在这殿堂之内，谁都不是蠢人。陛下语带疑义，却已将解决此事的办法暗示清楚：一来遣人沿路寻公主行迹，密宣清河公主归京，自此禁足深宫；二来，裁军降饷，将姬氏军权收回。
前者崔源不关心，但后者，却有回旋余地。
他崔源拼着声名不要为陛下堵上朝野物议，又要姬家子侄为质，背上处置姬家和公主的黑锅。陛下但凡还念及君臣之义，便不该再威逼朝野，危及边镇。
姬氏是皇帝妻族，太子已去，除却陛下，还能效忠何人？难道真如玩笑一般，抛了数代忠义之名，要去效忠无根无基的外甥女？
不过是皇帝猜疑的借口罢了。
皇帝看了一眼崔源恭谨屈身，分毫没有咄咄逼人之态，还主动担责，心中满意。
他本就没打算今夜就把此事定下，崔源主动让姬家的儿子们进京为质子，算是收获颇丰。至于裁军，若西北那些将领的子侄都在京中，便是易如反掌之事。
皇帝点了头，道：“就这样办吧。至于接回公主的人选，崔卿可有成算？”
“回陛下，臣觉得常监与胡少师可去，两位大人与公主向来亲近，陛下也信重。金吾卫将军乃宫中武臣，臣不当置喙。”
“如此，倒也周全。”皇帝道：“当此之时，找回公主早一刻便少一刻忧患。常桂，即刻宣胡之奇进宫，护卫由今日当值的金吾卫将军去就是，明日便出发。”
“是，陛下。”
“记着不要宣扬。”皇帝思忖道：“算了，常桂便别去了，你年纪大了，且留下。让洪保陪同胡之奇出京，告诉他三人，公主进京前，预言不可让公主知晓半分。”
“是。”常桂面上不显，但心中一惊，洪保何人？他可并非自己一派，而是自己老对头费海一系。今夜只怕是自己说错了话，陛下心有不满了。
“崔卿，今夜辛苦了，用了夜宵再回。”
“陛下英明。”
两人话音未落，便听得殿外内监高声通传，二皇子与五皇子联袂进宫求见。
皇帝脸色骤然显出几分不愉，指着门外对崔源道：“此二子，唯恐天下不乱之辈！”
他转回身，方才与崔源讲话，一直站在殿中，此刻要见儿子，便抬步走回坐榻坐下。
崔源也不好接这话，望了一眼殿外正往这里走来的二位皇子，思索了一瞬，回头对皇帝道：“陛下，臣还有一言。”
皇帝看了他一眼，“你说。”
“今日预言一出，必会使朝中再提设立储君一事。东宫主位空悬已久，人心浮动，若陛下能思量此事，也可尽早使人心安定。”
皇帝心知便是今日不提，明日朝会也要提起，但被崔源将了一军，又生出几分不快，皱眉看向殿外二子，过了片刻摆了摆手道：“再议吧。”
这两个，哪个又有储君之姿？比之太子，简直是云泥之别。
崔源只是随口一提，让这殿内外的有心人听到便罢，闻言也不作声，与两位皇子擦肩而过，由一个小黄门引着出殿去。
被二皇子姜元泰拉来的老五姜元祁下意识看了一眼崔相的背影，他在门外，依稀听见最后两句提及立储，心中一紧。
二人进殿拜见：“儿臣拜见父皇。”
“起来吧。”皇帝抬了抬手，冷冷道：“若你二人是为了浔水事，此刻便出宫去吧。有些事你们还不到能插手的时候。”
皇帝态度如此不佳，姜元泰和姜元祁两人相互看了一眼，纵有千般计量也不敢再提，立刻俯身跪下，道：“儿臣不敢。”
“你们有什么不敢？”皇帝冷哼一声，看着二人跪在地上不敢动弹，片刻后道：“罢了，既然你兄弟二人想掺和进来，朕就让你们做！今日浔水上的事，由你们去查，大理寺和刑部由你二人暂且差遣，朕倒要看看，你们能查出些什么来。”
“儿臣领旨。”
两人万万没想到，进宫一趟原想假意求情，但父皇根本不给机会，又得了这个烫手的差使，一时也不知道时好时坏，只得先领了下来再做商议。
皇帝站起身，走到二人身前，沉下脸道：“兄弟之中，属你二人最长，做事便也最该稳重谨慎，切莫借机生事，若公主出事，便是你兄弟二人未尽兄弟之责，那朕绝不容情。”
皇帝目光落在二人脸上，审视道：“可明白了？”
明晃晃的警告。
姜元泰脸朝着地面，脸色难看——父皇怒意蓬勃，说到底还是为了清河，她就算是先皇后所出，可论及尊贵，一个公主怎能与皇子相提并论？父皇竟为了一个早晚要死的女儿弃长子于不顾。
他心中暗恨，闷声答道：“儿臣明白了。”
皇帝坐在榻上，也不在意二人的脸色，头也不抬地赶人：“去吧。”
他不喜欢这两个儿子。尤其是太子死后，皇帝迟迟不提再立东宫之事，朝野便人尽皆知了，只唯独二皇子自己糊涂，看不清楚形势。
皇帝本心是打算从年纪尚小的几个中选个资质好些的慢慢培养。但若朝中以预言事非要请立，那他也得有些应对——而此刻，朝中确实有些人须得全然依靠皇帝。
“陛下，太子少师、谏议大夫、检校尚书左丞胡之奇觐见。”
胡之奇！
殿内陡然一静，姜元泰刚要踏出殿外，下意识地要转过身，却被身旁的姜元祁一把拉住——也难怪他如此作态，右相崔源强势，得皇帝信重，乃是绝对的实权丞相。而胡之奇虽身兼左相之权责，德高望重，可因着是太子妃之父，又是太子少师的缘故，乃是分明的太子东宫一党，因而在朝中权柄远不如崔相。
而且太子已死，公主又离京，京中甚至都觉东宫一党再无复起之日。这会儿却在他二人面前，在崔源之后召见，是何意思？
五皇子姜元祁目光微凝，话在肚内转了几圈，方才低声说出口：“兄长，父皇见他，是否仍是疑心长姐……谋反？”
他完全是正话反说，明明心中猜测是一回事，向二哥姜元泰说出来又是另一回事。
姜元泰听得这两个字，眉心一跳，转瞬心中却生出几分暗喜。摆手道：“父皇自有决断，不可妄议！”
时至今日，清河公主离宫前那日，与皇帝谈了些什么，尚且无人知晓。
皇帝垂手而坐，将案上一本翻开的簿册合上：“胡卿来了。”
“臣叩见陛下。”年已六旬的胡之奇一进殿中，抬头就看见那蓝底团花簿册，心中一惊，顿了顿，才出声拜倒在地，道：“臣拜见陛下。”
“胡卿，朕今夜请你来，是有一事要拜托胡卿。”
“臣不敢。”胡之奇道：“臣万死不辞。”
“胡卿应当已经知晓浔水预言一事，”皇帝道：“朕请胡卿来，是要拜托胡卿携旨出京，迎回公主。”
胡之奇稍愣了一瞬，道：“臣？”
他本以为进宫来，是皇帝要问计于他，不想皇帝已然下了决断，原不需旁人置喙。
“不错，”皇帝状若温和道：“胡卿为太子太傅多年，教导太子和清河公主，公主与你亲厚，朕也信重胡卿。接公主回京胡卿是不二人选。”
“陛下，臣斗胆问陛下，”胡之奇看不透皇帝这过于平和的态度，斟酌问道：“公主回京后，陛下打算如何作何处置？”
皇帝不想胡之奇会问得这么直接，但其人到底是三朝老臣，有些倚仗，于是耐着性子道：“公主孤悬在外，朝野生疑，朕本心不愿公主出事，可也需顾忌朝野。”
他沉吟道：“朕向卿保证，只要懿儿没有逆反之心，朕绝不会害自己的女儿。”
何谓‘只要没有悖逆之心’？皇帝竟真的已动了杀心？胡之奇列朝数十年，三朝老臣，翰林宿儒，此刻却忽然有些站立不住——太子殁去尚且不足一载之数！
君王便是薄凉，也不该如此薄凉无情！
胡之奇抬头望去，见皇帝脸上还是一派平静，案上蓝底团花的功过簿静静安放着，心中喟叹。他已明白，为何公主离京前，竟要以近乎自伤的方式为东宫臣僚求得皇帝信重。
父女多年相伴，早已了解对方至深。
“臣……老迈之躯，”胡之奇低下头，道：“不堪此重任，请允臣乞骸骨还乡。”
“胡卿这是不愿信朕？”
“臣不敢。”胡之奇缓缓跪下，道：“臣忝居太子少师位多年，既不能护好太子殿下，也护不住公主殿下，陛下，请陛下降罪！”
三朝老臣，便是不重用，皇帝也需敬着。皇帝立即召内侍去扶，但胡之奇不愿起身。
皇帝沉默一瞬，叹了口气，道：“胡卿这是在怪我心狠啊。可你叫朕怎么办？”
胡之奇扬声道：“巫谶之说实非大道，臣治儒学，不敢信之，陛下也不应信之！”
皇帝禁不住皱眉，叱道：“朕也不愿信！”
或是今日浔水事出，皇帝心中到底不快，又被如此呛声，面上也有了几分怒意：“可浔水预言，就显在大庭广众之下！明日之后，朝堂民间该当如何震荡？你若是朕，又如何安抚人心！”
他指着殿门外：“你辅佐太子多年，能不知晓朕这些儿子是什么德行？可今夜，崔源便就要催促朕立太子！”
皇帝话音落下，殿内烛火陡然摇曳，如人心颤动。
胡之奇心下黯然，他年事已高，远离朝堂，早已对朝堂之争无能为力。半晌后，涩声道：“臣有罪。”
“既知有罪，”皇帝转过身，摆了摆手：“那便去吧，好生把公主接回来，她还需你这般老臣回护着。”
他没有再回头，望着殿上彩帷——天已微亮了。
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二皇子的车驾回府不久，晨色昏蒙间，府门前忽然出现了一个白衣僧人。
他背着一方包袱，不知装了些什么，径直地朝着皇子府还未合拢的大门前走。
门房侍卫来拦，却在那僧人取出包袱内物件时纷纷住了手，他们认得这个东西，但凡去过皇恩寺的人，没有不曾见过它的。
那是皇恩寺的琉璃舍利塔，安奉着离崖国师的佛骨舍利。
消息一道道传入府内，不久，僧人便被迎进了富丽堂皇的皇子府。
二皇子姜元泰丢下衣衫半褪的娇妾，一身里衣衫就急匆匆赶到正殿：“说得可当真？”
“当真。”长史跟着他的脚步，急匆匆道：“臣等随殿下去过皇恩寺多次，不会错认，的确与寺里供奉的那尊离崖法师舍利塔一般无二！”
民间，但宗室之内人人皆知，离崖国师圆寂时，烧出的舍利并未全部放在乾都，还有一部分舍利是按照法师的心愿，秘密葬在别处。
他喜道：“开国百年，从来无人知晓另一尊塔放在何处，今日竟现了身！或是天命在殿下身上！”
姜元泰正伸手由人服侍着穿衣，听闻这话，心中开怀，笑道：“长史这话说得为时过早了吧。”
他看了一眼院外候着的僧人，见其人神色若定，一身白衣，端的隽秀出尘，心中却又信了三分。