蜃景楼的大门无声滑开，香风扑面而来。
那熏香甜得发腻，如同熟透果实将腐未腐时的糜艳。
门内门外，恍若两个世界。
门外是死寂荒漠，寒夜风沙；门内却是灯火煌煌，人声鼎沸。
金丝楠木的梁柱高耸，其上镶嵌的各色宝石在无数琉璃灯盏映照下，流转着迷离的光彩。地面铺着厚厚的西域绒毯，触感柔软得如同云朵。
“哎呦，朱老板，您可算到了！”一个侍女娇笑着迎了上来，眉眼含情，“房间都给您备好了，热水热饭，保管舒坦。您的货还是老规矩，咱们这就去后头清点！价码还是照议好的来，您放一百个心。”
朱富那张被风沙吹皱的脸舒展开来，堆满笑容：“好，好！有劳姑娘，有劳姑娘！”他回头冲自家护卫和清虚道长吆喝，“弟兄们，都先歇着！今晚酒肉管够！”
商队众人哪里见过这等阵仗，一个个眼睛都不够用了，傻愣愣地跟着引路的侍女往里走，东张西望，惊叹连连。
池焰牵着易逢的手，跟在队伍末尾踏入。
她鼻翼微动，随即几不可察地蹙了下眉，手指在易逢掌心轻轻划了一下。易逢指尖释出一缕难以察觉的寒意，顺着两人交握的手悄然向上萦绕，将那股试图钻入鼻息的甜腻花香隔绝在外。
引路的侍女将众人带到二楼右侧，从这里可以看见一楼中间的空地，不知是用来做什么的。
这里摆放着数十张铺着锦绣桌布的圆桌，已有不少客人在座，推杯换盏，谈笑风生。空气中除了那甜腻花香，更添了酒肉和脂粉气，混杂成一种令人昏昏欲醉的暖热。
朱富一行被安排在靠里的两张桌子。刚落座，便有侍者送上美酒佳肴：烤得金黄流油的羔羊腿、晶莹剔透的葡萄美酒、香气扑鼻的抓饭、各式精致果脯……皆是寻常商路上难以享用的珍馐。
清虚道长白日里受惊又失了面子，此刻在这温柔富贵乡中，几杯琥珀色的美酒下肚，苍白的脸颊迅速泛起红晕。他眯着眼，捋着胡须，那点仙风道骨的架子又端了起来，只是眼神已有些飘忽。
“诸位远来辛苦，小女子特来敬各位一杯。”
一道柔美的声音响起。池焰抬眼，见一个身着水绿襦裙的女子款步而来。
她比先前引路的侍女容貌更胜，眼波流转，说不出的勾人。手中托着银盘，上面放着十只夜光杯，杯中液体莹绿，散发着一股奇异的香气。
“这是楼中特酿的‘幽昙醉’，是别处喝不到的美酒，最是解乏安神。”女子含笑，亲自将酒杯一一放到众人面前。
她的目光状似无意般扫过池焰与易逢，在她们始终紧扣的手上停顿了一瞬，笑意深了些，“二位姑娘……也请。”
池焰端起杯子，放在鼻下嗅了嗅，没喝，笑问：“姐姐怎么称呼？”
“小女子名唤楚鸢。”女子一双黑瞳水汪汪的，欠身行礼，“是大厅管事的。贵客们若有任何需要，尽管唤我。”
朱富已有些醺醺然，大声道：“多谢楚姑娘！”说罢仰头一饮而尽，哈出一口酒气，脸上满足得通红。
其他人见状，也纷纷举杯。那“幽昙醉”入口冰凉，顺着喉头滑下时，却骤然腾起一股滚烫的暖意，如野火般窜遍四肢百骸，直冲天灵盖。
白日奔波的疲惫、赶路的焦虑，竟像是被这股热流生生涤荡干净，浑身骨头缝里都透着熨帖的酥麻。
可还没来得及回味，一股更汹涌的热意便猛地炸开。众人只觉血脉贲张，指尖微微发颤，胸腔里像是揣了团烧得正旺的火，莫名的兴奋与躁动不受控制地翻涌上来。
清虚道长喝得最急，灌了一杯，仍觉不够，将左右的酒抢来饮尽。左右的商队随从不敢得罪修士，皆唯唯诺诺。
楚鸢看到此情此景，眉梢一挑，柔声笑道，“诸位大人，切莫着急，我们的美酒管够！”她为两边的随从斟了两杯，又填满了清虚的酒杯。
清虚道长一撸胡子，细长的眼睛挑起，猛然将手盖在了楚鸢白净细嫩的小手上。
“呀，道长，您这是做什么？”楚鸢似乎被吓了一跳，抽出手，不轻不重地打了一下清虚的手。她深呼吸几下，笑着说：
“诸位，一会儿一楼还有余兴节目，欢迎观赏。小女子先行告退。”
池焰看着她背影，凑到易逢耳边，“我看哪，她是冲着我们来的。”
易逢微微颔首。
她们杯中的“碧凝露”丝毫未动，池焰的指尖在杯沿一拂，火焰便缓缓将酒水蒸干了。
厅堂中的气氛越来越热络。商队的人们放开了拘束，大声谈笑，拼酒行令。护卫们勾肩搭背，吹嘘着往日走镖的惊险。
朱富拉着人不停地说他这批货如何珍贵，到了西域能翻几倍的利。清虚道长则开始高谈阔论道法，只是言语间逻辑已有些混乱，眼神不时瞟向过往的侍女。
就在这时，厅堂一侧传来一阵喧哗与密集的鼓掌声。
众人循声望去，只见一楼大厅里，雕花屏风隔出了一片开阔的空地，地上铺着暗红色的绒毯，形同一个演武台。
二楼环绕的栏杆旁，早已探出了许多看热闹的脑袋，酒客们端着杯盏，嘻嘻哈哈地指指点点，气氛热烈。
一人缓缓走到场上。那是个宛如铁塔般的虬髯大汉，绰号“开山虎”蒋爷。
他只穿一条玄色长裤，上身精赤，古铜色的肌肉块垒分明，在灯火下油亮发光。
他手中并无兵刃，只是随意地活动着碗口大的拳头，指节捏得咔吧作响，目光睥睨，带着一股久战养成的悍气。
楚鸢婷婷立于场边，她拍了拍手，清脆的声音压过了喧哗：“诸位贵客，静一静——！”
待目光汇聚，她才含笑扬声道，“老规矩！咱们蒋爷，已在此守擂整整三日，未逢一败！今日，可还有英雄好汉，愿来一试身手？”
蒋爷胸膛鼓起，发出一阵洪钟般的大笑，声震屋瓦：“哈哈哈哈！楚鸢姑娘这话问的！还有哪个不怕死的，尽管上来！让蒋某活动活动筋骨！”他目光扫过台下，满是挑衅。
台下骚动，却一时无人应声。这蒋爷的气势和那身横练的筋骨，明眼人都看得出不好惹。
就在众人窃窃私语之际，一个细弱蚊蚋、带着颤音的声音，从人群边缘响起：
“我……我来试试。”
所有人的目光“唰”地投了过去。只见一个穿着鹅黄色窄袖短打的少女，怯生生地走了出来。
她身形纤细，比那蒋爷矮了不止两头，小脸苍白，一双杏眼里水光潋滟，似乎强忍着害怕，连垂在身侧的手指都在微微发抖。
她腕上戴着一对细细的银铃，随着她轻缓的步伐发出细微的叮铃声，更添几分柔弱。
静默一瞬。
“噗——哈哈哈！”不知是谁先爆发出大笑。
随即，哄堂大笑如潮水般涌起。二楼栏杆边的酒客们更是乐不可支，有人拍着栏杆，有人笑得前仰后合。
“小丫头，毛长齐了没有？回家绣花去吧！”一个汉子喊道。
“蒋爷，下手轻点，别把人小姑娘吓哭喽！”另一人起哄。
蒋爷也愣了一下，随即笑得浑身肌肉乱颤，指着那黄衣少女：“你？就凭你？小娘皮，这可不是过家家！哥哥我一拳下去，你这小身板怕是要散架！”
楚鸢笑意更浓，抬手示意众人安静：“好！勇气可嘉！既然有人挑战，规矩照旧——诸位现在可以下注，买定离手。一炷香后，比试开始！”
立刻有侍女托着木盘，穿梭于各桌之间，收取赌注。气氛瞬间被点燃。
“押蒋爷！这还用想？十金！”
“我也押蒋爷！五十金！白送的银子！”
“我押一百金！蒋爷，一招解决她！”
几乎九成九的人都押在了蒋爷身上，金银堆满了标注着蒋爷名号的托盘。那代表黄衣少女的托盘里，只有零星几个铜板，似乎是有人故意扔着玩。
楚鸢笑吟吟地报出赔率：“目前赔率，蒋爷胜，九十九赔一；这位……”她看向黄衣少女。
少女细声回答：“铃儿。”
“铃儿姑娘胜，一赔九十九。”
清虚道长早已被酒气和周围狂热的气氛冲昏了头脑，他面红耳赤，盯着那夸张的赔率，呼吸粗重，嘴里喃喃道：“九十九赔一……稳是稳，可……可这能赚几个子儿？必须全压上，才能多赚一点！”
他眼中骤然放出贪婪的光，猛地从乾坤袋里取出全部积蓄，拍在桌上，嘶声喊道：“我押铃儿！三千金！”
一炷香很快燃尽。
楚鸢高声道：“时辰到——比试开始！”
蒋爷扭了扭脖子，咧嘴一笑，大踏步朝着那似乎吓得僵在原地的铃儿走去，蒲扇般的大手直接抓向她的肩膀，意图像拎小鸡一样把她扔出去。
就在他指尖即将触及少女黄衫的刹那，铃儿动了。
她仿佛受惊般向侧后方踉跄了一小步，险之又险地避开了那一抓，身子柔若无骨地向下一矮。
蒋爷一抓落空，“咦”了一声，正待变招，却见那矮身下去的少女，不知如何已贴近他身侧，一只纤细的手掌似轻实重地在他后腰某处一拍一按。
蒋爷顿觉一股酸麻从尾椎直冲而上，半边身子力道一懈。
他还未及反应，铃儿足尖极其灵巧地一勾，正勾在他支撑腿的脚踝处，同时另一只手在他宽厚的背心顺势一推——
这一切发生在电光石火之间。在众人眼中，只见那威猛无俦的蒋爷，前冲的架势莫名一滞，随即竟像个被抽了骨头的面口袋，庞大的身躯完全失去了平衡，轰然向前扑倒！
“砰——！！！”
蒋爷结结实实地摔在了红毯上，而且是脸朝下，屁股高高撅起，两条腿还滑稽地蹬了两下。他那身鼓胀的肌肉此刻毫无用处，整个人及其狼狈地瘫在了娇小的黄衣少女脚边。
全场死寂。
铃儿已经退开几步，拍了拍手，脸上哪还有半分怯懦，只有一派天真无辜：“蒋爷，承让啦。”她歪着头，眨了眨眼，“您这‘虎’，是病猫扮的吧？”
“噗——”
紧接着，响亮的嗤笑声，从各个角落蔓延开来。
然而，那些押注在蒋爷身上的人，脸上的讥笑还没完全褪去，就已冻结，转而变成了难以置信的狰狞模样。
清虚道长呆立原地，眼睛瞪得滚圆，看着那撅着屁股的蒋爷，又看看自己押出去的三千金票。脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，手里的酒杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
惊愕、羞耻、愤怒、悔恨——如同溃堤的洪水，从这些人身上奔涌而出，欢快地流向楼宇深处。
而场中那名黄衫少女，嘴角勾起，笑得明艳动人。
楚鸢适时地走上前，声音依旧柔婉，却像冰冷的针，刺在每个人心头：“看来是这位小娘子胜了。押蒋爷的客官们，承惠。”
她走上二楼，监督筹码的收取。目光扫过面色惨淡的朱富和浑身发抖的清虚道长，笑意盈盈，“楼中尚有其他消遣，诸位……可要再去试试手气，扳回一城？”
“啪！！！”清虚道长突然一拍桌子，猛然站起身，猛然扯过楚鸢的手腕，脚步虚浮，大步朝着厅外走去。
“哎！道长，你们去哪儿！”朱富见状脸色一变，“这不好吧，道长，你——”
“住嘴！”清虚阴鸷的眼神扫过后方，众人畏惧地闭上了嘴。
——却没见到，背对着他们，被强硬地拽着走的楚鸢，嘴角勾起一抹狡黠的笑来。
看着清虚道长拽着楚鸢消失在走廊尽头，池焰和易逢也站起身。
螳螂捕蝉，黄雀在后。