虚空之后，即是狴牢。
十日一到，如晔受完刑罚后，仙骨即刻归位，身上那些惨不忍睹的伤口飞速愈合了起来。
他看着这些伤口化为乌有，好似所受的痛与苦也跟着荡然无存。可伤好了，手腕上的火红罪纹并不会跟着消失，它要时时刻刻告诫着他，警示着别人，他是有罪之身。
狴牢内设有禁制，如晔无法使用仙力，所以他只能走去出口，不成想竟看见青黛与杜源在外头等候。
如晔上前气若游丝地问道：“你们二位是在等人？”
“等你出来，”青黛轻声答道，“我们与你一起去抓捕回那三位堕仙。”
“为何？”如晔声调上扬，“这不是我一人之责吗？”
杜源轻哼一声，说：“你一个人怎么抓得回来？神君倒也没必要留你一命还派你去送死啊。”
如晔自嘲地笑了笑，这天宫真是通情达理，定了他的罪后，还能派帮手助他推翻罪责。他打量着眼前的两人，有些迟疑地问：“那为何刚好派了你们？为何只派了你们？又是哪位神君安排的此行？”
“当然是周旿神君。”青黛斩钉截铁地答道。
但如晔分明能看出她的眼里有调侃之意，不过他本来就存了别的心思，所以也就丝毫不掩饰自己的失落。
“你也少小瞧我们了，”杜源拿出蒲扇指着如晔，而如晔的视线一落到蒲扇上，他就回手扇了起来，“这天宫里可没哪位仙君的追踪之术胜过我，单凭你如何能找到那三位堕仙？还好抓回来过一次，否则我的天赋也派不上用场，至于周旿神君选择青黛的缘由，我就不知道了。”话落，他又将蒲扇指向青黛。
只见青黛直接反手把蒲扇拍了回去，淡淡地说：“神君告知，我有一段旧缘未曾了却，该要面对的总归逃不过，这次下凡正好有我的机缘在，故而就派我来了。希望我离开时，掌事仙君能少偷点懒，好好管理掌事殿。”
如晔却欲言又止，还好青黛看出来他的犹疑，就朝他抬了下下巴，他才顺势问道：“神君疑我有异心，就不怕我中途会加害于你们吗？”
“喏，”杜源立即掏出一块玉佩，得意洋洋地说，“这是神君赠予我的，青黛也有一块，如若我俩遭遇邪害，神君会立刻得知来救我们。”
如晔盯着杜源手上的玉佩，难免想起宣原神君送给他的那一块，除了样式不同，他看不出来其他区别，心想着是不是神君都会以玉佩相赠，那常乐的玉佩会是什么样的呢？他即刻想起已经消散在自己心口处的无虞石，放在全身最安全的地方也没能保住的灵石。消散之际常乐应当能感知得到吧，那她会不会觉得他很没用？会不会后悔送他那般好的东西？会不会压根就没在意？
他不禁叹气，又听到杜源好声好气地说：“其实这一趟，我俩也算是你的见证人，你是否能洗清罪孽，不仅要看能否抓捕回堕仙，也要看此行你的心境如何，万一实在是抓不回来的话，我俩说不定也能帮你求求情。”紧接着杜源就用蒲扇敲了一下青黛的肩头，但青黛只是嫌弃地撇了他一眼。
如晔耸了耸肩，笑说：“往好处想，也算是变相保护我了。”
“你何必这么气馁？”青黛略有不满，双手抱臂两眼一瞪，“不管怎么说，常乐神君好歹越过周旿神君和宣原神君，强行定下你的惩戒，只是让你受些皮肉之苦，在证据确凿的情况下还能留你一命，已经算是对你优待中的最优待了，否则何止如此。”
“那要如此？”如晔不假思索地问道。
青黛却摆摆手，“都过去了就别知道了，现下你最重要的是找到真相，不负常乐神君所望才对。”
常乐能对他有什么期望？如晔想不明白。分明是他身在局中，但其他人都要比自己知道得多，这种感觉实在不好受。他想追问，却被杜源的附和声分了神。
“对啊，常乐神君可从来不管这些琐事的，或许她也觉得有些离谱吧，你时常到她那里去，她最了解你的心境不过，只是种种证据都指向了你，虽然罚得是有些重，但的确给你留了机会，而且这机会不仅是让你洗清罪责，更是让你立大功啊！你好好想想，如若你能证明自己无罪，就说明神君们冤枉了你，那整个天宫都能看到他们受罚了，这简直万年难遇啊！”杜源说得手舞足蹈，蒲扇还直接凭空飞了起来。
一旁的青黛翻了个大大的白眼，招手将蒲扇擒回，随即就把它往杜源胸口一砸，训斥道：“对神君不敬，可罚去修缮天宫。”
“别别别！”杜源立马收回蒲扇，“光费仙力不涨修为，我才不要干这吃力不讨好的事。”
见二人在自己面前与平常无异，如晔思索再三还是问出了口：“那你们是否信我呢？”
青黛立刻正色道：“当然不会绝对信任你，但既然常乐神君愿意给你机会，我便更偏向你是被冤枉的。”
如晔无言以对。给他机会的常乐神君，究竟相不相信他呢？他多想立即跑去无虞阁求问她。但他现下为有罪之身，还能安然无恙地进入常乐之地吗？手腕处的罪纹并不会带来任何感觉，他却觉得隐隐作痛。
“好了，”杜源拍了拍如晔的肩头，又看向青黛说，“我早已追踪到其中一位堕仙的痕迹，现在便下凡吧。”
“现在就下凡吗？！”如晔急不择言，他还想去无虞阁道个别呢。远远地望一眼也行。
“早点去早点回，”杜源瞟了青黛一眼，又故作一副谴责的姿态，“我都比你着急。”但青黛完全没理他。
如晔便只好作罢。
下一刻，三人就来到了一处山头。
杜源展臂一挥指向一处，接着昂首挺胸地说：“那边的灵力波动最为强烈，我估摸着其中一位堕仙就藏在那儿，我们就在此处化为平民，万不能被他察觉到。”
然如晔注意到周遭的环境有些恶劣，且杜源指的方向更为糟糕，便问：“这里是不是许久未曾有雨？草木稀疏，也不见有什么飞禽走兽，天宫里没有会降雨的仙君吗？”
“控雨之术与净邪之术一样，极其看重天赋，在我管事的这几百年来，还未曾出现这样的天才，”青黛喟然长叹，略带怜惜地望向前方说，“况且哪怕能够使得控雨之术，也难以改变这连绵不绝的荒山，雨水乃上苍不可估量之恩泽，所以仙人即便耗费巨大的灵力，最多也只能顾及一隅之地。”
如晔百感交集，成仙之后他时常被自己的无能为力揪得愁肠百结。
“好了，”但杜源并未见得苦恼半分，他兴致盎然地说，“我们下山吧，直至找到堕仙，我们都只能是个凡人，切忌打草惊蛇。”
三人当即封闭仙身，身着粗布麻衣，在艳阳高照之下，徒步下山。
只是在翻过一个山头后，青黛突然就地而坐。
如晔转头一看才知道，此时的青黛满头大汗，血色全无，大气都喘不出来，显然是没了力气。
他刚想出言询问，走在最前头的杜源先一步嘲笑说：“哟，平常威风凛凛的青黛仙君，变成凡人了居然这么羸弱。”
青黛听言只是阖上了眼，不过也能明显看出她的眼睛在眼皮底下骨碌碌滚了一圈。
如晔觉得还是闭嘴为妙，但也挪了几步，刚好挡住照向青黛的日光。
“多谢。”青黛朝如晔微微颔首。
但杜源并不打算收敛，他在青黛面前蹲下身，笑嘻嘻地调侃道：“你就是整天窝在掌事殿，几百年里出任务太少了，这**凡胎很难适应吧？你看看你，平日里训斥我们只知道偷懒，现在终于能体会到下凡的任务有多难做了吧？”
青黛冷哼一声后就要起身，却又被杜源一指按了回去，她登时鼻息变得粗重，阴阳怪气道：“你倒是适应得跟不需要适应一样，等回去天宫，我就多给你派些到荒芜险恶之地的任务，我方知道这才是最适配你待的地方。”
“得得得！”杜源立即拱拱手赔罪，还盘腿坐了下来，又抬头看了眼如晔，就换个人调侃，“如晔仙君不觉得累吗？你生前是皇帝，应是过惯了养尊处优的日子，不过你也做了好几年的苦差事，定是从中大有所获，所以我说还是得多下凡做事，否则就不知道何为苦中苦。”可说着说着还是回到了青黛身上。
如晔选择不予理会，每个神仙为凡人时的身体康健状况各不相同，虽说青黛并不会真的计较什么，但杜源这爱逞一时口舌之快的性子，在虚弱的人面前实在讨嫌，况且他其实也有点累，更是懒得参与进去。
但青黛倒是被烦得一口短气用之不竭，她不冷不热地回应杜源：“你倒是生龙活虎，跟回了老巢似的。”
“什么老巢不老巢？我只是偏爱太阳！”说着，杜源还特意仰头展臂，逼得对面的青黛又无奈阖眼。
如晔对此发出一声长吁，他有些受不了了，便低下头偏过身想着眼不见为净，这下才终于注意到身旁有果子，小巧圆润，殷红鲜亮，在热气腾腾之中显得格外清新醒目，仿佛能给他满心的烦闷里开出一个泄气的口子，于是便指着它们问：“这能吃吗？”
“又毒不死你，尝尝呗。”杜源顺势就走了过来，矮下身摘了一颗直接扔进嘴里，谁知竟使得他整张脸都皱了起来，“长得这么甜，居然是一酸果！”
身后立即传来青黛的一声轻笑，“都辟谷多久了，还馋这一口？”
杜源不信邪地又摘了一颗更红的，但这回令他满意得很，“此乃仙果，只不过得好好挑挑。”
听此，如晔就摘了几颗红透的果子，转身递向青黛，说：“你吃些这个补点气力，待太阳下去些，再赶路也不迟。”
青黛稍稍犹豫后还是接了过去，但她只是拿在手中端详着，片刻后又突然娓娓道来：“我曾听闻有些老仙会故意褪去仙身封锁记忆，变成彻底的凡人，到人间历劫从而提高修为，若是在历劫时能对一方造就大恩，或可破境，我便想着，等哪天能离开掌事殿，我也要试一试。不过愿意去历劫的神仙貌似很少，现在想来，成了神仙谁还会愿意去做回凡人？况且造就大恩谈何容易？一个凡人，能在这般荒凉的地方好好活着都实属不易。”
到人间历劫？如晔陷入沉思。他与常乐的相遇，就是常乐的一次历劫吧。想来常乐活了几百年，他只在她漫长的生命中短短出现过几年，能算得了什么呢？惊鸿一瞥还是过眼云烟？他忍着刺眼的阳光，抬起头望向了天。其实天宫并不在天上，天宫离凡间很远很远，是另外一个世界，所以他看不到天宫，天宫里的人也看不到此刻在凡间的他。
“有什么好破境的？”杜源含糊不清的声音叫如晔意识到自己的眼睛有些酸胀，他眯着眼看向了杜源，见杜源嘴里手里都塞满了果子，于是决定闭着眼听杜源说话。
“是神是仙差不多，都是在天宫里日复一日度日如年，反正只要活得够久，前面的就都不重要了。”
“难怪你记性差。”青黛嘲讽道。
可杜源却自嘲地笑了几声，漫不经心地说：“记性差多好，虽不记得甜，但也不记得苦啊，没心没肺才是长久之道。”
“都不记得了，又怎能知是苦是甜？”青黛莫名有些惆怅，但她又话锋一转，“还要爬几个山头？”
如晔睁开了眼，就看到杜源攒着果子的那只手装模作样地估算了起来，不一会儿答道：“三四个吧。”
于是青黛就站起了身，肯定地说：“继续赶路。”她没理会如晔和杜源质疑的目光，在原地跺了跺脚，不知是在缓解坐久了的麻痹之意还是在表示不满，总之就大步流星地向前走了。
另外二人只好立即跟上前去，但杜源还是没忍住多嘴道：“哎哟喂！姑奶奶不愧是姑奶奶。”
如晔直觉好笑，算算年岁，青黛的确可以做杜源的姑奶奶。
翌日巳时，三人翻过最后一个山头，映入眼帘的竟是一汪湖水。又有一条小路横跨了湖水，如晔等人走在小路上，探寻着前方村子里存在的气息，大致上都是一些老弱妇孺。
小路的末端簇拥着一些结满果实的低矮果树，正是他们来时尝过的红色果子。但如晔却能够感知到这些果树上有仙力的存在，若不是有仙力维持着，这些果树应该早就涝死了。
随即三人小心翼翼地穿过这些果树，而果树后是一所老旧的房屋。
房屋附有一院子，院子里有一老婆婆正在扫地。
走在最前头的青黛忽然顿住，旋即如晔的脑海中就传来她的声音，“此人有灵根。”
是青黛在通过心术传语。使用心术所耗费的灵力能引起的灵气波动极小，不用怕会因此被那位堕仙察觉，故如晔也用此法问道：“什么是灵根？你怎么看出来的？”
青黛愕然，“周旿神君赠给你那么珍贵的一本仙术集册，你是没看吗？”
如晔刚要摊开的手又收了回去，他双眼克制地上翻，语气不善，“我被关了十天我能看出什么花来？”
青黛仍旧不解，“你成仙好几年了，都没人告诉你灵根是什么吗？”
“成仙几年又如何？别人就该告诉我吗？”
“好了好了，总会知道的。”杜源笑着来回拍了拍他俩的肩。
片刻，青黛轻呼了一声，虽温和了些但更显无奈，“也罢，有时间再告诉你。”
如晔立刻意识到自己方才有些过激，思来想去，他还并未从被冤枉的苦楚中缓解过来。可转念一想，他要是能这么快就释怀，那他就该是能一步成神的独苗。不过他无论如何都不能误事，所以便三步并作两步，眨眼间就跟上了前方二人的脚步。
院门是开着的，三人先是站在门口面面相觑了会儿，最后还得是青黛主动对那老婆婆的背影喊道：“婆婆！婆婆！这是哪儿呀？”
老婆婆闻言即刻转身看向他们，似是呆滞了一瞬，遂步履蹒跚地走了过来。
三人哪里好意思待着不动，便速速跑向了老婆婆，让她老人家少走几步。
杜源还笑呵呵地顺手将老婆婆手里的扫帚抢了过去，装模作样地扫了扫脚边的一方地。
不怪青黛没忍住肘了他一下，他又迅速敛声屏气。
好在老婆婆并未因为杜源的谄媚有什么反应，倒是眯着眼看了杜源好一会儿，又左右看了如晔青黛，才大声问道：“你们三个小家伙是怎么走来这儿的？”
青黛启唇“额”了须臾，再次肘了一下站在中间的杜源，随即杜源张口就来：“我们本是要寻着那闹脾气而离家出走的小少爷，不曾想半途迷了路，翻了几座荒山都未曾见到过人，好不容易走到这里，烦请婆婆收留我们几日，我们身上还有一些盘缠孝敬婆婆。”
老婆婆呆愣了一阵，又眯着眼盯着杜源，再瞧了瞧如晔和青黛几眼，才和蔼地说：“你们是镇上来的吧，我不要什么盘缠，你们跟我进来便是。”
她朝屋里走去，一边还感慨着，“这外头好几座荒山，山连着山，压根找不着什么路，你们的小少爷哪有力气跑这么远？八成还躲在镇上，倒是你们，能找来这儿真是上天保佑啊，方圆几里也就这一处村子，你们啊先在我这儿休整几天，届时我指个方向告诉你们该怎么回去镇子那儿。
“也是出奇了，这几十年来我还是头次见有人能迷路到这儿来，上一个还是我这个老太婆呢，也不知道过了多久了，那时我还是个小姑娘呢。
“以往呢都是我们这儿的年轻人远去镇子上，所以这儿也就十几个童儿，其余的都是像我这样的老家伙，不过等那些小家伙长大了也是要离开这里的。”
说着说着，老婆婆已然领着他们进了屋，她又介绍起这老屋来，“这儿是我亡夫的家，说来我住得要比他住得久多了。屋子不大，能住的就两间地儿，委屈这位小姑娘跟我这个老太婆，还有个童儿挤一屋，俩小伙儿挤一处了。”
“不委屈不委屈，”青黛赶忙否认，并十分感激，“能有的住我们就非常知足了，谢谢婆婆愿意收留我们。”
老婆婆莞尔以作回应，转瞬又想到了什么，便问：“你们怎么称呼啊？我姓元，叫我元婆婆就行。”
杜源紧接着欢快地答道：“元婆婆唤我小杜就行。”
“元婆婆，我是小黛。”
“我是······小晔。”
“小杜？小黛小晔，”元婆婆点了点头，“好好好，你们饿了吧，我去给你们弄些吃食，在这儿随便坐坐等我片刻。”
三人参差不齐地应道：“好的，元婆婆。”
≧ ﹏ ≦
作者有话说
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第8章 第八章 下凡