第二日醒来时，天已大亮。
萧玥璃挣扎着坐起身，只觉得眼皮沉甸甸的，酸涩得厉害，连睁眼都要费几分力气。她抬手一摸，才发现眼睛肿得像两颗饱满的核桃，指尖触到的皮肤滚烫。
可今天，她必须和安寻一同进宫，随后便要启程前往北狄。她深吸一口气，强打起精神，对着门外唤了一声：“青禾。”
青禾应声推门进来，一眼就瞥见她那双肿得透亮的眼睛，顿时忍不住惊呼出声：“公主！您的眼睛怎么肿成这样了？”语气里满是藏不住的心疼，她心里明镜似的，多半是为了驸马的事，却碍于分寸，半个字也不敢多问。
萧玥璃避开她的目光，声音沙哑得像是砂纸磨过木头：“没什么，只是昨夜没睡好。你去拿块热毛巾来。”
“是。”青禾连忙应声，转身快步去了。
温热的毛巾覆在眼上，暖意缓缓渗透，缓解了些许酸涩。萧玥璃闭着眼，脑海里却不受控制地又浮现出安寻的身影——她平淡的语气、疏离的眼神、决绝的背影，心口又是一阵抽痛，像被细针扎着，密密麻麻。
梳洗完毕，简单用过早膳，萧玥璃便带着青禾走出了府门。
府门外停着三辆马车，最前面那辆乌木镶银的主车，是她和安寻的座驾，另外两辆则用来装载行李和随行物品。
她没有片刻停留，径直弯腰上了主车，在靠窗的位置坐下，背脊挺得笔直，像一根绷紧的弦。目光静静地望着窗外掠过的街景，眼神空洞，不知道在想些什么。
没过多久，车帘被轻轻掀开，一股淡淡的墨香随着身影一同涌入——是安寻。
她身上穿着一身月白色的常服，身姿挺拔如松，脸上却没什么表情，平淡得像一潭静水。“殿下。”她对着萧玥璃微微颔首，声音依旧是那种客气的疏离，听不出任何情绪。
萧玥璃没有回头，也没有应声，只是依旧盯着窗外，假装没听见。她怕自己一开口，那压抑了许久的委屈就会倾泻而出，更怕安寻看到自己红肿的眼睛，窥见她心底的狼狈。指尖下意识地攥紧了衣角，布料被揉得发皱。
安寻也没再说话，只是在车厢对角的位置坐下，然后转过头，看向了另一边的窗外。
车厢里一片死寂，只剩下车轮轱辘轱辘滚动的声音，单调而沉闷。两人隔着不过半臂的距离，却像是隔着万水千山，空气中弥漫着浓重的疏离感，冷得几乎能凝结出冰来。
抵达皇宫外时，那里的阵仗比往日盛大得多。数十辆马车整齐地排列在宫道两侧，穿着青衫的文官、身着铠甲的武将往来穿梭，步履匆匆。宫灯高悬，映得青石地面发亮，侍卫们肃立两侧，神情肃穆，气氛庄严肃穆。
马车停下后，安寻率先起身，对着萧玥璃恭敬地说道：“殿下，臣需先去见卫将军与苏督办，商议前往北狄的相关事宜，稍后便乘坐他们的马车同行，不与殿下同车了。”
萧玥璃的肩膀几不可察地顿了一下，过了好一会儿，才轻轻点了点头，声音微哑，像蒙了一层纱，听不出情绪：“嗯。”
安寻没有再多言，转身掀开车帘，利落地下了马车，自始至终，没有回头看她一眼。
萧玥璃坐在车厢里，听着她的脚步声一点点消散在宫道的喧嚣里，才缓缓转过僵硬的脖颈，望着马车外安寻的背影一步步远去，渐渐融进往来的人潮里。眼底的水汽又一次不受控制地涌上来，瞬间模糊了视线，连那抹月白色的身影都看不真切了。
宫道旁的柳树下，苏文彦与卫澜正并肩攀谈。安寻一眼便认出了卫澜——儿时她总随父亲往演武场去，常缠着卫澜教自己骑马，那时的他，是演武场上最意气风发的身影，扬鞭策马时，连衣袂都带着少年意气的风。
如今多年过去，他早已不复当年模样，鬓角已染了星霜，眼角的纹路刻满了风沙的痕迹，肤色是常年日晒风吹的黝黯粗糙，处处透着边关戍守的风霜。唯有身形依旧挺拔如松，只是眉宇间敛了当年的飞扬锐气，只余下岁月沉淀的沉稳与沧桑，让她看着，竟生出几分物是人非的恍惚。
一旁的苏文彦则身形颀长，身着天青色儒衫，面容清隽，眉眼间带着几分书卷气，眼神沉稳锐利，透着严谨干练。
两人正谈着，瞥见安寻走来，皆是一愣。
安寻快步上前，对着两人拱手行礼，率先开口：“卫将军，苏督办，久仰二位大名，在下安寻，今日得见，幸甚。”
“安寻？”卫澜先是一愣，随即眼中精光一闪，脸上瞬间漾开惊喜之色，忙不迭拱手回礼，语气里满是真切的感激：“原来是安驸马！久仰大名，今日得见，幸甚幸甚！多谢驸马在皇上面前举荐，才让我二人得以重归朝堂，再效犬马之劳啊！”
苏文彦亦郑重拱手回礼，语气恭敬沉稳，透着文官特有的持重分寸，恳切道：“多谢驸马举荐之恩，苏某铭记在心。蒙驸马赏识，举荐我出任后勤督办一职，这份知遇之恩，苏某没齿难忘。”他虽与安寻素未谋面，却早闻驸马当年探花及第的才名，更感念这份雪中送炭的提携，此刻亲见其气度渊渟岳峙，心中更添了几分由衷敬重。
“二位客气了。”安寻颔首，语气平和温润，不见半分倨傲，“卫将军勇冠三军，威名远扬；苏督办精于度支，才干卓绝，二位皆是当之无愧的国之栋梁，在下早有耳闻。此番举荐，不过是为国拾遗、为贤才铺路，算不得什么功劳。”
三人寒暄数句，只觉意气相投、相谈甚欢，卫澜朗笑一声，抬手虚引，指了指一旁的马车，热情邀道：“安驸马，苏督办，此处人多眼杂，不是议事的去处，再者启程在即，不如移步车上，咱们细细商议？”
安寻闻言颔首，朗声应道：“安某也正有此意。”说罢便迈步跟上，与二人一同登上了马车。
三人刚坐稳，车外忽然传来内侍清亮高亢的唱喏声，穿透了周遭的人声：“圣驾启行——北向！”
卫澜闻声，当即掀开车帘一角，朝着御驾方向拱手应和，朗声道：“众将士听令，随驾启程！”
话音落，周遭数十辆马车的车夫齐齐扬鞭策马，马蹄声错落响起，车轮轱辘转动，一众车架簇拥着前方那辆明黄銮驾，浩浩荡荡朝着城外驶去。
车厢不算宽敞，三人落座后便略显局促，车窗外的人声喧嚣渐渐被抛在身后，只余下风声与车轮滚动的单调声响，衬得内里愈发沉闷静谧。
安寻深吸一口气，先抬手整了整衣襟，姿态愈发恭谨，身子微微前倾时，指尖刻意轻叩膝头以示郑重，声音压得极低，既透着机密感，又满是不容置疑的恳切：“实不相瞒，在下素来敬佩二位不党不私的风骨，深知二位皆是忠君爱国的栋梁之臣。既已在皇上面前力荐二位，今日便不再绕弯子——归宁宴上李浚轻薄公主、大闹宴席的风波，二位想必早有耳闻。”
她顿了顿，目光锐利地扫过二人神色，见苏文彦眉头微蹙，卫澜面露讶异，便趁热打铁，语气添了几分“推心置腹”的坦诚：“实则那并非意外，而是皇上早有筹谋的计策，我与公主不过是奉旨配合演了这出戏。”
这话本就是半真半假——归宁宴的冲突是实打实的，却绝非皇上授意，她刻意将此事与皇权绑在一起，无非是想给自己扣上“忠君党”的帽子，好让这两位饱经贬谪之苦、对朝堂党争心有余悸的能臣，彻底放下戒备。
“皇上隐忍多年，李崇祸乱朝纲、结党营私，早已是朝廷心腹大患，此番正是要借此事挫其锋芒，再徐徐图之。” 她语气愈发沉稳，眼底刻意流露出对皇权的敬畏与拥护，“举荐二位复职，亦是皇上的旨意与信任，看中的正是二位的才干与清白风骨，盼二位能与我一同为朝廷效力，共渡此劫。”
这般真假参半的说辞，既让二人觉得自己是蒙受皇恩、重获重用，彻底洗去了过往被贬的阴霾；又能鼓舞他们放下芥蒂，心甘情愿地与她联手对抗李崇。
苏文彦听罢，眸中先是骤然泛起亮色，积压多年的沉郁仿佛被一缕晨光驱散，脊背不自觉地挺直，胸膛微微起伏，连呼吸都比先前急促了几分。显然是被“皇上的旨意”这话深深触动——被贬多年，他始终不甘于因不徇私情而蒙冤闲置，如今听闻复职竟是皇上授意，顿觉一身清誉终有昭雪之机，连带着眉宇间的阴霾都散了大半，心中满是振奋。
他指尖不自觉地攥紧了袖角，指节微微泛白，眼中才继而闪过一丝隐忍多年的厉色，语气却依旧保持着文官的沉稳有度，只是字句间多了几分难以抑制的愤懑：“李崇此人，我早有耳闻。表面一副清正廉明的模样，内里却是阴险毒辣。当年我在户部任职，身边大半同僚皆是他的党羽，也正是因我不肯徇私枉法、同流合污，才被他们罗织罪名、百般诟病，最终被贬调外县，闲置多年。如今想来，真是上梁不正下梁歪，其子李浚在归宁宴上的狂妄无状，不过是继承了他的卑劣本性！”
卫澜更是重重一拍大腿，脸色沉凝，语气里满是压抑的愤懑：“李崇那老贼，阴险狡诈至极！实不相瞒，当年我正是因为遭他构陷，才落得个贬谪闲置的下场。如今能有机会扳倒他，我卫澜便是豁出这条性命，也万死不辞！”
安寻眸色一寸寸沉了下去，指尖轻叩着膝头，缓缓摇头：“李崇心思缜密，城府深不可测，断不会坐以待毙。他后续必然会将矛头直指我们这些忠君之臣，势要将我们一一扳倒，斩草除根。此次前往北狄，便是破局的关键。我们必须提前做好万全准备，多留几分后手，具体应对之策不妨从长计议。眼下最紧要的，是按兵不动，静观其变，万万不可轻举妄动，中了他的陷害圈套。”
卫澜率先重重一拍膝盖，沉声道：“驸马所言极是！那老贼最擅长罗织罪名构陷忠良，咱们唯有提前筹谋，处处留心，方能避免落入他的陷阱。”
苏文彦亦捋着颔下短须，颔首附和，语气沉稳：“正是这个道理。李崇党羽遍布朝野，稍有不慎便会授人以柄，唯有蛰伏待机，备好应对之策，才能立于不败之地。”