碧春居的大门紧锁着，从外面看一片漆黑，并且寂静无声，只能听见几声蝉鸣。
慕青桐又有些犹豫起来。
不会真的已经睡了吧？
又想着来都来了，总要看一眼安了心再走吧。
夜晚确实能够滋长很多情绪，但凡是过了今晚，慕青桐都不会跑这一趟。
她也不知道自己怎么回事，明明没有一个必须要来的立足点，又好像有个声音在告诉她必须来。
不想惊动太多人，慕青桐决定翻墙进去。
等她绕到一旁时，忽然想起那个被她送去给连舟试药的男人。
他正好就是被关押在隔壁的院子里，她也一直没有听到说要去收尸，那人应该就是还活着吧？
犹豫了一下，慕青桐绕道到了隔壁的院子。
她想着过了这么久，连舟不会真在治人吧，这可不成，回头要跟他说说才好。
动作轻巧地跳进隔壁，刚刚靠近那间被她关了人的柴房，慕青桐就闻到些不同寻常的味道。
是类似于死人的腐烂味。
难道已经死了？
微皱起眉准备离开，却又听到里面有微微的动静，好似是有东西在动。
目光微动，慕青桐深吸口气，总觉得这里应该藏了她不知道的东西。
她慢慢推开门进去。
像是没想到这个时候还会有人来，地上一团不明生物挣扎了一下，铁链发出几声细微的晃动声，又很快归于沉寂。
里面的味道比外面还要大，即使慕青桐捂住了口鼻，依旧能够问到那股腐烂味，并且就是眼前这个不明物体散发出来的。
她忽然有了些不好的预感。
房内没有点灯，但是并不妨碍她看清这里面的一切，也不妨碍她判断出来这个不明生物就是她送来的那个男人。
环顾了一周，慕青桐心底掀起惊涛骇浪。
小小一间的柴房，距离男人较近的墙壁满是血痕，血乎乎的手印看着极为吓人。
而眼前这个男人，他全身瘫软着，已经动不了了，头发乱糟糟地糊在脸上，头顶有好几处撞击的痕迹，身上也是多处糜烂。
难怪会有这么大的味道。
似乎是察觉到有人在看他，男人微微立起些身子，口中发出嗬嗬的声音，慕青桐这才想起来他的舌头被割掉了。
联想到墙壁的血痕，慕青桐心一沉。
这是在防止他咬舌自尽。
连舟在这个男人身上施加的手段完全超出了慕青桐的想象，她甚至都不敢相信这是连舟下的手。
怎么会是他干的呢？慕青桐心乱如麻。
月光透过半合着的门打在她的半边脸上，被折磨到不成人样的男人爬过来，企图抓住她的脚。
却被慕青桐躲开。
男人被割了舌，只能发出几个音节，慕青桐听了两遍，才依稀辨认出来。
他说的是——让我死。
可惜，他以为慕青桐是转机，而慕青桐低头看了他一眼，无动于衷的离开了。
她只是震惊于连舟居然会有这样的手段，但不代表她会发这个善心。
门再次被合上，男人脸贴在地上，眼珠子几乎要瞪出来，口中不断发着那几个重复的音节。
出来以后，风吹的慕青桐稍微冷静了些。
她看了一眼隔壁的方向，足尖在两个方向犹豫，最后还是退缩了。
好像是那股头脑发热的劲下去了，她竟然想起连舟说自己不是那么光正伟岸的情景。
或许那真不是一句玩笑话。
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许是因着昨晚上睡的太晚的缘故，慕青桐一觉醒来时，已经是日上三竿。
恰好是她洗漱时，公主府迎来了一位特殊的客人。
前来宣旨的钦差一身宽大的官服，声音清朗地念完了圣旨内容，在场所有人除却慕青桐以外兼是跪地听从圣意——慕青桐得过恩典，准许她在任何场合都不用行跪礼。
听完这圣旨内容，慕青桐神色平淡地谢了恩。
玉面的钦差看着她，道：“恭喜殿下。”
“不知孟大人口中喜从何来？”
孟清将圣旨交于她手上，道：“时隔四年，圣人重新启用殿下，难道不该道声喜吗？”
从他手里拿过圣旨，慕青桐道：“是重用，还是捧杀？”
同时她也确定自己的情报网出了问题。
要不然这么重要的旨意，还是孟清亲自过来，她竟然一点消息都没有收到。
低头看着手中圣旨，慕青桐微攥紧了些。
这旨意也很奇怪，简单来说就是，南州那事被移交到她手上了。
也难怪太子要派人来。
“殿下说笑了。”
孟清面上挂着温润的笑意，道：“可否与殿下一谈？”
这是有什么要私底下说的了。
于是慕青桐打了个手势，道：“里面请吧，孟大人。”
挥退了一众奴仆，慕青桐看着坐在对面满脸闲适的孟清，道：“不是有事要说？”
孟清却没急着开口，而是细细看了她的神色后，才从一侧衣袖中取出一本小册，直接借着桌上备好的笔墨，开始记载。
他写的速度快，慕青桐凑过去时，只瞧见了“殿下面色红润，似有病愈之状……”几个字。
慕青桐青筋跳起，“你什么时候转行做起居郎了？”
听她这么说，孟清叹口气，收起小册子，道：“圣意如此，殿下勿恼。”
“能谈正事了吗？”
“当然。”
孟清神情自然，道：“殿下是否在疑惑为何从未收到臣出京的消息？”
“这还要感谢殿下才是，”孟清话锋一转，似是也有些无奈，道：“若非几月前殿下扔到臣府门前的那几人，臣也不用受这奔波之苦。”
尤其是秘密出京，很容易掉脑袋的。
几月前？她扔了人在孟清府上？
慕青桐皱起眉，仔细回想，终于在记忆的某个小角落里拎出来一段。
是在那个客栈遇到的那伙人吧。
见她好像回想起来了，孟清才继续道：“殿下既然有印象，应该也能猜到那几人幕后那个孟三的官位是花了银子买来的。”
卖官鬻爵，这种事情各朝各代都有，只分厉不厉害罢了。
见慕青桐颔首，孟清笑意冰冷，道：“殿下不妨猜猜，孟三那个七品官位花了多少银子？”
好端端的猜这个做甚。
慕青桐有些不解，但还是道：“三万两？还是五万两？”
虽然她曾经在流春阁给连舟叫出两万两银子的高价，但实际上，大宣一个七品官员的年俸为四十五两银子，五万两银子，足够支付大宣一半以上七品官员一年的俸禄。
“不，”孟清道：“他花了二十万两。”
二十万两……
慕青桐神色也变了。
这已经不光是卖官鬻爵的事这么简单了，这么大笔的银子，一个普通的孟家旁系到底是怎么拿出来的？又送到了哪里？大宣又还存在多少这样的官员？
光是闭眼想想，慕青桐都知道，有一笔巨款在暗处悄悄流向了她们不知道的地方。
也难怪孟清要秘密出京。
不对，慕青桐察觉到了什么，看向孟清，“既然是秘密调查，为何是你来宣旨？”
这样不就全部暴露了吗？
“原本确实不是我来，”孟清慢条斯理，道：“原定的宣旨官与我一同出发，以他家仆的身份作为掩饰，原定是要在进入东州后分开。”
“可就在我们要到东州的前一夜，他死在了驿站。”
所以他带着圣旨一路快马加鞭过来，不仅是为了传达圣意，更是为了保命。
今日一过，他作为钦差出京传旨的消息就会传开，暗处的人要想动他，便要掂量一下有没有那个谋害钦差的胆。
但对应的，另一件差事就变得棘手起来。
不过看孟清的样子，他倒是丝毫不慌，他看着慕青桐，脸上忽然带上点恶作剧般的笑意。
慕青桐跟他也曾是同窗，只不过两人一个是所有夫子眼中的好学生，一个是让所有夫子头疼的女霸王。
但看到他露出这个熟悉的笑来，慕青桐还是忍不住警觉起来。
来了来了，这家伙又要干坏事了。
手指沾水，孟清在桌上写下了两个字。
慕青桐看完愣了一下，然后在那点水迹干之前实在没忍住噗呲一声笑了出来。
“成交。”
她眼底也跳跃着兴奋。
孟清微挑了挑眉，似乎是预料到了她会答应，于是收回手，道：“那我还得问你借个人。”
他还没说，慕青桐便道：“人就在府上，你带走便是。”
两人一对视，都在彼此眼中看到了对彼此的满意。
孟清理了理衣冠，道：“那就不打扰了，顺带一提，这道圣旨少不了古家的推波助澜，他们似乎很想你去南州”
所以到底要不要去南州，那就要看慕青桐了。
他又一挑眉，道：“或许咱们可以南州见。”
两人在这里相谈甚欢，另一边，连舟坐在窗前一夜未眠，终于还是得出了一个结论。
他放不下。
若他能够放下，那他现在的选择就应该是及时退出，趁着他还没有越过边界的举动，礼貌地向慕青桐提出离开。
黄月灵先他一步过来，已经在兴阳城置办好了宅子，他可以搬到那里去，这样两人既不会失去联系，他也不会再受到刺激。
然后等待时间将他的情愫全部抹去。
可是他放不下，所以他准备现在去找慕青桐。
龙生草的消息可以作为一个很好的切入点，可以暂时先打破这僵局，接下来，或许他就要寻一个好时机，起码先让慕青桐知道他的心意。
在六转寒的解药研制出来之前，慕青桐应该不会舍得与他断绝来往，他要抓住这段时间。
心底里做好了死皮赖脸的准备，连舟在打开衣柜，目光滑到某个与满目的白色格格不入的角落。