夜里，末渠那块门板让人敲响了。敲两下，停一下，再敲两下——这个敲法他认得，是找他办事的。
门外站着白天那个四十来岁的男人。男人身后没有随从，手里提一只扁木匣。
「白天你量的孔。」男人说，「量得对。我补一句：告示上那个孔径，是我定的。」
他往门里让了让。这一回男人进了门，把木匣搁在土台上，自己坐在长凳一头。
「麦盛。」男人说，「匠帮的。城里官造的筛，从选铜到开孔，过我的手。今天告示上那个押，也是我的。」
麦盛开匣。匣里三层绒布，布上嵌着一把尺——比手掌长些，白铜的，边上錾着细密的刻线。
「锡尺。」麦盛说，「量孔用的。白天你那根铜丝是土办法——土办法量得出几分，量不出分毫。匠帮收筛、核筛、定孔，用这个。」
他看那把尺。尺上刻线细得像砂纹，一格一格，在他眼里排开。
「你来，是收我的筛。」
「我来，是量你的筛。」麦盛把锡尺取出来，托在掌上，「收筛的事，秋分那天办，官差办，轮不到我夜里上门。量筛是我的活——今天白天我看了，你那副旧筛的第三层，磨薄了一片。我想知道它薄在哪儿。」
「筛是我师父的。薄的那一片，是他长年刮出来的。」
「我知道。」麦盛说，「这城里三十年往上旧制筛的底子，我闭着眼能数出几副。裴老那一副，第三层正中偏左，磨薄约半分——簿上有他的名，匠帮有他的档。我入行那年，档就立着了。」
「档上写着什么。」
「写着：裴老那一副，第三层一百六十八孔，孔径一分，核准入册。」麦盛顿了顿，「档上还写着一行小字——那一行是我师父添的：孔数之度，出自此家。」
他坐着没动。土台上的灯苗跳了一下。
「出自此家。」
「旧制的孔数，是一百六十八，三分、二分、一分，三层各是各的数——这个数，不是官上定的，也不是匠帮定的。」麦盛看着他，「定这个数的人，你叫他师父，档上写着他的姓。我师父带我入行那年说过一句话：这城里筛的孔，一半是铜，一半是裴家的手。」
他把手搁在膝上，压住了。师父留下来的东西，他一直以为只有两副筛、一卷绳、一段炭。原来还有一百六十八这个数——数在城里每一副筛上，用了三十年，档上落着裴家的名。
「你来说这个，」他问，「为什么。」
「因为秋分之后，这个数要没了。」麦盛把锡尺收回绒布里，一层一层合上，「新制的孔，是我定的数。我定得出来，是因为我学过旧的。往后的人只学新的，旧的数一旦没人记得——你白天说的那句话就对了一半。你说新旧两把尺，量同一本簿，账接不上。还有另一半你没说：旧的那把尺没了之后，账上再也看不出接不上。」
「那你为什么还定新制。」
麦盛合上匣盖，两只手压在上面。
「因为一副筛两种读数的城，验出来的数没人敢用。」他说，「上游、下游、市署、驼行，四家的账要对，就得四家的筛出一样的数。我在匠帮三十年，见过两回筛制之争，每一回都是这么收场的——不一刀切，这城的账就散了。你恨这张告示，我不拦你；你量孔，我认。可是你也得认一样：新制不是错，旧数也不是错，错的是换的时候不把旧的存档。」
「存档。」他抓住了这三个字，「怎么存。」
「筛可以作废，数不能作废。」麦盛说，「我今晚来，就为这一件事：你那副旧筛，秋分交上去之前，我要用它把旧制的数复量一遍——二十一处孔，一分一分，量在锡尺上，记进匠帮的档。档立住了，往后新旧对账，就有第二把尺可查。谁翻旧案，拿得出旧数的准凭。」
「复量我的筛。」
「复量你的筛。」麦盛说，「你的签入不了簿，可你的筛能入匠帮的档——筛不问血里有没有砂，筛只问孔是不是一分。」
他坐着，把这句听完，心里过了一遍，又过了一遍。
筛不问血。
筛不问血。全城的东西，问血的是簿，不问血的是器。他的话入不了簿，他的手开不了例，可是他手里那副筛——那副筛出的一分，在匠帮的档上，和官家的筛同一个字。
「量。」他说，「哪天量。」
「明晚。」麦盛说，「我带锡尺来，就在这儿量。量完我写档，你在档尾按个手记——不是官押，是匠档的手记。匠档三十年没让外人碰过，你是头一个。」
麦盛提匣要走，走到门口，回头。
「还有一件，你听着就行。」麦盛说，「定新制之前，上游来人问过我一句话：城里旧制的筛还剩几副、在谁手里。我照档答了——档是死的，我没法不答。答完之后，上游那位又问了一句：裴家还有人吗。」
「你怎么答的。」
「我答：裴家筛在，人在不在，档上不写。」麦盛说，「你那副筛，替你把这个名担着。往后你自己担不担得起——看你往后用这副筛，量出来的是数，还是账。」
门板合上了。他坐着没动，灯里的油还剩小半。
裴家的手。一百六十八。档尾的手记。
「裴家的手。」麦盛又说了一遍这三个字，像在验一炉铜的成色，「我入行第一年，开的第一批孔，就是照裴家定的度开的。师父把度数写在一片铜板上，让我一个孔一个孔对。我那时候问：这个数谁定的，为什么不改。师父说：定数的人验过全城的砂，你想改，你先把全城的砂验一遍。我没验过，所以我没改过。新制是我定的——定新制之前，我把裴家的度又对了一遍，孔数没动。动的只是口径。」
「口径动了，数就变了。」
「数变了，度还在。」麦盛说，「度在档上。档要是也没了，那才是真的没了。」
他往土台底下看了一眼。木盒还在老地方，里头两副筛——磨薄的那副白天量过了，二十一处；没下过井的那副，崭新，一次都没用过。
留着比。师父说这三个字的时候，他以为留的是备用的筛。原来留的是档。
「明晚。」他说，「我等你。」
「等我之前，你把第三层擦干净。」麦盛提起木匣，「档要记的是孔，孔里不能有昨天的砂。三十年前裴老立档那天，我师父说他的筛擦得能照见人。档上的字要对得起筛上的亮——这是匠帮的规矩，今晚起，也算你的。」
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第26章 铸筛匠