夜色笼罩下的皇宫与往日并无不同，月如盘磬，淡淡花香于冷风中重叠飞舞，夹杂几片凉叶贴着燕杀的衣角翩飞拂过，轻敲开一处院门，他将手里的食盒递给前来开门的素绫，又在她耳边低喃几句，直到她脸色变幻，才满意的转身离开。
一路上素绫脸色依旧难看，满腹心事的走上台阶，若不是浣芝出来瞧见唤住，差一点就撞到门柱上，被她咯咯取笑几声，素绫抬头干笑几声，将人搪塞过去后折身进屋。
屋内只有一盏灯，一个人。
素绫进屋的时候，锦兮正一手托腮坐在圈椅上，另一只手捧书册斜搭圆桌，素白修长的手指时不时翻过书页，眼角微垂，显然正看得入迷，直到旁边笼上一大片阴影才抬眼。
她问：“这是什么？”
“哦！”素绫短促应了一声，只管回答她是药膳，手脚不停，只片刻就将食盒里的东西悉数摆出，抬手递去一双筷箸。
锦兮并未急着接过，而是身子微侧将书册搁在一旁，拂袖端坐，来回扫量一圈方动手。
一碟中只夹一两块，接着便是下一碟，素绫原以为她会将这些东西全部尝个遍，岂料只是吃了几口就不再继续。
素绫瞪大眼睛问：“姑娘，可是夜宵不合您心意？有几样您都没尝呢？”
锦兮摇摇头，朱唇轻轻抿了口清茶，微笑道：“厨房做的很用心，替我谢谢他们。”
不知是不是心里发虚，素绫总觉得锦兮这笑透着几分古怪，干笑道：“瞧姑娘说的，这是厨房应该做的。”
锦兮不再多言，重新拿起搁置一旁的书册，翻了几页后似漫不经心道：“对了！那些待选的秀女是不是都已经入宫了？”
素绫抬头，目光越过锦兮，混杂窗外一片树影婆娑的暗沉黑夜，轻轻点头说：“是！各位小姐们如今都已进住储秀宫，接受指导，据说半个月后圣上会亲自择选。”
“难怪最近这么热闹！”锦兮顿时笑出声，眼神飘忽，以至于没有觉察出素绫眼底的踌躇，“说起来，我的病也养的够久了，是该向宁太妃请安了！素绫，麻烦你准备一下，明日我会带浣芝去芷宫。”
“是！”素绫低头应了一声，眼角余光扫了眼桌上的夜宵，显然还在惦念，可是抬头看见锦兮神思困倦，没有继续吃的意思只好着手将碗碟重新归置入盒。
她走到窗户边刚准备动手关窗，耳后却传来锦兮的制止声，“屋子里太闷了，留一个窗户不要关。”
“是！”素绫低低应了一声，视线所及浓稠夜幕似起一丝惊澜，头顶星光旋转颤抖，犹如夜虫飞舞。
将窗户关好后，素绫回头重新看向锦兮，因为心里一直关心她的身体，见她始终拿着书册不肯休息，就忍不住唠叨起来：“姑娘，奴婢看您神色委顿，还是早些上-床休息吧？您也是，捧着这些杂书一看就是好几天，一点都不顾惜自己的身子，恐怕太医来又该说您了。”
锦兮抬头看了素绫一眼，嘴角似笑非笑弯成一个弧度，点点头，从嘴里吐出一个字是素绫打死都不会想到的。
她道：“好！”
素绫的眼底立刻涌起无穷喜悦，甚至都来不及去想锦兮为何如此听话，手脚伶俐的迅速伺候她更衣上床，吹灭烛火，提着食盒轻手轻脚出屋。
旷野星空，静谧无垠，屋外细竹吟吟，轻扫木檐发出伶仃细碎声响，屋内静谧黑暗，就像一种魔咒，能让人停止思考，陷入最深最温暖的梦中……
“不要！”沉睡中的人忽然发出一声惊呼，眉头紧蹙，带着说不出的痛苦，牙齿紧咬下唇，露出近乎狰狞的神色，仿佛是一只掉入陷阱的幼兽，伏爪忍受又想努力逃脱，双臂在前胸一味乱抓，伴着一声叠一声的尖锐嘶喘，“不要！求求你不要！……啊！”
床上人陷入梦魇无法自拔，屋角一扇未阖紧的窗户却无风自动，闪入一道黑影，转眼便站在她床前，双手身上前紧扣住锦兮手腕往自己胸膛贴靠，无源自来的幽冷淡香即刻蹿入鼻间，竟神奇的安抚她渐乎失控的情绪。
接着那人嘴角半启，似露出笑意，伏低身子在锦兮额际轻落一吻，倾吐一句，“睡吧！好好睡吧！放心，有我在！”
声音低沉清透，像在琉璃般晶莹的夜空下，一朵在暗夜里悄然盛开的凤凰花，又缀着丝缕辛涩，掀开一帘绣帷，幻化出所有绮绣缤纷的梦境。
一夜无梦，锦兮睁眼醒来下意识侧头想要寻找什么，视线在那半扇窗户停留半晌才起身，喊素绫进屋为自己梳妆。
昨晚她便说过今天会去向宁太妃请安，浣芝得了命令不敢贪睡，也早早起床在一旁伺候，手拿着绢布来回擦拭屋中两架古琴，向锦兮请教道：“琴师，上回您为了救小公主，伤了九霄环佩的琴弦，底下人还没修好，今天我们还用这把南胥古琴吗？”
锦兮回过头，目光淡淡问：“为什么你认为我一定会用南胥？”
浣芝双眼半弯，心以为锦兮是想考考自己，张嘴便道：“这把南胥也是前人所造，虽不及九霄环佩这种百年古琴，但论做工，论音色，丝毫不落下乘，更何况这还是宁太妃所赐，奴婢认为，只要您愿意带着这把琴，就足以表示您的诚意！”
提起这把南胥，就不得不提昭阳长公主。锦兮拼死救下惠嫔母子，盛帝嘴上没说什么，底下安陆却将大把大把的赏赐往锦兮这里送，无论多么名贵的药材，只要对锦兮好，尽管吩咐太医院熬了送来。宫里头的风向从来都是随着帝心而变，见锦兮立下大功，在他心里的地位只会有增不减，后来不知谁无意中提起二月十二花朝节，锦兮私自夜祭父母一事，据说那天是她的生辰，时隔虽久，补一份贺礼也是理所应当的，当然，能借此和裴氏拉好关系是再好不过。
这消息后来传到昭阳长公主耳里，就在一次无意聊天中向宁太妃提起，宁太妃心想虽然这姑娘清高寡言，让人捉摸不透，但琴技甚好，与自己有几分投缘，忍不住生了惜才之心，差人将自己用了十多年的旧琴送来，权当生辰贺礼。
不巧昭阳长公主送过来的时候，锦兮刚喝完药睡下，未能见到。听浣芝后来说，当时屋子里还有好多嫔妃在场，啧啧，脸上可是说不出的嫉妒。
锦兮站起身朝这边走来，手指轻轻勾了一抹琴弦，发出丝丝颤音，低声道：“南胥的确是把好琴，不过……”
“不过什么？”锦兮最后一句话声音太小，浣芝有些听不清，忍不住开口问。
“浣芝，”锦兮不答而是正着身子和浣芝对视，声音如珠玉相击，“今个我哪把琴都不会带，时候不早了，走吧……”
“是！”来了这么久浣芝始终都没办法适应锦兮忽冷忽热的性子，嘴角撇了又撇，眼光余光在另外一把其貌不扬的古琴身上停留片刻后，抬脚跟上去，走到门口又从碧簪手里接过披风，一阵小碎步匆匆出宫。
碧簪站在屋檐下目视两人的背影离去，无奈的摇摇头，转身进入锦兮的屋里，看见素绫正在整理床铺，便也上前帮忙。
“素绫姐姐，这零碎活儿还是让奴婢来吧！”
素绫摇摇头，嘴上说着什么大不了，身子却挪了半边让碧簪也接了一手，两人一边收拾着一边开始聊天：“你的事，姑娘跟我说过，你放心！姑娘已经和圣上谈过了，已经过去的事他不会再追究！”
“真的吗？”碧簪手上一愣，呆怔片刻，脸上带有几分不确定，几秒后复又幻化成欣喜，咧开嘴笑：“太好了！素绫姐姐你帮我多谢谢主子！”
素绫勾唇笑道：“这没什么！……你别看我们琴师面冷心硬，不好相处，其实她比谁都好说话，心又软，不然怎么会……”一想起过去的事，到嘴边的话忽然像卡了壳，萦绕在唇边半晌只能干笑几声，含糊过去，“所以啊……你以后尽管放宽心！记住，只要你对姑娘是真心的，她就绝对会袒护你到底。”
“恩！”碧簪点点头，“我记住了！之前我一直担惊受怕的活着，害怕被人发现也不敢给家里人写信，现在好了！哦，还有前几天姑姑对我说还有两年我就能出宫了，到那时我就能见爹娘了，哎……也不知道这么多年他们过的好不好？”
正说着，碧簪抬头问素绫，“对了！姐姐您一直称琴师为姑娘！又是一直在她身边伺候的，想必定是她从家里带出的人，那你进宫这么久，是不是也想家人啊？”
素绫闻言浑身一僵，神情黯然道：“我自幼就父母双亡，同妹妹一块长大。”
“哦，那姐姐的妹妹在哪里？为何没有一道入宫？”
“原本是一起入宫的，只是前不久生了病，就送出宫了……”素绫的声音越来越低，眉眼也低垂下去，满腹心事。
碧簪虽然资质愚钝，但是对方脸上的表情是不是高兴还是能分清的，心中懊悔定是自己的话害素绫难过，手指捏住衣袖摇晃道：“对不起，我不是故意要跟姐姐提及，害姐姐难过的。”
“没有！”素绫摇摇头，顺势转过身，双眼薄红，“我不是怪你，我只是突然想起我妹妹，也不知道她一个人在外面过的好不好。”
她走到窗户旁，双手推窗借以冲淡屋内尴尬的气氛，不曾想却意外瞥见锦兮放在榻上的书册，伸手顺势拿起翻开，陷入沉思。
碧簪看的疑惑，上前道：“这书，好像是这些天琴师一直在看的，有时候连药都会忘记喝。哎，素绫姐姐你怎么了？”
“没……没有，我只是奇怪姑娘对这种书感兴趣？”素绫眼睛微眨，故意摊开露出全是字的那页给碧簪看，嘴边嘟囔：“都是字有什么好看的？哎，姑娘也真是，若是看伤了眼可怎么办呐！”
碧簪识字不多，对这种全是字的书又向来头晕，索性手一推，干笑道：“有素绫姐姐在，肯定会把琴师死死看住的，不让她自伤身子对吧！”
“小丫头，人看着不大，鬼心思倒挺多！”素绫就势怪嗔一句，将书卷成棍状在她头顶敲打一下后相视笑开。
话分两头，锦兮身边跟着浣芝，两人脚步虽不快，用了不到一盏茶功夫抵达芷宫，正巧昭阳长公主也在那，正陪着说家常。宁太妃听见侍女禀报，目光稍抬，越过八角玲珑珠帘，来回上下打量着玉阶下的纤弱丽人，难掩欢喜的笑着点了点头：“脸色还有点白，但精神头还不错！……想来太医院的人没少往你那儿跑。”
“奴婢惶恐！”锦兮伏低了身子，平淡不惊道。
见状宁太妃唇瓣上扬，勾出一个更大的弧度，未多时又回头继续看昭阳长公主，目光里夹杂着不舍，“再过半个月选秀一事结束，届时你也差不多该回雪狼国了，这一走兴许永远都见不着了。哎……你自小就在哀家身边长大，性情如何，哀家心里是一清二楚。但哀家还是想赠你一句，既已下嫁，就该当好这一国之母的典范，两国邦交意义重大，切不可……令圣上蒙羞，本宫蒙羞。”
“是！母妃尽管放心！儿臣知道分寸。”这话可不比先前家常，俨然上升到两国邦交的程度，昭阳长公主也顿时收起脸上的嬉笑，表情严肃郑重向宁太妃行了一个大礼。
听得出来，这话出自宁太妃的肺腑之言，有意提点公主该如何当好一个一国之母，只是宁家身份尴尬，这话是不是另有深意还得另说。
过后，昭阳长公主头微微一侧，看向地上跪着的锦兮，脸色静默如木偶，浅浅笑道：“方才路过花园瞧见里面有几株紫鹃开的正好，母妃，儿臣和裴琴师去为您摘些可好？”