永安三十七年，三月初九。
仲春的暖阳透过清芷院的雕花窗棂，斜斜洒进暖阁，落在描金梨花妆台上，将一整套及笄礼配饰映得流光溢彩——赤金点翠海棠簪、东珠璎珞项圈、羊脂玉镯，皆是柳氏动用自己的陪嫁，特意为嫡女备下的顶配规制，半点不曾委屈沈清辞。
暖阁内熏着清浅的百合香，是沈清辞特意吩咐换的，淡而不腻，能压下心头翻涌的戾气，也能让她时刻保持清醒。
青黛手执一把犀角木梳，正小心翼翼地为自家小姐打理如瀑的青丝，指尖抚过顺滑的发丝，眼底满是掩不住的欣喜与期待：“小姐，及笄礼的大红蹙金绣云凤礼服已经熨烫了三遍，针脚平整，连半分褶皱都没有，夫人昨夜还亲自去库房查看了三遍，就怕有半点差池。那支赤金点翠簪，是夫人陪嫁里最贵重的一支，特意留着礼成那日给您插上，届时您定是全京城最耀眼的嫡女！”
从前的沈清辞，听到这般话，定会眉眼弯弯，拉着青黛的手雀跃不已，满心盼着及笄礼的到来，盼着那个许诺她一生一世的男人现身。
可现在，镜中的少女只是微微垂着眼，长睫如蝶翼般轻颤，遮住了眸底深不见底的寒潭。
莹白如玉的指尖轻轻叩着妆台台面，节奏平稳，不带半分十五岁少女的娇憨与慌乱，反倒透着一股久经世事的沉稳与冷冽。肌肤细腻光洁，眉眼绝艳，可那双曾经含娇带怯、满是恋爱脑的杏眼，如今却淬着冰，藏着锋，如同蛰伏的利刃，只待出鞘斩敌。
青黛梳发的动作微微一顿，心头愈发笃定——小姐是真的不一样了。
从前的小姐，软得像一捧棉花，性子温吞，待人毫无防备，连下人说话重了些都会红眼眶；可自昨日魇着醒来后，小姐周身的气场冷冽逼人，眼神锐利得能洞穿人心，明明是同一张脸，却仿佛换了个灵魂，让人不敢有半分轻慢。
“知道了。”沈清辞淡淡应了一声，声音清浅，却带着不容置疑的笃定，“礼服收好，配饰暂且不必动，及笄礼那日，自有安排。”
青黛虽不解，却也不敢多问，连忙应道：“是，奴婢都听小姐的。”
沈清辞的目光并未停留在镜中的自己身上，反倒不经意般，缓缓扫向暖阁门外。
下一秒，一道轻浅的脚步声传来，带着几分刻意的小心翼翼。
贴身丫鬟春桃端着一盏冰镇蜜水，轻步走入暖阁。她身着青灰色丫鬟裙，梳着双环髻，模样清秀，往日里总是一副温顺恭谨的模样，伺候沈清辞也算是尽心尽力，是府中公认的“忠心丫鬟”。
可今日，她的状态却诡异得离谱。
端着蜜水的指尖微微发颤，瓷盏边缘磕碰出细微的声响；屈膝行礼时，头垂得极低，脖颈绷得僵直，连肩膀都在不易察觉地发抖；眼神死死盯着地面，飘忽躲闪，压根不敢与沈清辞对视，哪怕只是一秒；甚至连身上，都隐隐沾着一丝不属于清芷院的、潇湘院特有的冷香——那是林姨娘最爱的熏香。
只一眼，沈清辞的心便沉了下去，前世的记忆如同淬了毒的利刃，狠狠扎进她的脑海，翻江倒海，痛彻心扉。
春桃。
这个她从小带到大、信任有加、从未有过半分怀疑的贴身丫鬟，根本不是什么忠心仆人，而是林姨娘安插在她清芷院的一条毒蛇，一枚埋在她身边整整八年的眼线！
八年来，春桃扮得温顺恭谨，日日侍奉在她身侧，吃穿住行、一言一行、行踪往来、甚至她与母亲柳氏的私房话，全都被她一笔一划偷偷记录下来，借着每日采买、洒扫的机会，悄无声息地传给林姨娘。
前世她痴恋萧景渊，偷偷托人送书信、私藏他送来的玉佩、为了他顶撞父母兄长、甚至动了偷兵符的心思，桩桩件件，全都是春桃第一时间通风报信。
林姨娘靠着这些消息，挑唆她与母亲的关系，让柳氏对她失望透顶；沈清柔靠着这些消息，次次抢先一步在萧景渊面前刷好感，盗取她的才情，败坏她的名声，让她落得个“骄纵任性、不知廉耻”的骂名，成了京中贵女的笑柄。
就连沈家落难、她被打入冷宫后，春桃也是第一个倒戈相向的人。
她弃了往日的主仆情分，转头就成了林姨娘的爪牙，在冷宫里折辱她、殴打她，将她仅剩的一点尊严踩在脚下，甚至亲手将沈清柔的马鞭递到她面前，看着她被抽得皮开肉绽，笑得幸灾乐祸。
那些锥心刺骨的背叛，那些惨绝人寰的折辱，此刻尽数涌上心头，滔天的恨意几乎要冲破胸腔。
可沈清辞面上却纹丝不动，甚至缓缓勾起一抹浅淡的、毫无温度的笑意，语气平和得如同往日一般，听不出半分异样：“春桃，来得正好。及笄礼的配饰都收在妆台底屉，你去取出来，仔细整理一番，莫要落了灰，更莫要出半分差错。”
她的语气越平和，春桃的心里就越慌。
不知为何，今日的小姐让她莫名心生畏惧，那双看似平静的杏眼，仿佛能洞穿她所有的心思，让她藏在袖中的手愈发颤抖。
可林姨娘的吩咐还在耳边——务必摸清沈清辞近日的所有动向，尤其是及笄礼的安排，还有她对三皇子萧景渊的态度，一丝一毫都不能错漏。
春桃强装镇定，压下心头的慌乱，屈膝应道：“是，奴婢遵命，定不会辜负小姐的吩咐。”
她快步蹲至妆台前，右手假意伸向底屉，动作迟缓，装作认真翻找的模样，左手却如同闪电般，飞快探入袖中，摸出一支细如发丝的炭笔，和一张折叠得极小的麻纸。
指尖飞速滑动，炭笔在麻纸上快速记录，字迹潦草却清晰：【晨起，神色冷淡，对及笄礼无欣喜，吩咐暂不动配饰，似有安排。】
这动作藏得极隐蔽，背对着沈清辞，速度又快，若是往日那个娇憨软懦、毫无防备的沈清辞，定然丝毫察觉不了，只会以为她在认真整理配饰。
可现在，站在她身后的，是从地狱爬回来索命的沈清辞。
春桃的每一个小动作，每一丝慌乱，都被她尽收眼底，如同看一场拙劣的跳梁小丑戏码。
暖阁内的气氛渐渐凝滞，百合香仿佛都变得压抑起来。
青黛站在一旁，虽不知发生了什么，却也察觉到春桃的不对劲，眉头微蹙，眼底泛起警惕。
就在春桃准备将炭笔和麻纸重新塞回袖中时，一道清冷的声音，骤然打破了暖阁的静谧。
“春桃。”
简简单单两个字，不高，却带着一股慑人的威压，如同寒冰砸在地面，震得春桃浑身一哆嗦。
她手一抖，炭笔险些落地，慌忙将纸笔往袖中死命塞，颤声回道：“小、小姐，奴婢正在整理配饰，马上就好……”
“整理？”
沈清辞缓缓起身，裙摆拂过地面，没有半分声响。她缓步走到春桃面前，居高临下地睨着她，身姿挺拔，气场全开。
方才眼底的浅淡笑意尽数散去，取而代之的是刺骨的冰寒，如同寒冬腊月的冰刃，直直刺向春桃。
“你是在替我整理及笄配饰，还是在替林姨娘，记录我的一言一行、一举一动？”
一句话，如同惊雷炸顶！
春桃脸色瞬间惨白如纸，血色褪得一干二净，浑身剧烈颤抖，腿一软，“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的声响。
她死死低着头，连连磕头，青砖地面磕得她额头生疼，瞬间泛红，哭嚎着辩解：“小姐饶命！奴婢没有！奴婢冤枉！奴婢一心伺候小姐，绝无半分二心，更不敢勾结林姨娘，求小姐明察！”
“冤枉？”
沈清辞俯身，伸出白皙纤细的右手，一把攥住春桃的手腕，用力一扯。
春桃本就浑身发软，被她这一扯，根本无力反抗，袖中的麻纸与细炭笔应声落地，轻飘飘落在青砖上，格外刺眼。
沈清辞弯腰，捡起那张麻纸，指尖捏着薄薄的纸片，目光扫过上面密密麻麻的字迹。
晨起的神色、对及笄礼的态度、吩咐的话语、甚至她方才叩击妆台的动作，都被一字不落地记录在上面，清晰无比，铁证如山，无从抵赖！
“你一心伺候我？”沈清辞将麻纸甩在春桃面前，纸片落在她的脸颊上，冰冷刺骨，“这八年，你潜伏在我身边，窥探我的**，出卖我的行踪，将清芷院的所有事情尽数报给林姨娘，挑唆我与母亲的关系，助沈清柔盗取我的才情、败坏我的名声，这也叫一心伺候我？这也叫冤枉？”
她的声音冷厉如刀，字字诛心，没有半分温度。
每一句话，都戳中春桃的罪行，也戳中她自己前世的伤疤。
“我待你不薄，吃穿用度从未苛待，信任有加，将你当作心腹，可你呢？”沈清辞的眼底翻涌着戾气，声音愈发冰冷，“你背地里做着卖主求荣的勾当，养不熟的白眼狼，反咬主人的毒蛇，你也配留在我身边？”
春桃看着地上的麻纸，知道自己彻底暴露，再也无法狡辩，魂飞魄散，趴在地上不停磕头，额头磕出了血，哭嚎着求饶：“小姐饶命！是林姨娘逼我的！是她拿奴婢的家人威胁奴婢，奴婢不敢不从！求小姐看在奴婢伺候您八年的情分上，饶过奴婢这一次！奴婢再也不敢了！求小姐开恩！”
“情分？”
沈清辞冷笑一声，笑声里满是嘲讽与寒意。
“你背叛我的时候，向林姨娘通风报信的时候，在冷宫折辱我的时候，可曾念过半分八年的主仆情分？你卖主求荣的那一刻，就该知道，今日的下场，是你罪有应得！”
她从不是圣母，前世的软弱与善良，已经让她付出了家破人亡、惨死冷宫的代价。
这一世，谁若敢背叛她，敢害她，敢挡她的路，她定要让对方，付出最惨痛的代价！
春桃的哭嚎愈发凄厉，求饶声撕心裂肺，却丝毫撼动不了沈清辞的决心。
沈清辞抬眼，扬声唤道：“青黛！”
“奴婢在！”
青黛又惊又怒，浑身气得发抖。她万万没想到，日日同在一处的春桃，竟然是林姨娘安插的奸细，若不是小姐今日识破，她们还被蒙在鼓里，小姐还要继续被人窥探算计！
她立刻上前一步，躬身听命，眼底满是坚定：“小姐请吩咐！”
“将春桃拖下去，杖责二十，即刻发往城外最偏远的庄子做苦役，永世不得回京，永世不得踏入将军府半步！”沈清辞语气决绝，没有半分转圜的余地，“若敢违抗，或者私自放她回来，唯你是问！”
“是！奴婢遵命！”
青黛立刻应声，上前一把揪住春桃的胳膊，将她从地上拽起来。春桃挣扎着，哭嚎着，求饶声凄惨无比，却被青黛毫不留情地拖出暖阁，拖出清芷院。
不多时，院外传来杖责的声响，伴随着春桃撕心裂肺的哭喊与求饶，渐渐消散在空气中。
那颗埋在清芷院八年的毒瘤，终于被彻底拔除。
暖阁内恢复了往日的静谧，百合香依旧清浅，却少了那份压抑的诡异。
青黛处理完春桃的事情，快步回到暖阁，一进门，便“噗通”一声跪倒在沈清辞面前，眼眶通红，满脸愧疚：“小姐，都怪奴婢愚钝！都怪奴婢粗心大意！春桃在小姐身边潜伏八年，奴婢竟从未察觉她是奸细，让小姐身陷隐患，被人窥探算计这么多年，是奴婢的失职！求小姐责罚奴婢！”
她自责不已，恨自己没能护住小姐，没能及早识破奸细的真面目。
沈清辞看着忠心耿耿、满心愧疚的青黛，眼底的冰寒渐渐褪去，多了几分温软。
在这吃人的将军府，在那些暗无天日的岁月里，唯有青黛，是真心待她，真心护她，甚至为了她，付出了生命的代价。
这一世，她定要护好青黛，绝不让她再重蹈前世的覆辙。
沈清辞弯腰，伸手扶起青黛，指尖轻轻拍了拍她的肩膀，语气温软，却带着十足的信任：“与你无关，不必自责。是春桃藏得太深，伪装得太好，连我都被她瞒了八年，更何况是你。”
青黛眼眶更红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。
“从今往后，你便是清芷院的掌事大丫鬟。”沈清辞看着她，语气坚定，字字郑重，“我身边的所有诸事，院内的大小事务，尽数交由你打理。清芷院上下，除了我，你最大，任何人都要听你的吩咐。”
掌事大丫鬟！
这是极大的信任与提拔！
青黛浑身一震，猛地抬头看向沈清辞，眼底满是震惊与感动，泪水终于忍不住滚落下来。
她“咚”的一声重重叩首，额头贴在地面，声音哽咽，却字字千钧，带着以死相护的决心：“奴婢谢小姐信任！奴婢此生，定当忠心耿耿，誓死护着小姐，绝无二心！若有违此誓，天打雷劈，不得好死！”
“起来吧。”沈清辞扶起她，眸底一片沉静。
青黛起身，站在沈清辞身侧，再也不是往日那个只懂伺候的小丫鬟，眼底多了几分坚定与威仪，已然有了掌事大丫鬟的模样。
沈清辞转身，走到窗边，推开半扇窗。
春日的暖风拂过脸颊，带着院外桃花的清香，可她的眼底，却没有半分暖意，只有锋芒渐露，寒光乍现。
拔除春桃，只是她复仇之路的第一步。
林姨娘能安插春桃在她身边，定然还藏着其他的眼线，还藏着无数祸心，等着在及笄礼上算计她，等着继续蚕食沈家，等着将她推入泥潭。
沈清柔还在戴着白莲花的面具，等着及笄礼上抢她的风头，等着攀附萧景渊，等着取代她的位置。
萧景渊还在布着棋局，等着及笄礼上假意定情，骗她的真心，谋沈家的兵权。
这些豺狼虎豹，这些血海深仇，她会一笔一笔，慢慢清算。
身边只留忠仆，心底藏定复仇，手中握紧锋芒。
她的掌家立威之路，她的护家复仇之路，自此，正式启程。
沈清辞抬眼，望向潇湘院的方向，唇角勾起一抹冰冷嗜血的弧度。
林姨娘，你安插在我身边的眼线，我拔了。
你藏在暗处的爪牙，我清了。
接下来，就该轮到你了。
及笄礼在即，京华风云将起。
这一局，我沈清辞，定要赢！