接下来的几个小时，云世清帮着沈寒山整理、拍照、记录。
他发现沈寒山工作极其细致，每条线索都注明出处、页码，在地图上的标记也清晰规整，偶尔云世清有疑问，沈寒山也会耐心解释，比如“地脉阴窍”可能指地质断层或特殊磁场交汇点，“指引阴气”或许涉及古代某种环境能量调节的理念等等。
他的解释并不玄乎，反而尽量联系一些地理、历史甚至简单的物理概念，让云世清觉得这些神秘事件背后，似乎也有一套可以探寻的科学逻辑。
中午，他们在档案馆附近简单吃了点东西。
吃饭时，沈寒山的话依然不多，但云世清鼓起勇气问了他一些问题，比如“特殊管理局”日常都做什么，他们是怎么成为“调查员”的。
沈寒山的回答简洁却实在：“处理各地上报的、常规手段无法解决的异常事件，有的只是误会或自然现象，有的则类似这次，需要专业处理。至于入行……则是各有因缘，有的是家传，有的是像你这样被卷入后选择加入，也有的是因为自身具备某些特质被招募。”
“那……如果我想加入，需要做什么？”云世清问出了盘旋在心头的问题。
沈寒山看了他一眼：“首先，完成这次事件，活着，并且心智健全。然后，会有系统的评估和培训。这不是儿戏，云世清。”
“我知道。”云世清放下筷子，认真地说，“昨晚……还有山上那次，我真的以为自己要死了。但也是因为这样，我觉得不能就这么糊里糊涂地回去，假装什么都没发生过，我想弄明白，想至少有能力保护自己，或者，像你们一样保护别人。”
沈寒山静静地看了他几秒，那双总是平静无波的眼眸里，似乎有极淡的涟漪闪过，他没有立刻肯定或否定，只是说：“先专注眼前的事，你的决定等一切结束后再作不迟。”
下午，他们转战县图书馆，在故纸堆中继续搜寻。期间王洛打来电话，说在文物管理所找到一块残碑拓片，疑似与山间祭祀有关，正找人翻译上面的铭文，林夏则在一位退休老教师那里听到一些关于“山里石洞会吃人”的模糊传说，正在进一步核实。
临近傍晚，云世清在一本民国时期本地乡绅的杂记中，发现了一段耐人寻味的记载：
“……闻先辈言，魇首山之镇法，关键不在石人，而在石人心。石人空心，内藏‘镇魂符牌’与‘地脉石精’。符牌引气，石精定基。若石人破损，符牌失效，则需以‘通灵之血’为引，重绘符牌，更以‘洁净之土’填补石精，再行安放，方可复镇。然通灵之血难觅，洁净之土亦需特定时辰、方位取用，非常人所能为也。”
他连忙把这段拿给沈寒山看。
沈寒山仔细读完，眼神凝重起来：“‘石人心’……原来如此，那些石像是容器，核心是内部的符牌和所谓的‘地脉石精’，破损导致核心暴露或失效，封印自然松动。”
“‘通灵之血’、‘洁净之土’……看来修补的关键在于这两样东西。”他沉吟着，“‘通灵之血’恐怕不是泛指，很可能指具备特定命格或体质者的血液。等问问林夏，她或许符合条件，但‘洁净之土’……”
他再次展开地图，手指在“镇魂岭”区域慢慢移动，似乎在推算着什么。
这时，沈寒山的手机震动，是王洛发来的信息，他看了看，对云世清说：“王洛那边有进展了，残碑铭文提到了‘清晏散人’和一种叫做‘镇魂石’的材料，可能就是指‘地脉石精’，林夏也找到了当年目击‘石人借路’的老人的后代，确认了大致方位。”
“我们今天收获不小。”
他收起东西，看向窗外渐暗的天色：“该回去了。晚上我们汇总一下情报，制定下一步计划。”
回程的车上，云世清靠着车窗，看着外面掠过的灯火，心情复杂，一天的查档工作枯燥而疲惫，但当他看到那些散落在故纸堆中的线索，在沈寒山的引导下逐渐拼凑出事件模糊的轮廓时，一种奇异的充实感和探索欲悄悄取代了部分恐惧。
他偷偷看了一眼身旁闭目养神的沈寒山。这个男人就像他手中的手杖，沉稳、内敛，似乎蕴含着不为外人所知的力量和智慧，在他身边，云世清能感到一种前所未有的安心，仿佛再诡谲的迷雾也能被那双平静的眼睛看透。
“沈先生，”云世清忽然轻声开口，“谢谢。”
沈寒山没有睁眼，只是几不可察地动了下嘴角。
“你不用急着谢我，路还长。”
回到民宿，王洛和林夏已经点好晚餐了，四人围坐在一起，一边吃饭，一边交换情报。
残碑铭文证实了“清晏散人”和“镇魂石”的存在，老人后代的指认也与他们发现石龛的方位吻合，结合云世清找到的杂记，修补封印的初步方案渐渐清晰：需要林夏的血液重绘符牌，并找到特定的“洁净之土”修复石像核心。
“问题是，‘洁净之土’去哪里找？碑文只说‘取自山灵毓秀之处’，太模糊了。”王洛挠头。
沈寒山再次摊开地图，指着“镇魂岭”主峰东侧一片标注着“古泉”的区域，“明天去这里看看，山泉活水滋养之处，地气相对清灵，或有希望，并且，林夏的血液是否合用还需要进一步确认。”
他布置了明天的任务：王洛准备修补可能用到的工具和材料；沈寒山带云世清和林夏去古泉区域探查；晚上则需再上山，近距离观察石龛在夜间的变化，并尝试采集一些石像碎片进行分析。
任务安排妥当，众人各自回房准备。
云世清洗漱后躺在床上，却没有立刻睡着，他回想着沈寒山在档案馆说的话，回想着这一天在故纸堆中的摸索，回想着那个白发男人沉静专注的侧影。
恐惧仍在，但另一种东西正在心底萌发，他或许真的会选择加入特殊管理局。
窗外，山影幢幢，夜色深沉。
他翻了个身，在黑暗中借着月光观察躺在另一张床上的沈寒山，他今天像是累到了，洗漱后一沾枕头便睡过去，连王洛的呼噜声都没有吵醒他。
明天，又要上山了。
小清清对闪闪产生好感了！关注是爱情的开始！加油啊——
作者有话说
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第7章 准备上山