处置完春桃，清芷院的仆役被尽数遣退，暖阁里终于陷入死一般的寂静。
铜炉里燃着廉价的素馨香，是京郊作坊最粗劣的货，淡得像一缕游丝，风一吹便散，非但压不住屋内的空冷，反倒衬得这间嫡女院落愈发萧瑟寒酸。窗缝漏进的春风带着料峭余寒，吹得桌角的旧纱灯轻轻晃动，投下斑驳凌乱的光影，缠上沈清辞的脚踝，像极了前世挥之不去的梦魇。
她临窗而立，莹白的指尖轻轻抚过窗棂上斑驳的木纹，纹路硌着指尖，粗糙得刺心。方才识破眼线、杖责驱逐春桃时的冷静沉稳，在独处的这一刻，被翻涌的前世记忆层层裹挟，尖锐的痛感从心口蔓延至四肢百骸，让她几乎喘不过气。
缓缓转身，她的目光一寸寸扫过这间属于镇国将军府嫡长女的院落，每一眼，都像在揭开血淋淋的伤疤。
正中央的梨花木桌是府里淘汰的旧物，桌角缺了一块，用粗糙的木楔子勉强钉着，擦得再干净，也遮不住破败的痕迹；墙上挂着的山水图是她十岁生辰时父亲随手赠予的，如今边角泛黄卷边，墨迹黯淡，连个像样的装裱都没有；窗台上摆着两盆兰草，是最不值钱的普通品种，叶片蔫软发黄，枯卷的叶尖积着薄灰，显然是许久无人精心照料，苟延残喘地活着。
视线落至长案上的茶点时，沈清辞心口的寒意又重了三分，几乎冻僵了她的血脉。
白瓷碟里摆着四五块粗麦蒸糕，色泽暗沉，干涩发硬，边缘翘着干裂的渣，别说蜜渍桂花、杏仁碎、松子仁这些京中贵女标配的点心辅料，连一点糖霜都不曾撒，是府里最低等的粗使仆役都嫌弃的吃食。一旁的青釉茶盏里，茶汤寡淡发黄，浮着细碎的茶末，是陈了两三年的碎茶渣泡出来的，凉透了，连半点茶香都无，只剩苦涩的霉味。
这哪里是大周朝顶流勋贵——镇国将军府嫡女的用度？
别说比肩京中那些名门嫡女，就连寻常小康之家的小姐，吃穿用度都比她体面十倍、百倍！
沈清辞闭了闭眼，再睁眼时，眸底已是翻涌的猩红。
她抬步走向内室，指尖微颤，推开了那扇半掩的衣柜门。
柜门发出“吱呀”一声闷响，老旧的木轴锈迹斑斑，刺耳得让人心烦。柜中寥寥几件衣裳，孤零零地挂在褪色的木架上，寒酸得刺眼。几件常服都是半旧的素色绫罗，洗得发白，袖口、领口被磨得发毛起球，针脚粗糙得不忍直视。唯一一件能勉强见人的月白夹袄，肩头藏着一块歪歪扭扭的补丁，是青黛偷偷为她缝补的，藏在暗处，却藏不住那份刻入骨髓的苛待。
至于京中贵女盛行的云锦、妆花缎、蹙金绣裙，还有冬日御寒的貂绒、狐裘，夏日乘凉的冰纱、罗绮，这件衣柜里，一件都无。
那些本该属于她的嫡女份例，那些绫罗绸缎、珍珠首饰、珍馐美味，全都去了哪里？
答案不言而喻。
全进了潇湘院，全被林姨娘双手奉上，捧给了她的庶妹沈清柔！
前世的记忆如决堤的洪水，裹挟着血与泪，狠狠砸进她的脑海，桩桩件件，清晰得仿佛就发生在昨日，每一幕都在凌迟她的心。
父亲沈毅身为大周朝镇国将军，手握北境二十万兵权，忠勇盖世，常年镇守边关，一年到头难得回府一次。他一生戎马，对内宅琐事一窍不通，只放心将中馈大权交予发妻柳氏。可母亲柳氏出身书香世家，性子温婉懦弱，素来不喜纷争，又自幼体弱多病，受不得半分气。
林姨娘便是拿捏住了母亲的软肋，日日伏低做小，端茶送水、嘘寒问暖，把温顺恭谨的面具戴得滴水不漏，哄得母亲心软松口，让她“代为打理府中琐事”。一来二去，林姨娘借着母亲的手，硬生生将将军府的掌家大权，死死攥在了自己手里。
掌权之后，这个蛇蝎心肠的女人，做的第一件事，便是明目张胆地苛待她这个正牌嫡女。
她的月例银子，月月被克扣减半，有时甚至一连三四个月分文不发；母亲偷偷贴补她的首饰银两，转眼就被林姨娘以“府中用度紧张”为由搜刮走；四季新衣，她永远只能领到最粗劣的布料，上好的云锦、杭绸、云霏缎，尽数被林姨娘送去潇湘院，把沈清柔打扮得花枝招展，比嫡女还要金贵。
冬日取暖的银丝炭，清芷院永远是全府最晚发放的，且分量不足一半，天寒地冻时，屋内冰寒刺骨，她的手脚年年生冻疮，红肿溃烂，疼得彻夜难眠；夏日消暑的冰盆，更是从未踏足过清芷院半步，酷暑时节，屋内闷热如蒸笼，她汗流浃背，沈清柔却在潇湘院抱着冰盆，穿着她的份例冰纱裙，嬉笑享乐。
就连每日的膳食、点心、熏香、胭脂水粉，清芷院永远是府中最次等的。珍馐美味、精致蜜饯、名贵檀香、进贡胭脂，全被林姨娘用来讨好沈清柔，把庶妹捧成了将军府的掌上明珠。
而她这个正牌嫡女，却被林姨娘几句“嫡女当节俭持家”“主母吩咐不可铺张”“边关军费紧张，府中需缩减用度”哄得团团转，天真愚钝，从未有过半分怀疑。
她以为是府中真的拮据，以为自己身为嫡女该以身作则，以为林姨娘是真心为府中着想，却不知这一切，都是林姨娘刻意的打压、掠夺与羞辱！
沈清柔穿着本该属于她的锦缎华服，戴着她的份例头面首饰，顶着她的风光，在京中贵女圈里周旋应酬，凭着偷来的才情与光鲜的衣着，受尽夸赞，成了人人艳羡的将军府二小姐。
而她沈清辞，却因衣着寒酸、用度简陋、沉默寡言，被京中世家子弟、名门贵女暗中耻笑，背地里唤她“寒酸嫡女”“落魄明珠”，连府里的下人都敢暗地里轻慢她、磋磨她。
母亲并非不知情。
她记得，母亲曾好几次握着她冻得红肿的手，看着她身上的旧衣，红着眼眶要去找林姨娘理论，要夺回中馈。可每次都被林姨娘三言两语堵回去——
“夫人身子弱，这些琐事哪劳您费心？妾身打理便是，绝不敢委屈小姐。”
“嫡女节俭是美德，传出去也是夫人教女有方，总不能让旁人说将军府骄纵嫡女，奢靡无度吧？”
“将军远在边关，府中用度能省则省，妾身也是为了沈家，为了将军啊！”
母亲懦弱，被她扣上“善妒”“奢靡”的帽子，便再也说不出话，只能暗自垂泪，抱着她无声哭泣，一遍遍说“是娘没用，护不住你”。
父亲远在边关，对内宅的龌龊一无所知。林姨娘每次都赶在父亲回府前，把清芷院布置得光鲜亮丽，把克扣的份例临时补回来，装出一副温顺懂事、打理有方的模样，蒙蔽了父亲的双眼，让父亲觉得她是个贤良淑德的好妾室。
正是这份内宅的苛待、孤立与磋磨，让前世的她愈发缺爱、自卑、敏感。她像一株长在阴暗角落里的小草，渴望阳光，渴望温暖，渴望有人能护着她、疼惜她。
也正是因此，当萧景渊带着虚情假意的温柔靠近时，当他为她送上精致点心、华贵衣裙、温声细语时，她才会如飞蛾扑火一般，死死抓住那点虚假的温暖，把他当成救赎，当成依靠。
她为了他，顶撞父母，疏远兄长，掏空沈家的一切，心甘情愿被他利用，被他欺骗，一步步坠入万劫不复的深渊，最终连累整个沈家三百二十七口，为她的愚蠢与软弱陪葬。
“呵……”
一声极低的、带着无尽嘲讽与恨意的轻笑，从沈清辞喉间溢出。
她的指尖死死攥紧，指节泛白，尖锐的指甲深深嵌进掌心，掐出四道深深的红痕，渗出血丝。刺骨的疼意蔓延开来，却压不住心底的滔天恨意与蚀骨悔意，恨自己的愚不可及，恨自己的软弱可欺，恨自己亲手毁了整个沈家。
前世的她，像个提线木偶，任由林姨娘拿捏，任由沈清柔掠夺，任由萧景渊利用，受尽苛待与欺辱，最终落得家破人亡、惨死冷宫的下场。
这一世，她从地狱爬回来，浴血涅槃，绝不会再任人宰割，绝不会再重蹈覆辙！
内宅不稳，家宅必乱；家宅不宁，何谈复仇？何谈护家？
林姨娘借着掌家之便，克扣嫡女份例，中饱私囊，打压她的气焰，抬高沈清柔的地位，把将军府的内宅搅得乌烟瘴气，这笔账，她必须一笔一笔，连本带利地清算！
她要夺回属于自己的尊荣与用度，要立稳嫡女的威仪，要从林姨娘手中夺回中馈大权，要肃清府中所有奸佞小人，要让母亲不再受委屈，要让父亲看清林姨娘的真面目！
这是她护家的第一步，也是她复仇的根基！
“小姐……”
一道轻柔的呼唤声从门口传来，打断了沈清辞的思绪。
青黛端着一碗凉透的糙米粥，轻步走进暖阁，看着自家小姐攥紧的手，看着她眼底翻涌的猩红与戾气，心头一紧，连忙放下粥碗，快步上前：“小姐，您怎么了？是不是哪里不舒服？您的手……”
她看着沈清辞掌心的血痕，眼眶瞬间红了，慌忙拿出帕子，想要为她擦拭。
沈清辞缓缓松开手，敛去眸底所有的戾气，只剩下寒潭般的沉静。她抬手，轻轻按住青黛的手，摇了摇头。
“我没事。”
她的声音平静，却带着一股让人心安的力量，只是那平静之下，藏着翻涌的暗潮。
青黛看着暖阁里的寒酸陈设，看着长案上的粗劣茶点，鼻尖一酸，忍不住哽咽道：“小姐，都是奴婢没用，护不住您。林姨娘太过分了，您的月例已经三个月没发了，冬日的银丝炭只给了半筐，早就烧完了，膳食永远是这些粗茶淡饭，奴婢去找管事妈妈理论，她们都被林姨娘收买了，根本不理会奴婢……”
青黛忠心，这些年，一直为她据理力争，可她人微言轻，根本撼动不了林姨娘的地位，只能一次次受委屈，一次次暗自落泪。
沈清辞看着忠心耿耿的青黛，心底泛起一丝暖意。在这吃人的内宅里，唯有青黛，是真心待她，真心护她。
“我知道。”沈清辞轻声道，指尖轻轻拍了拍青黛的手背，“从前是我愚钝，没看清人心，让你跟着我受委屈了。”
“奴婢不委屈！”青黛连忙摇头，泪水滚落，“奴婢只恨自己没用，不能为小姐讨回公道！”
“公道？”沈清辞唇角勾起一抹冰冷的弧度，眼底寒光乍现，“公道从来不是求来的，是自己夺来的。”
她抬眼，望向窗外潇湘院的方向，目光锐利如刀，仿佛要穿透层层院墙，直视林姨娘那张伪善的面孔。
林姨娘，你以为掌了中馈，就能肆意苛待我，就能把沈清柔捧上天？
你以为父亲远在边关，母亲懦弱可欺，就能只手遮天，为所欲为？
你以为我还是前世那个任你拿捏、愚钝软弱的沈清辞？
错了。
大错特错。
从她重生的那一刻起，从她拔除春桃这颗毒瘤的那一刻起，内宅的天，就该变了。
沈清辞缓缓起身，身姿挺拔，脊背笔直，周身散发出嫡女独有的威仪与冷冽。她的目光扫过暖阁里的寒酸陈设，扫过那些被克扣的份例，扫过所有的不公与屈辱。
前世她失去的一切，这一世，她要亲手夺回来。
前世她受的所有委屈，这一世，她要让林姨娘千倍万倍地偿还。
前世她丢尽的嫡女颜面，这一世，她要彻底立起来，震彻整个将军府，震彻整个京华！
“青黛，”沈清辞开口，声音清冷，字字千钧，“从今日起，清芷院的用度，一分都不能少。月例、炭火、新衣、膳食，但凡缺了一样，你直接来找我。”
“小姐……”青黛愣住了。
“林姨娘不是掌家吗？”沈清辞眸底锋芒毕露，“那我便亲自去讨。我倒要看看，这将军府的规矩，是她林姨娘定的，还是我沈家嫡女定的！”
内宅立威，夺回中馈，从此刻，正式开始。
她要在及笄礼之前，肃清内宅，拔去林姨娘的爪牙，夺回属于自己的一切。她要让所有人都知道，镇国将军府的嫡女，不是任人欺凌的软柿子，是从地狱归来、执掌生死的利刃！
春风拂过窗棂，卷起桌上的粗麦糕，落在地上，摔得粉碎。
就像林姨娘即将崩塌的权柄，就像沈清柔虚假的荣光，就像所有仇敌的未来。
沈清辞站在暖阁中央，眉眼冷艳，风华内敛，眼底藏着运筹帷幄的锋芒。
林姨娘，你的好日子，到头了。