琉溪端着两碗素面回来时，楚宴已然坐起身。
碗中是最简单的清汤素面，两片青叶、一撮细盐点缀其间，汤面浮着几星薄油。楚宴接过尝了一口，面条软硬刚好，清汤看着清淡，底味却极鲜。他连着吃了好几口，方才放缓速度。
“这竹楼，是那老者的住处？”
“是。”琉溪低头吃面，轻声应答，“他临走说，世子可以暂住，多久都无妨。”
“那他自己呢？”
“未曾说起。”她顿了顿，“或许还会回来。”
楚宴吃完面，将汤底喝得干净，把空碗轻置桌上。起身走到窗边，推开半寸窗隙。入夜后的雾隐川雾气更重，一团团灰白雾霭浮荡在外，缓缓游走，似藏着无形动静。远处水声隐约，间或掺着一两声鸟鸣，短促清亮，转瞬便消寂在雾色里。
“那日你去城南打探，”楚宴倚着窗框侧首看她，“怎么笃定张家老店是镇魔司暗桩？”
琉溪吃完最后一口面，放下筷子擦净唇角。
“我幼时随王妃去过一次，那时只是寻常糖饼铺，并无异常。”她缓缓道，“王妃走后，我再路过，店铺换了店主，连门前石阶都是新换的。墉州城安稳经年，无故翻新石阶的铺子，本就寥寥。”
“只凭这些？”
“不止。”琉溪端起碗盏叠好，“三年四换掌柜，城南街坊皆说，历任掌柜皆是夜半出门、拂晓方归。这般行径，市井之中，非赌徒，便是探子。”
楚宴静静看着她清洗碗碟。细细水声潺潺，瓷碗相碰，轻响清脆。
他一时无言，心底却微有触动。琉溪素来安静寡言，不声不响，心思却细得惊人。相伴数年，他似是直到此番离府，才真正看清她沉静外表下的缜密与通透。
“明日卯时赴赏月台，可知路径？”
琉溪擦干碗筷，回身答道：“不知确切方位。店家临走留了话，从竹楼后小径直行，岔路左拐，再行一炷香便可到。”
“是你问的？”
“他主动所言。”
楚宴起身走到门口，推门踏出半步。外头一条窄竹廊蜿蜒向前，廊下草地湿润，薄雾低低覆贴地面，像一层薄纱。廊尽头小径曲折，深深没入浓雾，不见尽头。
他合上门，回身道：“你先歇息，明日要早起。”
琉溪抬眸望他。昏黄灯火揉暗了她眉眼，静静看了他两息，才转身走入隔壁隔间。两屋只隔一层薄竹墙，楚宴听得她铺整被褥的细碎窸窣，片刻之后，四下重归寂然。
楚宴在床边久坐未卧。
他摸出怀中蜃楼玉，借着残余灯火细看。暗处玉纹愈发明晰，银白细光在青白玉底间缓缓游动，如一尾栖于玉中的细鱼。再摸出那枚石刻小鸟，羽翼刻线利落干净，笔笔笃定，无半分犹豫拖沓。叶君来刀工极好，纵然他不懂石刻，也看得出其中功底。
收好两件物件，他抬手触到枕边长枪。枪身裹布的绳结是赵伯亲手所系，紧实难拆。他将枪微微挪近，抬手吹灭灯火。
夜色沉落，屋外风声水声相融，偶尔听得竹节夜缩的细微轻响。楚宴闭上眼，周遭所有声响层层褪去，沉沉落在一片柔软静谧之中，安稳无息。