这天，李昭满十一岁了。
生辰那天，李承珩没有大办，只在养心殿里摆了一桌家宴，周衍和陈笙来了，月华和月宁来了，月胧也来了，苏婉清让月胧带了一份自己做的绣品当贺礼，是一方帕子，角上绣了一朵小小的迎春花，李昭收了，说“好看”，月胧笑了一下，笑得比从前松快了些。
宴席上，周衍说了一件事，他父亲在户部当差满了一年，考评得了优，吏部有意让他外放，如果外放，他就要跟着父亲离京，李昭听完，手里的筷子停了一下。
“去哪里？”
“还没定，可能是江南，可能是西北。”
李昭沉默了一会儿，说“哦”，她继续吃饭，但吃得比方才慢了，陈笙在旁边看了看她，又看了看周衍，没说话，月宁凑过来问周衍外放是什么，周衍解释了几句，月宁“哦”了一声，跑回去继续吃点心。
那天晚上，李昭沉默了很久，问李承珩。
“父皇。”
“嗯。”
“周衍要走了。”
“不一定，吏部还没定。”
“他要是走了，我是不是就少一个伴了？”
李承珩放下笔，看着她 ，小东西的眼睛里有一层薄薄的东西，说不上是难过，但她确实在失落，他想了想，说：“周衍的父亲外放，是好事，他在户部做得好，外放一任，回来就能升，周衍跟着去，见见外面的世界，对他有好处。”
“那对我呢？”
“对你也有好处 ”李承珩说。
李昭抬起头看他。
“周衍的父亲外放到江南，江南是什么地方？是朝廷的钱袋子，盐税、漕运、丝绸、茶叶，一半的税银从江南来，他父亲去了江南，就能替朕看着那边的账，周衍跟着去，等他回来的时候，就比别人多知道江南的底细，你将来要用人的时候，周衍就是你的眼睛。”
李昭听不太懂，但她记住了“对你也有好处”这几个字，她想了想，问：“那周衍走了，我还能用他吗？”
“能，他父亲在江南做官，他在江南长大，他回来之后，还是你的伴读，但他不再只是一个伴读了，他会是你在江南的眼线，是你在朝中的第一批人。”
李昭想起父皇教她看折子的时候说过的话，江南的盐税少了，边军的军饷就发不出，江南的事，跟朝廷的事连在一起，周衍去了江南，就进了这张网，他在江南看见的，听见的，学到的，将来都会成为她的东西，她点了点头。
“父皇，那我等他回来。”
“好。”
第二天，李昭去上书房，把周衍叫到一边。
“你什么时候走？”
“还没定，我爹说可能下个月，可能下下个月。”
“那你走之前，把该教我的都教完。”
周衍看着她，小姑娘的眼睛亮亮的，里面有认真，但底下藏着一层薄薄的东西，他点了点头，“好，我把户部的算数法子都教给你，还有查账的法子，是我爹教我的，我也教给你。”
李昭点头，从袖中摸出一张纸递给他。“这个给你，你拿着。”
周衍接过来展开，是一张画，画的是上书房，五张案，五个小人，旁边歪歪扭扭写了三个字——“别忘我”，周衍看了一会儿，把画折好，收进袖子里。
“不会忘。”
到了四月中旬，周衍的父亲外放定了，是江南松江府，离京前，周衍来养心殿辞行，李昭送了他一方砚台，是李承珩给她做的，她没用过几次，周衍收下，说“等我回来”，李昭点了点头，没哭，她站在养心殿门口，看着周衍的背影消失在宫道尽头。
晚上，她坐在西偏殿里，看着周衍平时坐的位置，那个位置空了，案上只剩一方砚台和一摞书，她坐了很久，然后铺开一张纸，开始写字，她写的是周衍教她的算数法子，写完了，她把纸折好，收进匣子里。
同一天，坤宁宫那边出了一件事。
沈清漪把一个宫女打发去了浣衣局，那个宫女是阿荷，理由很简单……“坤宁宫不需要闲人”。
阿荷被带走的时候，手里还攥着那枚玉坠子，她没有哭，也没有求情，她跟着管事嬷嬷走了，步子很稳，但她回头看了一眼坤宁宫的院门，她住在那里大半年，沈清漪从没跟她说过几句整话，坤宁宫的下人也没人跟她来往，她像是一个被关在笼子里的鸟，有吃有喝，但飞不出去。
消息传到养心殿时，张福报说阿荷被皇后打发去了浣衣局，李承珩听完，没说什么，他早就知道会有这一天，沈清漪防着阿荷，防了大半年，没发现她有什么异动，但沈清漪不会一直留着她，阿荷是李昭带回来的人，是柳云嫣利用过的棋子，知道太多秘密的人，沈清漪不想让她留在坤宁宫，打发去浣衣局，算是客气的。
李昭听说了这件事，站在案边，问李承珩：“阿荷去浣衣局了？”
“嗯。”
“她还好吗？”
“浣衣局比坤宁宫辛苦，但她能过日子。”
李昭沉默了一会儿，没再问，想起阿荷坐在西偏殿里描红的样子，想起她在坤宁宫院子里接过玉坠子时哭的样子，她不知道阿荷现在是什么样子，她也不想去看，父皇说过，阿荷有她自己的路要走，她走岔了，就要自己承担。
四月末，朝堂上又有一件事，景王在东宫读书，读得不错，但沈家那边不太安分，沈廷之的几个门生开始串联，想让景王提前监国，他们上了折子，李承珩留中不发，但他们没有停手，他们在朝中私下活动，拉拢大臣，形成了一股不大不小的势力。
李承珩让赵七盯紧沈家的动向，赵七报上来说，沈鹤年最近频繁出入几位尚书的府邸，宴饮不断，沈廷之本人倒没什么动作，但沈鹤年是景王的亲舅舅，他动了，就等于是沈家动了。
李承珩把李景琰叫到御书房。
“你舅舅最近在做什么，你知道吗？”
李景琰沉默了一瞬，“儿臣听说了一些，但儿臣没有参与。”
“朕知道你没有参与，可你舅舅打着你的旗号在做事，外面的人不知道，他们只知道景王的舅舅在串联朝臣，想让景王提前监国，这话传出去，别人怎么想？”
李景琰跪了下来，“儿臣回去约束舅舅。”
“你约束不了他，”李承珩说，“他是沈家的人，听沈廷之的，沈廷之让他做什么，他就做什么，你能约束的，只有你自己。”
李景琰低着头，没说话。
“朕给你一个选择，”李承珩说，“你要么在东宫好好读书，等你该监国的时候再监国，要么，你现在就上书，说你不愿监国，请父皇收回成命，你自己选。”
李景琰跪在地上，沉默了很久，他想起沈清漪跟他说过的话……“你是太子，你要稳住，你舅舅做的事，是为了你好，”又想起沈鹤年跟他说的话……“你是嫡长子，你该监国，陛下不让你监国，是有人在背后使坏，”他还想起父皇跟他说的话……“别在不相干的人身上花心思。”
他抬起头，“儿臣上书，请父皇收回让儿臣监国的旨意。”
李承珩看着他，看了很久，然后他点了点头，“好，你回去吧。”
李景琰退了出去，他走出御书房的时候，步子比来时慢了些，他经过西偏殿门口，停了一瞬，李昭在里面写字，没有抬头，他站了一瞬，继续走了。