三月末，天暖了，御花园里的海棠开了满树。
李昭在养心殿里待了整整半个月没出门，憋得不行。她每天趴在窗边往外看，看海棠花一天比一天红，她出不去，张福和两个女暗卫轮班守着，门看得死死的。
“父皇，我想去御花园。”
李承珩正在批折子，头也没抬：“让青黛和墨兰跟着你去。”
“福爷爷不去吗？”
“福爷爷要伺候父皇。让青黛和墨兰陪你就行了。”
李昭歪着头想了想，觉得也行，她跑到门口，仰着脸看青黛和墨兰，青黛沉稳些，墨兰爱笑些，两个女暗卫都是赵七精挑细选的，十几岁就被养在暗处，功夫不弱，话不多，但做事稳妥。
“走吧走吧。”李昭拉着青黛的手就往外跑，墨兰跟在后面，顺手拎上了她的小披风。
御花园里，海棠花开得正盛李昭像只出了笼子的小鸟，在花树下跑来跑去，一会儿蹲下来捡花瓣，一会儿仰着头看树上的花，一会儿又跑去追蝴蝶，青黛和墨兰一左一右跟着，不远不近，始终保持在三步之内。
“公主，慢点跑。”青黛说。
李昭不听，跑得更快了。她从一棵海棠树下钻过去，又钻到另一棵下面，蹲在地上捡起一片粉色的花瓣，举起来对着太阳看。阳光透过花瓣，照得她的脸都是粉红的。
“青黛你看！”
青黛走过来，低头看了一眼，点了点头：“好看。”
“墨兰你看！”
墨兰笑着蹲下来：“公主捡的花最好看了。”
李昭满意了，攥着花瓣继续往前跑。她跑到假山旁边，正要往假山上爬，忽然听见有人说话，她从假山后面探出头去，看见两个男孩站在旁边的亭子里，一个是大皇子李景琰，坐在石凳上看书，身量已经抽条了，坐姿端正，神情沉静，另一个是李景琛站在旁边，手里拿着一卷书，似乎在背什么。
李昭看见他们，眼睛一亮，她记得这两个哥哥，上次在养心殿见过，她从假山后面跑出来，欢快地叫了一声：“大哥！三哥！”
李景琰抬头看见她，愣了一下，他合上书，站起来，微微欠身行了个礼。按规矩，他是皇子，李昭是公主，不用行大礼，但他是嫡长子，礼数向来周全，李昭跑到他面前，仰着脸看他，手里还攥着那片花瓣。
“大哥，你看，粉的。”
李景琰看了一眼她手心里的花瓣，点了点头：“海棠花。”
“海棠花。”李昭跟着念了一遍，又转头看李景琛，“三哥，你在干什么？”
李景琛放下手里的书，看了她一眼，没说话，五岁的孩子，生得清秀文弱，站在李景琰旁边，个头矮了半个头，他看了一眼李昭，又看了一眼跟在她身后的青黛和墨兰，忽然开口。
“你怎么带了两个人跟着？排场比父皇还大。”
李昭没听懂：“什么排场？”
“出门还带两个护卫，不知道的还以为你是什么大人物。”李景琛语气淡淡的，但话里的刺谁都听得出来。
李昭还是没听懂，转头看青黛，青黛面色不变，上前一步，微微挡在李昭身前，声音平稳：“三皇子殿下，公主年幼，奴婢们是奉陛下之命跟着的。”
李景琛看了青黛一眼，没理她，继续对李昭说：“你天天住在养心殿，霸着父皇，别人想见父皇一面都见不着，你又不是嫡出的，又不是长子，凭什么？”
这话说得重了，青黛脸色微变，墨兰也攥紧了拳头，李昭愣愣地看着李景琛，小嘴瘪了瘪，她不太懂那些“嫡出”“长子”是什么意思，但她听懂了“霸着父皇”和“凭什么”，三岁的孩子，对这些话的理解就是，三哥在说她不好，说她不配。
她的眼圈一下子红了，嘴唇抖了两下，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，她没说话，转过身，攥着手里的花瓣，哭着跑了。
“公主！”青黛和墨兰立刻跟了上去，一左一右护着她往养心殿的方向跑。
李景琰看着李昭哭着跑远的背影，皱起了眉头，他低头看着李景琛，语气很平，但带着不赞同。
“景琛，你过分了。”
李景琛低着头，没吭声，他的手攥着书卷，指节发白。
“她三岁。”李景琰说，“不管父皇怎么宠她，她才三岁，你五岁了，欺负一个三岁的妹妹，不觉得丢人？”
李景琛还是没说话，李景琰看了他一会儿，也没再追究，只是转身往另一个方向走了。
青黛抱着李昭回到养心殿时，小东西已经哭得上气不接下气，李承珩正在御书房见朝臣，听见外面哭声，脸色一变，站起来就往外走，张福跟在后面，不知道出了什么事，青黛抱着李昭跑进养心殿，李昭看见李承珩，从她怀里挣下来，扑过去抱住他的腿，哭得浑身发抖。
“父皇——”
李承珩蹲下来，把她搂进怀里，拍着她的背，声音压得很低：“怎么了？”
李昭哭得说不出话，只是死死攥着他的衣领，把脸埋在他胸口，李承珩抬头看青黛，青黛把事情经过说了一遍，说到李景琛那些话时，青黛的声音越来越低，李承珩的脸色没变，但张福跟了他这么多年，知道陛下真正生气的时候反而是最平静的。
李承珩抱着李昭进了内殿，坐在榻上，等她哭累了，才轻声问：“三哥说什么了？”
李昭抽噎着，断断续续地说：“他说我……霸着父皇……说我不是嫡出……不是长子……凭什么……”
李承珩的手在她背上轻轻拍着，一下一下。他的脸上没什么表情，但眼底有什么东西在翻涌。
“他还说什么了？”
“他说……排场比父皇还大……”李昭把脸埋在他怀里，声音闷闷的，“父皇，我是不是做错什么了？”
“没有。”李承珩说，“你什么都没做错。”
他抱着她坐了一会儿，等她不哭了，把她交给张福，让他带她去西偏殿洗脸，然后他站起来，走出养心殿，对守在门口的赵七说了几句话，赵七领命去了。
当天下午，一道口谕从养心殿发到了延禧宫。
三皇子李景琛，出言不逊，冲撞九公主，着禁足三月，闭门读书，无诏不得外出。
消息传到德妃苏婉清那里时，她正在绣花，听完张福传的口谕，她手里的针停了一下，随即放下绣绷，平静地接了旨，张福走后，她坐在窗前很久，然后叫人把李景琛带到了面前。
五岁的孩子站在她面前，低着头，似乎已经知道错了，苏婉清看着儿子，没有骂他，只是问了一句：“那些话，谁教你的？”
李景琛抬起头，眼圈有点红：“没人教我。是我自己想的。”
“你怎么想的？”
“父皇只疼她，不疼我们，大哥说父皇喜欢她，因为她小，可是我们也是父皇的孩子，为什么父皇从来不抱我们？”
苏婉清沉默了很久，她伸手摸了摸儿子的头，没再说什么。
另一边，新入宫的妃子们也在议论这件事。
陈婉如住在储秀宫偏殿，柳才人住在她隔壁，两人都是新来的，对宫里的事不熟，但九公主的大名早就听过。那个被皇帝亲自抚养、住在养心殿、满月宴办得比皇子还隆重的九公主，整个后宫没有人不好奇。
陈婉如坐在窗前，手里拨弄着琴弦，但没弹，她忍不住问身边的宫女：“那个九公主，到底什么来头？陛下为什么这么宠她？”
宫女小声答：“奴婢也不太清楚。只听说是去年陛下在西山行宫时临幸的一位宫女生的，那位宫女姓周，生完就没了，陛下把公主接回来，一直养在身边。”
“那她的生母，真的只是个宫女？”
“宫里头都这么说。但具体怎么回事，没人知道。陛下不许人打听。”
陈婉如若有所思，一个宫女生的公主，被皇帝亲自养在寝殿里，满月宴办得比皇子还大，连请安都免，。这里头的事，怎么想都不太对，但她刚入宫，什么底细都不清楚，也不敢多打听。
柳才人在隔壁也听到了消息，走过来找她，两人坐在一处，低声说了几句闲话，话题很快又转到了九公主身上。柳才人比陈婉如直接，说话没那么多顾虑。
“你说陛下是不是有什么毛病？一个公主，养在自己寝殿里，连请安都不让去，满月宴办得比皇子还大。这算什么？”
陈婉如摇了摇头：“别乱说，陛下的事，咱们哪能议论。”
柳才人哼了一声，没再说什么。但她心里已经打定了主意，以后有机会，一定要亲眼看看那个九公主到底是什么人物。
养心殿里，李昭洗了脸，情绪好了些，她坐在西偏殿的地毯上，手里攥着那只布老虎，安安静静的，李承珩进来时，她抬头看了他一眼，没像往常那样扑过去，她还在想那些话。
李承珩走过去，在她旁边坐下来，一大一小两个人，坐在铺满玩具的地毯上，谁都没说话，过了一会儿，李昭靠过来，把脑袋搁在他的膝上。
“父皇。”
“嗯。”
“我以后是不是不能出去玩了？”
“能，父皇让青黛和墨兰跟着你，没人敢欺负你。”
“那三哥……”
“三哥被父皇罚了，三个月不能出门。”
李昭想了想，又问：“父皇，你为什么只疼我，不疼他们？”
李承珩低头看着她，小东西的眼睛里全是认真，他沉默了很久，伸手把她抱到膝上，让她靠在自己怀里。
“因为你不一样。”
“哪里不一样？”
李承珩没回答，他把她往怀里拢了拢，下巴搁在她头顶，闭上了眼。