乐声袅袅，彩袖殷勤，宫娥献歌献舞。桌上金樽清酒，玉盘珍馐。
八月十五，中秋宫宴。
“皇上，臣妾想要求个恩典。”皇后刘宛之起身，施施然行了一礼。
李旦停了击箸，微微点头。
宫娥退去，座前群臣以及各家贵女立即止了声音。
“皇上与众位大臣把酒言欢，臣妾瞧着，这些女眷倒是拘束得很。
“御花园的桂花、菊花开得甚好。不若请各位女眷移步，赏花如何？”
今日宫宴，实为采选。李旦当即应允。
“报……”正在此时，内监拖长的声音传来。
一人踉跄入内。
惊变突起，御座上的李旦面容沉静。座前众人皆屏息凝神，紧紧盯着来人的身影。
“你是谁？可是有什么事？”李旦问。
“皇上……”那人走近，跪倒在地。衣衫褴褛，湿发覆在额前。“小人名叫萧云，从南疆来。”
“几日之前，军中突发瘟疫，已有数十人死亡！”
“啊！”这个消息一出，大殿上如同炸开了锅。惊恐之下，几欲先走。
“诸位大人但请放心，小人并非军中之人，而是定南王的家奴。所以，并未感染瘟疫。”
大家听得这话，暗中松了口气。萧云说着，从怀中取出一物，双手高举过头顶。
“皇上，这是定南王的亲笔信，还请皇上明察！”
李旦抬了下眼皮，高公公上前。从萧云手中接过信件，递给了他。
李旦看了一眼火漆封口，打开。他只大致一扫，便把信再次给了高公公。
“念。”
高公公答应一声。“请皇上安。五日之前，南疆军中突发瘟疫。军医用尽各种办法，一因瘟疫来势汹汹，史上未曾见过；二因缺少药材，无从下手。短短数日，已致数百人死亡。”
“末将曾向宫中发出急报，不知何因，未曾收到回复。因军中形式危急，人心惶惶，末将特遣家奴萧云前来，以向皇上汇报。”
“万望圣心眷顾，辅以御医、药材等等，以助南疆军渡过危机。末将万死，以谢圣恩浩荡！”
高公公读完，把信放在案上。李旦道：“萧云，你一路劳顿，先下去休息吧。”
“小人谢过皇上！”萧云行礼，退出。
“朕想萧云自南疆来，路上快马加鞭，至少四日。定南王写信之时言明，已有五日。如此算来，自瘟疫开始，已近十日之久。”
“诸位爱卿，可有什么看法？”
文武大臣七嘴八舌，个个抓耳挠腮。
贵女面面相觑。为着今日采选，她们个个盛装出席。可谁曾想，出了这样的事。
却没一人回皇上的话。
高公公见李旦面色沉郁，心下着急，急忙向下面的大臣使眼色。
“太医院有何看法？”李旦抬眸，看了一眼太医院院正，姚圣阳。
姚圣阳理着袍子，仓皇跪下。“皇上，依微臣所见，此事还需从长计议。”
“说来听听。”李旦慢悠悠地打开盖碗，喝了口茶。
“微臣愚见。定南王在信中说，瘟疫来势汹汹，且史中从未有过先例记载。这就说明，似乎……似乎太医院也没什么良策。”
李旦点了点头，示意他继续说下去。
“太医院的存在，本为守护宫中安宁。如若因小失大，误了天子和近臣，实在得不偿失。”
“说得不错，”李旦抬手，“的确是这么个理。”
话音未落，突然听得外面有人喧哗。
“世子……”带刀侍卫的声音。
萧长宁横冲直撞，不顾侍卫劝阻，直接冲进殿中。
李旦揉了一下太阳穴，脸上满是厌弃与无奈。
只听“哗”地一声，侍卫的刀被萧长宁拔出。
失刀的侍卫面如土色。欲要夺刀，却怕激怒了他，对皇上不利。
于是作罢，直直跪倒。
“来人，保护皇上！”高公公大喊，带刀侍卫立即上前，把皇上围得密不透风。
饶是如此，李旦依旧吓地变了脸色。
萧长宁提着刀，笑着来到姚圣阳近前，“姚院正，你刚才说什么？本世子在殿外，没听清楚。”说罢抬手，飞快地把刀架在他的脖子上。
姚圣阳何时见过这种阵势？又素闻他跋扈，一时抖如筛糠。
一众贵女花容失色。
有武将试图上前，但因投鼠忌器，又被萧长宁气势所慑，只能风雨不动。
“说说，你刚才说什么来着？”萧长宁的手轻轻一抖，削铁如泥的宝刀，瞬间在他颈间留下一道血口。
姚圣阳瘫软在地，萧长宁的刀未曾离开。他求助的目光，看向御座之上的李旦。可是，带刀侍卫挡在身前，他什么也看不清。
姚圣阳以手扶地，颤抖着说：“微臣……微臣方才是说，太医院……必将竭尽所能，为南疆将士效力。”
“啪”地一声，萧长宁把刀扔下，然后跪倒在地。“皇上，臣方才情急之下，擅闯大殿，还请皇上责罚！”
李旦见他扔了刀，使了个眼色。立即有人上前，把刀收缴。李旦抬了抬手，道：“平身。朕念你初犯，不予计较。”
“臣谢过皇上，体谅臣之疾苦。”萧长宁叩了个头，起身。
“姚院正方才说，当尽心竭力，为南疆将士效力。现如今，可有合适的人选？”
萧长宁方才演了这么一出，大有敲山震虎之势。南疆十万将士，跺一跺脚，整个丽阳城都要发抖。
如今他们病了，但是威慑犹在。李旦清楚地知道，萧长宁骨子里淌着热血，也淌着定南王的英勇与无畏。
这个刺头什么都干得出来。
李旦只能改变说辞。
“这个……这个，微臣需要与太医院的各位，商量一下。”萧长宁已经弃了刀，姚圣阳此时说话，硬气了那么一点。
“商量？”萧长宁接道，“此事十万火急，若等你们商量妥当，怕是南疆，已然全军覆没。”
“大景的民众供养着你们，如今，有用的着你们的地方，便要如此推三阻四吗？”
“世子有所不知，”姚圣阳斟酌措辞，“我上有八十岁的老母，实在是走不开啊！”
谁都知道，南疆本就环境恶劣，如今瘟疫横行，此行必是凶多吉少。
“世子，我家孩儿尚在襁褓之中。”
“世子，我家父亲病入膏肓。”
“你们！”萧长宁以手为剑，指着一众人等，“你们这些狗官，满肚子鸡鸣狗盗，临着要做正事，便是各种推诿！”
正没个定夺处，突听一人说道：“皇上，世子，臣女愿意前往南疆！”
太医院的官员一听，如同抓住了一根救命稻草。
殿上之人，目光齐刷刷地望了过去。
却见贵女自发让开一条道。程嘉月悠然走出，跪在李旦身前。
“是你？”李旦颇有些意外。
先前有旨，程嘉月于中秋之后上任。此时，她还算不上院判。
“皇上，世子，”程嘉月道，“臣女自幼学医，虽然医术浅薄，但却甘愿前往南疆。不除瘟疫，誓不回还！”
话音未落，却觉一道目光如同利剑一般，直射而来。
李宸逸。
程嘉月心里“咯噔”一下，面上却是不露。
萧长宁大吃一惊。
先前，程嘉月被封为六品院判。他隐约打听到，是因，为皇帝看病的缘故。
他只以为，一切不过巧合罢了。却未料到，她竟有如此胆识。
不由得投去赞许的目光。
程嘉月恍若未见。
“父皇，”李宸逸当即跪倒，拦住话头，“秦院判既说医术浅薄，儿臣觉得，此事还需另议。如若贻误，后果不堪设想。”
“秦四小姐竟会医术？当真使人刮目相看。”姚圣阳又道。
他这句话，言不由衷。程嘉月为李旦看病的事，李旦并未刻意隐瞒，不难得知。
她一番话慷慨激昂，他当惭愧。
可是姚圣阳顺水推舟，借此把程嘉月推了出去。
“既如此，朕准了。”对于李宸逸的话，李旦充耳不闻，只道，“约莫记得，之前你救了老六，朕有旨意，赐你百顷田庄。想必你重伤初愈，未曾到户部交接。”
“待你平安归来，一并再赏！”
“臣女谢过皇上！”程嘉月道。
“皇上，”萧长宁跟着跪下，“臣想求个旨意，与秦院判一同前往！”
程嘉月心中清楚，萧长宁此举，无异于痴人说梦。
按理来说，昭和三十二年，平南王萧延煦起兵造反，推翻大悦。对于如今的大景皇帝来说，他有从龙之功。
可也正因如此，平南王拥兵自重。大景政权甫一建立，他便被改封为定南王，发配南疆。
他的儿子尚在丽阳为质。
定南王功高震主，萧长宁才不得不走马章台，眠花宿柳。
这不过是他保命的手段。
李旦怎会放虎归山？
果然，李旦斥道：“你去除了添乱，还能干嘛？”
“皇上……”萧长宁还想再说，李旦却是话锋一转，“时间紧迫。秦院判，你便收拾收拾，明日出发。”
“老六。”李旦突然又道，“朕特封你为监军使，与秦院判一同前往。”
李宸逸没有料到，这事竟然落在他的头上，一时间又惊又喜。
惊的是，此去危机重重。喜的是，与程嘉月同行。
“儿臣，遵旨。”
“秦院判需要什么，太医院当鼎力相助。若有怠慢，提头来见！”事情发展到这个地步，李旦此时为了安抚萧长宁，话说得滴水不漏。
太医院众人刚刚避过南疆之行，正自欣喜。李旦既然这么说了，断没有不应的。
“今日宫宴到此为止，都散了吧。”李旦起身，“老六，朕赐你三百护卫，沿途保护秦院判安全。”
“明日走春华门，便不用特意向朕辞行了。”
李宸逸一一应了，皇帝起驾。
文武百官以及贵女有序退下。
“秦四小姐请留步。”程嘉月正待离开，却听萧长宁道。
她转过身，两人视线相接，萧长宁愣了一下。“是你？”
程嘉月一头雾水。自问，她与萧长宁今日初见。不知此话从何说起？
萧长宁却是迅速收了神色，向她一礼：“多谢秦四小姐，甘冒奇险，为南疆军排忧解难。”
程嘉月急忙避过，行礼：“世子言重。臣女不过是公事公办，不必言谢。”
“待得秦四小姐回家以后，我定登门拜访，以谢秦四小姐之恩！”
程嘉月摆了摆手，却听李宸逸道：“明日卯时，本王在春华门等你！”