崔蘅没见过这样的女儿。
官差的灯影，犯人的哭嚎吵嚷，在眼前耳边晃碎成一片。
又一阵风似的向后掠走。
她伏在女儿背上，感觉轻飘飘的，快要飞到天上去，和判绞刑的夫君儿子相聚。
环在颈前的手没力气，没几步就往下滑，再被用力一颠，她胃部克化不动的糙饼残渣就泛酸上涌。
女儿的背脊什么时候这样瘦了？
突出的骨头顶着她，硌得疼。
但她大概又是很重的。
穆灵珂被小乞儿扯着，经过一处泥坑走不稳，立刻就绊倒了。摔在地上前不忘托着她，半晌没能爬得起来。
“儿啊……要不咱们，不逃了吧……”
“是娘、娘对不起你，要先走一步了。”
肯定是摔痛了，声响那么大。但穆灵珂没吭声，默默蹲下去，和小乞丐齐心协力把她搀到背上。
她听见女儿说丈夫和儿子还活着。
说穆氏通敌是诬罪，也并非因北伐之策触怒龙颜。
说陛下只是被世家掣肘太久了，要分而化之逐个击破，先拿穆家开刀，因而有转圜的余地。
穆灵珂说了许多许多，句句宽她的心。
崔蘅听不懂，只觉得不会骗自己。
心口一阵阵的疼，从前不谙世事的女儿好像一夜间就懂得这些了。
乘船时崔蘅错信家仆的泣诉，坦言身契已毁，今后不分主仆以义相待。转眼上岸就被窃走一大半行囊，仆役四散。
那时穆灵珂还会责怪她，大吵一通。
这几日她发病变成拖累，穆灵珂却一句重话也不说了。
盼女儿长大，却不是盼的这般长大。
崔蘅勉力提起来一口气，把混混沌沌的精神强行拉回几分，搂紧了穆灵珂的脖子。
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穆灵珂感觉有几滴凉凉的液体落进领子里。
“母亲，摔到哪里了？流血了吗？”
没有回应，只有微弱呼吸带起的气流扫在耳后。
她咬牙喊道：“还有多远！”
“快了快了，转过前面路口就是井儿巷，”小乞丐也满脸污泥混着汗水，“这买卖可太不划算，得加价，今夜官兵比平日多了好多。”
穆灵珂满口答应下来：“有什么特殊的吗？”
“等把你们送到，我再去偷偷打听。”
小乞丐虽贪食了些，人却很可靠，将她们带到草泽堂招牌前就要走。
“等等，你叫什么名字？”
他已经跑出了几十步远，扬声喊道：“桥生，我叫桥生！”
穆灵珂腾出一只手拍打门板，敲了十几下仍无人来开，而那阵声势浩大的喧嚣已经渐渐接近巷子。
她双腿发麻却浑然不觉，胸膛里一颗心剧烈跳动。
她缓而稳地把崔蘅从背上放下来，搀着坐靠在门边，捧起脸左右观察是否有伤。
崔蘅嘴唇低低开合，她将耳朵贴过去，听见气声的呢喃。
“珂儿，抱一下我……像你小时候那样……”
“没了娘……也要……好好活。”
穆灵珂嗓音沙哑：“母亲再撑一会儿，就一会儿，马上就见到医师了。”
她霍然起身，四顾环望周围布局后，绕到房子背面，房后果然连着个小院子，院门挂了半锈的锁。
她用力一撞，来不及收力，整个跌倒在院子里。
和容初同行的瘦子急匆匆地冲出来，边跑边扶正歪掉的幞头。
容初跟在他身后，形容整齐，一双眸子黑沉如夜。
穆灵珂急声喊：“母亲还在正门，劳烦快看一看她，官差要来了。”
瘦子立马转身奔去，容初却朝她走来，蹲下身伸出了手。
穆灵珂这才发现小腿无力，膝盖淌出的血色染透了裤脚，侧腹伤口崩开，疼痛铺天盖地扩散开来。
她撑着容初手臂吃力地站起身，一瘸一拐往前堂走，还未跨过门槛，就听前门被笃笃敲响。
“奉县尉令排查流民，有户帖、过所的赶紧拿出来。没有的，就地候问！”
穆灵珂立即甩开容初疾走几步，瘦子掀帘出来拦住她，小声道：“人我已经抬进来了，榻边几粒丸药先喂她吃。柜子里有干净衣裳，换上后安静躲着别出来，我们去应对。”
穆灵珂重重点头，一溜烟钻进偏房。
房内没点灯，窗户上映出外面瞳瞳人影，被火光照得来回跃动，听动静约摸有二三十人。
有被扭住押送的流民哀声咒骂。
“军爷，当心我的腿、我的腿断了，唉哟！”
紧随着噼啪两声，那人被狠狠掌了嘴，队伍一时安静下来。
毕剥燃烧声中，门口的对话清晰可闻。
“这是户帖，请军爷过目，草泽堂开了这十几年，从来没犯过事。”
是瘦子。
“你们——”
军士高昂的声音骤然落下去。
后面的声音听不真切，似乎是两人到了一旁窃窃私语。
少倾，便传出欢声笑语。
军士笑声惬意：“既如此，那例行查一下就罢了。”
后面就压低了声音，“这么多双眼睛瞧着呐。”
“哎，等等……”瘦子连忙开口，但一队士兵已经鱼贯而入。
“凭什么！我可瞧见他塞了——”最后一字没吐出来，鞭子破空声凌厉响起，伴着士兵严厉喝骂，人群唯唯诺诺噤声。
脚步声纷至沓来。
穆灵珂刚把染血的旧衣塞进床底最深处，回身坐好，就有士兵掀帘闯入。
“队正！偏房里有人！”
靴子声声逼近，震得穆灵珂心脏随之颤动，她紧握住母亲的手。
一人先行闪了进来。
容初坐到榻边挨着穆灵珂，面色凝重，挡在两人前面。如玉般的手指挨到了穆灵珂指尖，带来凉凉的触感，她下意识一缩，又在众兵士的目光里生生忍住。
那队正进了屋，鹰一样的眸子上上下下扫视三人，从甲衣来看，竟是比入城盘查时那名领头军士级别更高。
瘦子紧随其后进来，伸手向怀里要掏东西，容初淡淡扫了眼，他立刻停了动作。
转而卑躬屈膝向队正道：“军爷，这偏房本就有人呀，我们四口都住在医馆里。”
队正展开户帖，边读边斜楞眼瞧榻上几人：“计人丁四，男子成丁二口，户主容仲钧，四十六岁。容初，十九岁。妇女二口。”
他哼地一笑，将户帖纸张捏得发皱：“怎么，你四十六，还是他四十六？”
瘦子凑到近前，堆笑道：“户主是我东家，这医馆的大夫，被招去丽都给贵人治病去了。”
“这位是容初，我们医馆少东家。”
“这位是……”
他手指移向穆灵珂，穆灵珂心如擂鼓，面无表情望着他，手心汗湿。
瘦子眼珠飘忽不定，顿了几息道：“……是我们少东家的娘子。”
“榻上是他丈母，这几日染了伤寒，虚着呢，受不得一点儿风。”
“我只是个学徒帮工，户帖在我家里放着，这就带军爷去看呀。”
队正鼻子里哼了一声，摆谱道：“这都几个月前的旧户帖了，咱云汾郡新令可说了，户帖上人人都得登姓名，明天赶紧去补上。”
瘦子扯下队正的手，不知又塞过去什么，队正憋了又憋，没压下嘴角美滋滋的笑。
他趁势将人半哄半搡的推了出去。
剩下的士兵也潮水般涌散。
灯移影移，吵嚷声越来越远，逐渐变小。
穆灵珂长吁一口气，血液重新流向四肢百骸，牵动指尖，才发现不知何时跟容初的手指叠在了一起。
她急忙站起身，却扯出钻心的疼痛，一下跌坐在榻上，只觉手腕也疼，腰腹也疼，腿也疼，浑身上下没有一处好的。
她低头，方才没来得及换里衣，现下新换的外衫又被血染红了。
穆灵珂额头淌下豆大的汗珠，嘴唇咬得发白，愧疚道：“抱歉，弄脏了你家衣服。”
容初扑上来扶住她的背，轻缓扶她躺下，摇了摇头，眼尾泛起一丝薄红。
一个素不相识的人，竟然在心疼她。
容初忙不停歇去取药，穆灵珂望着他的背影，默然想。
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穆灵珂捧着药碗，被腥苦气催得欲作呕。
灌母亲喝下汤药，又清干净创口，裹了药泥和新布，里里外外换了身衣服。
现在轮到灌自己了。
她硬喝一大口吞下去，从舌尖一路苦上天灵盖。
又一鼓作气连渣带汤三两口饮干净，仿佛魂魄都被这碗药吸走了。
瘦子没再回来，容初忙前忙后直折腾到天光熹微。
穆灵珂眼神发直，手在被子里紧攥床单，为转移注意力询问道：“你家里原有四口人？”
容初微愣。
穆灵珂顿觉冒昧，今夜承蒙他们交托性命的大恩，现在刚一缓下来就审讯似的盘问。
容初起身去了前堂，穆灵珂搁下碗暗恼。
他很快回来，抱了块薄木板，捏着炭笔。
穆灵珂偏头看他写字，目光触及他清瘦的指节，迅速挪到旁处。
“曾经定亲，对方孤女寡母先行易籍，还没成亲，便病死了，尚未改户帖。”
穆灵珂点点头。
青萍县还能坚持推行户帖制度就已经很不容易，管控不善也在情理之中。
她从袖中摸出一枚金饼，轻放进容初手掌心，不容分说地握着他的手指蜷起。
“今晚为了帮我二人遮掩，你们必定花费不少。”
“我知道你们肯舍命帮到这地步，必已不是为图财，只望能给我这个机会弥补一二。救命的恩情，今后必结草衔环相报。”
容初与她对视片刻，终究点头收下。
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天快大亮时，穆灵珂与母亲并肩躺在榻上，昏昏欲睡。
半梦半醒间听见几声细碎响动，似乎是小石子砸窗。
她一激灵醒来，翻身下榻，将窗户抬起一条小缝，映进来的是小乞丐灰扑扑的脸。
“我可打听明白了，快先给我报酬。”
她瞧了瞧四周，直接将一整袋粟米饼递给他。
“嘿嘿，贵人大气，”他迫不及待塞进半块，边嚼边说，“县里来了义军本营的人。”
他凑近窗户缝，神秘兮兮地：“本营你知道不？就是丽都。那边的义军才叫真义军，听说人人都真刀真枪打过蛮夷，跟青萍县这些套了个名头的杂兵可不一样。”
穆灵珂变了脸色。
他浑然不觉，依旧嚼嚼嚼：“丽都来人，可不把县令个么墙头草吓坏了吗，连夜打着查流民的幌子满城找人，听说最后也没找到。”
“县令老儿这下每晚都睡不好喽。”
穆灵珂强挤出一抹笑，轻快道：“你倒是做打听的一把好手，连这些秘辛都能掌握。”
桥生扬脸粲然露出白牙，想到了什么，忽而又压低声音：“你昨晚说的那些……你，你们是南边世家的人？”