（永昌二十九年·深冬·枫林小筑）
枫叶早已落尽，只余虬枝铁干，覆着皑皑白雪。中洲的冬天，比京城更冷，更干，风刮在脸上像小刀子。但枫林小筑的地龙烧得暖融融的，窗纸厚实，挡住了外头的寒气。
你裹着戚寒影猎来的银狐裘，窝在铺了厚厚绒毯的暖炕上，怀里抱着个小巧的鎏金手炉，面前小几上摆着新蒸好的梅花糕，甜香扑鼻。戚寒影坐在对面，正就着灯火，擦拭他那柄从不离身的“霜华”剑。剑身映着火光，流转着清冽的光泽，他动作专注，侧脸在光影中显得愈**廓分明。
这三年，你已习惯了这样的冬日。外头天寒地冻，小筑内温暖如春，有他，有热食，有安稳。你觉得日子大概就会这样，像山涧溪水，平静而绵长地流淌下去。
直到那阵急促的、不同寻常的马蹄声，踏碎了山道的寂静，也踏破了枫林小筑三年的宁静。
马蹄声在小筑外戛然而止。紧接着是略显仓促的叩门声，力道很重，带着一种焦灼。
戚寒影擦拭剑身的动作微微一顿，抬眼，与你对视一眼。你从他眼中看到了同样的警惕。枫林小筑位置隐秘，鲜有人知，更少有人会这样直接叩门。
他放下剑，对你做了个“待在原地”的手势，起身，无声无息地走向门边。你没有听话，悄悄滑下暖炕，踮着脚尖跟在他身后几步远，心里像揣了只兔子，砰砰直跳。
门开了。
凛冽的寒风裹挟着雪花猛地灌入，吹得你一个激灵。门外站着一个人，一身深色劲装落满雪花，眉毛胡须都结着霜，脸色冻得青白，嘴唇干裂。最引人注目的是他肩上有一处明显的伤口，虽然粗略包扎过，但深色布料上洇开的暗红在雪色中格外刺眼。他气息不稳，眼神却锐利如鹰，见到戚寒影，明显松了口气，但随即又被更深的焦虑取代。
“二公子！”来人声音沙哑，抱拳行礼，目光迅速扫过戚寒影身后的你，微微一顿，但并未多言，显然有更要紧的事。
戚寒影侧身让他进来，反手关上门，隔绝了大部分风雪。
“寒江大哥出事了？”戚寒影开口，声音平静，但熟悉他的你，能听出那平静下的一丝紧绷。来人是他大哥戚寒江身边最得力的心腹之一，名唤戚七。
戚七重重喘了口气，接过你下意识递过去的一杯热茶，顾不上烫，猛灌了两口，才嘶声道：“不是大公子……是北边！漠北大军，突袭中洲北境三关！烽火已燃！”
轰——
仿佛一道惊雷，炸响在你耳边。
漠北？大军？突袭中洲？
你手里的手炉“哐当”一声掉在地上，炉灰撒了一地，你却浑然不觉。脑子里嗡嗡作响，只剩下那几个字在疯狂盘旋。
戚寒影的眉头倏然蹙紧，周身那层居家的温和气息瞬间褪去，取而代之的是一种冰封般的锐利与寒意。他看向戚七：“说清楚。”
戚七语速极快，带着血腥味的战报从他口中吐出：“十天前，漠北王燕祈，以‘追索旧燕余孽、清算宿仇’为名，亲率二十万铁骑，兵分三路，突袭我中洲北境天阙、雁回、落霞三关！守军猝不及防，天阙关一日即破，雁回关苦守三日失陷，落霞关……戚老将军（戚家一位镇守边境的族老）殉国，关隘已落入漠北之手！前锋铁骑，已深入中洲境内三百余里！”
每一个字，都像一块沉重的冰，砸在人心上。北境三关，中洲门户，竟然在短短时间内接连失守？二十万铁骑……燕祈……他疯了吗？清算宿仇？旧燕余孽？他指的难道是……
你的脸色一点点变得惨白，手指不由自主地绞紧了衣袖。旧燕……余孽……你猛地抬头，看向戚寒影。
戚寒影的脸色也沉了下来，但他依然保持着冷静：“大哥现在何处？戚家反应如何？”
“大公子已紧急赶往北境坐镇，调集中洲各路兵马驰援，并传讯江湖同道、各方势力，共御外侮。但漠北此次有备而来，攻势凶猛，且……”戚七顿了顿，看了你一眼，欲言又止。
“说。”戚寒影声音冷了几分。
戚七一咬牙：“且漠北军中传出风声，说他们此次出兵，不仅要‘清算旧燕’，还要……迎回他们的‘公主’。”
迎回公主？
你如遭雷击，踉跄着后退一步，撞在身后的门框上，发出沉闷的声响。戚寒影瞬间伸手，稳稳扶住了你的胳膊。
“我……”你张了张嘴，却发不出完整的声音。血液似乎都冲向了头顶，又迅速冻结。燕祈……燕桢……他们……他们是冲你来的？以战争为名，以铁骑开道，要“迎回”你？这算什么？报复？强占？还是……别的什么？
三年前那个仓促的“分手吻”，那些被你刻意淡忘的扭曲过往，那些你以为早已被枫林小筑岁月覆盖的恩怨，此刻如同被狂风掀起的冰雪，劈头盖脸地砸回来，带着比当年更刺骨百倍的寒意。
戚寒影扶着你胳膊的手，力道很稳，指尖却冰凉。他看向戚七，眼神锐利如刀：“消息确切？”
“军中流言如此，真伪难辨。但漠北王此番用兵，借口确与此有关。而且，”戚七声音更低，“据我们的探子回报，漠北军中，似乎有……当年旧燕宫廷的旧人身影在活动。”
旧燕宫廷旧人……是当年伺候过你的宫人？还是……那些与你命运相连、却散落各处的“故人”？
“二公子，大公子命我星夜兼程赶来，一是通报军情，二是……”戚七看向戚寒影，目光凝重，“请您即刻动身，前往北境前线。戚家需要您，中洲……也需要‘天下第一剑’。”
戚寒影沉默着。暖黄的灯火映着他清俊的侧脸，明灭不定。你能感觉到他身体的紧绷，以及那份沉默下汹涌的暗流。他是戚家的剑，是中洲的屏障，如今外敌入侵，家门告急，他责无旁贷。
可是……你呢？
你抬起头，看着他紧抿的唇线，看着他眼底深处那一片冰封的战场。你知道，他要走了。要去那风雪肆虐、刀光剑影的北境，去面对那二十万漠北铁骑，去面对……那个以你为借口发动战争的燕祈。
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了你的心脏。不是怕战争，是怕失去他，怕这好不容易得来的平静生活被彻底撕碎，怕被卷入那场以你为风暴眼的、更可怕的漩涡。
“寒影……”你听到自己的声音在颤抖，带着哭腔。
戚寒影转过身，双手扶住你的肩膀。他的掌心依旧微凉，但眼神却无比专注、无比坚定地看着你。
“别怕。”他只说了两个字，声音不高，却有种奇异的力量，“待在枫林小筑，等我回来。”
“可是他们……他们是冲我来的！”你抓住他的衣袖，指尖冰凉，“我会连累你，连累戚家……”
“你不是累赘。”他打断你，语气不容置疑，“你是我的责任，也是我要守护的。” 他顿了顿，抬手，用指腹轻轻擦去你不知何时滑落的泪珠，动作轻柔，与他此刻周身凛冽的气息形成奇异的对比，“戚家屹立中州数百年，不是谁想动就能动的。燕祈要战，那便战。”
他的话语平静，却带着一种睥睨天下的傲然与决心。那不是盲目自信，而是源于绝对实力与身后百年家族底蕴的底气。
“戚七，”他转而吩咐，“你留下，带一队暗卫，守住枫林小筑。在我回来之前，任何人不得靠近，更不许带走她。”
“是！”戚七肃然领命。
戚寒影再次看向你，深深地看了一眼，仿佛要将你的模样刻进心里。然后，他松开手，转身，走向桌边，拿起了那柄刚刚擦拭过的“霜华”剑。
长剑出鞘半寸，清越的龙吟在暖阁内响起，寒意逼人。
“等我。”他最后对你说了一句，声音随风雪飘散。
白色的身影，决然地推开门，踏入了门外漫天的风雪之中，很快便被飞舞的雪花吞没，消失在山道尽头。
你追到门口，冰冷的雪片打在脸上，生疼。望着他消失的方向，望着北方那阴沉沉的、仿佛酝酿着无尽风暴的天空，你知道，平静的日子，真的结束了。
风雪漫中洲。
那场以你为名的战争，才刚刚开始。
作者有话说
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第119章 风雪漫中洲