天道1003年，枕溪镇。
那一天，阳光温煦澄澈，模糊了记忆中爹娘的面容。
池焰站在院门口，看着父母一身轻甲，对她告别。
“焰儿，在家照顾好自己，也别懈怠修炼。有什么事情，一定和隔壁姜阿姨一家说！”
“多出去转转，想买什么就买，千万别亏待自己！注意安全，别去水塘旁乱晃……”母亲紧紧地抱住了池焰，父亲也抱了上来。“我们半个月就回来……！”
“哎呀，都说了多少遍了，我已经是大人了，照顾得好自己！”八岁的池焰扬起一个灿烂的笑容，还缺了好几颗乳牙，“你们别啰嗦了，再等七年，我也可以跟你们一起去了。”
池焰握紧了拳头，半晌，将自己从父母的怀抱里挣脱，将父母推向马，“快走吧快走吧！别耽误了大事！把魔族都杀光！”
他们最终还是翻身上了马，身影很快消失在通往镇外的土路尽头，扬起一路轻尘。
他们是去参加东北战线的仙魔战役。
池焰笑容满面地用力挥着手，注视着他们的身影隐没在了地平线尽头。然后，她的眼睛眨了眨，笑容一点点消失。
她低下头，深呼吸了几下，心脏在胸腔里不安地空落地跳动着。
……爹娘去做大英雄，除魔奸邪，为什么我的心口很痛，眼睛还有点干干的呢？
池焰想了半天想不明白。
——哎呀不管了！父母不在没人管了，去找阿秋一起吃镇南的那家香喷喷的叫花鸡！他们在的时候说太不健康，总不让她吃，这回她要吃个够！
她抛下杂念，冲去青梅喻绾秋家敲门。
————
……好慢啊。
池焰百无聊赖地趴在床上，翻着角落里找出的一本父亲的闲书。
划有红圈的那一页日历，已经被翻过去了好多页。父母离开了快一个月了，可到现在也没有消息。
大骗子。池焰忿忿地想，准是战局又胶着了，魔族都是混蛋。
一切父母的禁令，他们在的时候总是无比诱人，现在她却都觉得索然无味了。
就在这时，“笃笃……笃笃……”敲门声响起。
池焰心头一跳，一骨碌爬起来，雀跃地喊道：“来啦——！”
她将那本闲书匆匆塞进书架角落，趿着穿反的拖鞋，兴致勃勃地冲向门口，笑着打开门：“可算回来啦——”
门外站着的，却是镇上跑腿的二狗。
他脸色煞白，眼神躲闪，不敢看池焰的眼睛。嘴唇哆嗦着，一句话也说不出，只是颤抖着手，把一封盖着黑色火漆的信猛地塞进池焰怀里。
然后像被鬼追似的，扭头就跑，跌跌撞撞地消失在巷口。
池焰愣住了，低头看着怀里那封信。
上面那枚黑色的火漆，狰狞而丑陋地咧开大嘴。
她颤抖着关上门，拴上门栓，插了好几次才对齐。背靠着门板，手指有些僵硬地拆开信封。
信纸上的字迹是方方正正的活版印刷体，漆黑刺眼。
每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫进她的眼底——
“……奋勇杀敌…不幸阵亡…英灵永存…节哀……”
池焰只觉得耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
阵亡？
爹娘……死了？
她捏着信纸，一步一步挪回自己的房间，反手关上门。
她只是走到床边，直挺挺地坐了下去。
不可能。
这不可能。
信纸在她手中簌簌发抖，那上面的黑字却纹丝不动，冷酷地烙印在她视网膜上。
爹那么厉害，一拳能打碎后院练功的磨盘石；娘的法术那么好，夏夜乘凉时凝出的灵蝶，能栩栩如生地飞绕一整晚。他们……他们怎么会死呢？
一定是哪里搞错了。对，肯定是送错信了，枕溪镇又不是只有他们家姓池。或者……仙门那边登记名字时写错了，把别人的名字安到了爹娘头上。
不……
不会错……
池焰把脸迈进了臂弯。
她不能骗自己。她知道这是真的。
可是凭什么啊？
他们答应过的！说好了半个月就回来，说好了要带回来北边的美食，说好了回来要带她去集市玩……
他们怎么能……怎么能说话不算数？！
愤怒。
最初是冰凉的，像一条毒蛇，悄无声息地顺着脊椎爬上来，让她后颈的汗毛根根倒竖。然后那冰凉迅速变得滚烫，烧灼着她的五脏六腑。
是那些魔族害的……是魔族杀了他们……那些该死的、该被千刀万剐的魔族！
她攥紧了拳头，指甲狠狠地、深深地陷进柔嫩的掌心软肉里，留下几个月牙形的、泛白的凹痕，然后迅速充血，变得通红。可她却感觉不到丝毫疼痛。
她的身体像是被灌满了沉重的铅水，又像是被无形的麻绳层层捆缚，连抬起一根手指都艰难无比。
喉咙被什么东西死死堵住，发不出任何声音，只有粗重而破碎的气音在胸腔里拉扯。
她只是坐在那里，一动不动，像一尊正在急速风化的石像。窗外光线的移动，远处隐约的市井声，都变得模糊而遥远。世界里只剩下那页纸，和纸上的字。
所有的怒火、滔天的悲伤、还有那啃噬心脏的不甘，全都像被困在密闭容器里的野兽，疯狂地冲撞，却找不到任何一个宣泄的出口。
它们只能在胸口那方寸之地反复灼烧、爆炸，烧得她五脏六腑都蜷缩起来，烧得灵魂都发出焦糊的味道，最后只剩下漫天飘扬的、冰冷的灰烬，和一片无边无际的死寂。
“阿焰！阿焰！开门！出来啊！阿焰——！”
门外，少女带着哭腔，拼命拍打着门板，一声比一声急。
好吵啊……谁……啊……
池焰的眼珠缓缓地转动了一下。
……是阿秋啊。
她张了张嘴，喉咙干涩得像砂纸摩擦，声音微弱得几乎听不见：
“…别管我了。”
门外静了一瞬，拍门声停了。
池焰又沉入了恍惚的思绪中，忽地听见窗户那边传来一阵悉悉索索的响动——
只见那扇直棂窗被用力从外面推开了一条缝，一个纤瘦的身影正费力地从那并不宽敞的缝隙里挤进来——
——是阿秋？！
她鬓发散乱，脸上蹭着灰，动作有些狼狈，但眼神却异常坚定。
“你……”池焰喉咙里发出一个干哑的音节。
喻绾秋落地，顾不上拍打身上的尘土，几步冲到床边。她伸手探向池焰的额头，掌心传来的滚烫让她倒抽一口冷气。
“阿焰！你在发高烧！再这样下去，你会死的！”
池焰扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑：
“死…就死吧…我一个人…活着…又有什么意思？”
话音未落——
“啪——！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在池焰的脸上！
力道之大，让她偏过头去，脸颊火辣辣地疼。
喻绾秋柳眉倒竖，胸口剧烈起伏，声音因为愤怒和激动而拔高，带着不容置疑的严厉：
“开什么玩笑？！你以为，叔叔阿姨牺牲，是为了谁啊？！”
池焰吃痛地捂着脸，混沌的脑子被这一巴掌打得嗡嗡作响。
一股莫名的火气也窜了上来，她用尽力气嘶哑地反问：
“为了谁？！”
“为了你！为了我们！为了所有人啊！”
喻绾秋的声音斩钉截铁，每一个字都像锤子砸在池焰心上。
“他们拼命战斗，是为了我们能活下去，能好好活着！是为了所有人的幸福！而其中最关键的是什么？”
她眼眶通红，“是你的幸福！阿焰！是他们唯一的女儿能好好活下去的幸福！”
喻绾秋俯下身，直视着池焰空洞的眼睛，一字一句，清晰无比：
“如果你就这样死了，你有脸去天上见他们吗？你对得起他们的牺牲吗？”
她强硬地把池焰按到床上，用被褥将她淹没，“现在，闭嘴！给我好好躺着！”
说完，喻绾秋不再看池焰，转身开始收拾一片狼藉的房间。
她打开紧闭的窗户通风，清扫地上的灰尘，打来冷水，拧干布巾，敷在池焰滚烫的额头上。
她又去厨房，熟练地点火烧水，熬了一锅浓稠的米粥，配上她从家里带来的菜。
最后，当喻绾秋终于拉开那厚重的窗帘时——
灿烂的阳光争先恐后地涌了进来，瞬间充满了整个昏暗的房间。
池焰被那突如其来的强光刺得眯起了眼，下意识地抬手遮挡。
光线透过指缝，在她眼前晕开一片模糊的金色光斑。
阳光……好刺眼……
她模模糊糊地想，眼睛被刺痛了，流下两行泪来。
————
半个月后。
镇外山坡上的墓地，新添了两座并排的坟茔。
庄严肃穆的悼念仪式已经结束，人群渐渐散去，只留下香烛的火苗，跃动不休。
池焰穿着一身漆黑的丧服，独自站在墓碑前。
冰冷的石碑上，镌刻着“除魔奸邪，英灵永存”的字样。
她出神地盯着那八个字，手指无意识地蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。
英灵……永存……
你们在天之灵，会满意这样的牺牲吗？会甘心吗？
池焰握紧了拳头，指节泛白，无法压抑的愤怒在胸腔里翻涌。
我不满意。
我不甘心。
我会继承你们的遗志。
只要我还有一口气在，我就要杀死所有的魔族。
她深深吸了一口气，勉强压下心口的怒火，转过头，看向一直默默陪在她身边的少女。
喻绾秋也是一身缟素，脸色疲惫难掩，清澈的眼眸里盛满了深深的哀伤。
“谢谢你……救了我。”
池焰的声音低沉沙哑。
半个月来，若非阿秋日夜强硬地闯入她家，逼着她吃饭出门，她不知道自己会是什么样子。
喻绾秋轻轻摇了摇头，“我们之间，就不必说这个了吧。”
她将手搭上池焰的肩膀，“阿焰，你要坚强地好好活下去。”她直视着池焰，“他们在天之灵，会一直注视着你。”
池焰嘴唇颤动，最终还是什么都没说。
她无法承诺什么了。
就在这时——
“姐！姐——！”
一个带着哭腔的、惊慌失措的女声由远及近。
喻绾秋的小妹，跌跌撞撞地飞奔过来，一头扑进喻绾秋怀里，浑身都在发抖。
“怎么了小冬？别急，慢慢说！”
喻绾秋心头一紧，连忙扶住妹妹的肩膀。
小冬抬起满是泪水的脸，上气不接下气地哭喊：
“妈……妈妈的病……突然发作了！咳得好厉害，喘不上气……脸都紫了……马大夫之前给的药……喂下去一点用都没有！呜呜呜……”
什么？！
喻绾秋脸上的血色瞬间褪尽，惊惶之色难以掩饰地浮现出来。
母亲的虚劳是老毛病了，但从未像这次听起来如此凶险！
“走！快回家！”喻绾秋拉起小冬就要跑。
“我和你一起去。”池焰沉声说，“别着急，会没事的。”
她伸出手，紧紧握住了阿秋冰凉颤抖的另一只手。
喻绾秋家那间狭小低矮的屋子里，此刻弥漫着浓重的药味和压抑的绝望。
屋顶漏下的雨水滴答滴答落在一个破木桶里，声音在死寂中格外清晰。
小小的房间挤满了人。
喻绾秋的两个妹妹和一个弟弟围在简陋的木板床边，脸上写满了恐惧和无助。
床上，她们的母亲蜷缩着，瘦骨嶙峋的身体因剧烈的咳嗽和喘息而痛苦地抽搐着，脸色呈现出骇人的青紫色，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，发出嘶哑的嗬嗬声。
头发花白的马大夫坐在床边，眉头紧锁，手指搭在病人枯瘦的手腕上，良久才沉重地叹了口气。
他收回手，看向焦急等待的喻绾秋。
“绾秋啊，”马大夫的声音带着疲惫和无奈，“你妈妈这病…拖得太久了。以前那味药，效力已经压不住了。脏腑痼疾深重，非猛药不能暂缓。”
喻绾秋的心沉到了谷底。
她绞着双手，指甲深深地掐进了掌心，声音颤抖：
“马大夫，那……那您快开方子吧！要用什么药？只要能救娘，多少钱我们都想办法！”
马大夫缓缓捋了捋胡须，沉声道：
“需要用到‘紫芝根’和‘血茸片’做主药引。这两味药……金贵得很，价格……怕是之前那副药的三倍有余。每月配药需9银币，就算你们……8银币吧。”
“三倍？！”
喻绾秋的弟弟猛地抬起头，失声叫了出来，脸上满是难以置信和愤怒。
“怎么会这么贵？！之前那药不是一直能稳住吗？为什么突然就要用这么贵的药？！”
一个妹妹捂着脸低声啜泣起来，另一个则蹲在墙角，抱着膝盖，把脸深深埋了进去，肩膀无声地耸动。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了喻绾秋。
每月8银币……那是一个她们家砸锅卖铁也凑不齐的天文数字。
她攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进肉里，指节因为用力而泛白。
半晌，她像是用尽了全身力气，才从牙缝里挤出几个字，声音干涩无比：
“……好。我…我去筹钱。”
“等等——！咳咳咳……！”
床上，原本气若游丝的女人不知哪里来的力气，猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽和哀嚎。
枯瘦的手死死抓住床沿，青筋暴起：
“不许用……咳咳……不许用那么贵的药！让我死……让我早点死好了！别拖累……我的孩子们……咳咳咳……”
剧烈的咳嗽让她几乎背过气去，脸色由青紫转为骇人的灰败。
“妈——！您别说了！您闭嘴……您别说话了……！”
喻绾秋的心像被狠狠揪住，痛得无法呼吸。她扑到床边，紧紧抓住母亲那只冰冷枯槁的手，泪水再也控制不住，汹涌而出。
“求您了…别放弃…会有办法的……”
她松开母亲的手，颤抖着从怀里掏出一个洗得发白的旧布钱袋。
她将钱袋里的东西小心翼翼地倒在掌心——是零零落落的六枚磨损严重的银币和几十枚铜币。
这是家里所有的积蓄了。
喻绾秋把它们一枚一枚，极其郑重地重新装回钱袋里，小小的布包攥在手里，沉甸甸的，却又轻飘飘的，远远不够。
她深吸一口气，转身将那钱袋递向马大夫，眼底含着泪光，哀求道：
“马大夫……这里是6银币又47铜子，是我们家……现在全部的现钱了。求求您……能不能先赊着？只要这个月，先让我娘缓过来……”
“等等——马大夫！”
池焰突然出声打断。
她上前一步，直视着马大夫，话语沉着而有力：
“我记得我外婆提过一个偏方，或许能应急。”
她讲得很慢，似乎是边讲边回忆：“‘三钱莲心草，配七分地白棠，文火慢煎两个时辰，滤净药渣，再兑入三钱陈年枇杷露’。”
“她说这副药性子比较‘陡’，不如好药材温和，但若对症，缓解喘急的效果很快，也有相似的功效。最重要的是——”
池焰紧紧地盯着马大夫，她眸子里燃着一种近乎执拗的亮光，加重了语气：“这几味药材价格便宜，一月只需要一银。马大夫，您医术高明，可否斟酌一下此方？您若还有疑虑，我们到屋外细细商量一下。”
马大夫闻言一怔，手指无意识地捻着胡须，“我怎么从未听说过这两味药……好，你到屋外再与我说说。”
两人的身影消失在了门外，半晌，两人端着药进来了。
喻母服了药，脸色果然好多了，众人皆放下心来。
“马大夫！”喻绾秋眉心蹙起，“这药的价钱……”
“嗨！多亏了焰丫头提醒，我这才想起还有这一味偏方！”马大夫慈祥地笑起来，“以后就按照这个药方抓药，每月只需一银即可！”
池焰冲她一笑，憔悴的脸止不住焕发出生气来。
“太好了阿秋，这下你不用担心钱的事了！”
“是啊……太好了……”喻绾秋眨了眨眼，低头拿出一枚银币，眼泪却在眼眶里旋转。
池焰，你这个笨蛋……
根本就没有什么莲心草、地白棠……你也从没学过医术……
你爹娘留给你的那些钱，是他们用命换来的，是给你傍身、让你好好活下去的……你怎么能……
澄澈而温暖的阳光，从屋檐的罅隙落了下来，将无声对视的两人笼罩在一片金色的光晕中。
一个没什么用的设定：
货币体系：1金币=100银币=10000铜币
之所以这么设定是因为计算起来简单方便ww
作者有话说
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第29章 28.【昼生暖】