及至酉时。
密林环绕的热泉之畔，一道银光在玉石铺就的小路闪过，很快幻化变作一个修长的身影，翩然落在小路上，沐天落仍是让灵体来到迦楠院。
虚实相交的身影信步走向雪□□石，星芒熠熠的双眼冷冷扫过神情木讷的陌青啸，将姐弟之间的交谈了解得一清二楚。
沐天落将灵识落在承青啸的心海，言道：“陌青吟将后事都交代清楚了，你多思无益。既然单单当作一个赌约，你应该希望本君赢下这一局吧。”
“那是当然！”听到心海中的冷言冷语，陌青啸的眼神忽而灵动起来，在心中热切地回应：“尊上，只要是有关赌约的，但凡有所差遣，我陌青啸必当尽心竭力，绝不推诿。”
灵体召出一方白绢飘向对方，说道：“如此甚好。你令人依照此方所列，集齐所需药材以作药浴之用。”
陌青啸接过白绢，略略看过一遍，转身对身后的栱桐言道：“你拿着这个方子速去艾芒阁，嘱咐杜松先生务必按着白绢上所列的名目，即刻将药材备齐了，亲自送到茉芳阁来。此外，你叫桫椤去把姐姐的两个侍女唤来，在茉芳阁内候着。”
随着一番布置，陌青啸的心绪渐渐定下来。他转过目光看向银光熠熠的身影，有些脸热地说道：“尊上，并非我心生动摇，只是眼看着姐姐的狂意压制不住，故而心烦意乱。”
灵体并不多言，直接走入茉芳阁，散去灵识细细地探查陌青吟的心脉与经络，状况果然糟糕。沐天落理解陌青啸的心情，于是说道：“狂化的确是在加速，银针已经难以维持。所谓药浴旨在散尽修为，蚀弱生息，因此疼痛在所难免，在这个过程中你姐姐必定心生抗拒。故而，本君以银针先行封住她的周身穴道，让她能在药汤中撑过一个时辰。”
陌青啸一面点着头，一面在心里悄悄问道：“尊上，姐姐的毒道早就散尽了，怎么还要散去修为？”
“此修为不是她本意修习得来，而是由狂意生成的心魔炼化。靠前的毒道正是为了抑制心魔。毒道既散，此消彼长。本君给你的药方以五日为限，药量每日增加两成。五日之后，如若狂化的速度减缓，则可算是小成。此方若是失败，你亦无须气馁，不过是多试几次罢了。”
灵体一边解释，一边轻抚玄铁短刀召出数枚银针，并将星辉聚集于针端，扎八陌青吟脑后的几处穴道。未过数息，陌青吟倒在软榻上沉沉睡去。
沐天落瞥向一旁汩汩涌动的热泉，若有所思地说道：“此处热泉水流不止，不可直接药浴。”
陌青啸摇着头脱口言道：“热泉仅是借其热意取暖，我们从来不用泉水沐浴。”
沐天落不由暗惊，问道：“何故？”
陌青啸有些奇怪地看着虚影，解释：“热泉会散去体内生息，久浸其中轻则蚀损肌肤，重则迷乱心智。”
“泉水有毒？”沐天落有些诧异：自己每日在热泉里浸泡数个时辰，好像并未察觉任何异样。
“是否有毒并无定论，这是先祖传下来的古训，告诫我族后辈不得浸泡热泉，泉水会腐蚀肌肤，甚至折损修为，迷乱心智。”陌青啸顿了顿，又言：“族人日常生活所用皆是化雪为水，我已经令人去准备沐浴的水了。”
“不必。”沐天落稍作考量一番，说道：“就以热泉之水辅以药浴，或许效果更佳。”
“这个……”陌青啸犹豫不定地望着虚影，“泉水腐蚀肌肤，怕是无法久待吧？”
“既已散去体内瘴毒，应该无碍。”
陌青啸只好唤来门外等候的侍女，如此安排下去，随后走出茉芳阁。
寒风中，陌青啸与灵体一同站在廊檐下，相对无言。沉默片刻后，医修杜松长老提着药材包裹，跟随栱桐屏声敛息地匆匆走来，带着满面的疑虑，一丝不苟地施过礼，低声说道：“少主，这个药方中所列的药材有不少是禁药，在族谱医书中明言绝对不可沾染。药库中虽有收藏，但是从来没有动用过，只怕是……”
陌青啸对医道是一窍不通，一听禁药二字，自然不敢轻作决断。他看向虚影问道：“尊上，您看这……”
沐天落以灵识探向杜松手中包裹着的药材，恰恰少了那几味关键的草药。他对陌青啸说道：“不管放了多少时日，只要尚未朽腐虫蠹仍可药用。所谓禁药，只是落木族的片面之词。何况，你族的医道本来就无法化解心魔去除狂意。”
陌青啸立即打消顾虑，转头说道：“杜松长老，先不管是不是禁药，只要保存完好的你便足量取了来。”
言已至此，杜松只好将手中的包裹交给栱桐，返身回到艾芒阁再次取了药，匆匆赶来。
两个侍女依着陌青啸的指令，从阁内的热泉舀出泉水倒入浴桶，再将药材依着药方先后一一置入，而后扶着昏睡的陌青吟浸入药汤。
就算是有银针禁制，陌青吟仍是面露痛苦之色，豆大的冷汗淌满面额，身子在药汤中战栗不止。更为严重的是，未过数息便从嘴角溢出暗沉的气血，滴落在浴汤顿时化作缕缕黑烟。
侍女见此情形又惊又慌，其中一人急忙跑出茉芳阁跪在地上，说道：“禀告少主，执司大人浸入药浴后不过数息就口溢黑血，痛苦难耐，怕是支持不下去了……”
陌青啸虽然有心理准备，忽而耳闻，还是无法坦然面对，便凑近银光虚影，低声问道：“尊上，您看这样的状况还能继续下去吗？”
沐天落没有理会惊慌失措的侍女，仍是不紧不慢地劝说陌青啸：“众所周知，瘴毒何其霸道，狂意却能与之共处。如今想要化去心魔，削骨蚀肉也不为过。一个时辰而已，相信你的姐姐能够安然度过。”
道理都能懂，削骨蚀肉这四个字还是将陌青啸怔住了。他见天君转过身走下檐廊，虚望远处，似乎并不打算继续理会茉芳阁内的动静。他只好对侍女说道：“你们好生伺候着，只是小心不要让药汤凉了，其他的暂时不用计较。去罢！”
侍女惊疑地瞟了一眼不远处那个虚实不定的背影，本想再央告几句，却不敢违背少主的指令，只好勉为其难地点点头，起身返回阁内去了。
转眼之间，夜色降临，迦楠院的仆役静悄悄地给各处挂上了防风灯笼，阵阵寒风袭过，灯火摇曳不止，院内却是一派静谧。
陌青啸站在廊檐下，被冷凛的夜风吹得周身生寒，想起忘了穿裘绒披袄，可是此刻不敢远离茉芳阁，本想左右踱上几步驱走寒意，眼见天君伫立在数丈之外纹丝不动，虽然仅是虚幻之影，同样有一股不容冒犯的气度。
陌青啸本是自命清高，向来不甘示弱，更是不善与人交往，别说是跟天君闲聊打发时间，就是隔着这么远的距离干站着，心里面莫名生出阵阵畏惧。两个人真就这么站了半个时辰，只觉得空气都好似要结冰了。
踌躇再三，陌青啸实在忍耐不住，壮着胆子小心地问道：“尊上，听闻前几日，左仓何在圣都出手救走了齐自诺，对伊墨族的违逆之举，您打算如何惩治呢？”
既然提起齐自诺，沐天落自然知道陌青啸的用意，于是坦诚言道：“伊墨族若是就此臣服于本君，齐自诺一事便姑且不予计较。”
“齐氏与我族有灭族之仇，您可以不计较，我却不能轻易放过。”
沐天落不以为意地说道：“公平先生自会应对。”
“公平先生？他？”陌青啸颇为愤慨，冷冷地哼了一声：“原本以为他对齐氏是恨之入骨，没有想到这一次，他竟然默许伊墨族作出这样的事情！他还能有什么应对？”
沐天落转过目光看了看陌青啸，忽而想起一事，问道：“你既然将齐氏视作世仇，那又为何轻易放弃已经到手的断念神斧？”
提起神斧，陌青啸更是心痛不已，无比懊恼地说道：“放弃断念神斧？我根本就没有这个打算！哪怕是神斧内的战魂不存，浸满斧身的瘴毒怨气亦可助我修习毒道。”
虽然此时再提毒道似乎不合时宜，他仍是禁不住万分惋惜，“将神斧交出去不过是权宜之计。那时，公平先生已有万全之策，既可除掉齐王世子，让我得以手刃世仇的后代，又能让天弃心甘情愿地来北冥，而后归顺妖族，交出手中的天石。”
灵体转过身，看似毫无波澜地望向陌青啸，问道：“万全之策么？”
一旦说起暮宗山之事，陌青啸的眼神不自觉地变得阴冷起来，“其实，我早就看出来了！公平先生与人族有着深仇大怨，而且他还有一个身份，便是幻云先生。他时常出入圣都，在人族的名门世家之间周旋，却瞒不过我落木族的耳目。”
听到这里，沐天落倒觉意外，“这么说起来，你似乎对他颇为了解。”
“谈不上了解。”陌青啸摇了摇头，不屑地说道：“过往数十年，发生在北冥之外的祸乱，可以说全跟公平先生有关。他来到迦楠院，手执一卷北冥心法打败众位长老，唯一目的就是要收我为徒。既然他祸乱了其他三族，姑且算作北冥的盟友罢。毕竟他的修为境界高深莫测，能够站在妖族这一边也算幸运。”
“所以，你便听了他的计策放弃断念斧。”
陌青啸恨恨地说道：“原本依着公平先生的谋划，断然不会是这样的结果：不该死的人死了，该死的人偏偏还活得好好的！尊上，你说这世上怎么会有人蠢到如此地步？居然替别人挡下妖毒，那可是世间并无解药的妖毒啊！别的不说，单论瘴毒就没有一个人能够幸存，只要没有修习毒道，一经沾染就死无全尸。天弃要不是以自己的灵体挡在前面，齐予安早就化作一滩尸水了……”
说到这里，陌青啸想起自己在暮宗山与天弃的一月之约，不禁唏嘘言道：“假如天弃还活着，他来到北冥依着我族之规挑战各族，无论胜负结果，总不会让神斧和天石全都销声匿迹……”
突然，他的眼前一个恍惚，浮现那夜疾风乱雪中的灵狐，与面前的银光虚影竟有着极为相似的双眸！他生出一丝异样的心绪：如果天弃真的还活着，他来到北冥所面对的事情，与尊上正在做的事情又有什么两样？
这时，灵体面无表情地侧过身望向他处，陌青啸不由暗自摇摇头，立即掐灭了那些不切实际的念头，收起愤恨的心结，遗憾地说道：“尊上，此刻再提断念神斧也没有意义了。于我来说，它是一柄绝佳的毒器，可助修行毒道，更是一柄灭族的利器，承载着太多仇怨。倘若真能弃了毒道，以天下人认可的修为，堂堂正正地击败齐氏后人，从此妖族不再冠以邪魔的污名，或许更能告慰族人的冤魂。”
要是往常，陌青啸断然不会说出这样的话，此时轻松地一吐为快，心底不免生出许多别样的心思。他走下檐廊台阶来到银光虚影身前，屈膝跪伏在地，郑重地说道：“尊上，陌青啸在这里斗胆，请您无论如何也要想出对策，替落木族化解星空恶咒。从今往后，尊上旦有驱使，我誓死追随！”
沐天落静静地瞅着面前的少年，沉默少顷，淡然言道：“陌青啸，你若是真心相信本君，为何不自废毒道？只怕是依着陌青吟与长老会的计划巧言敷衍，其实心底仍是当作赌约姑且一试吧？提起堂堂正正这四个字，还有比天试更堂正的机会吗？如今，距离天试已经不足百日，待到赌约结束，你那里再放弃毒道重新修行，不知道是否来得及。”
天试……要是放在以前，陌青啸对这样的比试定是不屑一顾。但是，如果由眼前的这个人提出来，那便另当别论了。
姐姐的警告还在耳畔，天试的诱惑又摆在面前。
陌青啸不禁头痛不已：居然要面对这样的抉择，作一个妖族的少主什么时候变得这般艰难了？