司珞出去没多久就返了回来，后面跟着路家的两兄弟。
烈如秋懒洋洋地支起身，极为敷衍地行着礼，口中言道：“让路大公子和三公子见笑了！我这脚不沾地忙了一宿，还没醒利索呢，实在是怠慢了两位贵客。”
路筱灵扫了一眼凌乱的茶室，难免有些失望，当然语气仍然如同春风一般和煦，“知秋公子说的哪里话！确是路某考虑不周，唐突了！只因面君心切，却忘了知秋公子连夜奔波，着实不该！”
“来来来，先坐下吧。”烈如秋往软榻上斜斜一靠，也不招呼司珞收拾茶案，无视堆满一案的半碟子残羮，大大咧咧地说道：“昨日寅时便醒，观看天试直至子时。回到晟晓阁后，几个小考生的伤势又是迫在眉睫，半点不能耽搁，一直忙到今日清晨才得了片刻闲暇，偷闲三两个时辰。所以说呢，路大公子想要面见圣主，这两日怕是不行。”
路筱灵颇为遗憾地说道：“君尊圣主掌理天下，还要亲自为考生疗伤，定是非常劳顿，小民的面君之请确是异想天开了。”
烈如秋暗自冷笑，表面上却是故作正经地叹道：“路大公子，你看这事吧，我还真是要与你说道说道。”
路筱灵满面的笑容可掬，“知秋公子但说无妨。”
烈如秋将试场上的变故与注入一事思量了半宿，总觉得与路家脱不了干系，但是真正的幕后之人又绝不简单。能将那缕神魂都惹恼了的，在这世间，有这般能耐的人物有几个？只手能数。除非另有匿于世外的隐修，那亦非他这等凡人能考虑的了。
于是，他不咸不淡地说：“原本吧，圣主非常看重华茂庄，能得你们路家的追随，那是皆大欢喜的事。路大公子一经挂出妖族考生的盘注，圣主没有半点犹豫，拿出一张空白通票以示诚意。没有想到，试场内还是出了乱子。这不得不让人浮想翩翩：如此不计后果地使出手段要将妖族考生阻在三甲之外，莫非是有人觉得这区区一百万锭金就是圣主的诚意？这般迫不及待地想要拿到现银就此作罢，眼界是不是太低了一点？或许，圣主高估了华茂庄，应当另作打算……”
路筱灵原本以为烈如秋会变着法子让他改变盘注，没料到却听来这么一席话。这意思，难道是要一拍两散吗？
他当即摆了摆手，严肃地说道：“知秋公子误会了！试场上那些少年搞出的名堂，确确实实与本庄无关。路某今日登门，正是想要向圣主面呈此事，华茂庄乃是圣主的臣民，岂能心怀不轨。”
“哦？”烈如秋打着哈哈，“听到路大公子这么说，我就放心多了。这庄盘的事无须多言，只要天试没有结束我就不会提前结盘。再说了，圣主心怀苍生，怎么会记挂着那些个小财小利？”
路筱灵点着头，谨慎地问道：“对于下一轮的注盘，圣主有何诏谕？”
烈如秋满不在乎地说道：“维持不变。”
听了这几个字，路筱灵几乎掩饰不住内心的狂喜，急切地点了点头，站起身十分客气地说道：“知秋公子劳顿，路某不便久坐，就此告辞。”
烈如秋当然不会强留，起身客套了几句，唤来司珞送客。
打发了路家兄弟，烈如秋回到卧房。两个小家伙已是将醒未醒，正在榻上翻腾。他将二人拎出锦被，笑道：“再睡就要天黑了，还不快滚起来！”
“我的老天！怎么会有如此残忍的师叔！我还受着重伤呢！”
“小师叔！我好困，让我再睡会儿……咳，但是好饿啊！”
“咦？这是什么地方？”
“一张卧榻就这么大？！”
……
烈如秋将清洗干净缝补完好的弟子服扔到榻上，没好气地说道：“这是阎罗殿，专门收治你俩小鬼的地方。赶紧穿好衣裳，把自己收拾利索了！”
烈玉辰翻起中衣，瞅着身上一道伤痕都没有，便大惊小怪地呼道：“不得了啦！我这是真的死了吗？身上的伤口怎么都没了？哎呀呀！小师叔，你怎么也死了啊！”
烈玉心也跟着嚷嚷：“完蛋！可怜我天妒英才啊！大好前程却落个早殇！”
“快闭嘴吧！”烈如秋不便细说，只能随口糊弄道：“自然是有神域天族的灵药，难道还治不好你们这两个小东西身上的那点伤？”
两人嘻嘻哈哈地挪下卧榻整好衣衫，一蹦三跳地奔到洗漱房后，又是一阵长吁短叹。好歹收拾清爽了，来到茶室面对一案美食，再次呱噪不止。
烈如秋面带笑意瞅着两个小家伙一边吃一边胡闹，心绪难得安宁了片刻。正是惬意的时候，忽然听到一句：“我要与他义结金兰……”
烈如秋回过神来，问道：“你说啥？要跟谁义结金兰？”
烈玉辰笑嘻嘻地说道：“难道小师叔神游去了？当然是落木少主陌青啸公子了。”
烈如秋目光一凝，想都没想，立即喝止：“休要胡闹！”
烈玉辰根本没注意到小师叔的神色，只是瞅着面前吃了一半的仔鸡，满不在乎地说道：“我哪有胡闹了？我是认真的……”
烈如秋随手一挥，拍落师侄手中的鸡腿，十分严肃地斥道：“你还来劲了？胡说八道些什么？！”
烈玉辰这才发觉气氛不对，不悦地说道：“小师叔，你咋啦？陌公子于我有救命之恩，要不是他义伸援手，你就真的只能到阎罗殿去寻我了。何况，玉心能脱困也是缘于他的智谋……”
烈如秋却是气不打一处来，“小家伙醒醒吧！这是天试！又不是真的被人围杀，你当那些考官都是摆设吗？谈什么救命之恩，你入戏太深了吧！”
烈玉辰不甘示弱，反驳道：“听小师叔的意思，是说我与玉心活该被算计的吗？是不是应该一早就燃了木香弃赛？免得教你们看了一场好戏！你说这只是一场天试，没错！但是你若不当真，那天试也是一文不值！”
烈如秋不由腾起心火，一掌拍向茶案，将满案的玉碟玉碗震得裂纹四生，汤汁横流。他忿然言道：“那我就来跟你好好地理论理论！陌青啸最终是用什么手段赶走云风破那两人的？如果真心实意地救你，他有这样的手段，为何不是一早就使出来？却让你白白受了近一个时辰的折磨！他就是要让你产生这样的错觉：他于你有救命之恩，甚至不惜背负毁诺的罪名！”
烈玉辰翻了个白眼，丝毫没有妥协，“以毁诺来威胁那两人显然不是什么光彩的事，君子有所为有所不为，所以他一直没有使出来。再说了，你又不在当场，怎么能断定是我的错觉？他自己同样伤得不轻，还背着我在泥泞里面跑了大半个时辰呢！”
烈如秋恨不得揪过这小东西狠揍一顿，好把他打醒。他十分艰难地管住了自己的双手，说道：“仅仅是背了一程，就将你的心魂收买去了？我烈焰庄的弟子如此廉价么？好，我先不说这事。那我问你，你可知陌青鸣是怎么回事？”
坐在一旁的烈玉心探出头正欲开口，被烈玉辰一把按住，只好乖乖地缩回脖子，继续当他的哑巴木头人。
烈玉辰更加不屑，义正辞严地说道：“御风堂不念同门情谊，齐予安更是冷漠得让人发指。他们把陌青鸣逼到绝路，导致她心智大乱。最后还是陌青啸将她送到终点，才能成功晋级。如此鲜明的对比所有的人都看在眼里，正邪泾渭分明……”
“呵！我看你是猪油蒙了心！”烈如秋冷笑一声，恨铁不成钢地说道：“你以为陌青鸣在试场内是如何耽搁了时间的？她能探查方圆数百丈的气息，却偏偏一个人都没有遇到，反而绕了许多的远路。你当都是巧合吗？”
烈玉辰不以为然地说道：“显然是齐予安那货做了安排。”
“齐予安？！”烈如秋冷哼，显然那货没有这般头脑与手段，但是此刻也不是评价这人的时候，“你是不是忘了什么？陌青啸他们五个人在御术赛道上，那是展示过驭灵术的。”
烈玉辰当然没忘，“我问过他的，他说那两人还配不上驭灵术。保存实力而已，有什么好大惊小怪的！”
“切！保存实力？他们五个用驭灵的气息牵着陌青鸣在山谷里面乱逛，刻意拖延时间，安排了一场同门反目的好戏！真是良善之人，怎么会做出这样的事来？”
听了这话，烈玉辰仍是不为所动，“这事又算是什么过错？陌公子只不过是想要他的亲妹妹认祖归宗罢了。再说了，早一点让她看清御风堂那帮人的嘴脸，没有任何坏处。”
烈如秋怎么也想不到，这小小的一个人咋就如此固执。他站起身来，恶狠狠地说道：“横竖你是听不进我的劝，行啊！我不过是个师叔罢了，说话没有分量，不如此刻就回竹楼，去跟你的先生说上一说！”
烈玉辰毫不示弱地跳起来，“说就说！先生绝对不似你这般榆木脑袋！”
叔侄三人当即离开晟晓阁，一路沉默不言，很快就回到竹楼。还未走进门，烈如清就觉察到异样。眼见烈如秋与烈玉辰面带怒气地往榻上一坐，虎着脸相互瞪着，一派半步不让的气势；
烈玉心则是绕到烈如清身侧，悄悄扯了扯他的衣袖，谨小慎微地敛着声息。
烈如清轻笑一声，温和地说道：“玉心，赶紧烧水沏茶，先给他们灭灭心火。”
还是烈如秋先开了口，“你小子哑巴了？只敢在我面前横是吧？有胆就当着你先生的面，把方才的胡言乱语再说一遍！”
“哼！”烈玉辰不是善茬，先是对着烈如清认真地跪拜行礼，而后十分严肃地说道：“先生，昨日组队赛中，徒儿与师弟最终能够抵达终点，全系落木族少主的搭救，不至落到弃赛的境地，维护了颜面。徒儿心中感念其义高洁，故而萌生了拜结金兰的念头，还请先生成全。”
烈如清不急亦不恼，和颜说道：“你先起来。”
烈玉辰抬起身子，仍是跪着，气鼓鼓地说道：“先生，小师叔却说我胡闹，甚至还污蔑陌少主心机叵测，并非善类……”
烈如秋再难按捺，针锋相对地说道：“你还记得他是落木族的少主啊！妖族正是借着天试这个大好的机会展示他们的实力，同时还不忘了收拢人心。你是我烈焰庄第十代的首弟子，年纪虽幼，身份却不一般。你与他不过是碰巧同组而已，仅是暂时的利害相关。他救你，是为了自己不被淘汰，哪有那么多的仁义可言？再则说了，此子心机之深，岂是你能看透的？”
烈玉辰不假思索地驳斥道：“要说心机之深，非天君莫属。少年圣主将天下搅得风云四起，所用的手段又有几人能看得透？然而，我烈焰庄上上下下不正是他的忠实信徒吗……”
“玉辰！”没等烈如秋发作，烈如清及时止住了话头，同时深深地看了师弟一眼，耐心说道：“受人恩惠，心生感念，确是人之常情。昨日试场上，落木少主的表现亦当得起‘仁义’二字。不过，由此便要结拜金兰，岂不是反而玷污了仁义圣名？所谓君子之交，何必在意这些虚俗之礼？世间称兄道弟者，因为些许俗利动辄反目成仇的大有人在。你小师叔与天君圣主之间的情义，岂只同生死共患难，也没有见他喊着要与天君结拜。”
一席话说得烈玉辰红了脸，低着头讪讪言道：“先生，确是徒儿唐突了，被一些虚俗之物乱了心神。”
“嗯。”烈如清点了点头，接过烈玉心斟满的玉盏，浅饮一口，悠悠言道：“我烈焰庄以义为重，从未陷入世俗的争斗，正是因为悟得何为真义。你先起来，与玉心一道，去书房将烈焰弟子训抄写百遍。”
“是。”两个弟子谦逊地伏身行礼，乖巧地上楼去了。
烈如秋这才放下心来，赶紧为师兄斟茶，脸上堆着笑，“不愧是三师兄，三言两语就将这小东西降伏了。”
烈如清饮尽盏中茶，问道：“小秋，今日火气怎的这样大？”
“我这不是旁观者清吗？眼瞅着玉辰跟迷了心窍一般，也不知道自己被人收买利用了，心里一着急顾不上许多。”
“哦？”烈如清慢悠悠地问道：“旁观者，当真就是一清二楚吗？”
“嗯？”烈如秋不由一愣，“三师兄，您这是……”
烈如清看着师弟，认真地说道：“北冥妖族，曾经为害世间数百年，确非善类，过往经历足以让世人时时心存戒备。当然，我指的是此前的妖族。如今，天君收服北冥，将妖族纳入神域邦属，共遵天道。或许，我们应当重新认识这个族类。如果仍然抱有成见，以百年前的眼光来看待现今的妖族，就算是旁观者，也未必就是客观合理的。”
烈如秋半晌没有反应过来，却听烈如清继续说道：“百年前，北冥妖族追随的是号称魔君的寒夜君，此人行事偏激，性格乖张，手段残忍，无情无义。魔君带领妖族席卷四方，目空一切，不可一世。也正是这种自高自大无视天道的行径，致使他们最终走向自毁之路。而今，妖族丝毫没有掩饰对神域天君的狂热崇拜。那么，我们是不是可以这样认为：神域天君的言行正是他们的准则。”
烈如秋憋了半天，总算说出一句话：“您的意思是：天君正，则妖族正；天君邪，则妖族邪？”
烈如清点了点头，“昨日一场组队赛，陌青啸的表现堪称完美，他若是换一个身份，无论是人族还是灵族，或是天族，都会为人称道。只因他是妖族便被打上奸邪的烙印，这是否有失公允呢？将先祖的罪行强加在后辈身上，世间的怨仇永难休止。同样，若是带着成见去臆断，只因出身就判定必将作恶，这种行为非但不能催人向善，反倒促生恶念，无端地造就出一个魔头。”
烈如秋一时心绪纷乱，不由心有戚戚：没想到啊，他自己竟然也有像极了义父的那一刻……
烈如清笑了笑，拾起茶壶为二人斟满，戏谑言道：“话说回来，天君是何等品性，你烈如秋还不清楚吗？”
烈如秋更加难受：是啊，确实很清楚。可是，现在的天君并不是他认识的那个人，品性怎会一致？