下了人力车后，白稚容站在府衙门口，等候守卫进去通传。
没过多久，身穿深绿色官服的白玄真匆匆走了出来。他接过白稚容手里的包袱，拉着白稚容就往府衙里走，一边走一边絮叨：
“正午日头这么晒，你这孩子怎么自己跑来了，叫你李叔或是银瓶儿送一趟不就行了。”
“是我自己要来的，在家里待着无趣，就想来看看爹爹。”
白玄真听完，只觉得老怀甚慰。
“你这孩子，来我公署歇会儿再走吧，正好小厨房刚送了冰镇酸梅汤来，你喝些解解暑再走。”
他全然不顾一路上往来书吏官员探究的目光，牵着白稚容就进了自己的公署。
景国实行中央集权的官制，偌大疆域被划分为四十八个州，每州设置一首府，统领下辖各城、县、村、镇。
州中设刺史为行政总管，总揽军政大权；设长史为行政副手，统管钱粮赋税；设司马为军事副手，执掌一州军权。
另外还下设司功、司仓、司户、司兵、司法、司士六曹参军，分管各类杂务。
白玄真的官职，相当于白稚容前世的市委副书记，是一州的二把手。按理说他在地方已然是能只手遮天的人物，却只蜗居在一处两进小院里，家中也只有几个老仆服侍。
自妻子去世后，他既不续弦也不纳妾，平日里从不参加应酬集会，生活清简得令旁人费解。
白稚容接过父亲递来的冰镇酸梅汤，只见青花瓷碗里盛着黑红的汤水，几块剔透的冰晶浮在汤中，碗壁凝了一层细密的水珠。
用瓷勺搅动，便发出清脆的叮当声，乌梅的香混着桂花的清甜顺着热气翻涌上来。
入口先是一惊，酸得人不由自主皱起眉，随即清甜缓缓化开，凉意顺着喉咙滑下去，连五脏六腑都跟着安稳下来。
碗沿还搁了一片薄荷叶，一点碧绿沾着水光，格外清新。再喝第二口，满身暑气便散得干干净净。
“哈哈，听说白老弟的千金今日来府衙了，快让我看看！”人还没到，爽朗洪亮的笑声就先传了进来。
一名身着深绯色官服，紫棠色国字脸、体貌丰伟的中年男人大步迈过门槛走了进来。
白稚容见到绯色官服，便已经猜出了来人的身份，连忙放下瓷盏起身，从容上前，双手交叠在胸前，微微屈膝躬身行礼：
“小女见过石刺史，刺史大人万福。”
来人正是新调任渝州刺史的石敬山，也是白玄真的顶头上司。
石敬山伸出手虚抬了一下，示意白稚容不必多礼：
“世侄女无须多礼，我早听闻白长史家的千金容貌出众，知书达理，今日一见，果真名不虚传。”
白玄真依旧是一副儒雅从容的模样，拱手回道：
“石刺史谬赞了，小女愚钝，让刺史大人见笑了。”
石敬山豪爽大笑，摆了摆手：“白老弟这就是过谦了，我自从上任以来就常听说，自从发妻仙去后，你为了不让女儿受委屈，始终不肯续弦纳妾，将女儿视若珍宝，这般舐犊情深，实在令人动容。”
白稚容闻言一愣，爹爹始终不肯续弦，竟然是因为我吗？
石敬山随即解下自己腕上的一串白水晶珠子，递给白稚容：
“世侄女，伯父今日也没准备什么像样的见面礼，这串宁神珠就送给你吧。这手串本是一件灵器，是我早年偶然得到的，佩戴在身上可以清心宁神，你读书的时候多把玩，还能耳聪目明，事半功倍。”
听闻这竟是一件灵器，白稚容连忙推辞：“这太贵重了，谢伯父好意，侄女不能收下。”
“哈哈哈，不过是个小玩意儿罢了，我早就用不上了，你拿去玩就是。”石敬山不由分说，直接把手串丢进了白稚容怀里。白稚容连忙接住，转头看向父亲。
“收下吧。”白玄真点了点头。
白稚容这才双手捧过宁神珠道谢：“长者赐不敢辞，多谢伯父馈赠。”
石敬山背着手点了点头：“既然已经见过了，我就不打扰你们父女相聚了，不必送我。”说罢便转身离开了。
白稚容转过身对父亲说：“父亲，收下这么贵重的礼物，真的合适吗？”她心里清楚，对方这明显是在向父亲拉拢示好，担心自己贸然收下重礼，会影响父亲的判断。
“无妨，不过就是一串把玩的物件罢了，对他们这些望族来说，算不得什么贵重东西。”
白稚容暗暗咋舌。她这些天从梅姨那里也了解到了一些玄门的基本常识：灵器、法器、法宝都是炼气士炼制出来的超凡器具。
材质特殊或是经过特殊手法炼制，拥有了非凡特性的器物就叫做灵器；经过炼化后可以随意化形，还能施展特定术**能的，被称之为法器；将法则炼化进器物当中，或是由天地异种形成、本身带有一定法则之力的，才被称之为法宝。
这串宁神珠能对修习静心有所助益，称得上是一件中品法器。哪怕对方出身世家大族，赠送金玉珠宝不算稀奇，但能随手送出一件灵器，出手也算得上阔绰了。
“我叫人送你回去。”不等女儿开口拒绝，白玄真便唤来了自己的佐官**。“**，劳烦你送我女儿回家。”白玄真指着白稚容吩咐道。
“谨遵长史吩咐。”一名身着便服的精干青年拱手一礼，恭声应下。
出了官署，午后的阳光已经不再毒辣，蝉鸣也比盛夏时稀疏了不少，一阵接着一阵断断续续地叫着。**赶了一辆官署的马车，停在门前等候白稚容。“白姑娘，没别的事我这就送您回家吧。”
白稚容抬腿登上马车，开口说道：“郑大哥，能不能先陪我去北市买些东西再回家？我出门的时候就打算送完东西，顺路去北市逛逛。”**自然顺着她的意思应下。
两人来到北市后，**停好马车，便陪着白稚容在集市上闲逛。
渝州北市周边住户大多贫苦，是贩夫走卒、力工匠人聚居地，售卖的也多是廉价的吃食日用品，虽然不比南桥繁华，却开了不少贩卖花鸟鱼虫、猫狗异宠的店铺。
白稚容本就是打算给柿子金买宠物用品，自然第一选择就是这里。
逛了一圈下来，白稚容花了近一贯钱，给柿子金购置了带毛毡软垫的竹编猫窝，还添置了食盆水盆、铃铛项圈等一堆用品。
店家热情地把他们送出来，**将提着的一堆物品放进马车上。
白稚容正准备上车，忽然听到槐树树荫下两个卖瓜果的商贩在斗嘴。
一个年轻妇人把担子往地上一墩，叉着腰挖苦旁边卖柿子的老婆子：“诶呦我当是谁呢，原来是炉灰巷那卖烂柿子的马婆子啊！这槐树是你家栽的么？你那死鬼相公埋底下啦，要你这么守着？”
那马婆子放下蒲扇，唾沫星子横飞地骂道：“放你娘的罗圈屁！我都在这儿卖了三个夏天了，你个卖生瓜蛋子的臊狐狸，前日才来，今日就敢占我的地方？”
“你才生瓜！我这甜瓜可是密州进来的，剖开一个沙瓤流蜜，你那烂柿子软塌塌一泡水，放三天都卖不出去一个，还占着这么好的地方，白瞎了这树荫，赶紧滚回你的炉灰巷卖给泥腿子去吧！”两个妇人吵作一团，互不相让。
白稚容隐约听到了“炉灰巷”这个地名，忽然想起阿麦好像提过自己家住在炉灰巷，也不知道之前那些地痞放出来没有，有没有去找阿麦的麻烦。白稚容当下就决定去寻访一下阿麦，看看他近况如何。
“郑大哥，你着急回去复命么？我有个朋友住在这附近，能不能陪我去看看他？”
“白姑娘的朋友住在这里？”**看了眼四周残破的建筑，有些疑惑，“回去也没什么急事，长史吩咐我送您回家，就是要好好陪您。这里鱼龙混杂，我跟您一起去。”
白稚容便朝那马婆子走去。这马婆子约莫六十多岁，鸡皮鹤发，黄牙外露，见白稚容走过来，便微微侧过脸，斜眼打量着这个带着随从的貌美姑娘。
“老人家，请问炉灰巷在这附近吗？”白稚容躬身行了一礼问道。马婆子见白稚容给自己行礼，一时有些慌张，没听清她说了什么。白稚容又耐着性子重新问了一遍。
“哦哦，炉灰巷啊，穿过这条街，巷口有一颗香樟树的就是了。”马婆子反应过来，又开口问，“姑娘，炉灰巷里乱糟糟的，你去那里干什么啊？”
“我有一个朋友住在那里，您认识阿麦么？就是一个黑黑瘦瘦的少年，皮肤颜色发蓝，年纪和我差不多大。”
马婆子恍然大悟：“哦，你说阿麦啊，那是秦二郎的养子吧。”
“养子？”白稚容反问。
“是啊，秦二郎连媳妇都没娶过，怎么能生得出孩子。据说那孩子是秦二郎跟着商队去骊国押货的时候路上捡回来的，欸呦，那副样子怎么可能是我们本地人生的。”
回想起阿麦和常人迥异的肤色，确实不可能是景人血统。白稚容只在书上看过，南陀国和乌婆罗洲的人天生肤色黝黑，八成是这两国的人，可阿麦又是秦二郎在更北边的骊国捡到的，这就说不准了。
问清阿麦家的位置，白稚容谢过马婆子，和**一起朝炉灰巷深处走去。
那马婆子看着白稚容二人走远，还没来得及回过头跟那妇人再争个高下，迎面就大步走来一群凶神恶煞的汉子，挽起袖子露出的臂膀上刺满狰狞的鬼面。
其中一人劈头就喝骂道：老不死的，“有个黑皮小子是不是住在这条街上？”
那马婆子吓得往后退了几步，开口问道：“是阿麦么？”
“呸，什么阿麦阿稻的，老子问的是黑皮小子，你到底知不知道？”
马婆子见这几人穷凶极恶的模样，不敢多言，只低着头说：“老身不知道，几位老爷还是找别人问问去吧。”
那大汉冷哼一声，带着同伴大步走了过去，还顺手推倒了马婆子摆的箩筐，筐里的柿子滚得满地都是。
马婆子蹲在地上一个个把柿子捡起来，心里暗自嘀咕：这伙人也是来找阿麦的？阿麦这是又惹出什么事了？也不知道刚才那姑娘会不会遭殃。