一条石路走过了多少遍，烈如秋已经懒得去留意，只是悄悄计算了一下：沐天落向自己掷出过多少次长笛。
脚下的岩石开始震动，沐天落已经侧过身，向着被称作死路的那条路走去。烈如秋犹犹豫豫地，仍是开口劝道：“天落，你没有必要这般固执。你不能在这种时候考验自己，万一……要是你也变成月影先生那样，打算就此困在天石世界里面吗？”
“我并未觉得有何问题。方才，灵狐的双眼，你看得还不够清楚吗？”
灵狐的眼睛？烈如秋不由腹诽滔天：“不够清楚？实在是太清楚了！你是个妖怪吧？任谁骤然间看到一双眼睛直愣愣地瞪着自己，难道还不是魂都没了一大半？居然还用上了凝魂箭！你这是杀出花样来了？”
这一路上，烈如秋在心中滔滔不绝，时间很快流逝。再次走入石屋，他直接将残魂矛远远抛开，指尖暗暗聚集气息，冲着沐天落的背影嚷着：“你小子有本事别用凝魂箭！也不要耍诈！我就不信快不过你。”
沐天落侧移一步，灵体飘然转过身来，随意把玩着灭灵戟，神戟双刃星芒闪耀，战意跃跃欲试。烈如秋一面小心防备着灵体手中的神戟，一面在心里推算时间，正欲抬手，一个恍惚，突然发现石屋里面没了沐天落的身影，就连那道冷冽的气息都悄然失踪。就此一愣神的工夫，身后星辉乍现，耳边飘过冷飕飕的一句：“玉蝉衣，还记得吗？”随即，黑玉长笛贯胸而过。
岩石上，第六次见到月影。
烈如秋刚刚站定，还没来得及适应赤色的光芒，便听到月影略带颤抖的声音：“你当真是知秋？！”
怎么会不是我？！烈如秋一时哽咽，伏身跪在月影面前，“月影先生，我，我正是……知秋啊……”
月影情不自禁地向跪伏在面前的人伸出双手，又艰难地收了回去，一对眉头紧蹙，极力忍着心头杀戮嗜血的**，深叹一息：“你，万万不该来到这里……”悲伤尚未弥漫，月影一个侧步，纵身跃入翻滚蒸腾的熔浆。
烈如秋听到一声闷响，望向赤红的熔浆，再也无法忍住溢满眼眶的热泪，任其肆意淌落。直到身下的岩石传来剧烈的震动，才缓缓站起身，麻木地跟着沐天落走向那条无限循环的死路。
沉默了许久，烈如秋发现自己双手空空，沐天落与灵体在前面替他挡开了所有的剑意与熔浆，有些愧疚地收拾了一下心绪，闷声说道：“还是将残魂矛给我罢。”
沐天落将神矛随手抛过，淡漠地说道：“下一次，你务必要控制一下自己的情绪，不要把时间浪费在说闲话上。”
“嗯？”烈如秋一怔，“我哪有说什么闲话？你这人怎么会如此冷血？”
沐天落反问道：“热血有用吗？”
不得不承认，此时此地热血百无一用。
烈如秋自知方才的所作所为确实没有任何用处。既然上一次相见时，月影先生就已经认可了自己的身份，这一回却白白浪费了难得的机会，仅仅是徒增两人的悲情。
“好吧，确实无用。”烈如秋不是一个偏执的人，自知不妥便爽快放下，理了理心绪，说道：“我是不是应该直接问他关于石路石屋的事情？但是我觉得，他也没有多少时间把话说清楚吧？何况，处于癫狂的状态，他又能记得多少呢？”
沐天落想了想，问道：“血毒爆发时发生的事情，你还记得吗？”
烈如秋没想到沐天落会问到这个问题上来。当鲜血喷溅时，唤醒埋藏在心底深处的野兽时……不可能不记得，只是不愿忆起。他只好承认：“算是记得吧。但是，现在的我又没有疯，自然能与你交流。可是月影先生就不一样了，虽然他已经认出了我，却又担心误伤，仅是只言片语他就跳到熔浆去了。咱们怎样才能得到他的帮助？”
沐天落却换了个话题：“那么你不妨猜一猜，这次我会如何杀你。”
既然提起这个，烈如秋不由得就要好好问一问了：“不是说玉蝉衣惧怕炙焰炽息吗？这里充斥着炙焰，你为何仍能隐匿身形与气息？”
沐天落不以为然地说道：“熔浆炙焰并非火阵。而且，正如你所说，我是冷血。”
“寒息就寒息吧，说你冷血是我不对。”烈如秋也没好气，在心里暗暗将沐天落手中的各种法器推算一遍，问道：“这一回，你是不是打算用锁灵针了？”
沐天落有些意外，“算你猜对了吧。所以，你就不要费心挣扎了。”
烈如秋轻哼一声：“你这也太嚣张了吧！既然我已经知道了你的诡计，怎会轻易中招？”
“那可难说。”
这么一说，倒教烈如秋警觉起来，一面应对漫天剑意，一面提防着身前的少年，心中暗骂：
“你是不是嫌这条路过于太平了？还是这个地狱太舒适了？在这变着花儿玩呢！臭小子！”
石路走过两遍，眼看石屋近在咫尺，沐天落忽然问道：“你猜，灵体在哪里？”
烈如秋一惊，忍住回头的**，以神识向身后探去，并无发现，再看身前，沐天落的身体并无银光闪耀，目光扫过左右，确实不见灵体的身影。他不由埋怨道：“你并没有召出来吧？你这么一惊一乍的，真是神烦……”正说着，他收回神识，却在心海看到一对湛蓝的双眼，清澈孤傲，正静静地凝视着自己，就此一分神，只觉脑后微微一痛，便忘了所有的事情，一动不动地站在石屋门侧。
沐天落慢悠悠地绕到烈如秋面前，借着灵体的双眼看着面无表情，毫无反应的烈如秋，轻巧言道：“我说过，你的生死由我决定。”话音既落，长笛穿胸而过。
岩石上，第七次见到月影。
仍是月影先行开口：“知秋！小秋啊，你怎么会到这里来了？”
烈如秋不敢多言，瞥了一眼身侧的沐天落，惊讶地发现，仅有灵体站在身畔，真身却不知所踪。烈如秋有过亲身体验，心下了然，转过目光看向月影身后，果然看到沐天落在撩开玉蝉衣的一瞬，一道凌厉的箭气贴着月影的后背直没脉丹。
月影当即显出一丝迷茫，周身气息尽数散去，妖毒再也没有任何阻挡，浓厚的黑雾将他包裹起来，不过瞬息之间，全身经脉俱损，气息凝滞，生机顿失。尚未来得及有任何反应，当月影仅余一丝游魂之际，烈如秋亦被长笛再次贯胸而过。
烈如秋没有想到会以这种方式，如此迅速地再次见到月影。更是无法理解沐天落，对月影先生凝魂锁气有何意义。凝结气息，封禁修为，沦为普通人，在妖毒的肆虐下仅能坚持三两息的时间，只言片语都没有留下，更不要说解释石路与石屋的秘密。
月影再次回到岩石，意外的是没有再与烈如秋对话，而是若有所思地望向沐天落站立的方向，沉默不语。这一次，沐天落没有借用玉蝉衣，而是直接跃到月影身前，指尖凝聚气息幻化凝魂箭指向月影的心口。
更奇的是，月影既未反抗，亦未躲避，任其再一次凝魂锁气，毫不在意妖毒的威胁。须臾间，烈如秋犹自心神恍惚，长笛穿胸而过。
很快，第九次见到月影。
烈如秋很想问一问沐天落究竟在搞什么名堂，却看到月影望向沐天落，无奈地说道：“我所知道的仅此而已。”
沐天落从容言道：“足够了。”
月影又问道：“你有何打算？”
沐天落恭谨地揖手，说道：“月影先生，得罪了。”话音未落，灵体在月影身后一闪而过，两枚银光闪闪地锁灵针直没后脑，月影当即没了动静。
过了片刻，黑雾缭绕的月影朝着沐天落与烈如秋行走过无数遍的那条死路走去。
烈如秋再难忍耐，问道：“天落，你究竟在做什么？月影先生这是要干什么？”
沐天落解释道：“月影先生两次凝魂锁气，我以窃灵术让他回忆了一些六年来行走石路时发生的各种状况。如若推算无误，我想我已经找到脱困之法。此刻，他被锁灵针锁住了记忆与嗜血之欲，修为未减，妖毒仍在，还是仅存一个时辰的性命。但是他不会危及你的性命，你就与他一同去往那条石路罢。”
“你要我与月影先生作伴？！”烈如秋瞅了一眼石路上那个黑雾萦绕的身影，既喜又忧，“那你呢？你去哪里？”
“自然是去开启生门。”
“你究竟要怎么做？”
“将这八条石路与八个石屋依次走过一遍，生门应该就在眼前。”
“你一个人？”烈如秋有点难以想象，“八条石路？依次？一个时辰怎么来得及？”
“不过是多试几次罢了。”沐天落望着烈如秋，将残魂矛交到他的手上，“你与月影先生一路，小心保持距离，提防毒气弥漫。”说罢，他转身跃上与兑位符纹相连的泽属石路，独自面对漫天狂暴的剑意。
烈如秋只好在心里说道：“天落，你务必要小心。”
心海中响起沐天落的声音：“我又死不了。而且，现在我再也不用费尽心思杀死你，更没有什么可担心的了……”
两条石路，一条自火属符纹延伸而出，一条与泽属符纹相连。一条在死地无限徘徊，一条走向充满希望的生门。在相邻的这两条路上，一个是周身弥漫黑雾的月影，一个是一身玄衣银光微闪的沐天落。
当脚下岩石裂纹遍布，符纹颤抖试图分离，轰鸣之声震耳欲聋，炽热熔浆横飞四溅，烈如秋无法继续驻足。他最后望了一眼已在数十丈之外的沐天落，凝神聚息握紧残魂矛纵身一跃，走上这条已经与沐天落行过无数遍的死路。
前方，月影已在十余丈开外，行进得很慢，双手看似随意划过，一道道残月伴着黑气携着狂暴的气息将漫天剑意一一斩落，剑气相触，银色的月华不断闪溢。若不是暗沉的毒雾，皎月光华的流动倒真是教人心生向往。
漫天的剑意，被月影斩得干干净净，剩下些许飞溅的熔浆，一支残魂矛随意挥动便削打开去。烈如秋心绪复杂地看着前方的月影，回想到自己刚刚被锁灵针击中的经历，知道此时的月影不过是一具傀儡罢了，前尘往事皆被隐匿，没有自己的想法，失去所有的记忆，空有一身修为，甚至还不如他手中这杆残魂矛。起码还有战魂。
但是，即使被银针锁灵，这段时间发生的事情会留下痕迹，拔去锁灵针后，依然会记得一清二楚。正如那时，烈如秋虽然形同木偶，沐天落在耳畔说过的话，以及长笛穿胸而过的痛，至此也未曾忘记分毫。
想到这里，烈如秋向前赶上几步，小心地唤道：“月影先生，你能听到我说话吗？”
月影手中剑气未停，只是脚下略缓，生硬地答道：“公子有何吩咐？”
公子？烈如秋暗道：“也不知道天落给月影说了些什么，好歹应该把我的名字告诉他吧。”
不过他并不计较，能够对话已经足够，于是说道：“您可以唤我知秋。我在淬刃崖上见过您的画像，容貌相似，神态出尘。但是，我不得不说，画师将您的模样画得也太过老迈了一些。还有，您这乌黑的长发，怎会被绘成了淡淡的水蓝色……”
话刚出口，烈如秋禁不住脚下一个踉跄，心里恨不得给自己一耳光。若非身染妖毒，一头长发怎会变成黑色？一对明若星辰的眼眸也不会变成如今空洞血腥的样子。
一想起染着血光的双目，烈如秋不由担心起沐天落来。要在一个时辰内走过八条石路，依着他那不惜命的性子，肯定是只作躲避，竭力减少出招，待自己行过一遍，洗去一路狂暴的剑意与妖毒，留下一条平和的坦途。
只是，这一个时辰之中，会在身上留下多少剑意，还要沾染多少妖毒？而那噩梦一般的圣光与妖毒之战……沐天落不准他问，不等于他不知道。想到这里，烈如秋的心尖好像堵着一口恶气，憋得难受至极。
高悬画像本是身后之事，月影自然从未看过自己的画像，当然也不记得所有的事情，只当烈如秋随意玩笑，自顾自地挥剑斩剑，缓步前行。
二人无言许久，还是月影打破了沉默，“知秋公子，淬刃崖是什么地方？为何会悬挂我的画像？”
关于淬刃崖，这该如何解释？烈如秋将纷乱的心绪暂且放在一边，尽量平静地说道：“淬刃崖上的飞刀门，乃是当今人族六大门派之一。而您，正是飞刀门的第三代掌门，人称御剑大师。六年之前一场变故，世人以为您已仙逝。”
“知秋公子是否知道是何变故？可否告知？”
其实，关于那场变故烈如秋也不太清楚，不由想道：“那小子说话总是留一半，教人自己去猜想，当真是神烦……不知他现在的状况如何，已然过去一炷香的时间，不知道他走过了几条路，穿过了几个石屋……”
见烈如秋沉默不语，月影只当他知之不详，便不追问，而是说起另一话题：“这么说来，知秋公子乃是飞刀门的弟子。只是，你为何不用刀，却要用矛？为何修习的是炽息，而非刀意？”
“我并非飞刀门弟子。”烈如秋回过神，瞥了一眼残魂矛，心想早知如此，还不如以炽息幻化火剑，也能算是半个飞刀门弟子。“我师承烈焰庄，授业恩师烈先生亦是您的挚友。”他忍住后面的自言：当初正是您把我送到烈焰庄。您若是将我留在飞刀门，不知我的人生又会是一番怎样的情景。大概，不会在隐乌道遇到那小子，更不会来到泠曙山寻找天石。多半是和风寻他们一样，以为掌门早已离世。
“原来是烈焰庄的高徒。”月影干巴巴地接过这一句之后，再无多言。
二人又是一阵沉默。
烈如秋看着相伴月影的黑雾愈来愈浓，而他手中划出的残月却是一如既往，未曾遗漏一招一式的剑意。他忍不住问道：“月影先生，您可知道自己身上染了妖毒？”
“自是知晓。不过无妨，我的任务就是斩落每一道杀意。”
“……”烈如秋大致清楚了：沐天落给月影的指令是什么，恐怕连那最后一击都会安排得明明白白。他自嘲地笑了笑，心酸不已地看着眼前只剩不到一个时辰生命的人，想到最终的结局，极有可能在走出这个地狱的瞬间，妖毒就会将其彻底吞噬，哪里会有什么两全之策……
“月影先生，是您把我送到烈焰庄去的。”烈如秋突然很想把自己这十八年来所有的故事都说过他听。“那时，我还太小了，大概不足百天吧。您将我托付给烈先生的时候，并没有把我的身世告诉，只留下一方白绢，上面写着我的生辰，以及父母所赐的名字：‘知秋’二字。还有一枚血玉吊坠和一方血玉印玺。”
“太小时候的事情我记不太清楚了。印象中，我应该是锦衣玉食，无忧无虑。烈先生一直唤我小秋，将我居住的院子命名为秋枫院，特意在院中种满了红枫，枫叶相连，正如炙焰火海一般。您要知道，除了如晓师姐，其他几个师兄都没有单独的院子，可见烈先生对我的宠溺。”
“五岁的时候，我正式拜入烈焰庄，成为烈先生的关门弟子，并依照烈焰庄的排行，得名烈如秋。不过，真正修行是从我十二岁的夏天才开始的……”说到这里，烈如秋突然顿住：十二岁的夏天？岂非正是月影先生身困天石之后？！是不是太巧了？
他想了一会也没有头绪，只好暂且放下，接着讲述道：“烈焰庄所处的曦和山，是世间最炎热的地方，正是修习炽息的最佳之处。然而，并非每个人都能修习炽息，若是命星不符，强行习之，轻则伤及心智，重则毁损心脉，再无修行可能，甚至命丧黄泉。不过，命星能得血脉相承，大多数人即使在还没有开始修行的时候，依着血脉传承也能大致确定命星所属的星位。”
“我就不一样了。烈先生不知道我的父母是何方人士，自然也不清楚我的血脉传承，命星所属更是无法未卜先知。总不能让我先修行至无相境，点亮命星之后，再决定是否修习炽息。因着这个原因，烈先生犹豫了七年。后来不知何故，到我十二岁的时候，仍是教我开始修行炽息，每个月都会领着我去隐乌道待上一个时辰。”
“说起隐乌道，和这个地方倒有七八分相似。那是曦和山的山腹中温度最高的熔岩隧道，一条百丈长的隧道尽头是一个方圆百丈的熔浆湖泊，炽热的气息狂暴喷薄。”
“直至现在，我还清楚地记得第一次走进隐乌道的情形，那样的体验实在是教人终生难忘。光是走过那条百丈长的熔岩道，就几乎要了我半条性命。烈先生在我的身后，半步都不准我后退。前方炽热的气息让人窒息，流出的汗水还没来得及在身上停留，片刻就已化作虚无。热浪拍在眼睛上，干涩得眼皮都无法眨动，更别说眼泪了，想哭都没有泪，鼻子酸得难受，我只有干嚎，不停地叫着：我是世上最乖的徒弟，不要带我去地狱，先生不能这样对待关门弟子……”
想起那时的经历，仿佛就在昨日一般，烈如秋不禁嘴角一弯，“烈先生任我胡说八道，鬼哭狼嚎，却没有半点妥协的意思。他将我押送到熔浆湖泊旁，令我面对湖泊静坐一个时辰。我死活不干。湖泊如同熔炉一般，地面就是隔着鞋子也烫脚，要是静坐一个时辰，那还不把人都蒸熟了，我烈如秋岂不成了烈如鬼？”
“烈先生没有勉强我，不坐也行，那就站一个时辰静思。静思是不可能的，我大概是哭了半个时辰，骂了半个时辰。我只敢在心里面偷偷地骂，当然也不是真骂，我其实明白，烈先生对我是真的非常非常疼爱。”
“修行一年，我去了隐乌道十二次，入了坐忘境。师兄师姐都夸我天赋异禀，我这才知道，他们均是坐忘之后才去隐乌道修习炽息。而我没有丁点修为便去过十二次。现在想起来，烈先生对我当真是寄予厚望。”
“自知修行比旁人晚了很多年，在我心底还是有些介意的，若非犹豫了那七年……烈先生一直都跟我说：修行讲求机缘，而不在早晚，顺其自然，水到渠成。因此，我依着烈先生的教导按部就班地修行，十五岁的时候点亮命星，晋入无相境。”
“那时，我也没有料到自己的命星会横跨所有的火系星位，大概这就是所谓血脉传承的天赋吧。可是直到现在，我也不知道自己的身世。”
说到这里，烈如秋忽然生出强烈的渴望，迫切地想要拔去月影脑后的锁灵针，好好地问一问他：自己的父母究竟是谁……