马车停下，黑色绣着金丝楠竹纹样的靴子落在地面，苍青色衣摆撩起又落下，崔明瑄拾阶而上，在太傅府门口顿住。
长随颜深颜浅分立左右，颜深抱拳方想表明来意。
太傅府的管家迎了出来，满面堆笑行礼：“老奴拜见首辅大人。我家老爷方才正惦记着大人，请大人随老奴入府。”
“嗯，有劳。”崔明瑄说着，抬步往里走，太傅府邸对他来说一物一景并不陌生，与记忆中变化并不大。
至花厅，便见一名身着墨蓝常服、气质儒雅的中年男子端坐其位，正与自己对弈。他指尖轻捏着正欲落下的白子，朝他看了过来。
“远之，你来啦。”
“学生拜见老师。”崔明瑄心下微动，只以为心事却戳破。
他仔细观察太傅反应，恩师虽精算，却也绝计无法料事如神，除非昨夜师妹也梦见与自己欢好，还委婉告诉了恩师？他不由地将目光扫过四周，没见着佳人身影，心里头那点隐约的期待也跟着散了。
“来，坐。”太傅温和笑着，“昨日朝堂诸位大臣为了苏州贪腐案争执不休。为师便知劳于政务的你定是寝食难安。果不出为师所料。”
崔明瑄表情变得微妙：“学生汗颜。”
太傅确然不知，杭州贪腐案错综复杂，却不是他寻来的原由。
太傅笑意更盛：“为师门生众多，却知你最有抱负，想当初呀……”
崔明瑄耐心听太傅谈及往昔，记忆亦飘远。
年轻时候，他同几名皇子便常聚在太傅府邸。只是后来，年岁渐长，夺嫡之争开始，太傅理所当然站队太子，而他身后代表的世族大家崔氏，暗中支持的乃是三皇子——他的亲外甥，中间五年，他便再也没来过府里。
在这场夺嫡中，先帝膝下七位皇子，或死或因罪贬为庶民，直到曾是三皇子的新帝两年前登上帝座，终于尘埃落地。如今除新帝外，京中也只余两位王爷。而彼时身为刑部侍郎的他，也凭借从龙之功一步步登上首辅入内阁。而太傅乃是两代帝师，虽站错队，却也无人敢指摘。
“此次苏州贪腐案牵涉甚广，又涉为师门下诸生，为师这边你无须顾虑，放手去查便是。”太傅面色沉敛，话锋一转，“不过，你们崔家一脉……”
崔明瑄正色道：“老师放心。学生受老师教化，执国律、掌理法，更当以身作则，断无徇私枉法之理。”
太傅拍了拍膝头，笑容重新舒展：“为师教你的那些，不过是书册上的死物。你在官场中行事稳妥周全，远胜为师当年……这可不是为师能教出来的。”
“老师谬赞，学生受之有愧。”崔明瑄见正事已毕，可此行真正的目的却不止于此。
他心中罕见地生出一丝犹豫，那双含笑的眸子里掠过几分复杂。若是让恩师知晓，自己竟在梦中与他的爱女缠绵，只怕眼下这番温言便要换作戒尺了。读书时他性子远比如今活络，没少挨训，想来恩师定会气得连茶都泼过来。
太傅越看这学生越是满意，将案上茶盏往崔明瑄跟前推了推，自己端起茶抿了一口，缓缓道：“远之啊，你各方面皆出色，为师心知京中贵女亦多对你倾慕。”
崔明瑄执杯的手微微一顿，旋即稳稳端住。恩师竟又提起此事。想必接下来又要婚事重提了罢，若果真如此，倒正合他意。
“你师妹她生性活脱，或许在众多贵女中也算不得最出色。只是为师就这么个女儿，心下疼惜，也私以为你们二人甚为般配。因此，还想厚着脸皮问你，不知这门亲事你意下如何？”太傅说完，神情认真地盯着崔明瑄。
自己这学生心思缜密，情绪不轻易外露，他也经常看不准。纵是自己两任帝师，堂堂太傅，开口说亲也会怕被拒绝，怕落空。
崔明瑄心下还惦着昨夜那女子，眼下自然不敢贸然应下。若师妹便是那梦中人，自然皆大欢喜。
可若不是……他总不好开口说“容我先见见再说”。果真如此说，恩师岂不是要认定他只图美色、轻浮孟浪？
崔明瑄闻言，神色微凝，并未立刻作答。他缓缓起身，整了整衣襟，对着太傅深深一揖。
“恩师厚爱，学生实不知该何以回报。虽多年不见，学生亦记得师妹活脱灵动，如春日暖阳，得此佳偶，原是学生梦寐以求之事。”
他顿了顿，抬眸直视太傅，目光沉静而诚恳“只是，学生以为，婚姻乃终身之盟，不可有半分轻率。师妹是您掌上明珠，学生唯恐自己才疏德薄，一时之间，难当此重托。且学生心中，对‘结发同心’一事，素来怀有敬畏。学生愚见，不若先与师妹多些接触往来，彼此熟悉性情、培养感情。待二人相处下来，若当真心意相合、灵魂相契，学生再正式登门，奉上三媒六聘，郑重求娶。若恩师应允，学生定以君子之道待师妹，绝不敢有半分轻慢。恩师以为，此举可使得？”
太傅起身，拖住他手臂：“甚好！是为师思虑不周。只是眼下，你师妹她并不在府中……”
“爹爹，听管家说师兄来了？人在哪儿呢？”话未说完，花厅外，银铃般的声音传来。
听在崔明瑄耳中，亦灵动悦耳，可他却心下微沉，这声音与昨夜同他缠绵了一整夜的女子分明不同。
他目光紧锁着翩翩踏入花厅中的身影。
师妹袭若轻一袭娥黄色纱裙，缠腰花枝点缀，身段轻盈，那张脸有江湖女子气韵，又不失贵女风姿。是一等一的美人，令人见之难忘。
可，说到底不是同他欢好的梦中女子。
太傅微微蹙眉，方才对自家女儿不吝溢美之词，眼下她行止却绝无半分闺阁女子矜持。心下怕这婚事要黄。
赶忙轻咳制止：“清儿，不得无礼，蹦蹦跳跳成何体统，还不快拜见你师兄。”
袭若轻在距崔明瑄一步之遥处停住脚步。
她记忆里的师兄，面上永远温和有礼，可她从小便知道，那温和之下实则与人疏离。同他相交容易，深交却难。幼时的她性子活脱，也懒得去贴。
可如今多年过去，她早已换了番心思。眼前的男子，眉目俊美无双，一双眸子似含情却又不沾尘，清冷如霜覆深潭；身姿如青竹挺立，天然一段磊落气韵，教人不敢逼视又移不开眼。
她面上那抹红晕便洇了开来，微微屈膝，轻声唤道：“师兄。”
太傅哪会看不出女儿那点心思——分明是看上了。
他转目看向崔明瑄，见他眼中一瞬的错愕过后，面上已挂了温和笑意：“师妹，这些年师母云游在外，你倒是练出了几分侠气。若不是在府中撞见，师兄怕是都不敢认了。”
“师兄就爱打趣我。”袭若轻嘴上嗔怪，眼底却盛满了欢喜。
崔明瑄听着她的声音，心却一沉再沉，直坠到底。果然，不是与他缠绵的梦中人。那夜女子的嗓音清透勾人，哪是这般娇俏活泼的调子？
可凭一场虚梦，他又能去何处寻她？他暗自嗤笑：不过黄粱一梦罢了，他竟真放在了心上。
与太傅父女又敷衍了几句，他便借口公务在身，抽身告辞。
“走，回府。”崔明瑄四个字撂下，人已迈步出了院门。
颜深颜浅对视一眼，一头雾水，连忙跟上。
颜深紧走两步凑近，低声道：“主子这是闹哪出？来时还好好的，这会儿倒是向谁讨债不成。”
颜浅唇角一挑，笑得意味深长：“想知道？”
颜深：“嗯？”
“有胆你自己去问。”
颜深：“……”看着主子的背影，显出几分肃杀之意。不！他没胆。
这时，听前方几米开外的崔明瑄声音落下：“去刑部。”
颜深、颜浅对视一眼，心照不宣。主子这毛病他们早摸透了：一旦心里不痛快，便愈发勤勉，就拿陈年旧账来泄火，且一查一个准，总能从犄角旮旯里捞出些见不得光的腌臜事。
如今主子又上了心，看来……有人要跟着不痛快了。
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崔府这厢，海棠院内。
支摘窗半开，一截精致的下颌从窗棂间微微探出，衬着檐下新垂的紫藤，宛若一幅未干的水墨。
柳云裳端坐窗下，如画中走出的仕女，手中紫毫却迟迟未落。她方才正临着《快雪时晴帖》，笔尖行至“思”字下的“心”那一勾，忽然就顿住了。墨汁洇开一小团，将那个字染得模糊不清。
她搁下笔，指尖无意识地摩挲着笔杆。
回想晨间敬茶时，崔凌熠不看他，嫌恶不遮不掩。她本以为，经过昨夜缠绵温存，夫妻之间总该生出些情意来，哪怕只是怜惜。可他连看都不肯看她一眼。
她甚至故意在月洞门前踟蹰了半晌，脚步慢了又慢，心里盼着他能追出来，哪怕只说一句软话。可最终只等来了碧玉垂髫的身影。
“小姐。”柳云裳抬眸望去，碧玉从院门外小跑进来，额上沁着细汗，发髻微乱，“这还不过是初夏，怎么就热出这一身汗。桌上有茶，先饮些。”
碧玉也不客气，用手背胡乱抹了一把汗，端起凉茶咕咚饮了半盏，才喘着气道：“奴婢方才命花匠将柳府带过来的那株广玉兰种下了，土才踩实呢，就急着来回话。”
柳云裳眸光微柔。那广玉兰是她心头好，在柳府时她便爱摆弄花草，以花瓣编花环、窨花茶，多了便分给府中丫鬟们戴。
如今换了地方，倒还是改不了这爱好，多亏碧玉心细，否则，离土久了便不好养活。
“夫君他现下何处？”她问得轻，像是随口一提。
碧玉放下茶盏，想了想：“方才听姑爷的随从崔默说，城内有诗文会，要同其他公子去赴约了。说是苏州城四大公子，去了三位，约在了画舫。”
“哦，知道了。”柳云裳垂眸，指尖轻轻按在纸上。
婚前便听过崔凌熠的风流名声，他与苏、李、谢氏几位公子并称“苏州四公子”，是多少苏州城少女的春闺梦里人。那种场合，嫡长姐从前也常去，她曾陪着去过一回，只不过坐在帘后，外头的人一个也没瞧见她。
也便是那一回，嫡长姐对苏公子一见倾心。如今，只怕是崔凌熠与这好友，反目成仇，也难怪只去了三位。
正出着神，院中忽然响起一道热络的女声：“呦！弟妹。”
柳云裳与碧玉循声望去，只见门口立着一位绯红窄袖襦裙的少妇，身旁丫鬟忙上前一步，笑道：“少夫人，这是我们大房的主子，公子崔凌策的夫人。”
原来是堂嫂。柳云裳起身见礼，二人寒暄落座。
堂嫂性子爽利，不多时便从袖中取出一只雕漆小盒，推到柳云裳面前。
“弟妹，我们家是做脂粉营生的，弟妹若有需要尽管开口。这几盒是我特意带来的，旁人我可不给。”
柳云裳推辞：“既是宝贝，堂嫂还是留着自用。云裳受之有愧。”
堂嫂带着笑意，凑近些，压低嗓音，神秘兮兮道：“旁的另说，这个啊，嫂子保准你会喜欢。对恩爱留下的痕迹可是极有效的，还能保养私·处。保管你用了，凌熠那小子对你更是死心塌地。”
恩爱痕迹？柳云裳垂眸看着那盒脂粉，面上的血色一寸寸褪去。
昨夜，与自己缠绵了一夜的男子，湿热的吻落遍了她全身。
可自己周身光洁，哪有什么痕迹，昨夜……分明什么痕迹都没有留下。
她猛地攥紧了袖中的手，指节泛白。如此说来，这一切……那温存、那耳畔的低语、那肌肤相贴的轻颤，竟只是她一场春梦？
呵！也难怪，崔凌熠待她与初入洞房时，并无不同。还是那副冷淡无温的死样子。