栖霞宫。
月光透过大树枝桠稀疏的洒在地面上，风起，便如妖魔乱舞。让在廊下频繁走动的红袖，心中不由得更慌了几分。
直到看到一抹鬼鬼祟祟的身影，她提在胸前的那口气，才松缓下来。
“主儿，您可回来了，奴才这心里……”
“收拾下必要的东西，咱们赶紧走。”
顾不得安抚惊魂未定的红袖，云栀又抛出一句骇人听闻的话。
走？走去哪里？不等红袖问出口，云栀已经进入偏殿，将自己积攒下的金银财宝，能带走的通通打包，抬眼瞧见尚未缓过心神的红袖，再次说道：“还愣着做什么？快些收拾，再晚了就来不及了。”
红袖虽不知缘由，身体先一步反应过来，将二人的随身物品收拾妥帖：“可曾淦他……”
先前因为担忧云栀在凤霄宫出现意外，便让曾淦前去接应，如今需要接应的人已经安全回来了，那去接应的的人却没了踪影。
“我有事嘱托他去办，想来……”云栀手上一顿，而后干脆利落的为包袱打了一个漂亮的结扣，“他眼下应该已经出了宫门，所以咱们手脚也要麻利点，说不定还能在分别前见上一面。”
见云栀这般着急，红袖也不便再问凤霄宫中究竟发生了什么。二人收拾妥当，趁着寂静无人夜色出了栖霞宫。
*
太极殿前呜呜泱泱跪了不少人，皆被身着盔甲的士兵看押。
有的是同样身着盔甲的士兵，也有漏夜抓来的官员，更有后宫照顾主子起居的宫人。
跪在这里之前，无论身份贵重与否，跪在这里之后，身体都如风中柳枝，颤栗不止，因为他们深知自己的结局。
大殿之上，是面色阴冷的帝王。脸颊上还有已经风干的血渍，衬着他更像是阿鼻地狱爬出来锁魂的阎罗。
匆匆赶来的王朝恩对着稳立一旁的高良儒俯首帖耳，一番耳语之下，高良儒面色微变，转眸看向王朝恩，似是确认其言真假。
待得到王朝恩数次点头后，高良儒才深呼吸，稳步走向贺兰烬。
“禀万岁爷，栖霞宫中已经人去楼空，寻了几处，都未发现云嫔的踪迹。”
气血上涌，贺兰烬的双手紧握成拳，目光灼灼的盯着跪在自己身前的小太监身上。他偷溜出宫门，赶在他们进城前寻到他们，将宫内的情况据实相告。他也没想起这个小太监是谁身边的，经王朝恩提醒，他才忆起，云栀身边好像确实有这么一个小太监。
出城之后，遭遇贺兰朔埋伏，谁输谁赢，无人知晓。她一个困在后宫的女子，又是如何得知，得胜回朝的会是他？
贺兰烬面色微沉，指尖触碰到微凉扳指，连带着他的声音都寒了几分：“将她嘱托你的话，一字不漏的如实招来，若有一句不实，治你个欺君之罪。”
曾淦闻言，“咚”的一声重重磕在金砖上，声音里全是对生死的敬畏：“云小主孤身一人进了凤霄宫，红袖姑姑放心不下，便命奴才前去接应。奴才在凤霄宫外也不知等了多久，看到太后离去，却迟迟不见云小主出来，奴才本以为没了指望。哪曾想一个身影急匆匆跑了出来，看方向是往寿康宫去了……”
曾淦不明所以，却也知道是发生了大事，难不成是云栀被皇后发现了，所以即刻禀告太后，要处置了云栀不成？
曾淦急得如同热锅上的蚂蚁，却也无能为力。
就在他不知如何是好的时候，一道凄厉的声音自凤霄宫传来，门口守卫生怕出什么意外，纷纷进入殿内。也就在这个时候，一抹身影自宫门鬼鬼祟祟摸了出来。曾淦定睛一看，是云栀没错。
他慌忙迎上去：“小主您可算出来了，此地不宜久留，奴才扶您先行回宫。”
云栀挡住他伸过去的手，郑重其事：“你来正好，有件事需要你去做。”
云栀与他有救命之恩，他思索着即便是让他顶罪，他也愿意。
似是云栀透过他的神色察觉到他的心思，抬手在他脑门上敲了一下：“别多想，虽然此行危险，却也不至于要了性命。”不等曾淦说什么，云栀从的袖口掏出一枚令牌交给他，继续说道：“趁着宫内乱了，你即刻出宫，去寻陛下。”
“万岁爷？”曾淦一怔，皇宫上下，谁人不知陛下北上亲征，要击退戎卢大军。
云栀点头，却并不打算为其解释：“出城之后一路北上，若不出所料，你出城便能遇上凯旋而归的大军……”
“既然如此，何须出宫去寻？”
云栀斜睨他一眼，语气带了些沉重：“若遇陛下，将宫内已被太后控制的情况如实说明，若遇到的不是陛下……”
曾淦被云栀的话激的身上汗毛直立。
“若遇到的是从皇陵出来的南淮王贺兰朔，你也别怕直说太后娘娘已经空控制住后宫，只待王爷得胜回朝。”
简简单单几句话，将前朝后宫所发生之事串联起来，知晓如此重大的秘事，曾淦只觉心跳如擂，耳中充斥着嗡鸣声。
殿内寂静无声，丝丝寒意自金砖传至百骸。曾淦冷汗淋淋，心中恐慌，若他没记错，云栀叮嘱他，陛下归来，得知消息自会奖励他，可眼下这情况，似乎有些差距……
“云嫔现在何处？”贺兰烬唇齿相依，带着一丝愤恨。
“云小主她……”曾淦不敢抬头，回想云栀最后叮嘱他的那几句话：若得了上次，能在宫中安稳度日，便不必送她。若是世态不稳，改朝换代，便前去城外与她会合……
“还不如实招来！”
贺兰烬一声怒吼，殿内的人皆是一抖。
高良儒瞥了一眼王朝恩后，便端起茶盏递至贺兰烬面前：“陛下莫要心急，云小主向来聪慧，既然能安排曾淦出城报信，想来也为‘意外’做了退路，若云小主得知陛下已安然回到宫中，想必也会着急回来……”
言止于此，这番话明显是说给曾淦听的。
可曾淦此时陷入迷茫，他听云栀那番话，意思再明显不过，无论是谁回到皇宫，她都做好了离开的打算。
王朝恩借此机会行至曾淦身边，颇为担忧：“如今逆党还未清除，云小主一介女流飘零在外，若是遭遇不测，岂不……”
*
月影绰绰，一前一后两个身影行至城门前。
“主儿……小姐，咱们手中没有令牌，这城门怕是难出。”红袖畏缩在云栀身侧，肩上的包袱摇摇欲坠。
较之以往，城门前守城的士兵多了一倍，毕竟经历重大事变，百姓虽然全然不知情，可守住城门才能避免事态更加严峻。
对于云栀来说，眼下境况未必不是一件幸事。城中百姓不知何事，对城门重兵把守，自然唏嘘不已，只要制造一点慌乱，趁乱出逃也未尝不可。
她掷重金买下一处废弃的院子，命人一把火烧了，她花钱雇的穷苦百姓，纷纷上街呐喊……
夜风卷着城门口的喧嚣，将火光与哭喊声揉成一团混乱。云栀攥紧怀里的钱袋子，趁乱挤过仓皇奔逃的人群，城门就在十步之外——
自由，就在十步之外。
下一瞬，一双手臂从身后猛地圈住她的腰，熟悉的龙涎香气息瞬间将她笼罩。
红袖的惊叫才刚刚出口，便已被拖入黑暗，没了声息。
云栀浑身僵住，钱袋子差点脱手。
“跑啊。”低沉的嗓音贴着耳廓响起，带着几分咬牙切齿的笑意，“怎么不跑了？”
她攥紧钱袋子，深吸一口气，转过身，正对上贺兰烬那张在火光映照下阴晴不定的脸。
“主、主子……”她下意识往后缩，却发现后背已贴上冰冷的城墙。
退无可退。
“贪了朕那么多东西，还想跑？”
她心头一跳，本能地抱紧怀里的钱袋子，梗着脖子辩解：“主子既然赏了我，那便是奴才的……奴才自然可以随意处置……”
话越说越没底气，声音越来越小。
她已然后悔，应该先行辩解为何跑，而不是辩解赏赐……
贺兰烬低头看着她，忽然笑了一声，那笑声在这混乱的夜色里显得格外清晰，也格外……危险。
他俯身，唇几乎贴着她的耳尖，温热的呼吸拂过耳廓，带着近乎宠溺的笑意：“那朕的私库，”他顿了顿，一字一句，慢条斯理：“连人带钥匙，都归你。”
云栀猛地抬头，撞进他那双含笑却深邃的眸子里。
钱袋子“啪”地一声掉在地上。
如遭晴天霹雳，明明只走肾的皇帝怎么好似走了心？
夜风卷着城门口的焦灼气息，吹不散她满心的惊愕。
“你自己走，还是要朕抱你？”
贺兰烬的声音不好，却字字清晰地砸进她耳中。
她如坠云雾，眼前这张脸在火光中明明灭灭，辨不清真假。未等她回应，身体骤然失重，他已将她打横抱起，不容抗拒。
恐慌之下，她本能地搂住他的脖颈，心跳如擂鼓。
不知是不是错觉，她听见他唇齿间溢出一丝极轻的笑意，带着几分得逞的餍足。
黑暗中，一群人无声无息地走出，躬身围在贺兰烬周围。是暗卫。
她这才反应过来，脸色瞬间涨红，挣扎着要下来。
贺兰烬的手臂却收得更紧，纹丝不动。
她抬头，对上他低垂的目光，心中涌起一股孤注一掷的冲动：“主子何不借此机会……宣布奴才已经死了？”她的声音压得极低，却异常清晰，“奴才不是昭贵妃，也不会成为昭贵妃。”
贺兰烬脚步猛地一顿。
跟在他身后的人也随之停步，训练有素地转过身去，背对着他们，仿佛什么都没听见。
火光映照下，贺兰烬的脸忽明忽暗，看不出喜怒。
沉默。
良久。
他开口，声音低沉，却带着某种决定的意味：“朕会当此事……从未发生过。”
他顿了顿，目光落在她脸上，深邃如渊：“至于贵妃之位……”
云栀心头一紧。
“你若想要，朕便给你。”
她怔住，随即涌上一股哭笑不得的荒谬。
贵妃之位？
她要的从来不是什么位份，不是那身华服，不是那张死人脸换来的恩宠。
她要的，是永远不可能成为那个人的自己，能堂堂正正地活着。
她看着贺兰烬的眼睛，一字一句，近乎叹息：“主子，奴才要的不是贵妃之位。”
她声音放轻，却无比坚定：“奴才要的，是离开。”
风卷起她的发丝，在两人之间无声拂过。
贺兰烬的眸光，在这一瞬间，暗了暗。