“啊？”初闻天道二字，烈如秋的心头闪过一道灵光，他急忙起身跃到沐天落身畔坐下来，兴冲冲地问道：“何谓天道？是不是可以助你去除体内的妖毒？”
突然有人紧紧挨过来，沐天落似是受了惊吓，慌忙支开手臂，身子极力倾向另一侧，垂着眼帘嗫嚅低言：“不，不是……你，你误会了……跟妖毒没有关系。”
“误会了？”瞅着他的反应，烈如秋悄悄往后退了退，纳闷地问道：“那是什么？天道本是伦理纲常，我还从来没有听说有修习天道的。”
沐天落稳了稳心神，盘膝坐正，沉默少顷后，开口言道：“如若论起天道，不得不提及这个世界的初本起始，你且听我细说。”
“世人皆言，这个世界乃是上古神明由虚无幻化而来。先且不论那位神明的来龙去脉，只说这世界诞生以后。我在上官氏收藏的一部古籍中读到，这个世界混元之初，仅有阴阳两仪，虚实相交。而后不知经历了多少年月的炼化，凝结鸿蒙，逐分清浊，方才有了雏形具象，显现山形水貌。然而，此时的世界并无寒暑交替，亦无昼夜更迭，明媚的天地却是一片死气。上古神明引来亿万星辰的生息，炼化出各形各种的生灵，生成花形树态。自此，万物有灵，生生不息。同时，它们依着星辰的本性相生相克，恰好与星海映射成影。”
听了这一席话，烈如秋顿悟：“你的意思是说，这个天石小世界的情形与鸿蒙之初的世界相似？”
沐天落顿了顿，继续说道：“鸿蒙时代，世间的一切都是由星辉幻化而来的。宇宙之大，星辰不计其数，或炽或寒，或明或暗。单论一个星官的命宫，其炽可焚世间万物，其明可达寰宇无际。然而，无论有多少星官，宇宙终是阴寒幽暗的。故而鸿蒙世界亦是极度寒冷幽暗，直到上古神明引来金乌，这才有了温暖。”
烈如秋不明，“都说星官各有其位，各司其职，怎么偏偏这太阳是从别处引来的？”
“不仅是太阳，还有太阴，以及五行星官。”沐天落抬眼瞥向烈如秋，若有所思地说道：“只因日煦太过霸道，这个世界过不了多久便会化作一片火海。于是上古神明又以冰轮引来玉盘星官司职太阴，与金乌轮流交替，形成昼夜更迭。再令金木水火土五位星官各行其道，方有寒暑交替。”
“上古神明煞费苦心地幻化出这个世界，甚至不惜更改多个星辰的方位，究竟是为了什么？”烈如秋摇了摇头，百思不得其解，“但是，这些跟天道又有什么关系呢？”
“所谓天道，不仅仅是指伦理纲常。”沐天落重又垂下眼帘，斟酌言道：“自从这个世界有了更迭变化，花草树木衰荣有律，渐渐萌生出鲜活的生灵，鱼蛇虾蟹飞禽走兽，凡此种种皆是不辨善恶，罔论道与理。更兼妖魔鬼怪横行，世间却是一片乌烟瘴气，混乱不堪。届时，上古神明炼取灵台的一缕元神，幻化四只神兽分别镇守四方，便是最初的天理规则，亦可称作善与智的本源。正是因为神兽之力来自神明，它们能够驯化妖魔鬼怪，将世界引向明智，从鸿蒙走到荒蛮。亿万生灵当中，或有心智超群者，渐渐悟得世间衰荣的规律。这些智者尝遍百草，品尽千糜，画图著形，教导他人何为食何为毒。此方此法能令人强身健体，祛病疗伤，被尊为岐黄之道，称作杏林太常。随后，世间信徒渐众，自成一道，便是最初的天道，也被称为医道。”
烈如秋听得入了迷，不由自主地凑近沐天落，“这么说来，所谓的天道不就是生存饮食之道吗？怎么会成了修行之术？”
沐天落轻蹙眉头，似有为难的抿紧双唇，朝向一边挪了挪，和烈如秋拉开了些许距离。又待垂首沉默少顷，他解释道：“据典籍所述，有先贤智者拾到至阴玄石，感受到石中的奥妙，从而领悟天地玄机，借此呼风唤雨，甚至改天换地……”
“至阴玄石？”烈如秋猜道：“难道就是天石？”
“不错。”沐天落点了点头，继续言道：“所谓至阴玄石，指的是黑色天石。世间最早的文字，也是来源石上的符纹。但是，究竟是何人首先得到黑石，典籍却没有提及。且说这位先贤领悟天地玄机之后，以一己之力利世济民，写书著典，收徒授学，这便有了修行之说。随着众多门生开枝散叶，修行法门渐渐演化为两个宗门：一是专注于修道，一是专注于修心。修道重在修外，即当辨识万物从而无所不利。修心重在修内，所谓心意所至便可无所不能。前者自称天道，以神识化形掌控天地生息，修行心法口述相传，正是神域天族的修行法门。后者讲究天赋机缘，修习者常常因为各种因由或是半道而弃，或是止步不前。如今仅有一卷古典藏在悬镜阁内，修行者几近绝迹，甚至被世间视作妖法邪术……”
听到这里，烈如秋脱口呼道：“北冥心法？！”
沐天落没有理会他的惊诧，犹自言道：“百年之前，寒夜君修习北冥心法近乎大成，而后依着自己的感悟将心法拆而又合，合而又拆，各种幻化，自创无数似是而非的法门，又借着圣物纵横时空，将这些修行法门传于世间。所以，可以这么说，除去神域之外，其他三族修行之法的源头皆是北冥心法。”
烈如秋再惊，“照你这么说，寒夜君岂不是所有修行者的祖师爷了！他有这么大的神通，怎么单单只做了妖族的首领？人族与灵族为什么不追随他呢？”
沐天落略有迟疑地摇了摇头，“个中缘由，无人知晓……那些并不重要，无须理会。最初的天道一分为二，神域将其中之一拘为本族的修行之道，非天族血脉不可修习，早就改换了名目。另一部分流传至上官一脉，与本源已是大相径庭，仅存修习药息与炼丹制器。北冥心法被寒夜君拆分变幻，同样面目全非。另外，上官氏的医道中大多数心法被神域认定为邪术禁忌。故而这一曾经被称作是窥天之道的修行本源，如今只能在古典中觅其踪迹了。”
听罢沐天落的讲述，烈如秋越想越纳闷，越思越诧异，脑中飞速地转过无数念头，终是不敢细究。
沐天落有所察觉，止住了话头，改而言道：“天道的渊源本就不须多言，只因你对邪术有所顾虑，这才说给你知。我细思一夜，此间幻境迷阵却须修习本源方可破除禁制。所幸，我对此道已有所悟，可将修习的方法传授于你。”
烈如秋正要发问，沐天落却是不睬，只顾滔滔自言，似是憋足了一口气，详详细细，周周全全，将修行的真义倾吐一尽。末了，他话锋一转，提起了二十八星宿与星官。
烈如秋急忙打断：“早在圣都天试期间，陌执司曾将北冥古卷拿给我细读研习，有关星宿与星官我已然熟知，你不必多言。我猜你的意思，如果修习天道达到三两成就能勘破幻境，辨识星位从而找到生门脱困，是不是这样的？”
听及此言，沐天落长舒一息，松了一口气，点头应道：“正是如此。天石之劫，向死而生。北斗七星主死，南斗六星主生。所谓脱困的生门便在北斗指向之处，亦即北极星位。待你修习有成，只需沿着北斗七星的轨迹抵达北极星位，就能离开此处了……”
烈如秋实在隐忍不住，脱口说出在心底盘桓了许久的疑问，“既然如此，为何你不自行修习天道？借此机会，不是正好恢复修为吗？”
“我……”沐天落抿紧双唇，垂首低声言道：“烈如秋，你还记得你曾在栖夕阁许下的承诺吗？”
“嗯？”乍听此问，烈如秋一愣，“我许过什么承诺？”
沐天落仍是低埋着头，手中利甲突然划开掌根，抠出离音石，而后一字一顿地说道：“那时你曾答应过我，倘若灵狐的双眸已非湛蓝色，但凡寻得时机，你便直取我的性命。而我的灵识早已消散，你当可动手……”他将离音石推到烈如秋的面前，“这枚天石给你收着吧。你如果嫌麻烦不想要，随便扔到哪里都可以……”
“你在胡说什么？”烈如秋心火一腾，抬手拍落离音石，斥道：“我与你一同来到这里，自然是要共同进退的。我要是把你杀了，我还能离开这里吗？”
“所谓在天石小世界必须共同进退，是我那时哄你的妄言，作不得真。我能教给你的，全在修行的本源，以你的天资与悟性，无需时日便能入门甚至小成。”
“既然你已经领悟修行的本源，为什么不自行修习？你我二人不远万里，从阆丘来到这里，究竟是为了什么？不就是要借天石之力助你恢复修为吗？你却要我来修习天道，那走了这一路有什么意义？早在醉竹院就可以办到的事，我们为什么还要费尽千辛万苦跑到这里来作死？”
“直到来到这里之后，我才明白自己的想法是多么的荒谬。对于我来说，这个小世界绝不仅仅是放大情绪那么简单。在这个地方，我只有无穷无尽的梦魇，无数荒诞不经的念头层出不穷，惨绝人寰的景象如同亲身经历……”沐天落将头埋在双膝间，嘶哑的声音断断续续，“我要是继续活着，只会拖累你，当初把你卷入尘世就已不该……此时此刻，你尤其不能在我身上浪费时间……”
“时间？”烈如秋再添疑惑，向前凑了凑，“这个鬼地方还有什么时间限制吗？”
“你的藏霜里面还有多少吃食？”沐天落挣扎着站起身走开几步，语气冷硬地说道：“如果我记得没有错，自从进入沁泪海崖的地界后，你就再也没有采买过任何东西。此处纵然是瓜果遍地，却是不能入口的毒物。如果继续空耗时光，他日你拿什么果腹？”
烈如秋跃身而起，追到他的面前，不依不饶地问道：“难道你就这么放弃了？！”
沐天落极力忍着心潮翻涌，退开好几步，低声言道：“相较于你，这个地方对我无异于阎罗的炼狱。心绪难宁，罔论修行，稍有不慎，入邪成魔……烈如秋，抱歉，还请你能够兑现承诺……”
烈如秋当即喝道：“抱歉？你跟谁抱歉？”他不免火大，上前揪住沐天落的衣襟，狠狠地吼道：“你不是一向都胸有成竹的吗？你从来都是固执己见，根本不理旁人的感受，此刻你的自信呢？先且不说我能否修成天道，有这功夫说这些疯话，你自己为什么不去试一试？”
沐天落似是认命一般任由烈如秋左推右搡，只是低垂着头。烈如秋有些气急了，又喝：“此刻你居然还好意思提起承诺二字！倘若你还当自己是天君，只管降下诏谕，我烈如秋自然奉诏。可是，你连自己的性命都不想要了，我为什么还要听你的胡言乱语？取你性命？呵呵！既然你这么想死，离开醉竹院的时候，你为什么不乖乖地跟着公子悟去悬镜崖？想要你性命的人三恭四请你不去，偏要千山万水走到这里，你是存心玩我的？！”
沐天落扭过头，嘶声言道：“就当是我玩弄你罢！你怨也好，恼也罢，横竖是一道烈焰就可将我焚得一干二净。待你脱身以后，这枚天石留着也行，扔掉也可，你直接回到烈焰庄去，闭关修行三年五载，这世间便再无敌手，可保你无忧无虑逍遥一生……”
烈如秋斥道：“亏你说出这样的混账话！乱世之中，谁能逍遥无忧？！”
沐天落忽而抬头伸手，一把握住烈如秋的手腕，犹自急切地催道：“你动手吧！还扯那些废话做什么？赶紧动手！只需一道烈焰，于你而言易如反掌。将我了结后，你可凝神抚琴，静心修习，无须多日，你就能脱困了……”
烈如秋心火陡生，“左右你是一心求死吗？我赌上性命把你从天启石里面弄出来，不是为了换一个天石再杀你一次的！”他不由自主地抬臂横挥，未用三分力，却将沐天落掀得几个踉跄，脚下一绊，斜斜地摔了出去，倒向一块尖锐的巨石。
烈如秋见状大惊，连忙伸手去拉，却未赶上，只听一声闷响，沐天落不偏不倚地磕在石刃上，就见一股黑血从脑后涌了出来。