清晨，常掖郡城门外喧闹声一片。
前一秒百姓们还用各种蔬菜砸在工部尚书身上，直到他们把目光转向上官鹤然和曋子舟时，脸上洋溢的笑容顿时藏不住，恨不得跟着上官鹤然一起前往京城。
曋子舟是午时出发边地，而沈砚昀站在上官鹤然那匹马的旁边，正与他谈论些事宜。
“你为人正直，陛下让你暂理临琰渠想来对你极其看重。”上官鹤然说完，转身上马，许是放心不下，他偏头微俯下身，“临琰渠余下的事务不多，你也不必给自己太大压力，待你把临琰渠弄好，那时我也该到常掖郡了。”
虽说沈砚昀受宋铩重用，碍于身份，宋铩到时候还是会派上官鹤然到常掖郡监察。
沈砚昀点头，眼眸里充满了说不出来的情绪，语气平缓：“路上小心。”
随后，一行人的身影消失在远处，街边还有百姓闲聊起关于上官鹤然的事情。
沈砚昀没有多做打听，刚转身就被郡令叫住：
“沈大人。”
“郡令有何要事？”
郡令只是恭敬地行礼，笑着说：“沈大人接替工部尚书主理临琰渠修缮，恐怕还有很多事宜不甚了解，下官从前也参与过此事，或许能帮到大人，不知大人可否赏脸到下官府上一坐？”
他们刚走，郡令就迫不及待想跟新官套近乎。
这样的人，背地里还不知道藏了多少心思。
沈砚昀正好想去打听临琰渠的事，眼前有个送上门的，他怎么可能回绝：“如此甚好，本官正想四处打听，如今倒是免去一份忧愁。”
听到沈砚昀没拒绝，郡令原本想好的说辞也派不上用场，面露激动道：“能为沈大人分忧，是下官之幸！”
踏进郡令府前，沈砚昀内心就感觉到压抑。
明明府邸内景致优美，四处都是艳花草木，可就是让他感受不到一点温暖，连阳光照进庭院都没有往日那般和煦明媚。
主殿内，下人给郡令和沈砚昀上茶。
“上次正巧赶上午膳，没能让大人尝尝下官府上的清茶，我瞧沈大人一身文墨作派，不知对茶叶可有喜好？”
“论对茶叶的喜好，自然比不过安鸿将军。”
说完，沈砚昀端起茶杯，掀开杯盖先是朝水面轻轻吹气，而后用茶盖刮过茶叶，轻抿一口。
茶汤的颜色看起来很浅，却没想到刚入口就很浓重，除了苦涩，并无其他香味，倒与东濮的某种茶叶很像，但一时间他又想不起来。
“这是什么茶叶，泡出来的茶味道还能这么浓？”
“这是东濮的归羡刀，东濮多为山岩，气候比不得中原那般舒适，倒也没有西幽那般严热难耐。东濮人喝茶喜浓苦，多是为了止住一时的口渴，让苦味留在嘴里不断刺激味觉。”
归羡刀这个茶沈砚昀自然听说过，但有一点他要否决郡令的是，东濮人并不是全都喜欢喝浓茶，比如他就是个典型的例子，他还没到京城前，总是喝不惯东濮的苦茶，经常要偷偷在浓苦的茶汤中加些水。来到京城喝过十二栀，沈砚昀便忘不了那个味道。
况且归羡刀的浓，是可以掩盖住任何香气的那种。
也就是说，即便你在茶水中下了如小指的指甲盖那么少的毒药，旁人丝毫不会知晓。
沈砚昀仔细嗅了嗅那杯茶，注视着茶汤好几秒，倒也没见到身体有什么异样。
“想必郡令常与东濮人来往吧？”沈砚昀抬起眼，看着他说。
“沈大人说笑了，池州本就是庚昭国的疆域，从前可都是聿阙国的，但凡经历过宋褚之战的都知道，聿阙国当年在东濮的地位可是堪比如今在中原的庚昭国，因此两大国相互争斗，现在放眼四境谁还敢对庚昭国不敬？”
马屁拍了那么多，其实一句话就能概括：
这天下，庚昭国最大。
提起聿阙国时，旁人或许会第一时间制止他莫要旧事重提，可沈砚昀却神色自若地饮茶，眼里没有丝毫波动。
郡令感觉氛围尴尬，转动眼珠几下，忙起身要往架子旁走去，还说：“沈大人稍等，下官这就为您讲解临琰渠所要做的事务。”
过了会，郡令拿来好几本关于河渠的书。
沈砚昀翻看时，郡令就在一旁把临琰渠最初的工程和选用此地原因娓娓道来。先是把常掖郡与池州别的关州不同的地势说出，而后就是提及修坝和通渠常用的几种材料，以及采买材料的地方。
两个时辰后，沈砚昀看着临琰渠的图纸，脑中顿时有了个主意。
临琰渠由地势地的地方把水引向高处，是个极为困难的工程，它需要足够的水流冲击力和地势辅助，从古至今真正能实现这番工程的水渠很少。水流冲击力不仅要在夏日汛期猛烈，平时也要保持到一定水准，保证从石缝迸出来的水流能冲出高地的束缚。所谓的地势辅助，就是在水流过的这一带土地会有几处常年堆积的淤泥，水底也有水草摆动，正好能推动水流，起到辅助作用。
常掖郡地势低，因此也是个易守难攻的好地方，况且山岩分布广，更适合埋伏偷袭敌军。
这么想来，临琰渠修在那确实是个活宝。
它与池州各地的漕运形成贯通，只要有人控制住临琰渠，就能握住池州漕运命脉，连远在京城的宋铩听了，身体都要颤抖。
上官鹤然已回京城，曋子舟待在常掖郡的时间短，眼前能构成威胁的只有郡令。
想到这，沈砚昀回过神，正好对上郡令的视线。
“啊……”他别开眼，有些心虚的模样。
郡令眼中闪过一丝警觉，眉头不自觉地蹙起来：“沈大人可还有不清楚的地方？”
“没了。”他说着，合上面前的书。
郡令笑容再度扬起，抬手正给沈砚昀添茶，门外就有个丫鬟冲进来，那个人正是桃萤，下一秒她跪在地上抽噎道：
“老爷！您快去看看夫人吧！夫人已经晕了两日！”
沈砚昀转过头，只见郡令愣住几秒，低眸又见茶杯的茶水溢出来。
“郡令。”
见他不为所动，沈砚昀蹙眉又喊了声。
“郡令。”
“嗯？！”郡令下意识站起身，松手时茶壶砸在桌面发出响声，茶水也顺着桌子边缘留到地上。
他指着地上的桃萤，向前几步问道：“你再说一遍，夫人怎么了？”
“夫人每每喝过药就会昏睡许久，这些府上的奴才都是知道的，没成想前日夫人申时喝下药，奴婢连着两日未曾听过夫人的胡话，今早便叫人把门打开，谁知昨夜送去的晚膳还摆在主屋门前，与奴婢送去时放的位置一样。那晚膳……夫人碰到没碰过！”话音未落，桃萤的身子开始颤动，伴随着一阵呜咽声冒起。
沈砚昀站起身，问：“不知是什么药，喝了竟能昏睡这么长时间？”
“沈大人也知道内人自从得了疯癫之症便喜欢胡言乱语，锁在后院她也常日夜不眠地哭闹，下官也是没办法，只好让人煎些能助休眠的药给她服下。”
“那些药是医师开的？”
郡令点了点头，正打算跟着桃萤赶去那边，沈砚昀开口叫住他，表示自己懂些药理，也想去看看情况。
郡令没有明面答应，回过身拱手弯腰，满脸惭愧地感慨道：“下官的家事，竟要劳烦沈大人……”
“无妨。”沈砚昀忙扶起他，“令夫人这是心病，你想让她平静下心境倒也无过，只是药有三分毒，长久依靠药物也不是万全之策啊。”
“沈大人此言有理。”郡令如今迫在眉睫，也只好连连点头，而后随桃萤赶到倚茗居。
倚茗居是郡令夫人住的院子，站在门外看瞧起来里面小的很，进到院子才知，里面种的花木比整个府上的还要多，只可惜大多都衰败，好似院中的主人那般。
走过每一株花木，无论是高如松木还是矮如墙瓦，沈砚昀都能恍然感受到他们曾经站在花木前的温存。
只可惜，今非昔比。
院子的屋落已经破败不堪，摸起来却又一尘不染。沈砚昀四处张望，快到主屋前，他转头就注意到左侧墙上的那棵已经干枯的黑色爬山虎。
郡令余光瞥见身后的人停下，连忙奔回去，循着目光瞧过去，倏然??眼里带着几分遗憾。
“内人喜爱爬山虎，我和她还未成亲时，她在墙角偶然间撒落的爬山虎种子。起初这里也只是个普通院子，爬山虎在这处不常有人打理的院子长得茂盛，引得内人欣喜无比，之后就收拾出来，为其命名为倚茗居。”
说完，郡令的眼眶湿红。
沈砚昀盯着眼前的爬山虎，觉得它原先既然能在恶劣的环境生长，如今却因为院中的主人而枯竭，实在为其感到可惜，问：“下人们何故没有打理好这片爬山虎？”
“内人自幼就在自己的院子里种满爬山虎，对爬山虎的习性最是熟悉不过，因此她不愿让下人轻易靠近，连贴身丫鬟都不许！”郡令说着，脑海里浮现出当时的场景，忽地笑起来，“连下官离爬山虎近了些，内人都要唠叨几句。”