洛嫣和回到郡主府，并未立刻为远行之事做准备，而是先召集了药门中几位资深的药师。
书房内，数位药师落座，听候郡主的吩咐。
“南虺既已同大应修好，商路开通在即，药材香料的往来便是我药门之责。皇上命药门拟定一份名录。这几日便辛苦诸位，先拟一份初步的名录出来。待日后派人前往南虺查验，再行增补完善。”
“谨遵郡主吩咐。”众药师齐声应道，神色恭谨。
几人商议了一番，初步定了药品种类和去往南虺的人选。
待药师们领命退下，洛嫣和轻揉眉心，命人吧沈文彦和沈元阔叫了过来。
不多时，沈家兄弟二人便一同步入书房，躬身行礼：“见过郡主。”
“不必多礼。”洛嫣和抬手示意，目光落在沈文彦那张尚带几分稚气的脸庞上，“文彦，此次大应与南虺通商事宜已定，你可有兴趣？”
沈文彦闻言，双眸倏然一亮，透出几分热切与跃跃欲试：“郡主的意思是……”
“我想让你随户部及药门的人一同前往南虺。”洛嫣和唇角弯起，“两国通商，正是开拓商路，大展拳脚的好时机。”
话锋一转，她带着几分审慎又道：“不过，南虺那边毕竟刚刚平息战乱，伊扈王仍在逃，其残余势力未必完全肃清，沿途或许会有危险。你得想清楚。”
说完，她看向沈元阔：“当然，此事还需你大哥应允。”
沈文彦挺直了胸膛，语气异常坚定：“郡主，我不怕！多谢郡主给我这个机会！至于大哥……”
一旁的沈元阔沉稳开口：“郡主，文彦他也该出去历练历练了。而且此次有户部和药门的前辈同行照应，孟将军亦在南境，想来不会有太大差池。这是难得的机遇，属下替他谢过郡主。”他望向弟弟，眼中有关切，亦有期许。
洛嫣和满意地点了点头：“好，既然你们兄弟二人都无异议，此事便这么定了。”
她看向沈文彦，继续道：“你此番前往，虽与药门中人同行，但明面上，是以民间商队的身份前往。一来，你要在南虺发展人脉，拓展商路。二来，也要仔细查验核实，哪些货物适宜两国商贸，完善名录。”
“文彦明白！定不负郡主所托！”沈文彦面露喜色，郑重领命。
洛嫣和微微颔首，随机又面露严肃：“除了这两件事，还有一桩更要紧的，需要你暗中进行。”
见她神色凝重，沈文彦与沈元阔皆屏息凝神。
“你要借助商队身份的便利，替我暗中调查一件事。”洛嫣和声音压低，“关于承王府、信国公府，与伊扈王旧部之间，是否仍有勾结往来。”
沈文彦有些意外：“调查此种事情，需要用到商队的身份？”
洛嫣和顿了顿，眸光锐利：“我虽不知详情，但此三方势力早有牵扯，此事板上钉钉。但这种联系恐怕是通过商贸间的资助进行，并未涉及官员。孟将军在南境清剿余孽时，已有所察觉，只是他军务在身，不便深入。你此去务必小心谨慎，若有发现，即刻设法传讯回来。”
这件事，或许能成为沈家洗清昔日冤屈的线索。但洛嫣和并未明言，她深知沈文彦聪慧过人，若让他知晓此事关乎家族清白，恐会急于求成，不顾自身安危，反而容易失了分寸，陷入险境。眼下，还是稳妥为上。
沈文彦心头一凛，心知这绝非小事。他深深一揖，语气无比认真：“郡主放心，文彦定当竭尽全力！”
“嗯，到了那边，万事小心。”说完，洛嫣和递给他一封信，“你将信交给孟将军，他会关照你的。”
“是。”
二人离开书房，行至廊下。沈元阔停下脚步，看着比自己矮上一个头的弟弟，素来沉稳的脸上露出一丝担忧：“文彦，南虺路途遥远，你凡事定要多加小心，莫要逞强，安全为重。”
沈文彦用力点了点头，眼中闪烁着坚毅的光芒：“大哥放心，我知道的。郡主待我们恩重如山，此番有机会为郡主分忧，我定会全力以赴，也定会顾好自己，不让大哥和郡主担心。”
“嗯。”
诸事安排妥当，洛嫣和心中略松。接下来的两日，她一面处理着郡主府与药门的各项事务，确保即便自己离京，一切也能有条不紊地运转，一面也开始为前往药灵谷做准备。
“紫珠，去准备一下，我们过几日要回药灵谷。”
“哇，咱们要回去吗？感觉同郡主进京，已经许久没有回去过了。”
洛嫣和轻叹一声：“是啊，这么久，也该回去看看了。”
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三日后，温知崇的身影出现在郡主府。
“太子哥哥，你怎么来了？”
温知崇唇边漾开一抹温柔笑意，言道：“父皇准了。后天我同你一道出发去药灵谷。”
洛嫣和有些惊讶，她没想到皇上竟然真的会同意：“你是如何说服皇上的？”毕竟，东宫储君远行，并非小事。
温知崇道：“我只是如实向父皇请旨，言明此行是为了保护你，父皇便允了。”他顿了顿，似是想到了什么，补充道，“父皇还拨了三千护卫随行。”
“三……三千人？”洛嫣和闻言，惊讶得微微睁大了眼，随即又有些哭笑不得。她知晓皇上是真心疼爱她，可这阵仗未免也太大了些。
她轻轻摇了摇头，语气带着几分商量：“太子哥哥，我们此去药灵谷是为了寻药，又不是剿匪，轻车简从即可。一来方便行事，二来也不会耽搁太久。带着这许多人马，不止招摇，还徒耗人力物力，不值得。”
温知崇微微颔首，表示理解：“那我再同父皇商量一下。”
“嗯。”
第二日，温知崇命人传话，说皇上最终将同行护卫减至五百人。洛嫣和觉得还是有些多，但也知这是皇上的底线，再多说亦是无益，只得无奈又感激地应下。
五百便五百吧。
于是，一切准备就绪后，洛嫣和与太子带着这五百人的护卫离开了京城。
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京城渐远，车马辘辘之声伴着清脆的蹄响，在初夏的官道上延伸。五百护卫随行，阵仗虽已精简不少，却依旧是一支不小的队伍。
初夏时节，惠风和畅，日光透过摇曳的树叶，洒下斑驳的光影。沿途所见，皆是生机勃勃的景象，田野里禾苗青翠，远山如黛，近水含烟，风景如画，人的心情也跟着明媚了几分。
洛嫣和一开始还坐于马车之中，透过窗子欣赏闲逸风光。后来见天气晴好，便也起了兴致，与温知崇一同策马缓行。
温知崇一身雀蓝常服，骑在马上更显身姿挺拔，清俊温雅。他侧首看着身旁的洛嫣和，日光映照下，她眉眼舒展，不似在京中时那般忧心，唇边噙着一抹浅淡自然的笑意，仿若山间悄然绽放的清雅花朵，明净而动人。
“这几日天气不错，骑马倒比坐车舒坦些。”洛嫣和眉眼弯弯，心情是许久未有的轻松。
温知崇含笑望着她：“你若喜欢，我们便多骑一会儿。”
如此行了数日，洛嫣和忽然说道：“太子哥哥，我想绕道去一趟嵇州。”
温知崇闻言，眸光微动。嵇州地处偏僻，并非前往药灵谷的必经之路，他问道：“可是有什么要事？”
洛嫣和点了点头，目光望向暮色沉沉的山峦，轻声道：“嗯，我想去见一个人。”
“什么人？”
“等到了你便知道。”
她并未细说何人何事，温知崇亦不多问：“好，都依你。”
转道嵇州，路途愈发崎岖难行。官道变成了狭窄的山路，马车行进艰难，多数时候，洛嫣和与温知崇皆是骑马。
又行了几日，因前路暂无驿站，众人便决定连夜赶路，争取尽快到达前方的村落。
夜幕四合，星子稀疏，月色朦胧。一行人来到一处荒僻的山坳之中，四周皆是高耸的密林，连虫鸣鸟叫都显得格外刺耳，更添几分不安之意。
温知崇看着眼前几乎无路可辨的茂密丛林，以及那隐在暗影中显得狰狞的山石，眉头微微蹙起。他低声问身旁的洛嫣和，语气中带着一丝担忧：“清晏，此处……当真有村落？”这样的荒山野岭，莫说村落，便是人迹也罕至。
洛嫣和却显得十分笃定，她点了点头：“有的，穿过这片林子，很快就到了。”她似是对这片地域很熟悉，脸上不见丝毫犹疑。
话音刚落，忽闻“咻”的一声，一支羽箭裹挟着森然的寒意，破空而来！那箭矢速度极快，目标正是洛嫣和的坐骑。那箭堪堪擦着马儿的前蹄，深深钉入泥土之中！
马儿受此惊吓，发出一声长嘶，前蹄猛然高高扬起，险些将洛嫣和掀下马背。
“保护殿下！”
“郡主小心！”
“有刺客！”
周围的侍卫们反应极快，几乎在箭矢出现的瞬间便已拔刀出鞘，将洛嫣和与温知崇团团护在中间。
树丛中传来一阵窸窣的响动，却并未有人现身。一个略显青涩的声音从暗处传来，带着明显的威胁之意：“前路不通，官府封路，尔等速速退去，莫要再靠近！否则，休怪我们不客气！”
洛嫣和听着这声音，觉得有些熟悉，她心中一动，带着几分试探开口：“你是王天虎？”
暗处的声音下意识地反问了一句：“你怎么知道？”
话一出口，他旁边便立刻传来另一道略显尖细的声音，带着几分气急败坏：“笨蛋！大师千叮万嘱，不能暴露姓名！你个蠢货！”
紧接着，又有一个听起来憨厚的声音弱弱地响起：“哎，虎哥，圆哥，你们……你们看，那马上的女子，是不是有点眼熟啊？”
“你看哪个美女不眼熟！”那尖细声音愈发不耐烦地斥道，“整日就知道看美女！你快闭嘴吧，别坏了大事！”
“哎不是，谁看美女了。不对，我是说那人……你们看。”
几道争执声传来，洛嫣和忍不住笑了：“王天虎，张小圆，李麦，李稻，你们几个，这才几年不见，连我的声音都听不出来了？”
她示意众人不必紧张，自己则翻身下马走了出去：“王天虎，你七岁时偷蜂蜜被蜜蜂蛰，跑了二里地被蛰了满头包，对不对？张小圆，你六岁那年非说自己能学鸟儿飞，从草垛顶上跳下来，结果摔断了腿，哭得全村都能听见。还有李麦、李稻，你们俩八岁了尿床，还互相冤枉。”
“哎呀！你……你别说了！”
“不许说！不许说！”树丛中顿时一阵大乱，伴随着惊呼，几道身影手忙脚乱地从里面钻了出来。
为首的是一个皮肤黝黑的少年，正是王天虎，他身后还跟着三个十四五岁的少年，一个个脸上都涨得通红，又是惊愕又是羞窘地看着洛嫣和，结结巴巴地问道：“你……你到底是谁？怎么知道这些事情的？”
洛嫣和含笑看着他们，举着火把靠近：“这才几年不见，连我都不认识了？”
四人呆呆地看着洛嫣和的脸庞。初时，他们还有些不敢置信，毕竟眼前的女子气质高华，衣饰不凡，与记忆中那个时常和他们一起在山野间疯跑、古灵精怪的小丫头判若两人。
“是……是郡主？”声音尖细的张小圆瞪大了眼睛。
“真的是郡主！”李麦惊喜地大喊起来，“是郡主！郡主回来了！”
王天虎连忙对着身后暗处大声喊道：“自己人！都别动！是郡主！快，去通知村长和各位叔伯！”
一时间，方才还剑拔弩张紧张对峙的气氛瞬间变得欢腾起来。那些先前隐匿在暗处的村民们纷纷走了出来，打量着洛嫣和以及她身后那队人马。
洛嫣和与王天虎几人简单叙旧几句，便在他们的簇拥下，向着密林深处那隐秘的村落走去。
温知崇陪在她身侧，看着她与这些衣着朴素的村民们熟稔交谈着，唇角亦不自觉地微微上扬。
百姓们待她如此亲切，可见她对这些村民亦是极好。
这是他没有见过的洛嫣和，他正在看见更多的她。