念一最终还是被乐灿连哄带劝地送走了。临行前，他仍是放心不下，揪着胡子絮絮叨叨了许久。
“你啊，就是见识太少！那霁云舟有什么好？除了身上那本招灾惹祸的万妖谱，他还有什么？哦，脸是长得还算周正……可比起沧溟、灵霄，那还是差远了！跟着灵霄那会儿也不见得你动心……”念一试图从各个角度贬低霁云舟，想让徒弟清醒一点。
乐灿却不以为意，“师父！有万妖谱还不够吗？那可是能让群妖忌惮的万妖谱啊！”她甚至开始幻想，“万一我以后真做了妖王，再得了万妖谱，那岂不是如虎添翼？说不定还能搞个万仙谱什么的……”
念一被她这大胆又离谱的念头噎得直瞪眼：“你、你……你这脑子整天在想些什么！”
“再说哪里比不过了？”乐灿不服气地反驳，“灵霄那是自带仙气，看着清尘脱俗罢了。霁云舟的样貌哪里比不过了！”
念一见她那副维护到底、油盐不进的模样，痛心疾首地摇头：“没救了！真是没救了！早知道你刚拜入师门的时候，为师就该心狠一点，直接拔了你的情根！一了百了！”
乐灿闻言，冲他吐了吐舌头，“那可不行！要是没了情根，我还怎么念着师父您的好啊？岂不是成了白眼狼？”
念一被她这话堵得哑口无言，又是好气又是好笑，最终也只是重重叹了口气，又仔细叮嘱了几句注意安全、凡事三思的话，这才化作一道清风，消失在天际。
送走师父后，乐灿没有立刻回画舫。她心绪有些纷乱，信步走到画舫不远处，轻盈地跃上一处普通民居的屋顶，抱着膝盖坐了下来，支着脑袋，怔怔地望着下方一户普通人家的院落。
院子里，一位穿着朴素的妇人正坐在小凳上清洗着青菜，动作麻利。一个约莫五六岁的孩童蹲在一旁，笨拙却又认真地帮着母亲摘掉烂叶。另一边，男主人正挥舞着斧头劈柴，额头上渗出细密的汗珠，偶尔抬起头，看向妻儿的方向，脸上会露出朴实而满足的笑容。炊烟袅袅，空气中弥漫着简单的饭菜香气。
霁云舟找过来时，看到的便是乐灿望着这平凡一幕出神的侧影。他悄然落在她身边，没有惊扰。
乐灿没有回头，只是轻声开口，像是自言自语，又像是在对他说：“以前看话本子，总是不懂，为什么那些法力高强的妖啊、仙啊，会羡慕甚至向往这样普通到乏味的人间生活……觉得他们真是想不开。”
她顿了顿，声音里带上了一丝自己都未曾察觉的怅惘和向往：“现在好像有点明白了……没有那么多错综复杂的立场要考虑，没有那么多身不由己的顾忌要权衡，更没有那么多打打杀杀和阴谋诡计……就这样，一日三餐，一年四季，好像……也挺好的。”
霁云舟顺着她的目光看去，沉默了片刻，才缓缓道：“人的烦恼，未必就少。或许他们此刻也在忧愁，家中的余钱还够不够支撑到月底，明日集市上的肉价会不会又涨了，孩子的束脩该如何凑齐……我们总是容易看见别人生活中的暖光，却忽略了光影之下，那些琐碎而真实的忧虑。”
他转过头，看向乐灿的侧脸，目光温和而通透：“我们羡慕他们的烟火寻常，或许……他们也在仰望我们所能触及的，那或许是他们无法想象的山海广阔。世间安得双全法，不过是……各有各的缘法，也各有各的求不得。”
乐灿听着他的话，久久没有作声。夕阳的余晖将两人的身影在屋顶上拉长，与下方那方小小的、充满烟火气的院落，仿佛构成了两个截然不同却又彼此遥望的世界。
夜风拂过霁云舟额前几缕碎发，带来一丝凉意，他开口说起昨夜独自查探的遭遇，“我循着单晋可能留下的蛛丝马迹，在城西一处废弃的货栈，遇到了几只行为狂乱的小妖。”
他顿了顿，“它们力量暴涨，双目赤红，完全丧失了理智，只知攻击眼前活物，与单晋入魔时的状态极为相似。而且……我清晰地感觉到，它们身上缠绕着一股阴冷蚀骨的气息，同黑蛟的气息有些相似。”
乐灿闻言，眉头紧紧锁起：“黑蛟的气息？难道是黑蛟让他们入魔？”忽然，念一先前的话语在脑海中回响，若仙帝借此一举掌控整个妖族，你们妖族以后就真的就是仙族的附属品了……
“妖族如今内部纷乱，群龙无首。仙族虽名义上代管，实则并未过度渗透。可若是妖族自己因大规模入魔而失控，引发大乱……仙族便有十足的理由，以□□三界之名，直接介入妖族事务，甚至……强行掌控。”
到那时，妖族延续千万年的自治与自由，恐怕将不复存在。
她将自己的担忧与从老柳树那里打探来的消息一并告知霁云舟：“尤府那司空青应该就是黑蛟。司空青在堕落为妖之前，曾是仙族，并且……他接替的，正是沧溟的职责，奉命守护你们江家。”
线索在此刻清晰地交汇于几个名字之上。
“司空青接了沧溟的班，黑蛟顶着司空青的名，沧溟与那黑蛟又是同族……”乐灿条分缕析，眼神锐利，“这三者之间，必定存在着某种我们尚未完全知晓的深刻关联。与其在这里凭空猜测，耗费心神……不如等我们返回龙山镇后，直接去问司空青。”
她站起身，拍了拍衣裙上并不多的灰尘，目光投向夜色深处，“当务之急，还是先查明这入魔之事。看看这黑蛟的气息，究竟是如何扩散，又是如何引诱妖族堕落的。”
入夜时分，云都笼罩在一片静谧之下，唯有某些角落暗流涌动。乐灿与霁云舟再次来到了昨日那处阴森废弃的宅院。虽然霁云舟前夜已清理过一番，但此处积聚的阴秽之气似乎难以根除，空气中依旧弥漫着淡淡的、令人不适的暴戾能量。
果然，两人刚踏入破败的庭院，一道黑影便伴随着尖锐的“嗷呜”声，从残垣断壁后猛地扑出！那是一只体形硕大、几近成人高度的狸花猫妖，此刻它双目赤红如血，毛发根根倒竖，锋利的爪子疯狂地挥舞着，毫无章法地朝着两人乱抓乱扑，完全失了理智。
霁云舟眼神一凛，反应极快。他并未下杀手，而是指尖迅速夹起一张明黄色的符箓，口中低诵咒文，手腕一抖，符箓如电射出，精准地贴在了狂躁猫妖的额前。
“定！”
符箓金光一闪，化作数道柔和却坚韧的光索，将猫妖牢牢束缚在原地，任它如何挣扎咆哮也无法挣脱。紧接着，霁云舟掌心泛起纯净的灵力，轻轻按在猫妖剧烈起伏的背部，那灵力如同清凉的泉水，缓缓注入，开始压制并驱散它体内肆虐的阴冷魔气。
与此同时，乐灿也蹲下身来，双手结印，唇瓣微动，清越而平和的静心咒文如涟漪般荡漾开来，丝丝缕缕地沁入猫妖混乱的识海，试图唤醒它被魔气蒙蔽的本性。
在两人合力之下，猫妖眼中的赤红渐渐褪去，狂躁的扑腾也慢慢停歇，取而代之的是一种初醒般的茫然。乐灿见它眼神恢复清明，便示意霁云舟撤去了光索束缚，将它轻轻放在地上。
光芒微闪，那巨大的狸花猫身形收缩，化成了一个约莫七八岁年纪的少年模样。他穿着破旧的布衣，头发乱蓬蓬的，头顶一对毛茸茸的猫耳因困惑而微微抖动，身后一条长长的尾巴也无意识地扫着地面，显然修为尚浅，还无法完全化去妖族特征。
少年茫然地眨了眨琥珀色的大眼睛，看着眼前陌生的乐灿和霁云舟，怯生生地问道：“我……我为什么在这里？你们是谁呀？”
乐灿见他头顶那对随着呼吸轻轻颤动的猫耳实在可爱，忍不住伸手摸了摸。触手一片温热柔软。
“喵呜！”猫少年瞬间受惊，整个人猛地向后一跳，毛发炸开，弓起背，对着乐灿发出威胁的“哈气”声。
霁云舟有些无奈地看了乐灿一眼，上前一步，对那警惕的猫少年表明身份：“我是捉妖师。你方才身上沾染魔气，失了神志，行为狂乱，是我们帮你驱除了魔气。”
“捉、捉妖师？！”猫少年一听这三个字，吓得脸都白了，也顾不得炸毛了，扑通一声五体投地趴在地上，带着哭腔求饶：“别抓我别抓我！我是好妖！我真的从来没害过人！我才刚学会化形没多久……”
乐灿见他吓成这样，放柔了声音：“小猫咪，别怕。我们要真想抓你，刚才就不会费力气帮你除掉魔气，唤醒你了。你只要老老实实告诉我们，你为什么会变成刚才那副样子，我们就放你走，绝不为难你。”
猫少年抬起头，泪眼汪汪地看着乐灿，又看看霁云舟，似乎确认他们没有恶意，这才稍微放松了些。他挠了挠乱糟糟的头发，一脸懵懂：“我……我入魔了？我刚才很凶吗？我、我一点印象都没有了……”
乐灿点头，耐心引导：“嗯，你刚才可是张牙舞爪的，见人就扑。那你好好想想，在你失去意识之前，你本来是在做什么的？去了哪里？见过什么人？”
猫少年歪着头，努力回忆着，猫尾巴无意识地在地上扫来扫去：“我之前……我之前在……在朝拜未来的妖王！”
“妖王？！”乐灿和霁云舟异口同声，都愣住了。
猫少年见他们惊讶，肯定地点点头，脸上甚至露出一丝与有荣焉的光彩：“对啊！最近云都来了一个很厉害很厉害的大妖！大家都说，他法力无边，很快就要成为我们妖族新的王了！现在早早拜入他的门下，表示效忠，等他登临王位的时候，我们这些最早追随的，肯定就能得到重用啦！”他说得眼睛发亮，“所以我就跟我几个朋友一起去了……后面……后面我就记不太清了，好像迷迷糊糊的，然后就到这里了……”
乐灿与霁云舟对视一眼，均在对方眼中看到了震惊与凝重。
根据那位少年的描述，两人在山中穿行，很快便来到了一处香火不算鼎盛，但建筑颇为宏伟的庙宇前。
抬头望去，匾额上写着“龙王庙”三个鎏金大字。庙宇整体显得有些年头，但维护得不错，飞檐斗拱，雕梁画栋，透着一股沉淀下来的庄严。庙门口的石制香炉里，还插着些未燃尽的香烛，青烟袅袅。
门口立着一块石碑，上面镌刻着建庙的缘起。乐灿凑上前细看，碑文记载：尤氏先祖早年走镖时，于深山险涧中偶遇一条身受重伤、奄奄一息的蛟龙。尤氏先祖心生怜悯，不顾自身安危，耗费重金求得灵药，悉心照料，终使蛟龙痊愈。蛟龙感念其救命之恩，遂立下誓言，只要自身得道一日，便会庇护尤氏一族一日，保其家宅平安，财运亨通。
“这便是老柳树说的，尤家与那黑蛟的渊源吗？”乐灿低声念道，“既有如此渊源，那尤家那位二小姐，又为何会落得惨死的下场？”
迈步走入庙中，庭院深深，古树参天，寂静得有些过分。空气中弥漫着香火和陈旧木材的气息，偶尔有风吹过，带动檐角风铃发出空灵的轻响。莫名地，两人都感到一阵阴风拂过脊背，似乎有若有若无的妖气盘旋，但当你仔细去感知时，那气息又飘忽不定，仿佛只是错觉。
他们谨慎地走向主殿。殿门虚掩，里面一片死寂。推开沉重的殿门，映入眼帘的并非通常龙王庙里供奉的五爪金龙，而是一尊栩栩如生的蛟龙雕像！那蛟龙盘踞在神坛之上，形态、鳞片，与那黑蛟一般无二！只是这雕像的眼神，少了几分现实的狠厉暴虐，多了几分威严。
两人在殿内仔细查探了一圈，敲敲打打，感知灵力波动，却并未发现任何异常之处，也没有找到任何暗门或通道。
庙宇内外除了风声虫鸣，再无别的动静。预想中的妖族聚会、魔气涌动，统统没有发生。乐灿起初还强打精神，后来实在撑不住，脑袋一歪，直接靠在了身旁霁云舟的肩膀上，沉沉睡去。霁云舟身体微微一僵，随即放松下来，调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，自己则依旧警惕地注视着四周的黑暗。
直到东方既白，管理庙宇的老庙祝打着哈欠过来开门，开始打扫庭院，两人才从一夜无果的蹲守中苏醒，带着满腹困惑，悄然离开了龙王庙。