码头上搬运的工人来来往往，人虽多，但不及集市。卡莱尔踮起脚，极目一番，很快就在人群中锁定一个身影，他招手高呼：“菲尼斯！”
一个长络腮胡的男人闻声朝他们小跑而来。
这位叫做菲尼斯的家伙身穿燕尾服，头戴高礼帽，右眼窝夹着一枚干净到反光的单片眼镜。镜片背后的目光迅速在卡莱尔和爱丽丝身上掠过，露出贪婪和算计。
爱丽丝看着菲尼斯与工人们格格不入的装扮与气质，猜测他或许是个商人。
“喔卡莱尔先生！”菲尼斯掏出怀表查看，“你真的非常准时。”尔后，他望向卡莱尔身后的爱丽丝，询问，“这位美丽的小姐是？”
卡莱尔回答：“爱丽丝，我的未婚妻。”
接着，他转过头，向爱丽丝介绍道：“这位是菲尼斯先生，我们都叫他神秘商人。他的手上总有一些稀有的物品，不在市面上流通。”
果然如此——
爱丽丝款款颔首：“幸会，菲尼斯先生。”
“幸会！”菲尼斯眼神灼灼地看向爱丽丝，摘下帽子致意的同时称赞道，“您和卡莱尔先生真是非常登对。”
“好了菲尼斯，跳过这些无聊的环节。”卡莱尔不露痕迹地往旁边挪动，挡住爱丽丝大半的身影，“你知道我今天前来的目的。”
“当然。”说着，菲尼斯从衣服的内侧口袋里掏出一个长方形的木盒，取出里面的物品介绍道，“这是一把象牙骨折扇，丝绸扇面，绣花鸟。而这把扇子最奇妙的地方是——”他扣动扇柄上小巧的机关，一把锋利的利刃破风而出。
“很好。”卡莱尔满意地点头，“这个我要了，多少钱？”
“一万英镑，先生。”菲尼斯舔了舔嘴唇，观察道，“我猜您一定是要将这把扇子送给美丽的未婚妻。”
当爱丽丝听到价格的刹那，她忽然意识到菲尼斯不仅仅是商人那么简单，而是一个邪恶的资本家。
同一时间，卡莱尔已经将准备好的支票付给菲尼斯。菲尼斯喜笑颜开地递上扇子，恭维了几句后，识趣地离开了。
卡莱尔将折扇交到爱丽丝的手中：“爱丽丝，送给你的礼物。”
“给……我的？”爱丽丝受宠若惊，“谢谢。”
爱丽丝举起折扇，对着夕阳的余晖缓缓展开。扇面的花鸟栩栩如生，爱丽丝细细欣赏着出神入化的刺绣工艺，没有注意到，霞光透过下板镂空的雕刻映在她美丽的面孔上，光影流动，惊得卡莱尔一时失语沉醉。当扇面再合上，炙热的太阳再次高悬天空中央。
爱丽丝独自坐在房间的窗户前，指腹轻轻摩挲扇柄上的浮雕，乳白色象牙在阳光的沐浴下，泛起薄薄的金光，真是漂亮极了。她转动扇子，原先合着的扇子“啪”一声打开，在空中绕了一个圈，扇头稳稳落在手心。
咚咚咚，一阵敲门声响起。
爱丽丝收起扇子循声望去，发现来人是卡莱尔。她问：“怎么了，卡莱尔？”
卡莱尔微笑：“母亲举办了茶话会，邀请你一同前往。”
所谓的茶话会，不过就是在花园里搭两张桌子，上面摆放几块甜得发齁的点心，一群无聊的人围坐在一起，进行无聊的话题。
爱丽丝讨厌这项没有意义且浪费时间的活动，尤其当近日的话题离不开她和卡莱尔的婚事，更是叫她心烦意躁。
可她又不得不去。
“……也许我们应该在婚礼前举办一场派对，邀请众贵族参加，让爱丽丝认认脸，”费辛利夫人建议道，“毕竟以后可要经常同他们打交道。”
波恩夫人立即附和：“夫人，您的考虑真是太周全了。”
与此同时，话题的当事人爱丽丝正在偷偷吐掉嘴里的点心。她本以为酸树莓挞会有除了甜以外的味道，可咬了一口发现她错了——甜品师定是将酸树莓泡在了蜜糖罐里，才制成的果挞。
“爱丽丝。”
爱丽丝一惊，抬起头才发现满桌子的人都在盯着她。她心虚道：“怎、怎么了母亲？”
波恩夫人不悦地重复道：“我们打算两日后举办派对，你意下如何？”
爱丽丝想不明白为什么要问她，仿佛自己不点头，派对就真的能不办了一样。她扬了扬嘴角，违心道：“夫人的主意自然是极好的。”
这时，仆人取来了高尔夫球装备。卡莱尔当即邀请爱丽丝一同去玩。能离开桌子——哪怕只是短暂的，爱丽丝也求之不得。
爱丽丝以前打过高尔夫球，技术不算顶尖，但也绰绰有余。她问卡莱尔：“我们来比赛怎么样？”
卡莱尔答应：“好啊。”
第一杆，爱丽丝打进了洞里，卡莱尔没有；第二杆，卡莱尔打进了洞里，爱丽丝没有；第三杆，爱丽丝打进了洞里，卡莱尔没有；第四杆，卡莱尔打进了洞里，爱丽丝没有。
两人交替着得分，比分咬得死死的。
最后一杆，爱丽丝提议：“我们同时挥杆，谁的球进洞里，或者离洞最近就算赢。”
“来吧！”
两人的球都在空中划出一道漂亮的弧线，然后重重落地，朝着洞口滚去。然而就在快要分出胜负的时候，旁边的花丛里突然窜出一只白兔子，它叼起其中一个球，接着朝另一边灌木丛疾速跑去。
“嘿！兔子！把球还给我！”爱丽丝丢下高尔夫球杆，怒气冲冲地去追赶坏她好事的兔子，全然不顾后面长辈们的叫喊。
爱丽丝一直追，一直追，兔子跑得很快，但雪白的毛发在一片绿意盎然中格外显眼。她很快就找到了它，就在她扑过去要抓住它时，兔子灵活地一跳，跳进了一个黑漆漆的洞口。
“该死的兔子！”爱丽丝的膝盖和手肘重重摔在泥土地里，疼得她龇牙咧嘴。
“嘿！你找到了兔子洞！”卡莱尔惊喜的声音从背后传来。
爱丽丝没好气地回头瞪了他一眼。他不但不关心她的伤势，而且又在神神叨叨可恶的兔子洞。
“卡莱尔！”爱丽丝从地上爬起来，拍了拍泥灰，“刚刚那局不算，重来！”
“抱歉了亲爱的，规矩就是规矩，”卡莱尔却没有依她，“最后一杆就是最后一杆。”
正当爱丽丝准备理论几句，远处传来公爵夫人和母亲的声音。
“别管那个球了，快回来爱丽丝！”
“我们还要商量婚纱的样式和场地的摆设呢！”
卡莱尔也听见了，他抱起胸，嘴角噙着笑：“现在，你准备好改变主意去跳兔子洞了吗？”
爱丽丝从地上捡起一块巴掌大小的石头，奋力朝洞口扔进去。石头一下子消失在黑暗中，片刻后，才听见洞底传来一声闷响。
“瞧，这根本就没有什么另一个世界！这就是一个再普通不过的洞。”爱丽丝凶巴巴对卡莱尔说，“不要再耍我了！”
“可兔子却没有落地的声音。”卡莱尔不急不忙地反驳道，“那是因为只有活物跳进洞里才能找到入口。”
这可把爱丽丝唬住了。
是啊，石头有落地的声音，可兔子却没有，这是为什么呢？
可爱丽丝还是不相信，她警惕地看向他：“既然你也找到了兔子洞，你为什么不跳进去呢？”
“每个人只有一次改变命运的机会，我已经找过一次巫女，改变了命运。”他说，“所以再跳下去也没有用了。”
卡莱尔语气真挚，可落在爱丽丝眼里，不过又是诓骗自己的把戏。她气急败坏：“你就继续撒谎吧！”
话音落下，费辛利夫人和波恩夫人也寻了过来。
波恩夫人生气地指责：“爱丽丝，你的行为太不淑女了。你怎么能不顾一切地去追逐一只兔子？！”
费辛利夫人也开口教育：“爱丽丝，你可是未来的公爵夫人，你的一举一动都代表着公爵的颜面，你切不可再像今日一样莽撞不懂事了。”
爱丽丝看了看她们，又看了看卡莱尔。卡莱尔垂头不语，双眼却悄悄瞟向洞口。
呵。
只有疯子才会跳，爱丽丝心想。
下一秒，爱丽丝纵身一跃，跳进兔子洞。你问她为什么跳？也许是不想再听无休止的指责，也许是相信了卡莱尔荒诞的说法，爱丽丝也说不清。她只知道，那一刻冲动裹挟了大脑——她要做一回疯子。
当脑袋摔在硬地的刹那，眼前的光亮只剩下一个微小的圆点，巨大的疼痛瞬间如爆炸般蔓延全身。
恍惚间，她又听见了费辛利夫人的声音。
“喔卡莱尔，你是不是又编什么异世界的故事欺骗爱丽丝了？！”费辛利夫人发火道，“还有那些下人，我不是已经下令封住这个洞了吗！！”
原来，卡莱尔一直都在骗她吗……
算了，这些都不重要。
爱丽丝开始觉得好困，眼前的景象变得模糊起来，她连说话求救的力气都没有了。
她应该是要死了吧……
人们都说人在濒临死亡前会经历走马灯，回顾过往的一生，可爱丽丝什么也没有看到。就在她的意识一点点流失之际，耳边却响起了诡异的音乐。那是一个女人在低声吟唱，空灵的歌声好似在娓娓道来一段糜烂的，纸醉金迷的故事。眼前的景象扭转、模糊，逐渐变成一幅浓墨重彩的古典油画。油画里的人朝她走来，将她高高举起，旋转，再放下，她像个木偶一样任人操纵。
爱丽丝努力想要看清眼前的场景。自己似乎在一场宫廷舞会里面，周围的人都带上了华美而精致的面具，遮住了上半张脸，下半张脸则都洋溢着幸福的笑容。
还没有弄清情况，众人忽然一拥而上，抓住她的四肢，朝天花板抛去。望着近在咫尺的水晶吊灯，她伸出手，就在即将触碰到的瞬间，身体不受控制地急速下坠，后背陷入了一片柔软。
她闭上了眼睛。