魏国公像是听到了什么天大的笑话，轻蔑地看向赵恒。
“一个手无缚鸡之力的病秧子而已……赵公子，你要他摆着好看，还是添个累赘？”
赵恒手指在茶几上轻叩了一下，发出“哒”的一声清响，却在寂静的厢房里异常清晰，恰好打断了魏长宏的话，接着带上了一副温和的笑，眼神却是凝如寒铁，
“如果我说，”
赵恒开口，声音平稳，好似在说寻常天气，
“我非要他不可呢。”
魏国公静静地看了赵恒几秒，锐利的审视与算计不做半点掩饰。随即，化为了更浓的兴味，仿佛终于看到了戏台上的角儿登场。他端起已经温凉的茶盏，慢悠悠地呷了一口，点了点头。
赵恒心中警备略微松弛了一瞬，心中腾生起一丝微妙的欣喜：成功了。
不仅拿到了参与朝政的资格，更将那个人，名正言顺地拉入了局中。
你会怎么做呢，谢执？赵恒在心中思索道。
——
几日后，文华殿。
赵恒随魏国公前往参加朝政，他站在了朝堂的最末尾，一路上周围形形色色的官员经过，或审视，或漠然的目光在他身上停留。可赵恒并未看到谢执。
一身半旧玄袍在满殿朱紫中显得格格不入。他能感受到无数道目光皆落在他身上。而赵恒只是轻轻闭上了眼，不去感受他人的试探，而是细细思索下一步行动。
魏国公已出列陈词，声音浑厚，字字恳切，将“举荐质子协理赈灾”说成是“展天朝怀柔，显陛下圣德”。赵恒在心中腹诽，这老狐狸，话说得真是滴水不漏，冠冕堂皇。难怪能从尸山血海中爬到如今的位置，将皇后母族经营得铁桶一般。
就如魏国公计划般，赵恒被引荐。当他一步步走近御座时，脚下光可鉴人的金砖映出他模糊的身影。皇帝的身影微微前倾，一双深陷的眼眸透过层层遮盖，幽深难测。他并未立即开口，只将手中温润的翡翠玉扳指缓缓转动。
谢执在哪？
这个念头不受控制地从赵恒脑海里冒出来。
赵恒目光悄移，终于在御阶之侧寻到那抹身影。谢执静立，面色苍白，仿佛一阵风就能吹散。仿佛殿内的一切喧嚣、争论都与他无关。想到此后多有相见之机，赵恒唇角微扬，朝他所在的方向，轻轻莞尔。
他会注意到吗，哪怕只是一瞥？
赵恒收敛起所有不合时宜的思绪，正身肃容，以无可挑剔的礼仪深深一揖。再直起身时，脸上已是一片属于“懂事质子”的恭谨与诚恳。他开口，声音清朗平稳响彻大殿：
“陛下圣明。赵恒既蒙魏公举荐，愿竭尽绵力，协理赈灾。然质子之身，涉政恐惹非议。故斗胆恳请——愿太子殿下同往督导，既显天家仁德，亦安朝野之心。”
赵恒脑中犹如明镜：作为一个质子，他直接参与晋国政务还是太过敏感了，但拉上太子就不一样了。这既能让自己的建议受到权威的制衡与考量，不会引起皇上的疑心，又能测试魏家与太子的关系深浅，在各大势力之间制造微妙的平衡。一石二鸟。
而太子作为仅次于皇帝的人，他来参与这件事再好不过了。
赵恒稳住呼吸，遏住望向谢执的冲动，可胸腔里那颗心却不受控制地狂跳起来。在此刻背叛了理智。
此言一出，殿中响起一片低低的交头接耳的嘈杂声。有人蹙眉摇头，更有几位老臣面露犹豫。
谢执先是沉思，听到赵恒的话后先是一惊，继而迅速冷静下来，仔细思索着赵恒话中隐含的深意：
赵恒此举，究竟意欲何为？是单纯寻求庇护，还是魏国公授意的进一步试探？抑或……这个他本身就有自己的图谋？
听闻此言，珠玉纱帘背后，皇帝沉默良久，殿内压抑的交谈声渐渐低了下去，最终归于一片死水一般的寂静。良久，皇帝才缓缓开口：
“太子之意如何？”
只见谢执缓缓出列，向皇帝作揖。
“臣无异议。”
谢执话音落下，殿中一片沉寂。珠帘后传来皇帝一声听不出情绪的“嗯”，算是允了。
“既如此，便依此议。封赵恒为安抚副使，太子与赵恒，共同协理京畿赈灾事宜，所需人手、钱粮，由户部、工部协同调配，务必尽快遏制灾情，安定民心。”
“臣等领旨。”
魏国公率先躬身，声音洪亮。赵恒亦随之深深拜下：
“外臣领旨，谢陛下信任，谢太子殿下。”
赵恒垂首谢恩，余光却瞥见谢执转身归列时，那截苍白的手腕在宽袖下微微一颤。是怒意，还是寒意？
他忽然不确定了。
他……不会从那夜起，就一直生着我的气吧？
——
待到朝会结束，谢执走下文华殿的台阶，冰冷的雪花立刻扑打在脸上，让他因殿内燠热和昏沉的头脑清醒了些许。正欲离去，只听见身后远远传来几声呼喊。
“请太子殿下留步！”
谢执闻言，缓缓转身。宫檐下的阴影落在他苍白的脸上，盖住他眼中的那半分疏离，睫毛垂下一片近乎和善的弧度。他唇角微微勾起，仿佛春冰初融。当着众臣的面他还是要装出一副温和仁德的模样。
“赵公子，”
他开口，声音平静。
“还有何事？”
赵恒加快几步，在距离谢执三尺处停下，恭敬一揖。
“赈灾之事，千头万绪，殿下既允督导，臣心下惶恐，恐有负圣恩。不知……可否容臣稍后前往东宫，将些许粗浅思路呈于殿下预览，以免明日廷议时，措置失当？”
文华殿外的汉白玉广场上，官员们向四处散去，紫袍朱衣的身影交织混合。然而，当太子停下脚步，与那赵国质子交谈时，许多人的步伐不声不响地趋缓了，眼神似有若无地扫过这边。
“赵公子心系灾民，乃百姓之福。”
他的声音清润平和，足以让附近放缓脚步、竖耳倾听的官员们听得清楚。
“既如此，明日未时三刻，可至东宫偏厅。苏常会在殿外等候。”
他说完，微微颔首，便欲转身。仿佛这只是一桩最寻常不过的公务接洽。
眼前这人矜持、疏离、完美得如同神像的太子，与那夜在梅林中气息凌乱、眼含杀意又手腕微颤的谢执，简直判若两人。赵恒内心不知道是欣喜还是悲伤。
趁着谢执转身前最后的间隙，赵恒上前半步，与谢执靠得更近，将声音压得更低，语速也加快了些，带着一丝微妙的歉意，低声快速说道：
“前几日冲撞了太子殿下，还望海涵。”
这一句话缓缓飘进耳朵，谢执的脚步顿了顿，那夜的画面不受控制地闪过脑海：
纷落的梅花、近在咫尺的灼热呼吸、牢牢握住刀刃的滚烫手掌、顺着匕首蜿蜒而下的黏腻鲜血……以及自己那未曾预料到的、因寒冷和某种悸动而生的细微颤抖。当时被怒意和警惕所影响产生的慌乱与失态，此刻回想起来，清晰得令人耳根发烫。
谢执的脸霎时间浮上一丝微红，但转瞬即逝，他捏紧了拳头，心情慢慢平复下来。
“不必如此，我并未记挂于心。”
“谢殿下。”
赵恒垂首。
谢执不再多言，微微颔首，便转身登上车辇。玄色衣角一闪，没入帘后，只留下风雪中一丝若有若无的冷冽药香。
赵恒似乎还想再说些什么，喉结轻轻滚动了一下。伸出手想要挽留，见谢执走得匆忙，他的手臂倏地收回，紧握成拳，藏在宽大的袖中。此刻已结痂的掌心，传来一阵细微的刺痒。
赵恒默然立在原地，雪很快便在肩头、发顶积了薄薄一层白。漫天风雪中，他看着太子车辇越来越小，最终消失在宫道的尽头，连同那丝冷冽的药香也终被风雪吹散，无迹可寻。