为，是自己当时年纪尚小，记忆不深，或者是因为创伤而选择性遗忘。
可这次这个梦……如此清晰，如此真实。
为什么灵霄会在江家？为什么乐灿也会在江家？
那根五彩的翎羽……他下意识地摸向自己的胸口，那里空空如也，那枚凤羽挂坠已经给了乐灿……
这究竟……只是一个毫无逻辑的梦境，还是……真实发生过的往事……
“醒了？”
乐灿的声音从旁边传来，她走到床边，见霁云舟额间渗出细密的汗珠，自然地伸出手，轻轻拭去他的汗水。“做噩梦了？”她轻声问。
霁云舟微微摇头，刚想开口，一股强烈的眩晕感却猛地袭来，眼前阵阵发黑，他下意识地闭了闭眼，稳住心神。
“你睡了一整天了，先起来吃点东西。”乐灿扶了他一把。
霁云舟这才注意到，窗外已是夜幕低垂，画舫之外隐约传来了丝竹管弦与觥筹交错之声，属于夜晚的喧嚣正缓缓拉开序幕。他依言起身，用冷水洗漱，冰冷的水珠刺激着皮肤，稍微驱散了些许梦魇带来的混沌。换好干净衣衫，他坐到桌边，桌上已摆好了几样清淡小菜和米粥。
他拿起筷子，却没有立刻动，而是抬眼看向坐在对面的乐灿，犹豫了一下，问道：“乐灿，你以前……是不是去过江府？”
乐灿正小口喝着粥，闻言想了想，咽下食物后才道：“江府？嗯，应该是去过的。不过我去的不多，倒是灵霄，那时候跑得勤快，不光是你们江家，程家、单家他也常去……”她微微蹙眉，似乎有些困扰地回忆着，“说起来，你们这几家的宅邸格局乍一看都挺像的，我有时候还真分不清哪家是哪家……怎么了？突然问这个。”
霁云舟握着筷子的手指微微收紧，低声道：“没什么，只是……想起一些小时候的片段，好像看到你了。”
乐灿一听，眼睛顿时亮了起来，放下粥碗，凑过身子，笑吟吟地问：“哦？那你看清楚了没？我那时候是不是就很漂亮？”
看着她近在咫尺、带着促狭笑意的脸庞，霁云舟耳根微热，老老实实地点头：“嗯，一直都很漂亮。”
乐灿得了他这回答，心满意足，又故意逗他：“啧啧，看不出来啊霁云舟，你不会那么小的时候，就偷偷看上我了吧？”
霁云舟面颊瞬间染上一抹薄红，有些招架不住地低下头，埋头专注于眼前的饭菜，含糊地应了一声，不肯再多说。
乐灿见他这般模样，也不再逗他，笑着重新坐好。
饭后，桌上的碗碟被撤下。霁云舟神色一正，谈起了正事：“我们何时去探那妖王聚集之地？”
乐灿闻言，从袖中取出一个不过拇指大小的白玉瓷瓶，轻轻放在桌上。那瓷瓶剔透，隐约可见其中晃动着几滴幽蓝色的液体，散发着一种奇异而危险的气息。
“这是文慈的妖毒，你先用符咒暂时封印住自身的捉妖师血脉与灵力，使其不显。然后，喝下它。”
她顿了顿，继续解释道：“此毒入体，会暂时侵蚀你的经脉，模拟出被妖气深度浸染，甚至同化的表象。如此一来，你的气息便会与妖族无异，应当能骗过那结界感知。事后，我自有法子替你解毒，不会留下后患。”
霁云舟目光落在那个小瓷瓶上，没有犹豫，点了点头：“好。”
他当即起身，取来随身携带的符纸与特制笔墨，凝神静气，指尖灵力流转，开始在符纸上勾勒繁复古老的符文。笔走龙蛇，一气呵成，不过片刻工夫，一道蕴含着强大封印之力的符咒已然绘成。
他咬破自己的指尖，挤出一滴鲜红的血珠，滴落在符咒中央，同时双手掐诀，口中念念有词。那符纸无风自动，缓缓从桌面上立起，表面的符文逐一亮起，散发出金色光芒。
随着最后一个咒文落下，符纸“噗”的一声轻响，化作一道流光，瞬间没入霁云舟的眉心，消失不见。
霁云舟身体微微一颤，闭上眼睛，感受着体内那属于捉妖师的独特灵脉与气息，如同潮水般迅速退去、隐匿，被一副无形的枷锁牢牢封禁。几个呼吸后，他缓缓睁开双眼，此刻的他，周身再无半分凌厉的捉妖师气场，看起来与一个修为不显的普通人无异。
他伸手，拿起桌上那个白玉瓷瓶，拨开塞子。一股带着腥甜与冰冷的气息立刻弥漫开来。
没有半分迟疑，他仰头，将瓶中那几滴幽蓝色的妖毒，一口饮尽，乐灿见他喝下，自己也掏出一瓶喝下，不能让黑蛟认出她的气息。
这妖毒对乐灿来说，并没有什么多余感觉，毕竟她不是第一次喝，以前跟着文慈溜出去玩，就靠这招。
但对霁云舟来说，就是一种酷刑。液体入喉，如同冰线滑落，随即化作无数细小的冰针，猛地炸开，刺向四肢百骸！一股阴寒霸道的力量开始在他经脉中疯狂窜动，与那封印之力相互冲撞、交融……他的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额角再次渗出冷汗，身体不受控制地微微颤抖起来