夜色渐深。
戈壁的夜晚与白日判若两个世界。太阳一落，热气便迅速消散，寒风从沙漠深处刮来，裹着细沙打在脸上，冷得刺骨。
乱石堆虽能挡些风沙，却终究抵不住这透骨的凉意。阿尘从马车上抢下来的行囊里翻出一条薄毯，盖在张晓婉身上，又找了处背风的岩壁凹角，扶她靠下歇息。
篝火是不能生的。火光会引来追兵。
她们只能摸黑坐在石堆的缝隙里，听着风声从头顶掠过，像无数条鞭子抽打着岩壁。
张晓婉的脚踝涂了药膏后，肿胀稍缓了些，但还是一动就疼。她靠着岩壁，目光落在阿尘身上。
她正在整理行囊，背对着她。
青衫的后背，早已被鲜血浸透。
那几道伤口是在下午的厮杀中裂开的。旧伤上叠着新伤，血珠顺着衣料的纹路缓缓滑落，混着黄沙，凝成暗红色的泥垢。有一道刀伤从右肩斜拉到肩胛骨，衣料裂开的口子里，能隐约看到翻卷的皮肉。
可她整理行囊的动作却稳得像什么事都没有。
张晓婉心头一揪。
她伸手取过行囊中剩余的金疮药，轻声道：“阿尘，你身上伤得不轻。快坐下，我替你上药。”
阿尘的手顿了一下。
随即，她放下行囊，转过身来。可她没有坐下，反而往后退了一步。
“大小姐万万不可。”她垂首躬身，语气恭敬，却带着不容置喙的推辞，“奴才区区皮肉之伤，不足挂齿。无需劳烦大小姐费心。些许小伤，忍一忍便好，不碍事的。”
张晓婉的眉尖微微蹙起。
“什么皮肉之伤？”她的语气里带上了几分执拗，“你后背的血都把衣衫浸透了，再不上药，伤口化脓怎么办？日后落下病根怎么办？你还如何护我去黑风岭寻爹爹？”
她顿了顿，声音放轻了些：“阿尘，你护我周全，我岂能看着你强忍伤痛？”
她站起身，忍着脚踝的疼痛，挪到阿尘面前，轻轻按住她的肩头。
阿尘的肩膀在她掌下微微一僵。
“今日你便听我的。”张晓婉的语气轻柔却坚定，“你我如今身陷困境，相依为命，不必再分什么主仆。唯有彼此照料，方能渡过难关。”
话语间满是真诚与恳切。她的眼睛在夜色里亮得清透，没有半分施舍者的倨傲，只有真切的担忧。
阿尘浑身僵在原地。
肩头传来的温热触感，透过薄薄的衣料蔓延开来。大小姐的手指纤细柔软，按在他肩上的力道轻得像一片落叶。可那片落叶，却让他心底翻起了惊涛骇浪。
推辞的话堵在喉咙里，怎么也说不出口。
她知道大小姐的性子。看着温温柔柔，骨子里比谁都倔。若是执意推拒，反倒会引起她的疑心。
可若是依她……
阿尘的后背又僵了几分。那几道伤口恰在肩颈与后背连接处。褪去衣衫，不仅会露出伤处，还会露出胸前缠绕的束布。这些年她时刻小心，连睡觉都不曾解开，才勉强遮掩住女儿身。若被大小姐察觉——
她不敢往下想。
辜负母亲的嘱托。辜负大少爷的信任。
“阿尘？”张晓婉见他迟迟不回应，轻声催了一句。
阿尘垂下眼睫。
沉思片刻，她终于缓缓坐下。
“多谢大小姐体恤。”她的声音低沉，听不出情绪，“奴才遵命。”
只是垂眸的瞬间，眼底闪过一丝极快的焦灼。她的手指悄悄蜷紧了衣摆。
张晓婉见她应允，心中稍安，便绕到她身后，小心翼翼地褪去她肩头的青衫。动作很轻，生怕碰疼了她。
衣衫从肩头滑落，露出肩颈和后背。
空气骤然凉了几分，阿尘能感觉到夜风拂过裸露的皮肤，激起一层细密的战栗。她咬紧牙关，逼着自己纹丝不动。
张晓婉的目光落在她的伤口上。
几道交错的刀痕和擦伤，有的结了暗红色的薄痂，有的还在往外渗血。最大的那道伤口从右肩斜拉到肩胛骨，边缘微微翻卷，皮肉里还沾着细碎的沙粒。
她的心揪了一下。手指蘸取金疮药，极轻极柔地涂抹上去。
可涂着涂着，她的动作忽然微微一顿。
月色朦胧，从石缝间漏下来，洒在阿尘的肩颈上。
那肌肤异常细腻。
不像终日风吹日晒的粗使仆人，也不像常年习武的粗糙男子。肩线虽挺拔，却没有多少虬结的肌肉，反倒透着几分纤秀。
更奇的是，她的颈间光洁平滑——没有喉结。
张晓婉眨了眨眼。夜太黑，月光太淡，她以为自己看错了。也许阿尘天生皮肤白，也许她年纪还小，喉结还没长出来。府里也不是没有男生女相的小厮。
她压下心头的疑惑，继续涂药。
“别动。”她轻声道，“可能会有些疼。”
指尖蘸着微凉的药膏，沿着伤口边缘细细涂抹，力道轻柔。
阿尘浑身紧绷。
她能清晰地感受到大小姐指尖的温热，从肩头蔓延到后背，再从后背蔓延到四肢百骸。伤口在刺疼，可那刺疼里又混着一种说不清道不明的酥麻。她的手指每动一下，她就得咬紧牙关，才不至于往后缩。
更让他恐慌的是——她的手指离束布的边缘，只差不到两寸。
她不动声色地微微侧了侧身，将右肩往前倾了些，借着这个动作把束布的位置从她视线里移开。动作极轻极自然，像只是因为疼而稍稍调整了姿势。
张晓婉没有察觉。她正专注地清理着一道伤口边缘的沙粒。
“你呀，总是这般逞强。”她一边上药，一边轻声嗔道，“明明疼得厉害，却偏要硬撑。日后莫要如此，有什么伤痛便说出来，我们一同想办法。”
语气里带着几分心疼，更多的是关切。
阿尘没有说话。她怕一开口，声音会发抖。
张晓婉的指尖不经意间划过她肩头未受伤的皮肤，触到一片细腻。那触感，和方才替他清理伤口时一样——不像是常年做粗活的人会有的皮肤。
她心头的疑惑又深了一层。
可她看着阿尘隐忍的背影，看着他她肩头交错的伤疤，终究没有多问。
也许是吧。也许只是她多心了。