定亲的旨意下了之后，阿荷病了一场。
说是病，其实没什么大症候，就是夜里睡不着，白天没精神，吃什么都不香，张福请了林济世来看，林济世把了脉，说是肝气郁结，开了几副疏肝解郁的方子，阿荷喝了三天药，气色好了些，但话比从前更少了，她照常扫地、描红、跟在李昭身后，但整个人像是蒙了一层灰，做什么都提不起劲。
李昭看在眼里，没说什么，她记着父皇的话看着就行，她开始留意阿荷的一举一动，不再像从前那样什么都跟阿荷说，上书房里的事不说了，周衍和陈笙的事不说了，父皇给她讲了什么也不说了，阿荷问起的时候，她就含糊过去，说“没什么特别的”。
阿荷起初没察觉，她还是照常问李昭今天在书房学了什么，月宁有没有来玩，陛下有没有说什么，李昭答得简短，她也没多想，可日子久了，她觉出不对了，李昭跟她说话的时候，不再像从前那样凑近她，不再拉着她的手，不再把点心分她一半，对她还是客气的，但这种客气跟从前不一样，像是隔了一层什么东西。
阿荷想不通为什么，她坐在西偏殿的角落里描红，描着描着就停下来，盯着李昭的背影看，李昭在案前写字，背挺得直直的，一笔一划写得认真。她不知道李昭在写什么，但她觉得李昭变了，说不上哪里变了，就是跟从前不一样了。
七月的一天，李昭去上书房了，阿荷一个人留在西偏殿，扫完地，描了一会儿红，觉得闷，就跟张福说想去御花园走走，张福看了她一眼，没拦，让青黛跟着，阿荷在御花园里转了一圈，在假山后面坐下，安安静静地待了一会儿，她起身往回走的时候，经过一条夹道，听见里面有人说话。
夹道很窄，一边是宫墙，一边是储秀宫的偏殿，阿荷认得这个偏殿，是柳贵妃从前的宫女采月住的地方，她站住了，没敢往里看，但耳朵竖着。
里面的人声音压得很低，但阿荷离得近，能听清几句。
“娘娘说了，你办得好，往后有你的好处，”是采月的声音。
“奴婢明白，”另一个声音，阿荷不认识。
“别让人看出来，你只管做你的事，该传的时候传一声就行，娘娘会安排。”
“是。”
阿荷听见脚步声往这边来了，赶紧快步走开，绕到假山另一侧，她装作在看花，心跳得厉害，她不确定自己听见了什么，但她知道这跟柳贵妃有关，采月是柳贵妃的心腹，她在安排一个人做什么事，“该传的时候传一声”传什么？传给谁？
阿荷往回走的路上，脑子里翻来覆去都是那几句话，走到养心殿门口时，她忽然站住了，她想起一件事，那天柳云嫣在御花园里“碰见”她，跟她说“自己多留个心眼”，当时她没在意，只当是贵妃随口说的客气话，可现在想起来，那句话好像没那么简单。
她进了养心殿，张福在廊下站着，她低着头走过去，回了偏殿。张福看着她的背影，觉得她今天回来得比平时晚了些，但没多问。
当天晚上，李昭从书房回来，在西偏殿里写字，阿荷坐在旁边磨墨，磨着磨着，忽然开口。
“公主，今天我在御花园里听见一件事。”
李昭的笔停了一下，她没抬头，继续写字，“什么事？”
“采月姑姑在跟人说话。说‘该传的时候传一声’，我听见了。”
李昭放下笔，抬起头看她，阿荷的眼睛里有一种她很少看到的东西，说不清是讨好还是别的什么，阿荷在向她表忠心，她听见了柳贵妃的人在做的事，她来告诉李昭了。
李昭沉默了一瞬，她想起父皇说的话，阿荷想攀高枝，柳云嫣找过她，她可能动过心，但现在她又来跟李昭说这些，这说明什么？说明她在两边下注，她既想搭上柳贵妃，又不想失去李昭的信任，她想两头都占着。
“然后呢？”李昭问。
阿荷愣了一下：“什么然后？”
“采月在跟谁说话？说了什么？”
阿荷摇了摇头：“我没看清那个人是谁，就听见那一句。”
李昭点了点头，拿起笔继续写字，“我知道了，我会告诉父皇的。”
阿荷等着她再说点什么，但李昭没再开口，她坐在旁边，看着李昭的笔在纸上稳稳地移动，心里有些不踏实。她以为李昭会多问几句，会夸她，或者至少看她一眼，可李昭什么都没做，只是说了句“我知道了”，然后就继续写字了。
那天晚上，李昭去了正殿，李承珩在批折子，她站在案边，把阿荷说的话说了一遍，李承珩听完，笔没停。
“你觉得阿荷为什么跟你说这些？”
李昭想了想：“她想让我知道她还在帮我。”
“还有呢？”
“她怕我发现她跟贵妃的人有来往，所以先来跟我说一声，堵我的嘴。”
李承珩放下笔，靠在椅背上，他看着李昭，小东西的眼睛里有一层淡淡的东西，说不上是失望还是别的什么。她长大了，十岁，说大不大，说小也不小了，她已经学会看人了。
“她说的是真的？”李昭又问。
“采月确实在跟人接头，”李承珩说，“是柳云嫣安排的人，安插在储秀宫那边，具体做什么，赵七还在查。”
李昭点了点头，她靠着李承珩的胳膊站着，安静了一会儿，问：“父皇，阿荷算不算双面的人？”
“算。”
“那她会不会害我？”
“现在不会，她还在两边下注，等有一天她觉得另一边更划算，她就会。”
李昭沉默了很久，她想起阿荷刚来时的样子，瘦得像根竹竿，吃点心舍不得咽，她拉着阿荷的手，说“以后跟着我”，那时候她是真心的，现在呢？她不知道，她只知道阿荷变了，或者阿荷一直都是这样的，只是她从前没看清。
“父皇，我不想让她留在养心殿了。”
李承珩低头看着她，小东西说这话的时候，语气很平，没有生气，也没有难过，她只是在做一个决定。
“你确定？”
“她想去别的地方，就让她去，”李昭说，“我不想每天看着她，猜她在想什么。”
李承珩沉默了一会儿，他转了一下扳指，说：“不急，她还有用。”
李昭抬起头看他。
“她跟柳云嫣搭上了线，柳云嫣以为她是自己人，留着她在养心殿，柳云嫣那边的动静，朕就能看得更清楚，”李承珩说，“你什么都不用做，照常跟她来往，只是别再什么都跟她说。”
李昭想了想，点了点头，她靠回李承珩的胳膊上，没再说话，窗外暮色渐深，养心殿里点起了灯，西偏殿那边，阿荷还在描红，灯亮着，照着她安安静静的侧脸。
第二天早上，阿荷照常给李昭端了早饭，李昭照常吃了，跟她说了几句话，去了上书房，一切都跟从前一样，但阿荷坐在西偏殿里，看着李昭走远的背影，总觉得哪里不一样了，她说不上来，但她觉得李昭离她远了，那种远，不是距离上的远，是别的什么。
她低下头，继续描红，描着描着，笔尖忽然断了，她看着断掉的笔尖，愣了一会儿，然后她换了支笔，继续描。