肚子一天天大起来，她的心也一天天定下来。
八个月上，那一日天阴得很。
阿昭炖了汤，亲自端去书房给贺兰辞。走到门口，听见里头有人说话。
是贺翁的声音：
“……你薛伯父那边，怎么说？”
“阿耶”
贺兰辞的声音带着疲惫，
“莞娘的身孕已经三个多月了，瞒不下去了。”
阿昭手里的汤盅微微一晃。
三个多月。
也就是说，在她刚发现他们的事那会儿，表姐就已经……
“你当初就不该做出这等混账事！”
“儿知错。可莞娘腹中的孩儿是无辜的。儿想好了，等薛氏生下孩儿，便抬莞娘做平妻。两个孩儿同在一处，岂不是好？”
贺翁沉默半晌：
“阿昭那边……”
“她是个痴的”
贺兰辞说得漫不经心，
“能有什么主意？她那个样子，生出来的孩儿说不定也是个痴的。莞娘不一样，她生的孩儿必定聪明可爱”
阿昭站在门外，汤盅稳稳地端着。
她低下头，看着自己隆起的肚子。
里头那个小小的生命正在踢她。
汤盅落在地上，碎成几瓣。
肚子疼起来了，疼得像有把刀在里头绞。
她扶着墙，慢慢滑下去。
后来的事，她记不大清了。
只记得疼了许久。
迷迷糊糊间听见有人说“保不住了”，有人说“是个郎君”。
等她醒来，一切都静了。
“我的孩儿呢？”
婢女们低着头，不敢看她。
薛夫人进来，眼睛肿得像桃儿，抱着她只是哭。
后来她才知道，孩儿生下来就没哭两声，去了。
是个郎君，皱巴巴的小脸，像他阿耶。
他们把他埋在贺家后院一个角落，一个小小的土包，连块碑都没有。
她想去看，薛夫人不让，月子里不能出门。
可那天夜里，她还是去了。
月光很好，阿昭裹着一件单衣，赤着脚走到后院。
空气中泛着泥土的气味，她看见一个黑影蹲在那本该埋着她孩子的地方，两只爪子拼命地刨。
“你在做什么？”
那黑影猛地回过头来，龇出一嘴尖牙，一双眼睛绿莹莹的。
可看清来人是个痴痴呆呆的小娘子，凶相变成了惊讶。
“你看得见我？”
阿昭点点头。
食婴鬼愣住了。
他凑近些，盯着她的眼睛看。
月光底下，那双眼睛清凌凌的，澄澈得像两汪山泉。
原来是天生通阴阳，能视鬼物。
“你在挖什么？”
阿昭又问，指着那个被刨开一半的小坑，
“这是我的孩儿。”
食婴鬼咧嘴一笑：
“我饿了。这里头的死小孩，正好给我填填肚子。”
阿昭的脸色变了。她挡在坟前，摇头：
“不行。你不能吃他。”
食婴鬼不耐烦地挥挥爪子，又要去刨。
忽然后脑勺一疼——一块石子儿砸在他头上，疼得他眼前发黑。
他捂着后脑勺，惊骇地回过头。
阿昭手里还攥着另一块石子儿，直直地盯着他：“不许你碰我的孩儿。”
食婴鬼心中大骇。
这小娘子扔的石子儿，怎么比道士的符箓还疼？
他受了伤，正是虚弱的时候。
这丫头天生阴阳眼，阳气又比常人重三分，若是动起手来，他未必是对手。
他恨恨地瞪了她一眼，化作一股青烟，消失在夜色中。
阿昭怔怔地看着那缕青烟飘远。
然后慢慢蹲下来，把被刨开的土一捧一捧填回去。
之后她就坐在那个小土包旁边，轻声说话。
“孩儿，阿娘来看你了。”
“阿娘没用，护不住你。”
“那边冷不冷？你一个人怕不怕？”
不知说了多久，她靠着那个小土包，睡着了。
第二天一早，婢女们在后院找到她。
她蜷缩着身子，脸贴着泥土，睡得很沉。
贺兰辞把她抱回房里。
她醒过来，看了他一眼，又闭上了眼睛。
又过一月，贺兰辞要娶林莞的事定了下来。
贺翁打了一顿儿子，贺母来劝阿昭，说来说去无非是那几句话。
阿昭咬着牙不应。
后来她阿娘也来了。
薛夫人老了许多，握着她的手，话没说，眼泪先掉下来：
“儿啊，你得往后想。你不能生了，贺家总要有人传宗接代。莞娘的孩儿抱给你养，认你做娘，不也是一样？”
阿昭怔怔地听着，忽然问：
“阿耶也这样说？”
薛夫人点点头。
她便笑了，笑得很轻：“好。”
那天夜里，她又去了后院。
小土包还在那里，上面长了几根细细的草。
月光照着那一小捧土，孤零零的，比旁处的地面只高出那么一点点，不仔细看都看不出来。
阿昭蹲下来，伸手摸了摸那些草。
“孩儿，”
她轻轻说，
“阿娘来看你了。”
草叶在她手心里微微颤动，像是什么回应也没有。
她就那么蹲着，忽然眼泪就掉下来了。
“阿娘没用，护不住你。”
“你一个人躺在这里，冷不冷？怕不怕？”
“别的小娃娃都有阿娘抱着，你却只能孤零零的躺在这里……”
她絮絮叨叨说着，眼泪止不住地流。
她想起那夜听见的话——“她那个样子，生出来的孩儿说不定也是个痴的”。
她想，她的孩儿才不痴呢，他在她肚子里的时候会踢她，会回应她的抚摸，一定是个聪明娃娃。
可是他连睁眼看一眼这个世间都没有，就孤零零躺在这里了。
而她再也不能生小娃娃了。
医人说的话，她听懂了。
那些话像一块石头，沉甸甸压在她心口。
往后贺郎会有别的孩儿，表姐会有别的孩儿，只有她，什么都没有了。
他们说表姐的孩儿抱给她养。
可是那不一样。那怎么一样呢？
那是表姐的孩儿，不是她的。
她蹲在那里，把头埋进膝盖里，肩膀一抖一抖的，哭的压抑无声。
身后传来窸窸窣窣的响动。
阿昭抬起头，泪眼朦胧地往后看。
月光底下，一个干瘪的黑影蹲在老槐树的阴影里，绿莹莹的眼睛正直勾勾盯着她——盯着她身后那个小土包。
他舔着嘴唇，涎水顺着嘴角往下淌，滴在地上，发出咝咝的轻响。
“你……你怎么又来了？”
阿昭哽咽着问。
食婴鬼的目光好不容易从小土包上移开，落在她脸上。
他歪着脑袋看她，忽然咧嘴笑了：
“小娘子，你怎么哭成这样？”
阿昭低下头，不说话。
食婴鬼往她跟前凑了凑，那股腐臭的气息扑面而来。
他盯着她的眼睛，那双绿莹莹的眸子在月光底下幽幽地闪。
“让我猜猜，”
他的声音沙哑刺耳，却带着一种诡异的幸灾乐祸:
“你是在哭你的小娃娃？那个埋在这里的死娃娃？”
阿昭的眼泪又涌出来。
食婴鬼砸了咂嘴，目光又飘向那个小土包，贪婪地舔了舔嘴唇：
“多可惜啊，那么小的娃娃，刚生下来就没气了。要是给我吃，好歹还能落个饱。埋在这里，过几年烂成泥，什么用也没有。”
“不许你碰他！”
阿昭猛地站起来，挡在坟前。
食婴鬼也不恼，只是怪笑了一声，又往后退了退。
他蹲在那里，歪着头看她，那目光幽幽的，像两团鬼火。
“小娘子，你真是可怜。”
阿昭怔住。
食婴鬼伸出枯枝似的手指，指着那个小土包：
“你的娃娃在这里躺着，孤零零的，冷冰冰的。可你晓得么？你表姐肚子里的那个娃娃，这会儿正在她肚子里蹬腿呢。再过几个月，他就能睁眼看这个世间，有人抱着，有人疼着，热热闹闹的。”
阿昭的脸色白了。
食婴鬼的声音像毒蛇一样往她耳朵里钻：
“一样都是娃娃，凭什么你的娃娃就得躺在这里，她的娃娃就能活着？凭什么你往后一个也生不出来了，她还能生一个又一个？”
“你……你别说了……”
“你阿娘说，把她的娃娃抱给你养，那就是你的了”
食婴鬼怪笑起来，
“可那怎么一样？那是她的娃娃，身上流着她的血，日后长大了，认的也是她这个亲娘。你呢？你算什么？替人养娃娃的奶娘罢了。”
阿昭浑身发抖。
食婴鬼凑得更近了些，那张干瘪的脸几乎贴到她眼前。
他的眼睛绿得发亮，里面的贪婪和诡谲像深渊一样要把人吸进去。
“多不公平啊，小娘子。”
阿昭的眼泪又流下来，可是这回，她没有低头。
食婴鬼盯着她的眼睛，忽然放轻了声音，那声音像从地底钻出来的，幽幽的，凉凉的：
“你甘心么？”
阿昭没有说话。
她只是站在那里，月光把她的脸照得惨白，泪痕亮晶晶的。
她的目光落在那个小土包上，落了好久好久。
食婴鬼也不催，就那么蹲着，绿莹莹的眼睛一眨不眨地盯着她。
过了很久，阿昭忽然开口。
“你上回说，”
她的声音轻轻的，有些沙哑，
“能让我变聪明？”
食婴鬼的眼睛骤然亮起来。
阿昭像是换了个人。
林莞进门那日，阿昭端坐正堂。
新人敬茶，林莞跪在面前，双手捧着茶盏，头低得看不见脸。
阿昭接过茶，抿了一口，放在几上。
然后伸出手，把她扶了起来。
“阿姊”她温声道
“往后咱们是一家人了”
林莞怔怔抬头，眼眶泛红。
贺兰辞站在一旁，看着这一幕，眉头微微皱起。
阿昭转头看他，笑了笑：
“郎君，你陪阿姊去歇着罢”
贺兰辞看着她，想说什么，终究没说。
宾客散尽，满地红纸屑。
阿昭站了一会儿，也转身往回走了。
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第4章 食婴鬼