无数泛着冷光的尖刺破土而出，瞬息间，将池焰和易逢包围在内，合成一座不断收缩的钢铁牢笼，就要将她们压成齑粉。
池焰右手掌心金红火焰轰然喷薄，化作一道怒涛，撞向合拢的金属壁。火焰与金属接触的刹那，刺耳的“滋滋”声炸开，被灼烧的尖刺表面迅速熔化成铁水，在土壤里烫出一个个深浅不一的坑洞。
然而更多的金属从地底源源不断涌出，前赴后继，以凶狠的姿态挤压而来。
就在这时，在楚鸢的操纵下，方才那些随风摇曳的猩红花朵，此刻齐刷刷昂起。花瓣剧烈颤抖，铺天盖地的黑色露珠，朝着她们席卷而来！
地面上的几丛枯草，都在触及露珠的瞬间迅速枯萎，化作一撮黑灰。
池焰脸色骤变。
火焰能熔化金属，却难烧尽这无孔不入的粉尘毒瘴。易逢的冰霜或许能冻结一时，但在这片花海里，花毒近乎无穷无尽。
她们被困在这里，就算能撑一时，但最终还是大概率被金属碾碎，或被花毒侵蚀神智——
时间，就在这一刹那，突兀地慢了下来。一切都好像被拉长了。
金属尖刺向前蠕动的轨迹变得清晰可见，如同陷入了黏稠的蜜糖；露珠翻涌而来的轨迹，慢得可以辨认；甚至连不远处厉枭微微眯起了眼，楚鸢微张开口四处环视，都成了卡顿的慢动作。
一道身影，便在这被拉长的、近乎凝滞的时空里，缓步而来。
来人一身素净的青袍，袍角绣着流云暗纹，行走间衣袂微拂，却不染半分尘埃。
面上覆着一层极薄的素纱，朦胧掩住鼻梁以下的容貌，只露出一双沉静如千年古井的眼睛。
她在两方中间停下，视线扫过池焰和易逢二人，最终落在厉枭身上。
“厉楼主。”声音清润平和，如玉石相叩，在这近乎凝滞的寂静里清晰响起，“她们二人是在下的客人，误入此地，实属无心之失。不知楼主，能否卖在下一个薄面，此番……姑且高抬贵手？”
池焰感到易逢的呼吸在那一瞬间彻底屏住。
她自己的眉头也狠狠拧紧。这声音，这身形，尤其是那双眼……虽覆面纱，但结合易逢的反应，身份已呼之欲出。
东方青原。
仙界第一符修，亦是易逢唯一的师尊。据说，她不问俗世事，一心修道。
她怎会出现在西北魔域深处？又怎会恰好在此刻现身？
厉枭赤红的魔瞳缓缓转动，视线如实质的刀锋，在东方青原身上来回刮过数遍。沉默在拉长的时间里发酵，每一秒都沉重得令人窒息。
半晌，她终于开口，声音依旧冷硬如铁石撞击，却少了些许凛然：
“既然是东方大人的要求……”她顿了顿，“这个面子，我可以给。”
话音落下的瞬间，那股凝滞时空的微妙力量如潮水般退去。
与此同时，厉枭手掌朝地面压下，金属尖刺便停止收缩，缓缓缩回地面之下，只留下满目疮痍的土地。
危机暂解。
池焰松了口气，火焰悄然收敛于掌心，但警惕未减分毫。
她侧目看向易逢，她的神态在面具下看不真切，但她的指尖却冰凉无比。
“不过，”厉枭的声音再度响起，打破了短暂的寂静，“东方大人，您的面子，并非无限。”
她向前踏出一步，周身那股属于战场杀伐的凌厉气势再度升腾，与东方青原的清逸安然形成鲜明对比。
“蜃境楼有蜃境楼的规矩。今日之事，不可再犯。”她盯着东方青原，一字一句道，“若有下次，哪怕权有极亲临……也保不住她们。”
“楼主说笑了。”东方青原微微颔首，姿态从容，“祂……并无意干涉楼主行事。”
此时，一直皱着眉头听着的楚鸢，终于按捺不住了。她上前半步，声音带着尖刻：
“东方大人，您这话说得轻巧。”她目光在池焰与易逢身上扫过，“这两位‘客人’，可不是误打误撞走到这儿来的。”
“她们一路潜行跟踪我，破了楼里十七处机关，精准摸到了我们最核心的花海——您管这叫‘无心之失’？！”
她双手抱胸，红瞳闪烁着冰冷的光：
“我们蜃境楼打开门做生意，对真正的客人自是尽心款待。”
“可那些藏着掖着、总想窥探别人家秘密的不速之客……”她拖长了语调，“是不是也该好好罚、一、罚？”
池焰闻言，反倒笑了起来。
“楚鸢姑娘这话，我可就不爱听了。”池焰挑眉，目光在楚鸢那双此墨色的眼瞳上停留一瞬，笑意加深。
“说到‘藏着掖着’，我倒是真心佩服诸位这手变幻瞳色的本事。这等精妙的伪装术，我当年若是有幸学到，可不知道能剩下多少麻烦！”
“倒是我见识浅薄，哎呀，真没想到，西北还有你们这样一群魔族呢，手段倒是别致的很，我喜欢！”
楚鸢面色一沉，笑着冷哼一声，指尖抚过眼角，那双漆黑的瞳孔，瞬间褪去伪装，露出底下属于魔族的红瞳。
“能得‘前’魔尊大人如此‘赏识’，我们这些小角色，可真是……受宠若惊？”她笑容甜美，眼底却一片冰寒，“可惜啊，时移世易！现在的蜃境楼，是我们厉枭老大说了算！”
“这里是我们姐妹一点点打拼出来的地盘，是我们复仇的根基！任何人——不管你是仙是魔，是尊是卑——都休想染指，更别妄想阻拦我们要做的事！”
“楚鸢。”厉枭的声音不高，却带着不容置疑的威压，“让她们离开吧。”
楚鸢高涨的气焰顿时一滞，她回头看向厉枭，脸上写满不甘：“老大！她们明明——”
楚鸢看到厉枭不容辩驳的神情，所有抗议都噎在喉咙里。她咬了咬下唇，终究愤愤地扭过头，右手在空中狠狠一挥。
随着她的动作，周围那些妖异摇曳的蚀骨花瞬间停止了摆动，恢复到原先的模样。所有正在分泌的花毒也渐渐消散了，空气中那股甜腻腐朽的气味渐渐淡去，只余下硝烟与焦土的味道。
东方青原见状，微微欠身：“多谢厉楼主通融了。”
“不必客套。”厉枭转过身，背对众人，冷声道，“记住我说的话。天道予我力量，但若想收回，那是痴心妄想。”
言罢，她不再停留，迈步走向花海深处，玄黑的身影很快被重重花影与渐起的薄雾吞没。
楚鸢狠狠瞪了池焰和易逢一眼，又用复杂难明的目光看了看东方青原，终究跺了跺脚，转身追着厉枭而去。
待那两道身影彻底消失，东方青原才缓缓转身，面向池焰与易逢。薄纱之后，似乎有极淡的笑意流转。
“池焰姑娘，还有……”她的目光落在易逢身上，停顿了一瞬，声音愈发温和，“易逢。久等了。”
易逢的手指，在池焰的掌心，几不可察地颤抖了一下。
“……师父。”两个字从面具后干涩地溢出，带着轻颤。
东方青原轻轻点头，伸手示意：“此非叙话之地，随我来。”
她转身引路，步履依旧从容不迫，仿佛方才那场剑拔弩张的对峙从未发生。
池焰与易逢对视一眼，默契地跟上。易逢的掌心，已然渗出一层薄汗。
三人穿过重重花海，绕过几处假山与回廊，来到一处相对僻静的角落。
这里似乎是某处废弃庭院的边缘，断垣残壁间生着些顽强的荒草。远处蜃境楼主楼的辉煌灯火与喧嚣乐声被重重建筑阻隔，只余下模糊的背景音。
东方青原停下脚步，回身而立。月光穿过残破的廊檐，在她青袍上洒下清冷的光晕。
易逢几乎是迫不及待地抬手，摘下了脸上的“鬼刹面”。
面具下，她的脸色有些苍白，那双总是平静无波的浅金色眼眸，此刻正紧紧盯着东方青原。
“师父，”她声音带着微哑，“您……怎么会来这里？”
东方青原的目光在她脸上停留片刻，那眼神深邃依旧，却似乎多了些难以言喻的温和。
“推演天机，偶有所感。”她话语平静，“见你二人到了第二劫‘情劫泪’，想着西漠凶险，恐生变故，便来看看。”
她顿了顿，目光转向一直沉默审视着她的池焰，微微颔首：“池焰姑娘，别来无恙。”
池焰抱臂而立，打量着东方青原，眉头未曾舒展：“东方前辈认得我？”
“自然。”东方青原笑道，“易逢劳你挂心了，也多亏了你，让她有了寄托。”
“是我自己想做的。”池焰不置可否，目光锐利如刀，试图穿透那层薄纱，看清对方此刻真实的表情，“前辈来得倒是及时。再晚半个时辰，我们怕是要变成那花肥了。”
“机缘巧合罢了。”东方青原恍若并未听出她话中的质疑，转而问道，“你二人进展如何？‘情劫泪’可有线索？”
易逢深吸一口气，强迫自己从乍见师尊的震动中平复些许，答道：
“回师父，情树已近枯死，其生机根源，被西北方向一股强大的力量持续抽取。我们循迹至此，发现源头便是这片蚀骨花海，以及掌控此地的厉枭与其麾下魔族。”
“她们……似乎以汲取生灵的负面情绪，尤其是‘嗔怒’与‘屈辱’为力量源泉。”
“所以，”易逢抬眸，看向东方青原，语气变得坚定，“徒儿以为，欲救情树，完成第二劫，必须毁掉这片花海，切断其力量根源。”
东方青原安静听着，眼眸中流光微转，似在思索。片刻，她缓缓点头：
“分析得不错。蚀骨花海确为症结所在。”
“不过，”东方青原话锋微转，“易逢，你当知晓，欲成大事，需谋定而后动。厉枭非易与之辈，这片花海更与她力量本源紧密相连，贸然强攻，恐适得其反。”
“徒儿明白。”易逢点头，神色凝重，“我们也只是初步探查，便被发现，险些陷入绝境。”
“三日后正月十五，”东方青原道，“乃是蜃境楼一年一度的‘花朝宴’。彼时楼中宾客云集，人员混杂……或有机可乘。”
她看向易逢，目光似有深意：“在此之前，你二人不妨多加探查，摸清此地虚实，尤其是花海核心阵法的运转规律、守卫换防间隙，以及……厉枭本人的行踪习惯。知己知彼，方能一击即中。”
易逢望着师尊熟悉的身影，郑重颔首：
“是，徒儿记下了。”
夜风穿过废墟，带来远处隐约的笙歌与甜香。
池焰没有说话，只是静静看着东方青原转身，青袍拂过荒草，走向更深的阴影。那背影依旧清逸出尘，与这魔域废墟格格不入。
一个早已云游世外、不同俗务的仙界符修，为何会对西北魔域一处黑市楼阁的宴会时间如此清楚？又为何……恰在她们最危急的时刻，如此“巧合”地现身？
池焰收回目光，看向身侧仍望着东方青原离去方向的易逢，伸手，轻轻覆上她依旧冰凉的手背。
易逢微微一颤，回神看向她。
“先离开这儿。”池焰低声道，目光扫过四周寂静的黑暗，“有些话……回去再说。”
易逢沉默点头，重新戴上面具。两人身影悄无声息地融入夜色，朝着与东方青原相反的方向掠去。
远处，蜃境楼的灯火依旧通明，欢声笑语顺着夜风飘散，掩盖了其下涌动的暗流。
而那片吞噬生机的蚀骨花海，在月光下无声摇曳，等待着三日后的盛宴。
碎碎念：
五个女人一台戏（？）
作者有话说
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第44章 43.【尘外客】