晚风带着夏日的黏腻热气，缓缓拂过河面，吹动岸边垂柳，也吹不散人心头的烦闷。
风月淮独自坐在河边的青石上，目光失焦地望着被晚霞染成橘红色的粼粼水面，手里无意识地捻着一根草茎。桥上行人来往，喧嚣隐约，却都像是隔着一层纱，传不到她心里。
“风师姐？”
一个温和的声音自身侧响起。风月淮回神，侧头看去，只见柳七月不知何时已从桥上下来，走到了她身边。
“你怎么一个人坐在这里？”柳七月在她身旁的空位上坐下，裙摆拂过青草。
风月淮收回目光，重新投向水面，语气平淡：“没什么，走走累了，歇会儿。”
柳七月笑了笑，没有追问，转而问道：“好些日子没见你了，百善阁近来可还太平？没出什么乱子吧？”
风月淮脑海中闪过乐灿下药之事，想来此刻百善阁已经闹翻天了……这些乱七八糟的事她自然不想与柳七月细说，只含糊道：“你素来是消息最灵通的，如今都不常在阁中，我们又如何知道。”
柳七月听出她话里的疏离，也不介意，自顾自地说起旧事：“说起来，我刚到百善阁那会儿，阁里就你一个姑娘。医术那么高明，人却清清冷冷的，像枝带刺的雪梅，大家伙儿都不敢轻易靠近你呢。”她语气里带着些许怀念，随即话锋一转，带着几分好奇与试探，“不过……我昨日在南街，好像看见你了？和一个公子走在一起……说说，那是何方神圣？竟能让我们风师姐陪着游逛？”
风月淮本就因司空青那些事心烦意乱，此刻被柳七月当面点破，心头那根刺仿佛又被狠狠按了一下。她眉头不自觉地紧紧锁起，面上却依旧维持着惯常的冷淡，只是握着草茎的手指微微收紧了些。
“没什么事。”她声音低沉，带着一丝不易察觉的烦躁，显然不愿多谈。
柳七月见她不愿多谈，也很识趣地不再追问。她今日来，本也不是真为了关心风月淮的近况。
她沉默了片刻，手指无意识地绞着衣角，脸上浮现出几分踌躇和难以启齿的苦涩。终于，她还是低声开口道：“月淮，我家里那点破事……你大概也是知道的。”
风月淮侧过头，安静地看着她，没有接话，但那眼神表示她知晓。
柳七月苦笑了一下，语气带着自嘲和无奈：“我父亲……眼高手低，一心只想拿我去攀附个有权有势的亲家，好给他自己找个稳固的靠山。可他看上的那些人家……哪个不是人精？谁又真的能看得上我这样一个除了点皮囊，别无长物的女子？不过是……玩玩罢了。”
她顿了顿，声音更低了些，带着一丝不易察觉的委屈：“我不像顾娴，能靠着陆长老的青睐在阁里立足，也不像绣儿，有单阁主明里暗里的照拂，更比不上崔昊，有个好家世做靠山。我甚至连霁云舟和晏山青那两个没落世家子都比不上……”
她抬起眼，看向风月淮，眼神复杂：“刚来百善阁的时候，我觉得……你和我最像。我们都没有家世倚仗，全凭自己。所以那时候，我特别想跟你亲近……可是后来，我慢慢发现，大家对待你和我，态度并不一样。而你……似乎也并不怎么喜欢我。”
风月淮静静地听着，直到柳七月话音落下，她才缓缓开口，没有回应那份喜欢与否的控诉，而是反问道：“在你看来，顾娴是个什么样的人？”
柳七月没想到她会突然问起顾娴，愣了一下，随即嘴角撇了撇，带着几分显而易见的轻蔑：“她？不过是个靠着睡老男人上位、整日想着如何偷奸耍滑的浪□□人罢了。”
风月淮却摇了摇头，目光重新投向泛着暮色的河面，声音平静无波：“我不是讨厌你们。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
“我只是……不认同你们选择的做事方式罢了。”
“但是，人活在这世上，各有各的难处，各有各的苦衷。每个人，也都有自己不得已的生存之道。”她的声音里透出一丝淡淡的疲惫，“若能选择，我想，谁都愿意干干净净、舒舒服服地活着，谁又愿意去沾染那些……自己不情愿的腌臜事？”
“顾娴确实是靠着陆丞崧，才保住了她在百善阁的位置，免于被你父亲那样的人随意摆布。这是她选择的方式。我虽不认同，但她来找我要能助她达成目的的幻香时，我何尝没有给过？她虽沾染泥泞，但何尝不也在掌控泥泞。那幻香会让陆丞崧产生幻觉，能让她全身而退。”
她终于转过头，目光清亮地看向柳七月，带着一股直指人心的力量。
“七月，你仔细想想，自你入百善阁以来，每当你需要帮助，无论是调配伤药，还是应对难缠的修士，我何曾拒绝过你？”
“你如今，又何必说出我讨厌你这样的话来？有些是工作本分，但有多少是出于我对你们的情分。”
风月淮的声音依旧平静，却像一把精准的解剖刀，一层层剥开柳七月试图掩饰的心思。
“我性子天生冷淡，不讨人喜欢，这一点我自己很清楚。”她陈述着，没有自怜，只有了然，“王斐因此给我下了多少绊子，明里暗里，七月你同在百善阁，又怎会不知？”
她的目光转向柳七月，那眼神清澈得几乎让人无所遁形：“你觉得我有意疏远你，可你何尝不是一直在防备我？一则，你怕与我走得太近，会被王斐迁怒，波及自身；二则……你觉得崔昊几人对我有意，因此担心我坏了你摆脱家族困境的好姻缘，不是吗？”
柳七月的手指死死绞着裙角，指节泛白。风月淮的每一句话都像针一样扎在她最不愿面对的心事上，她张了张嘴，却发现任何辩解在此刻都显得苍白无力。她没想到，这个平日里对周遭一切似乎都漠不关心的风月淮，观察竟如此细微，将她的那点私心和恐惧看得一清二楚。
沉默了许久，久到河面的粼光都暗淡了下去，柳七月才从喉咙里艰难地挤出三个字，声音低若蚊蚋：“……对不起。”
风月淮却缓缓摇了摇头：“你没有什么对不起我的。你的家事是你的身不由己，你想为自己谋一条出路，也是人之常情，无可指摘。”
她话锋微转，语气里带上了一丝极淡的、几乎难以察觉的叹息：“不过……七月，你若真有心将我当作可以信赖之人，何不像顾娴那般，直接言明你的难处？而非一边试探，一边疏离。”
柳七月抬起头，眼中带着苦涩和一丝自嘲：“我的困难……尽人皆知。可这世上，看笑话得多，真能伸手拉我一把的，又有几人？”她的困境就像一个公开的泥潭，人人都看得见她在下沉，却大多只是驻足围观。
风月淮看着她，问出了一个关键的问题：“那么，在你看来，怎样才算是帮你？”
她不等柳七月回答，便继续冷静地分析下去，条理清晰得近乎残酷：
“你若愿意抛下那个如同吸血水蛭般的父亲，斩断过往，一走了之。我可以为你引荐去处，远离这是非之地，银钱方面，我也可以助你。”
“你若想要寻个归宿，安稳出嫁。晏山青那小子，虽看着不着调，但心地不坏，家底也尚可，你若愿意，他或许是个选择。”
她的目光锐利起来，直指核心矛盾：“但若你想要的，是一个既要有钱有势，能填满你父亲无底洞般的索取，又要能尊重你、爱护你，甚至还得是真心待你之人……”
风月淮轻轻摇头，夜色在她清冷的侧脸上投下淡淡的阴影：“这样的，又如何靠帮忙就能够解决？”
她的话语像一块冰冷的石头，投入柳七月的心湖，击碎了那些不切实际的幻想，逼迫她直面现实最狰狞的骨架。