魔宫的洗衣房设在背阴的一处偏殿，终年弥漫着潮湿的水汽与皂角的清香。易逢被魔宫的侍女长毫不客气地推搡了进来，正对上一桶衣物和几块洗衣板。
“君上的衣物皆在此处，今日之内，务必洗净晾好。”侍女长语气冷硬，带着毫不掩饰的鄙夷，“真不知君上看上你哪点！一个仙界的细作，也配近身侍奉？哼，先从最基础的做起吧！”
说完，她甩袖离去。
易逢沉默地站在原地。
洗衣……是何术法？
在仙界，除尘净衣之事，据说，都交由水系的打杂弟子。
她看着桶中那些色彩斑斓的衣衫，闭上眼，脑海中飞快掠过幼时偶然瞥见的画面——溪边妇人，将衣物浸水，置于板上，用力揉搓。
她福至心灵，看起来并不复杂嘛。
易逢依样画瓢，拎起一件赤红纱衣，将其浸入清水，铺在坚硬的洗衣板上，拿起皂角，均匀涂抹在其上。然后——
运起她挥剑练了二十年的力道，开始揉搓。
“刺啦——”
一声刺耳的脆响。
易逢动作一顿，低头看去。那件精致的红纱，心口位置赫然破开了一个巴掌大的洞，边缘参差不齐。
她眸光颤动，看了看破洞，又抬起自己的手，与它沉默地对视。
……手，你怎么回事？没叫你用力。
……人，我可没有用力。是衣物的问题！太过脆弱了！
她闭眸深深呼吸，再次睁开眼的时候，眼中已经恢复了沉着。
不，应当不是衣物的问题。是她不擅长此法。
心念电转间，她已有了决断。不会手洗很正常，但，她有自己的方法。
她指尖微抬，寒意凝聚。两块厚逾半尺的坚冰凭空凝结，稳稳悬于桶上，又拉起第二件丝衣，将其平展，然后——
“咔嚓——咔嚓咔嚓咔嚓——”
两块坚冰一上一下，将那布料牢牢夹在中间。紧接着，易逢意念驱动，两块冰开始以均匀的速度，冷酷地摩擦起来。
冰屑与皂沫齐飞，寒气与水汽共舞。
“刺啦——”
“呲啦——”
“嗤——”
易逢揉了揉眉心，面上显露出些许疲惫神色。她每一次都有仔细调整，换了好几种方法，可是为何……
她仰目看向旁边晾晒架上的“战利品”，七八件破衣烂衫在空中飘飘扬扬。每一件都破得极具创意，有的开了天窗，有的断了衣袖，有的下摆被冰刃刮成了凄惨的流苏。
它们沐浴在日光下迎风招展，风吹过破洞，发出如泣如诉的悲鸣，让易逢竟然隐隐生出几分恻隐之心。
易逢：…………
让她做侍女，就是为了羞辱她吗？
或许吧。不过，这些都只是死亡之前的无聊过程罢了。恐怕那魔女池焰会气得把她脑袋看下吧，那倒也省下心力了，她想。
————
终于处理完了手头积压的事务，池焰心血来潮，打算关怀一下小天枢的劳改生涯。
她揣着看笑话和找乐子的心思，溜溜达达闲适地踱步到洗衣房外，嘴里还哼着愉悦的小曲。
然后，她的脚步顿住了，笑容也僵在了脸上。
她眨了眨眼，又用力揉了揉，怀疑自己是不是中了什么高阶幻术。
她那件……她那件最爱的、用北域冰蚕丝织就、水火不侵的赤焰纱衣，胸口怎么破了个大洞？！
她那件加冕仪式时穿的、镶嵌了九十九片魔蛟鳞片、象征无上权柄的礼袍，袖子怎么少了一只？！
她那件价值连城、金线镶边的墨缎长裙……下摆怎么裁成了流苏？！
晾衣架上，她那些心肝宝贝们一见她，飘得更起劲了，仿佛在对她控诉着洗衣之人的暴行。
池焰只觉得眼前一黑，脚下一软，热血直冲头顶，猛地向后踉跄一步。
“君上！君上您怎么了？！”紧随其后的侍女长吓得魂飞魄散，一个箭步冲上前扶住她。
池焰捂住心口，她喘了好几口粗气，才顺过劲来。
可那罪魁祸首还站在晾衣杆旁，状似无辜地望着那些衣服，脸上看不见半分悔恨。仿佛她根本没意识到，自己刚刚发动了一场，针对池焰衣橱的惨无人道的打击！
一股无名火猛地窜起，池焰挣脱侍女长的搀扶，一步步走到易逢面前。
“我问你，”她灿烂的笑容如同五月朝霞，声音却从牙缝里挤出来的，“你是故意的，还是不小心的？”
易逢抿紧淡色的唇，迫于契约的力量无法沉默。她冷着脸，侧过眼，硬邦邦地吐出几个字：“……不小心的。”
池焰怒极反笑，“你还有理了？！你们仙界都是这么做事的？”
易逢被她的眼神烫得往后一缩，侧过眼睛，“我尽力了。”
池焰深呼吸、再呼吸。“那你说，我该怎么罚你？”
易逢这才抬起眼，眸子里甚至掠过一丝光芒。她从善如流道：
“那就杀了我吧。”
池焰被她这句话噎得又是一口气没上来，再次被惊慌失措的侍女长扶住。她扶着额角，低低地笑了起来，肩膀微微颤抖。
“呵……呵呵……杀了你？”她抬起眼，眼底熊熊燃烧着光，“你以为我会让你这么称心如意吗？易逢，你未免想得太美了！”
侍女长惊恐地看着她：“君上，您……？”
池焰猛地直起身，一字一句掷地有声：
“把她、给我调回寝殿、做贴身侍女！”
“她不爱干什么，我就偏要她干什么！从明日开始，端茶递水、研墨铺床、更衣梳头——一件都不准落下！”
她紧紧盯着易逢那双终于因意外而微微睁大的眸子，带着恶意笑得越发畅快。
“还有！”她指向那堆破布，“让她把这些全部一针一线自己补好！”
“补不好——”池焰凑近易逢，几乎是贴着她的耳畔，吐气如兰，说出的话却满是恶劣的威胁，“我就把它们全都挂到城墙上，就说是仙界天枢大人洗出来的衣服，让大家好好欣赏欣赏！”
语毕，她看着易逢那张万年不变的冷脸上终于出现了一丝裂痕，心头的郁气总算散了些许。
池焰冷哼一声，拉着已然石化的易逢就往自己的寝殿走。
————
魔宫书房内。
池焰斜倚在宽大的座椅里，手边堆着高高的魔宗卷宗，看似在专注批阅，眼角余光却始终瞄着那个一身素白的身影。
“茶。”池焰头也不抬，淡淡吩咐。
易逢沉默地走上前，拿起墨玉茶壶。她的手很稳，但她从没有做过这件事，倒茶的时候，壶口的角度微微偏了几分。滚烫的茶水溢出了杯沿，溅了几滴在池焰的手背上。
池焰“嘶”了一声，却没有动作，只是好整以暇地看着她。
易逢皱着眉头和池焰对上了目光，不明所以，细细思索良久终于明悟过来。她取出自己的手帕，俯身替池焰擦拭。
指尖隔着丝帕，触碰到她温热的皮肤。
“你的手为什么这么凉？”池焰突然猝不及防地翻过手掌，抓住了她的手，然后顺坡上驴地按住易逢蜷缩的手指，查看起她的袖口。
“现在可是深冬，你——”池焰恼道，“就穿两件，怎么不冻死你！”
“我不冷。”易逢发力试图抽回手，宣告道。
“你手都冰成这样了还不冷！”池焰不轻不重地在她的脑袋上打了一下，“去再加两件里衣！”
易逢捂着被打的地方，并不感到疼，只觉得泛起一阵奇怪的酥麻感。
她不情不愿地应声：“哦。”
她正换着衣服，却听到池焰在外头带着笑意喊道：
“换完，我带你去吃点好的！”
易逢的动作一顿。
真是越来越搞不懂她了。
当晚，池焰在一间充满异域风情的暖阁内设宴。
长桌上铺着色彩浓艳的织金毯，摆满了西域佳肴：烤得焦香金嫩的羔羊腿，晶莹剔透的葡萄，金黄的馕饼，空气里弥漫开浓郁的肉香与香料味。
池焰换了一身宽松舒适的赤红罗裙，慵懒地倚着软垫，看着被带来的易逢。
易逢依旧是一身纤尘不染的白衣，神情清冷，与这热烈奢靡的氛围格格不入。
“别光看着呀，快喝喝看，”池焰笑眯眯地催促，晃了晃手中玻璃杯里那深邃如宝石的红色液体，“这个可好喝了，新酿的，我敢打赌，你们仙界没有这个。”
易逢凝视着杯中那猩红色的液体，良久问道：“能换成清水吗？”
池焰脸上灿烂的笑容瞬间僵了一下，随即有些恼了，放下杯子：“不能！”
易逢抿了抿唇，斩钉截铁道：“我不喝人血。”
“噗——”池焰差点被呛到，她又是好气又是好笑，“……我就知道！”
她叫出声来，“这不是人血，也不是任何动物的血！这是葡、萄、汁！很甜、很好喝！快尝尝看！”
易逢沉默了。不是说魔女池焰最爱饮用童男童女的鲜血吗？她再次看向那杯液体，迟疑地举起杯子，凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅。
确实没有血腥气，只有纯粹的果甜香。
在池焰灼灼的目光下，她终于将杯沿贴上唇畔，极其克制地浅酌了一口。
“如何？”池焰立刻追问，身体不自觉地微微前倾，期待着她的反应。
然而，易逢的反应却很简单，不，是过分简单了。
她修长的眉毛轻轻蹙了起来，似乎在仔细揣摩那一口的口感。半晌，她放下杯子，评价道：
“太甜了。”
“……”池焰的表情有一瞬间的空白。就这？
她并不气馁，切下一羔羊肉，直接用银叉递到了易逢的唇边，强势地笑道：“尝尝看。”
易逢的视线在近在咫尺的食物、和池焰那双不容拒绝的眼睛之间逡巡，最后，她迟疑地张开嘴，极快地用齿尖衔走了肉。
“如何？”池焰再度发问。
易逢细嚼慢咽，然后用餐巾拭了拭嘴角，给出了第二份品鉴报告：
“太咸了。”
池焰：“……”
她看着对面那张毫无波澜的脸，一股强烈的情感涌了上来，又挫败，又荒谬，又感到好笑。
她扶住额头，低低地笑了起来，肩膀耸动。
“易逢啊易逢，”她摇着头，“你这人……还真是……”
她找不到合适的词。可笑着笑着，她的目光落在易逢那双过于空洞的鎏金眼眸上。
——这个仙界的天枢，这个被无数人敬畏的存在，好像……从未有过活着的感觉。
有人把她身上属于“人”的那部分，抽走了。
池焰的笑声停了。她忽然啪地一拍桌子，霍然站起，身体前倾，隔着满桌佳肴，目光炯炯地锁住易逢：
“易逢，以后路还长的很。你就等着瞧好吧！”
————
宴席的余韵，擦不去抹不掉，溶解在止水居每一寸空气里。
时刻已到，蒲团静待着她打坐修行。易逢闭上眼，试图让心神沉入那片熟悉的永恒的寂静。
可今夜，那寂静却有了什么不一样的地方。
先是舌尖。那甜并未随宴席散去，反而在空旷的安静里变得清晰起来，隐隐约约，勾着喉咙。
紧接着，是咸，还有香料的微辛，交织着徘徊在她的唇畔。
她微微蹙了下眉，感到困惑。
她本不应该沉溺于这样无用的感官放纵。
然后，静水生澜。
透过摇曳的酒杯，池焰那双总是漫不经心、此刻却专注得有些烫人的赤瞳；
她拍案而起时，宽松的红罗裙摆在身下如花一样绽放开来；
她倾身向前，隔着满桌佳肴掷来笑语时，唇角扬起的、带着三分恼火七分兴味的笑——
这些碎片在她脑海里，固执地无法消退地，一遍遍回放着。
还有没头没尾不明不白的那句话——
“你等着瞧好吧！”
易逢的呼吸几不可察地顿了一拍。
她发现自己正在期待着什么。
她在期待什么？
清晰的悸动从心口悄然蔓延开来，砰砰，砰砰，砰砰——
仿佛二十年来蒙在感官、蒙在心田上的一层薄纱，被今夜过于浓烈的滋味、过于鲜明的注视引诱，掀起了一角。
原来，甜是这样。咸是这样。
原来，被人那样注视着、关心着，是这样的感觉。
她缓缓睁开眼，眸中千里的冰层无声地消融塌陷。
她终于后知后觉地意识到——
有些东西，尝过，见过，体验过，渴望过，便再也回不去了。