看到那双魔瞳的一瞬间，惊雷在池焰的脑海中炸开。她踉跄着后退了半步，指尖迸出几星火苗，又倏地熄灭。
“不……不可能……”她喃喃自语，声音颤抖，“怎么会……”
她难道没有终结魔族的宿命，寂灭原的菩提火难道没有烧尽最后一个魔族？
这双红瞳……这双她用尽一生，发誓要彻底消灭的红瞳，为何会复返人间？！
“别杀他们！！求求您了！！！”少年嘶哑的哭喊将她从混乱中拉回。
与此同时，那些被冰封的村民脸上的笑容骤然变得狰狞，禁锢的冰棱层层碎裂，——他们就要扑上来了！
池焰被魔族尚存于世的事实搅得心神不定，惶惶不安。
她想要驱使火焰，烧尽这些被蜘蛛寄生的村民；又见这少年万分痛苦的模样，不知背后有何隐情。一时竟不知该如何是好，脸颊苍白。
就在这时，她的手被易逢握紧了。
“我在，别担心。”
易逢在她耳畔轻声道，同时左手微抬，五指虚握，更凛冽的寒意扩散开来。这一会，这些村民再也动弹不得半分了。
“先离开这里。”易逢紧紧牵着池焰，拉起少年，来到了村落边缘一间无人的屋舍内。
她反手关上门，迅速在门扉上勾画了几个符文。随后，她扶着重伤的少年靠墙坐下，无声无息地将一枚护符贴在他的背后。莹绿色的灵力从护符涌入男孩的身体，他惨白的面色好了许多。
最后，她将池焰轻轻牵到身边，将她安置在椅中，指尖有力，动作却很轻柔。
池焰怔怔地坐下，目光却始终无法从面前少年那双刺目的红瞳上移开。心脏剧烈地跳动不休，脑海中一片混乱。
她下意识地看向易逢，却见她目光平静，这才恍然意识到，易逢……似乎早就知道了这一切。
她究竟知道多少？
池焰忽然深吸一口气，伸出手，不由分说地拉过少年一只手。那手腕冰凉而细弱，看起来几乎一碰就会断掉，易逢也同时握住了少年的另一只手腕。
少年浑身一颤，惊惶抬起了眼睛，“你们……”
“别担心。”池焰注视着他，轻声道，“你有话要告诉我们对吗？那么，只需要去回忆那些记忆。我们能看到。”
“……真的吗？”男孩呆呆地问道。
易逢颔首：“是真的，灵力能够传输画面。”
少年似懂非懂，但倾诉的**压倒了一切。他闭上眼睛，剧烈的情绪如同破闸的洪水，顺着那两只紧紧握住他的手奔涌而去。
——————
上一次吃到饱饭是什么时候来着？
……我不记得了。一个月前，还是两个月？
和蝗灾一道席卷而来的是饥荒。不知几个月了，村中再没有一户能够升起炊烟。
周围树木的树皮都被扒遍了，每天都有人饿死，更多的人死是因为吃了怪东西，青蛙、虫子、毒蘑菇，还有蜘蛛。
蜘蛛从刘叔的肚子里涌出来，大家都吓死了，但是谁也没有力气去给他收尸。
我每天去更远的地方找食物，越走越远，却越来越找不到。
但是那天格外幸运，我扒开枯叶，找到了一大片灰蘑菇。
我提着篮子，感觉久违地身体充满活力，几乎是半跑着早早回了家，却看见邻居牛叔居然在我家。
他们在商量事情。奇怪，他们一向不对付。
我躲在窗户下面偷偷听。
“明天，等他们还没醒的时候，用被子蒙住他们的脸。”
牛叔在说什么？
“孩子们啊啊……”
妈妈为什么在哭？
“别哭了！再坚持半个月，下一批作物就成熟了。要么一起死，要么……孩子没了还能再生……”
死……父亲在说什么……？
“哐当——”
手中的篮子怦然坠地，里面的蘑菇滚了满地。
不，不会是这样的。我对自己说。
可是，我的双腿已经带着我开始拼命奔跑。我跑啊跑，跑进了雨林，不知道跑了多久，直到黑夜降临。
我这才意识到，我跑到了雨林深处这片禁区，可能再也找不到出去的路了。
我蹲了下来，冷得牙齿战战，饿得眼冒金星。
我害怕得快要死掉，想要喊爸爸妈妈救我，却什么也没说出来。只有眼泪从我眼眶里大滴大滴地涌出。
然后，我听到了一个女孩子的声音。
“——你迷路了吗？”
我抬起头，然后看见了她。
她就坐在我头上一根巨大的树枝上，穿着雪白的像是月光织成的裙子。
那裙子看起来很单薄，好像被风一吹就会消散，但她似乎并不冷。
她的眼睛亮亮的，像盛着星子，却又好像泪光。
我呆住了，什么也说不出。
然后，她从树上跳了下来，走近我，问我为什么一个人在这里哭。
那时的具体情况，我已经记不清了。
我只记得她告诉我，她的名字叫夙媱。
在那之后，我像是找到了救命稻草，把所有可怕的秘密都告诉了她。
她安静地听着，然后轻轻叹了口气。她的声音很耳熟，很久之后我才想起来，就像风吹过悬挂在屋檐上的铃铛一样。
她说，她明白我的感受。她以前也有一个很幸福的家，有爹娘，有爷爷奶奶、哥哥姐姐。
可是后来打仗了，家没了，亲人们一个个都死了。
最后，只剩下她一个人，逃到了这片雨林深处。
她伸出一根雪白的手指放在唇边，神秘地对我笑了笑：
“然后呀，我找到了一个王国。那里没有饥饿，没有战争，没有分离。”
“你……想来看看吗？”
我跟着她，穿过一片散发着奇异香气的花丛，然后……我看到了。
清澈见底的溪流里，肥美的鱼儿欢快地游动；林间空地上，野兔蹦跳着啃食鲜嫩的青草；山谷里开满了五彩斑斓的野花，蝴蝶飞舞……
就算是传说中神仙的居所，也不会比这更好了。
“看，我没骗你吧？”她开开心心地笑着说，“带你的家人们来吧，这里可以容纳所有人。
“我们可以像一家人一样，永远快乐地生活下去。”
我欣喜若狂地跑回村子，把这个天大的好消息告诉了大家。
起初没人信，但当我拿出她给我的甘甜的野果时，大家眼中重新燃起了光。他们跟着我走进了雨林深处，而那里，真的和她描述的一模一样。
我们狂喜，我们哭泣，我们感谢上苍的恩赐。我们吃到了许久未曾吃到的饱饭，睡在了干燥温暖的屋子里。
大家都笑着，那种发自内心的幸福笑容，我已经很久没见过了。我觉得自己做了这辈子最正确的一件事。
也是在那里，我和她成了朋友。她会听我说村里以前的趣事，我会笨拙地编花环送给她。
她笑起来真好看。
直到那个下午，我玩累了，靠着一棵挂满藤萝的老树打盹。
半梦半醒间，我听到持续不断的沙沙声，像是春蚕啃食树叶的声音。
我迷迷糊糊睁开眼，视线穿过藤萝的缝隙，看到她背对着我，坐在溪边。她的背影在夕阳下很美，但是……
我看到，她的背后，伸出了许多根狰狞的黑肢，轻轻搭在旁边钓鱼的王叔后脖处，在后脑下开了个洞。
那些肢体漆黑而庞大，遍生着毛绒。
——就像蜘蛛的八条腿一样。
然后，密密麻麻的小蜘蛛从洞口爬进了王叔的脑袋里。
我吓得从树上摔了下去。我赶紧找到爹娘，告诉他们这一切，想拉他们离开。
可他们只是摸着我的头，笑着说孩子你看错了，傻不傻，这里多好啊。
他们的眼神慈祥而温柔，却和我记忆里的爹娘完全不同了。
我又去找了很多人，可是他们的反应都是那样的爱怜而无奈，“你看错啦！”
真的是我看错了吗？
最后，我还是无法视而不见。
我鼓足所有的勇气，冲到她面前，质问她这一切究竟是怎么回事。
她轻轻叹了口气，又微微笑了起来。
“我知道你会来找我，你就是这样的人。”
“你在说什么啊！”我吼道。
她微微歪头，“是我让你醒过来的。不过，我不想主动拆穿你的美梦，所以让你自己选择。”
“不过，我没猜错，你果然来找我了。”
她伸出小小的右手，摸了摸我的脑袋。
“因为，我很孤独啊。”
“我给所有人都织就了美梦，让他们得享极乐。可我独独无法让自己入梦；我只能看着你们幸福。”
“所以我想要有人陪陪我。”
她瞳孔明亮异常，散发着勾魂夺魄的光芒：
“来帮助我吧，陪伴我吧。你也可以拥有力量，像我一样，去帮助更多人获得幸福，不好吗？”
她伸出手，似乎想牵住我的手，我猛地后退一步。
“这不是帮助！你在吃他们！你是个怪物！”我尖叫起来。
她的脸沉了下来。
“怪物？”她重复着，声音冰冷，“怪物？哼，哈哈哈哈哈哈！”
“可你呀，喝下了我的血，分享了这份力量，看到了真实的世界，你就……再也回不去了。”
她转身离开，声音飘来：“你躲不了，逃不了，看得越清楚，就越痛苦。而他们……将在永恒的美梦中，与我同在。”
在那之后，我整日躲藏在这片地方的角落里，瑟瑟发抖。
我看见那些纤细的丝线从她身上蔓延而出，连接着大家的后脑；我看见无数蜘蛛从大家的头中、腹中流出来；我看见他们的身体一点点干瘪空洞下去，可脸上的笑容却恒久不变。
而在水边，我瞥见了自己猩红的眼睛。
我就这样在地狱的夹缝中苟活，直到今天，直到你们的到来……
——————
记忆的画面在面前破碎。
“……我不是魔族……我真的……只是想活下去……想大家都能活下来……”
少年涕泪横流，“我错了吗？……我错了吗……”
他耗尽了最后一丝力气，身体软倒下去，只有胸膛还在剧烈地起伏。那双猩红的眼睛里，泪水混合着血污，不断地流淌下来。
“我不是魔族……我是人……我是……人！！！”
他的眼中突然迸发出令人心悸的光芒，怒吼出了最后的这句话。
然后，他的头颅无力地垂落了，再无生息。
池焰用力地摇晃着他，去探他的鼻息，却什么都没得到。
易逢轻轻合上了他怒睁的眼睑。
“心悸而死。”她轻轻道。
魔族未绝，夙媱重返。
禾迹村的桑婆，寂灭原的灰烬，眼前绝望的少年……无数画面在池焰的脑海中疯狂冲撞，几乎要搅碎她的神智。
一种庞大的无力感攥紧了她的心脏。
她烧尽了世间魔血又如何？绝望会自己孕育新的怪物，懦弱会自己献上血肉，对虚假慰藉的渴望，本身就是滋养魔性的温床。
她追逐、厮杀、最后焚尽己身，这一切究竟有什么意义？
“砰！砰！砰——”
屋外冰雕传来的撞击声骤然加剧，那些被封住的行尸走肉们正在疯狂挣扎着。
池焰闭上了眼睛，深吸了一口气。
她站起身，走到屋外。抬起手，金红色的火焰自她掌心流淌而出，温柔又决绝地蔓延过每一尊冰雕。
火焰所过之处冰层蒸发，那些早已被蛀空的躯壳在净火中无声化为灰烬，一同消散在风里。
————
池焰和易逢一起，在村外的林地边，用泥土和石块为少年垒了一座小小的坟冢，又采来几支无名的野花放在坟前。
然后，她蹲了下来，取出腰间的短匕，在坟头，一笔一划用力刻下：
这里埋葬着一个人。
刻完最后一笔，她握着匕首的手指关节泛白，肩膀难以抑制地微微颤抖起来。
“……易逢，”她的声音沙哑，哽咽着道，“你知道吗……刚回来的时候，我有时候会想，这一切……会不会是我死后的一场梦？因为太离奇，太……圆满。”
她站了起来，转过身，泪水终于滚落。但她没有伸手去擦，只是看着易逢，眼神里是前所未有的脆弱与迷茫：“可现在我知道了，这不是梦……哪有这么残酷的梦呢？”
“原来，我上辈子拼尽一切的追逐……才是一场梦。我烧光了一切，以为斩断了根源，回过头才发现，一切只是镜中花水中月。”
她哽咽着，近乎语无伦次，“你为什么要让我回来？让我再经历一遍这些……再看一遍这无解的死结……”
易逢一步上前，将她紧紧拥入怀中。仿佛要将她揉进自己的骨血，去支撑她即将坍塌的世界。
“不是无解。”易逢的声音在她耳边响起，坚定而温柔，“带你回来，是因为这一次，我们可以改变这一切。”
她捧起池焰泪痕斑驳的脸，灿金的眼眸直视着她，不容置疑地重复：“相信我。”
池焰透过朦胧的泪眼，望着易逢眼中的笃定，那里面映着自己狼狈却不再孤独的影子。
她本是一艘在大浪中浮沉的孤舟，而眼前的人，是她的锚点。
她深深吸了一口气，带着泪，用力地点了点头。
“好。”她用手腕抹去脸上的泪痕，眼底的脆弱被一点点压下去，取而代之的是重新燃起的火焰，“我相信你。”
“我们去找夙媱，算清所有的账。”
小剧场：【观棋手记·其一五三零】
见那红瞳少年身死，池焰信念崩塌之状，其声清越而悲。
彼深信“魔族已绝”，今见稚子魔瞳，如信仰基石骤碎。其怒、其悲、其茫然无措，皆在算中。
幻魔女夙媱以美梦饲人，饲的正是这番渴望；少年饮血化魔，证的亦是此理——魔非外族，乃自人心绝望处滋生。池焰焚尽世间魔血，却烧不尽这滋生魔性的土壤。此一课，她终是明白了。
信念裂而后立，其心志将更韧。见盘中棋自行成长，甚有意趣。
已传令于夙媱，万事俱备，只欠东风。
“恨”之一字，已然生根。
作者有话说
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第13章 12.【赤瞳返】