那名掌柜女子，正是晏清辞无疑了。
池焰与晏清辞之间，自有她们隐秘的联络方式。先前在鬼市，池焰解决了鬼市的难题，便第一时间传递了消息。
彼时，晏清辞接到池焰死后六十余天的第一通讯息，先是难以置信的狂喜，紧接着排山倒海的怒火袭来。
她将池焰结结实实痛批了足足半个时辰，字字泣血，句句诛心，从“以身殉道是不是显得你很伟大”骂到“重生这么大的事居然不先来找我”，直骂得池焰连声讨饶。
末了，晏清辞大概骂累了，终于咬牙切齿地甩过来一个坐标，吼道：“立刻！马上！滚过来！”
于是，池焰和易逢离开鬼市后，立刻乖乖地传送到晏清辞给的坐标点。
见到了阔别近两年的知心好友，池焰本是满腔欣喜，打算扑上去给晏清辞一个结结实实的拥抱，以慰藉彼此这些年的生死相隔与艰难岁月。
谁知晏清辞这厮，竟躲在门后听墙角，还端着掌柜的架子装作完全不认识她！
池焰那点久别重逢的感动顿时被噎了回去，心头火起，暗忖：“好你个晏清辞，跟我玩这套？行，看谁演得过谁！”
于是她便也顺水推舟，将计就计。两人心照不宣，联手将那群仙界追兵耍得团团转，最后轻松放倒。
此刻，眼见威胁解除，还演了一场大戏。池焰只觉得通体舒泰，心旷神怡，连带着对晏清辞那点怨气也烟消云散了。
她舔着脸，挂上最灿烂无辜的笑容，凑到面色冷漠的晏清辞面前：
“哎呀呀，我们清辞大人~气消了没？骂也骂了，冷脸也摆了，戏也陪你演了，现在总该雨过天晴，给个笑脸了吧？”
谁知，晏清辞闻言，只是朝她冷冷投来一瞥，那眼神里半点笑意也无，反而抽出一只手，掌心向上，摊在池焰面前，声音平板无波：
“结账，三千金。”
“夺少？！”池焰眼睛瞬间瞪得溜圆，下巴都快掉下来，咋咋呼呼地大叫道，“三千金？！清辞你抢钱啊！你们家的菜确实挺好吃，但也不带这么骗钱的！告到中央，我要告到中央！！！”
晏清辞面无表情，见她没有掏钱的动作，便冷然收回手臂，重新抱回胸前，目光投向窗外，一副“不给钱就免谈”的架势。
池焰见状，立马变了神色，嬉皮笑脸地蹭过去：“哎哟，开个玩笑嘛！我池焰能赖你这点饭钱？拨账过去了，你看看？”
晏清辞这才将一丝神识探入随身的储物袋中，片刻后，面色稍霁。她转过身，重新面对池焰：
“这自然不是饭钱。”她淡淡道，“是讨生活用的。”
“嗨呀，我知道我知道，”池焰立刻接话，语气软得不行，“这不就是跟你开玩笑嘛。”
她的目光细细打量着眼前的晏清辞。近两年不见，她的变化不可谓不大。此刻，她穿着一身靛蓝粗布衣裙，头发草草挽起，眼角唇边多了几道清晰的细纹。
池焰还记得第一次见到晏清辞，是在许多年前的枕溪镇仙门大选上。那时她身着月白仙袍，其上金色纹路流转，立于高台之上，立于仙界长老身侧，身姿挺拔如青松。
她用清越嘹亮的声音宣读入选名册，看到紧张到发抖的少年上台来，便会投去一个温柔而鼓励的眼神，轻声说：“别紧张。”
此刻，虽然粗布荆钗，风霜满面，但池焰注视着她，却觉得她年岁渐长，历经岁月沧桑，但本心从未变过。
池焰于是笑了起来：“好啦，别愁眉苦脸的，我现在可不是以前那个穷得叮当响的魔尊了~我现在是鬼市的合股人，实打实的大富婆，易逢现在都没我有钱！现在，你就不用再为钱的事操心啦！”
“……是吗？”她嘴角终于牵起，目光略带调侃地扫过易逢，“可我怎么记得，易逢也不是很有钱呢？”
池焰立刻一把揽住易逢的胳膊，夸张地叹了口气：“这你就不知道了吧？她叛出仙界后，也不知道在哪里发财呢，我重生这一路，可花了她好多钱。对了对了——”
她突然郑重起来，“还没有机会告诉你，易逢现在可是我的——哎，那个词怎么说的？妻君？拙荆？心上人？”
“……道侣。”一旁半天没怎么出声的易逢，终于低声开口补充，素白的脸颊上覆着一层淡淡的薄红，声音轻得像羽毛。
“哦对，道侣~！”池焰快活地应和，“不过我还是更喜欢‘心上人’这个说法！总而言之，你懂的！”她冲晏清辞挤眉弄眼，一副“快祝福我们”的得意模样。
晏清辞努力绷着脸，试图维持她最后的严肃，但嘴角已经不受控制地微微向上抽动。
“……咳咳……那还真是，恭喜你们了啊。”
她干咳两声，最终还是没憋住，锐评道，“不过，你们上辈子不是该干的都干过了么？到现在才表明心意，也是叫人操心。”
“什……什……什么叫做‘该干的都干过了’？！”池焰瞬间炸毛，脸也红了，手舞足蹈地反驳，“晏清辞！你你你别胡说八道！我们上辈子那是……那是特殊情况！是战友！是知己！是……是……”
她“是”了半天，也没“是”出个所以然，最后恼羞成怒地瞪着晏清辞。
晏清辞看着她这欲盖弥彰的样子，终于畅快地笑出了声，摇了摇头，那笑容里带着久违的轻松和欣慰：“好好好，是我胡说八道，是我失言。”
她笑着长叹了口气，眼神柔和下来，“既然如此，我这做朋友的，也得给你们补上一份贺礼了。可惜，我现在是两袖清风，实在没什么拿得出手的宝物。”
她话锋一转，神色变得郑重而凛然，提高了声音：“能给你的，也只有这个了。”
晏清辞朗声道：“大家，都出来吧！”
话音落下，后厨那扇布帘被掀开，一队人鱼贯而出。
他们都是青壮年的男男女女，约莫二十余人，大多穿着简朴的劲装，但个个身姿挺拔，眼神明亮，带着历经磨砺后的沉稳与坚毅。
方才那个店小二走在最前面，冲着池焰露出一个憨厚而激动笑容。
他们一见到池焰，无需任何命令，齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，低下头，异口同声，声音洪亮而充满敬意：
“君上！”
熟悉而久违的称呼，狠狠撞在池焰心口。
池焰的喉咙瞬间被什么堵住了，眼眶一热，视线立刻模糊起来。
“你们……”她的声音有些发颤，连忙上前，伸手去扶他们，“快起来！都起来！不必如此！”
她一个个扶起他们，目光扫过那一张张写满赤诚的脸庞。
有些人她看着面熟，却也喊不出名字；而更多的人，她只有一面之缘，就是将他们的魔血抽走，使他们重新为人的时候。
他们不再是需要她保护的子民，而是充满力量，能够自己选择道路的人。
就在这时，队列末尾，一个身影走上前来。
那是一个约莫二十岁的少女，皮肤是健康的小麦色，身着一身干净利落的深色劲装，勾勒出肌肉线条流畅的身形。她站姿笔直，眼神清亮，透着一股勃勃的英气。
池焰看到她，只觉得面熟，一时却想不起在哪里见过。她下意识地转头去看易逢，却发现易逢也正紧紧盯着那个少女，握着她的手收紧了一瞬，眼神亮起来了，唇角扬起了笑容。
少女对她们的反应似乎并不意外，她上前一步，对着池焰和易逢，露出一个爽朗而毫无阴霾的笑容：
“是我。易逢大人，池焰大人，你们还记得我吗？”
“第一次见的时候，还是在刕战那混账的领地里，一个叫血棘堡的鬼地方。”
电光石火间，池焰想起来了。
她是那个被刕战麾下魔将掳掠，受尽屈辱身怀六甲，因而濒临崩溃只欲自杀的少女！是那个在产下孩子后，因憎恶魔族血脉，夺过襁褓欲摔死骨肉的绝望母亲！
而眼前的少女，与记忆中那个绝望的姑娘判若两人。此刻的她目光坚定，笑容坦荡，浑身上下散发着一种挣脱泥沼、向阳而生的生命力，甚至能坦然提及那段过往。
少女笑容更深了些，眼神里只有释然与感激：
“前些日子，晏清辞大人在各个新村落里走动，说要秘密征集一队绝对可靠的亲信，以备不时之需，是为了……您。”
她看向池焰，目光灼灼，“我们这些姐妹兄弟，都是蒙您而重获新生的人，我们都不相信您真的不在了。所以，晏大人一说，我们几乎想都没想，就都答应了。”
“我们把家里的亲人托付给村里信得过的邻居乡亲照看，跟着晏大人习武、修行，学习协同作战。”
“果然，我们的期望没有白费，您回来了！”
“池焰大人，晏清辞大人，还有……”她看向易逢，脸颊因激动而微微泛红，似乎斟酌了一下用词，才继续道，“易逢大人……”
“是君上的道侣！”队列里，不知哪个年轻少年憋不住，小声而兴奋地补充了一句。
“君上明明说了喜欢‘心上人’这个称呼！”立刻有人带着笑意低声反驳。
先前扮做店小二的那位更是看热闹不嫌事大，嘿嘿笑道：“准确说，是被劫了财、还要被劫色的那位心上人。”
小小的队列里响起一阵善意的哄笑。
“你们别闹了！！”池焰挥了挥手，其实自己脸颊已经染上薄红了，“让她好好说话！”
“是——”大家拖着声音应和道。
少女连连点头，最后深吸一口气，挺直脊梁，代表身后所有人，声音清晰而有力，在小小而破败的酒楼中回荡：
“总而言之！池焰大人，我们这条命，是您和易逢大人当年从地狱边缘拉回来的。我们如今的好日子，也靠着晏大人奔波劳碌的心血。”
“我们不相信天道注定，只信自己手中的力量和心中的选择，也相信你们三人！”
那二十余人，每一张面孔上都是同样的坚定。他们再次抱拳，齐声低喝，铿锵不屈的决绝气势蓬勃而出：
“我们都愿誓死效忠追随！”
“赴汤蹈火，万死不辞！”
池焰呆呆地站在原地，望着眼前这一张张真挚的坚定的脸庞。
她的视线彻底模糊了，一张张熟悉的面孔在她眼前闪回，是为她赴汤蹈火的旧部，是无数个获得新生的人的眼泪和笑容……
滚烫的泪珠毫无征兆地夺眶而出，顺着脸颊肆意流淌。她想说什么，嘴唇动了动，却发不出任何声音。最终，她只是抬起手，用衣袖用力地擦去泪水，可泪水却越擦越多。
易逢默默上前一步，握紧了她的手。
晏清辞也静静地看着她，飞快眨着眼，眼底有晶莹闪烁，嘴角却带着如释重负的笑意。
池焰哽咽着，终于找回了自己的声音，那声音沙哑得厉害，前所未有的柔软，也前所未有的坚定：
“谢谢……谢谢你们……”
她环视众人，泪光中绽开一个灿烂得有些傻气的笑容，“真的……谢谢你们让我知道，我所做的一切，没有白费，是有意义的。”
“以后，这条路，我们一起走到底。”