“请人进来。”姜元泰屏退了众人，自己转身走向主位上。
僧人抬步走入，双手合十，清声道：“贫僧拜见魏王殿下。”
“免礼，”姜元泰打量着此人，问道：“深夜来我府上，所为何事？你又是何人？”
“为浔水预言而来。”僧人道：“贫僧不足挂齿，不过是出身北崖寺的山野僧人。”
“哦？”姜元泰疑道：“何以证明？”
“以祖师舍利塔为证。”青年僧人捧出那方琉璃塔，道：“此塔与皇恩寺琉璃塔同时烧造，一般无二。”
内侍小心翼翼地接过，呈给姜元泰。
身为皇子，姜元泰当然见过皇恩寺那尊舍利琉璃塔，他见惯了天底下顶好的东西，自然一眼认出，这塔不仅通体纯透，毫无瑕疵，且四面浮雕佛家经变，今时今日只怕连皇室工匠都难以制成。
是百年前的古物无疑。
二皇子抬头看向这个气度并不寻常的僧人，心中已经信了七成，起身合十敬道：“敢问法师名讳？”
“一介山野游僧，无有名号。”僧人垂眸从容道。
说是这样说，姜元泰心知对方或许还未打算信任自己，便立即允诺道：“若法师能助孤解危困，孤必会厚待法师——只是法师既是离崖国师一脉，为何隐世百年不见踪迹，今日却来我府上？”
“预言不出，则北崖不出，为师祖祖训。”僧人抬眼看他：“否则，不足以取信于姜氏。”
“为何？”姜元泰面露疑惑，道：“离崖是我大齐国师，怎会不信？那预言当真是出自离崖国师之口？”
“是，祖师百年前便已占得天机。”僧人淡淡地看了他一眼，说：“魏王殿下，可知太祖与离崖国师决裂之旧事？”
“皇家人尽皆知。”姜元泰看向他：“与此有何关系？”
“此为首因。”僧人道：“否则为何至今，太祖与国师交恶仍是众说纷纭？”
因为真正的原因不可说。
“太祖竟早知此事？”姜元泰惊诧道：“如此祸及江山的预言，为何不早作处置？”
“如何处置？”僧人看向他，问道：“若是殿下呢？”
他刻意不提“一甲子”之约。
“那自然是……”姜元泰脱口而出一个“杀”字，然而立即住了口，稳了稳心神才道：“不妥，总不能代代不允女婴出世。但……”
“但？”僧人耐心十足。
姜元泰眉眼闪过一丝厉色，转瞬而逝，他抬眼收声，说：“女子原也无用，但代代弑杀女婴，不是仁君所为。你既说为浔水预言而来，想必是有其他办法的。”
见他已醒悟方才一番的试探，僧人仍是从容不迫。
“殿下心存仁德，一如太祖当年。太祖陛下爱护子女，一来不愿信，二来吕氏满门死伤在前，早也对祖师本心生疑。所以至死不再见祖师，又严令此事绝不可外泄。”他道：“祖师因此苦思冥想直至终时，终得一法。”
姜元泰立即问道：“什么办法？”
僧人没有立即回答，却再度问道：“若魏王殿下为君，将为仁君否？”
姜元泰看向僧人，一时摸不清他的意思，没有回答。
僧人等了一会儿，似乎有些失望。
“若我说是呢？”姜元泰似笑非笑道。
“那贫僧只能失望而归了。”僧人微微一叹，说道：“若殿下与陛下、太祖陛下如出一辙，为护宗室女子，不惜日月倒悬之灾祸，那就罢了，且让清河殿下自去取她的江山便是。”
“孤与公主虽有龃龉，可亦是手足，绝无害她之理。”姜元泰比任何人都想叫姜懿去死，但他不至于在外人面前沉不住气。
“若是如此，那贫僧找错人了。”僧人微微欠身，果断转身便要离去。
姜元泰略怔了怔，立即示意让人拦下这僧人——不过客套而已，自然不能让人真的走脱了去。
“你这僧人倒是有趣，”姜元泰道：“旁人都只念善哉善哉，你却希望我不是仁主。——也是，离崖一脉，向来如此，反是我想岔了。”
听他语带讥讽，僧人浑不动意，背对着姜元泰。
姜元泰生出几分欣赏，却道：“我若是将你送予父皇，你定是要死的。”
“此身不足惜。”
姜元泰笑着摇摇头，挥退无关人等，饶有兴味地道：“你是叫我杀掉自己的姊妹吗？”
僧人见他意动，转过身来。
“是，也不是。”他道：“祖师遗训，百载后，齐室天命在女子身上，此孟姜若亡，则必有新生，天命不可更易。——濮阳公主既死，则有清河公主应天命而生，只是杀了公主，殿下怎知下一个又是谁？”
这是事实，历朝历代，有过摄政的太后，却不曾有齐朝这许多不安生的公主。舍利塔和濮阳旧事摆在眼前，容不得姜元泰不信。
他道：“请法师为孤解惑。”
“是。”僧人颔首，道：“祖师留下的办法，是一道瞒天的换运术法。——昔日在乾都，贫僧见公主车驾，以观气术望之。其人气运极盛，确有九五至尊之象。然而今日望之殿下，虽不如之，却也身俱人间王者之气运。只是二龙相争，自是强者得之。天命既定，确无更改之法，唯瞒天过海之计可行。”
他从袖中抽出一卷老旧画轴，缓缓展开——图上是一条仰首曲尾的赤龙，于十数颗星斗之间盘游，作噬星之态。
姜元泰接过来看，见笔迹神形兼备，非大家不能为。有舍利塔在前，只怕真是离崖遗作，莫非姜懿一介女子，竟真的身具天命至此？
“何意？”
僧人开门见山，“以此赤龙纹于右肩至胸口处，覆盖自身血脉枢机，可将孟姜气运加诸在二殿下身上，如若功成，则二殿下身俱拨乱反正之功，来日可凭此登临大位。”
僧人神色自然，语气平稳，姜元泰听着虽觉荒唐，却又不敢彻底否定。毕竟离崖事迹在前，佛教又是大齐国教，实在不能以寻常的怪力乱神处之。
他神色微动，一时没有吱声，倒是他身侧属官忽地出声呵斥，“妖言惑众之徒！殿下之身何等尊贵，怎能有半分损毁？汝便是奉国师遗志，也不该生出这般念头！”
僧人初时抬眼，而后阖眸垂首，没有丝毫动作。
“无妨，不得无礼。”姜元泰摆了摆手，属官是替他呵斥，其实就是他心中所想，但显见并无什么效果，只好自己道：“孤是皇子，身体发肤不可毁损，这当如何？”
“只文于皮肉之下，尚且不够。”僧人没有回答姜元泰的话，只顺着自己的话继续，“殿下兄妹二人，血脉相连，气息相仿。因而，还需取公主殿下的心头血，枕后骨——此两物，一则镇压魂魄、二则混淆天机。”
这不该是从僧人口中说出的话，这也不是什么佛法——分明是巫诅术法才对。
堂上众人都面露惊愕，对此言中拆尸解骨的残酷。僧人面目慈悲，甚至恰到好处地露出了一丝悲悯，但反倒使堂上几人，忽地背上生寒。
姜元泰瞧着他半晌，几乎都怀疑此人是否就是离崖转世——因为这做派，无出其二。
“法师来此，于自身可有所求？”
“无所求，”僧人微笑道：“若殿下能因此破除预言，登临大位，足矣。”
他没多说什么，但姜元泰却反而更信了几分。离崖当年助太祖登上帝位，名声传扬天下，太祖要赏他，可他一概不要，只守在京城的大皇恩寺里修他的佛法。
太祖曾说过，国师这一生最大的乐趣就在于以天下为棋盘，诸雄为棋子，二十年来酣畅淋漓地赢下这一场至大的棋局。
只是当年离崖与太祖交恶，虽明面上还将其奉为国师，但实际上，其徒子徒孙自此不入宫禁，不受录用，北崖寺衰败，国师一脉已名实俱亡。
“法师慎言，储君何人应由陛下决断。”姜元泰道：“不过预言一事确实应当尽早解决，法师胸怀若谷，若事成，孤替父皇允法师国师之位。”
他眼前这个人，有离崖的几分格局。不过，当是比不过的，而且其人邀名博誉之心昭然。
“谢殿下。”僧人从善如流，并没有拒绝的意思。
“这瞒天过海的术法，便非要纹在身上不可吗？”
“非得如此。”僧人道：“换命之术，差之毫厘，谬以千里。若殿下不愿，贫僧也别无他法。”
他如此说，没半分余地，堂中便僵持下来。
“绘在肩背上也不行吗？”长史忽然出声。
僧人看了一眼魏王府长史，不再说话。
“便没有万全之策吗？”姜元泰道。
僧人摇了摇头，双手合十，缓缓道：“殿下，那是九五至尊的命数。若殿下心存疑虑，自然可以再等，但结果是什么，便不好知晓了。”
他似乎并不急躁，任由姜元泰抉择。坦然得开始让姜元泰忽然生出了疑虑，以北崖寺一系的作风，会将胜算只压在他一个人身上吗？
姜元泰思索片刻，抬起头看向玄真，客气道：“法师容我再考虑一番，今日暂且在府中作客。”
他递给身侧下属一个眼神，神情略带阴翳，道：“法师此后便在府中作客，不可轻慢。尽快为法师置办所需法器用物、牲畜祭祀。一应物件，速速去办。”
王府属官连连应是，将僧人径直引向门内。
“法师想必一夜未眠，且先去休息。”姜元泰起身，亲自送僧人入自家宅中，并未给人半分离开的余地。
僧人倒是自若，他侧过头，看向殷勤的主家，平静道：“请魏王殿下把握时机，待到清河公主殿下回京，有陛下庇佑，您再无机会。”
僧人站在园中树下，天有些阴，所以看不清他的神情。这番话不知是规劝，还是警示。
姜元泰重重一滞。