“跪下！”
池焰后背被尖靴猛地踢了一脚，她踉跄了一下，跪倒在冰冷刺骨的地面上。
石面倒映出她此刻的模样：红衣破烂，满脸血污，一双眼睛却像燃尽的炭，只剩死寂的余温。
她咳呛了一下，吐出一口带血的唾沫。
习惯是一种多么强大的力量啊，她恍惚地想。她竟然已经对疼痛麻木了。
然而就在下一秒，她的心猛地揪起。
从魔殿另一侧，两个魔兵正拖拽着一个人朝她走来。那人脚步虚浮，白色的衣裙沾满尘土。
阿秋？！
池焰血液都凝固了。
为什么……你没有逃脱？！
就在这时，一道柔曼得近乎酥骨的声音自上方飘落。
那声音很轻，像羽毛搔过耳廓，妖娆至极，却令人胆寒。
“慕渊，”声音的主人笑道，“这便是你今日备下的节目？”
池焰艰难地抬眼向上看——
殿堂尽头，高台之上，一座剔透的水晶王座静静矗立，里面流淌着浓稠的赤色液体。
高踞其上的女子美艳得惊心动魄，红发如瀑，松散地披泻在肩头与王座之上。她身着一袭赤色纱袍，曼妙而成熟的身躯在纱下若隐若现。
指甲染着深暗的丹蔻，纤长如玉的手指把玩着琉璃酒杯。
她猩红的目光落在池焰和喻绾秋身上。
——血魔王，血妭。
能够控制血液的魔女，掌管着东北草原一带的魔族疆域。
杀死她父母、她同胞的罪魁祸首！
池焰咬紧牙关，勉强维持着理智。
“是。这次捕获的猎物里，恰巧寻得一对情深义重的姐妹，想必……会为您呈现一场别开生面的表演。”
那被称为“慕渊”的魔兵单膝跪地，姿态恭敬，“君上，请看——”
那里，一方巨大的暗金色罗盘正悬浮在离地半尺的空中，无声地缓缓旋转。
罗盘上刻满密密麻麻、扭曲怪异的魔纹，中央竟然立着两朵含苞待放的血色莲花。
它们并蒂而生，根茎相连，花瓣薄如蝉翼，近乎透明，内里脉络中却流淌着暗红的光泽，妖异而艳丽。
“此乃属下为您精心准备的‘逆流双生花’之仪。”慕渊侧身，指向被魔兵压制在地上的池焰与喻绾秋，“仪式所需，正是这等羁绊深重的祭品。她们的情感，便是催动血莲绽放的最佳养料。”
他拍了拍手。
周围侍立的魔族立刻行动起来。她们被粗暴地拖拽到那罗盘的两侧，分别被冰冷的锁链捆缚在两根石柱上。
锁链勒进皮肉，寒意直透骨髓。
不！不能这样！池焰在心中嘶吼，身体开始剧烈挣扎。锁灵枷哗啦作响，她却撼动不了分毫。
灵力被封，浑身酸软无力。
多少次了？从被俘那一刻起，她无数次反抗，无数次用头撞、用手抠、用牙咬，换来的只有更重的枷锁和更痛的鞭笞。
绝望像冰冷的潮水，一次次淹没她，而她只是不肯放弃地、徒劳地一次次昂起头。
现在，这绝望达到了顶峰。
她眼睁睁看着那男子手持一把金色匕首，走向她们。
慕渊面无表情，手起——
刀落！
锋利的金刃瞬间划开池焰的腕脉！
鲜血涌出，一条细如发丝的金色丝线从罗盘中心延伸出来，如同触须，贪婪地吸附在伤口上。
鲜血便沿着金线逆流而上，汩汩注入罗盘中央那两朵并蒂而生的血色莲花苞中。
莲花仿佛活了过来，微微向外舒展。
慕渊对喻绾秋如法炮制，随后退后两步，如同展示杰作的匠人，声音冰冷地解说：“君上请看：此乃双生血莲，以生者鲜血与情感为唯一养料。”
“两朵血莲，并蒂双生，却注定只能存一。当其中一朵汲取足够养料，绽放至绚烂极致时，便是其宿主命陨之刻。”
他话音一顿，“然而，花开之快慢，皆系于宿主自身心念，可谓……念动身死。”
“若一人心念守护，情切牺牲，甘愿为另一人赴死……则花饮血速度越快。护人之心愈炽，自身凋零愈速。”
“反之，若心生怯意，自顾不暇，只求独活……则性命可苟延残喘，直至对方血尽花绽。”
“不错。”
血妭唇角勾起一抹极致妖冶、又极致冰冷的弧度，目光脉脉含情，如同在欣赏美景名画。
“确实是一出有趣的戏。”她斜倚着，单手支颐，目光在两名少女之间流转，“那么，作为这场精彩演出的酬劳……”
她红唇微启，声音带着笑意，蛊惑与残忍交织：“你们可听好了：你们两人之中，最终活下来的那个，不仅不用死，反而会获得我的赏赐——”
“一杯纯正的魔血。饮下它，你便可蜕去脆弱的人身，获得我魔族的力量与长生，成为我们的一员。”
成为魔族？
池焰的瞳孔骤然收缩。滔天的荒谬感和怒火冲垮了眩晕。
她发誓过，要屠尽魔族为父母报仇！她的火焰，她的道心，她存在的意义都系于此！让她变成自己最深恶痛绝的存在？这绝不可能！
更何况，这个身份是建立在另一人的死亡上！
纷乱的思绪、滔天的恨意、对阿秋的担忧、对自身命运的绝望……无数情绪在她心中疯狂冲撞撕扯，几乎要将她逼疯。
爹娘牺牲时的决然背影，阿秋在屋顶月光下流泪的侧脸，小镇在火焰中崩塌的轰鸣……一切都在眼前闪过。
对不起，爹娘，我做不到我的承诺，我没法杀死世界上的所有魔族……可是，如果我只能做最后一件事。
池焰闭上眼睛。
“现在……”血妭欣赏着两人脸上变幻的神色，似乎对此格外满意，红唇笑意更深，轻轻吐出两个字：
“开始吧。”
指令落下的瞬间，池焰立刻感到腕间传来冰冷的吮吸感。生命力正随着温热的血液被缓缓抽离，汇入那妖异的莲花。
眩晕感阵阵袭来，像黑色的潮水，一浪高过一浪，试图淹没她的意识堤岸。
她咬紧牙关，用尽力气对抗着虚弱和黑暗，看向对面。
喻绾秋也被吊在石柱上，脸色因失血而苍白，可即便如此，她的眼神依旧清澈，如同冬日午后阳光下的溪流。
她对上池焰的视线，眼神很严厉，轻轻摇了摇头。
——阿焰，别做傻事。
池焰看懂了。
阿秋总是这样，看起来柔顺，骨子里却比她更固执，更善于隐藏自己的决绝。
——可她怎么可能不做？
阿秋，对不起。池焰在心里轻声说，泪水终于从干涸的眼眶涌出，混着脸上的血污滑落。
原谅我的自私。我不能再看着重要的人死在我面前了。
爹娘走了，小镇毁了，我只有你了。
所以今天……就让我先走一步吧。你要好好活下去，连同我的份一起，晒太阳，喝葡萄汁，去看我们没看过的风景……
这个念头升起的刹那，带着诀别的温柔和牺牲的决绝——
她腕间的金线骤然炽亮如烧红的铁丝！
血液流失的速度猛地加快！属于她的那朵血莲，花苞以肉眼可见的速度饱满。
池焰闷哼一声，喉咙涌上腥甜，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
好冷……又好渴……
不管怎么样……
我都，好想、好想……再晒一次温暖的太阳啊。
再骑一次马，在开满野花的山坡上打一个滚，在枝繁叶茂的老槐树荫下睡一个无忧无虑的懒觉，然后痛痛快快地啃一只香喷喷的烤羊腿……
想要再和你一起，就着我们自己酿的、甜中带涩的葡萄汁，一边喝一边傻笑啊……
这个念头让她苍白的唇角，不自觉地弯起一个弧度。
然后——
她腕间血液被抽取的吸力，陡然消失了？！
池焰猛然从逐渐沉沦的幻想中惊醒，抬起头，看向对面，却见到了让她心脏骤停、魂飞魄散的一幕——
属于阿秋的那朵血莲，其连接的金线光芒骤然变得刺目无比！
那朵血莲的花苞无法抑制地剧烈颤抖起来，紧闭的花瓣层层舒展，以一种近乎疯狂的速度开始向外绽放！
“阿秋…？”池焰嘶哑地吐出气音，如坠冰窟。
不，停下——快停下——！
阿秋纤弱的身体被锁链挂在石柱上，瞳孔因生命力的急速流逝而有些涣散扩大，脸上没有一丝血色。
她胸膛微弱地起伏着，每一次呼吸都艰难无比。鲜血正从她腕间那被金线吸附的伤口汩汩涌出，流速快得惊人。
感受到池焰惊骇欲绝的视线，喻绾秋极其缓慢地转过脸来。
她面上，依旧努力维持着那抹温柔而淡然的笑意，让人心安。
……可这笑容此刻绽放在一张生机急速褪去的脸上，显得无比诡异和悲怆。
不……
不要！！
池焰想要大喊，想要阻止，想要冲破枷锁，但是她喉咙里堵满了血沫，只能发出嗬嗬的破音。泪水疯狂涌出，冲刷着血污。
停下！让我来！该死的是我！让我来啊！！
她开始疯狂地挣扎，不顾锁链勒进伤口的剧痛，不顾身上疤痕因摩擦撕裂得更开。
她心中自我牺牲的渴望从未如此刻这般强烈而纯粹，连接她的金线再次因这强烈的心念而炽亮，属于她的那朵血莲也加速生长——
但是，太慢了。
来不及了。
池焰大脑嗡嗡作响，视野模糊一片。在最后一丝清晰的视线里，她看见喻绾秋对着她的方向，极其轻微却无比清晰地，用口型说了三个字，比任何呐喊都更震耳欲聋：
“活……”
“下……”
“去……”
就在这时——
阿秋那朵血莲，绽放到了极致！
所有花瓣完全怒放，舒展到无以复加，花心处迸发出无比灼目的血色光华，将整个大殿映得红光万丈。
与此同时，池焰那朵半开的花苞，连同连接她手腕的那根金线，瞬间崩解。
化为无数血色的光点，如同血色萤火飘散，最终落入下方幽暗的血池，消失不见。
“哐当”一声，束缚池焰的锁链自动脱落。
她失去了所有支撑，踉跄着向前扑倒在地，目光呆滞地望着前方。
而喻绾秋的身体，随着锁链松开，也如同断了线的纸鸢，软软地滑落在地上。
她脸上最后凝固的表情，是无限的痛苦。
她眼睛微微睁着，失去焦距的瞳孔，依旧朝着池焰的方向，仿佛还在无声地诉说着那三个字——
活下去。
碎碎念：
这一章其实修得很痛苦……实在是太狗血太虐心了。不知道一年前的我为什么如此钟情于这样的情节，好压抑OvO
其实阿秋拍完这场戏就和池焰去吃火锅了，一边吃一边吐槽作者不干人事。
作者有话说
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第32章 31.【并蒂莲】