各处观试台的完美设置，外加一张时时映现北峰平台的白色巨幕，让每一位看客都能清晰地将试场内的情形尽收眼底，尽管听不到考生之间的对话，亦能即时了解赛况。
此时，洪亮而又沉稳的钟声传至浮珏山的每一个角落，所有的目光都聚焦在位于北峰半山百丈宽的平台上。
第一声钟鸣，这十余人居然还有闲暇理了理衣衫，在陌青啸的带领下，朝向峰顶的主礼台深揖一礼。
第二声钟鸣，陌青啸简短地说了几个字，墨思鸿与南若歌扶着昏迷不醒的陌青鸣先行离开平台，紧接着是墨氏与南氏的两个幼弟分别寻到远端的铁索滑落涧底。而后，陌青啸从九个侍从中单点了栱桐，令他前往终点。
最后一声钟鸣，剩余的八名侍从由怀中取出一物拈在指尖：原来竟是特意留下的木香。陌青啸忽而抬起头望了一眼主礼台，仿佛一个顽皮的孩童，唇角荡起一丝淘气的笑意。
做完了这一切，陌青啸才从容地握住铁索跃身飞下。最后，八名侍从陆续跳上铁索，在钟声彻底消弭之前踏在了涧底的平地上。
一场组队赛，百名考生全部抵达终点，六名妖族执司的子嗣悉数晋级。
从抚柳道回到主礼台后，烈如秋一直站在石亭的边缘，心情随着试场内的形势起起落落，不安、担忧、牵挂、惶然、愤怒……各种心绪交集在一起，只恨自己不能跃到赛道上去。
直至最后三声钟鸣，尘埃即将落定的那一刻，看到平台上站在风雪当中那个瘦小的身影，恭谨泰然地行礼，从容自若地指点……
烈如秋在震撼之余，终有心力去思量某些问题。
他曾经认为，所谓组队赛依靠的无非是队员之间的协作与配合。现在看来，恐怕更多的是考量心智与机谋，是对赛道形势的掌控之力。
没错，正是这可怕的“掌控”二字。除去包含天族考生的五组，妖族将其他考生的命运牢牢地掌控在自己的手中，甚至可以这么说：仅妖族一人，左右了整场天试的结局。
与齐予安的这场较量，陌青啸岂止是“完胜”！
及时洞察到对手已经背弃承诺，派出同族的三人成阵，确保实力处于绝对的领先，体现出足够的稳健与谨慎；独自一人保护同组年幼的队员，既仁义，又自信；平台上出手果决，巧施手段让对手猝不及防，继而扰乱对手的心神，使其落败之势既成事实；最后留下陌青鸣，十五人一个不少，让世人惊叹于妖族的团结；钟鸣时从容行礼致敬，表明对天威的敬畏与臣服；再逐一安排去往终点的顺序，同族中让年长者先行，将优先选择对手的机会留给年幼者；最最重要的一点，陌青啸把最后一个晋级的名额留给他自己，意味着单人挑战的时候，将由他第一个挑选对手，再度让人看到他对天试的游刃有余。
陌青啸，作为妖族考生当中最年幼的一人，对于他所有的决策，没有一个人提出异议，皆是绝对的服从。这种说一不二的权威，如此从容不迫的姿态，烈如秋仿佛看到某个人的影子。
由狂热的崇拜竟然演变成为刻意的模仿？
当那八名侍从拿出木香展示的时候，烈如秋突然醒悟：陌青啸这是在告诉众人，其实他还有另一个选择。
倘若最初，他们五人先行离开队伍之后，没有返回去保护年幼的队友，而是结伴赶往终点，凭着他们的实力，必将是最早完成赛程的人。
那么，四名被围劫的小小少年在心力面临枯竭之时，考官必然会出手，强行将其带出赛道；齐予安等人得手后，就能一路坦途直奔终点吗？不，他们会面临九名妖族侍从的围追堵截。
妖族的九人结阵，将齐予安等八人拦在半路，令他们错过抵达终点的时辰，并非难事。同时，疏风眠与疏风晚二人早就落了单，原本就打算刻意拖延的，那么这六组理当被淘汰，同时齐予安等人亦丧失了参加终试的资格。
尽管代价过于惨烈，不是大致符合齐予安的意愿吗？
然而并非如此。九名侍从会引燃手中的木香，十五组考生尽遭淘汰，最终仅有二十五人晋级。
依照天试章程，三甲共计三十人，若是组队赛晋级人数不足，则在淘汰的考生当中选取用时较短者录入榜名。恰恰还有五个名额，最先抵达的五个妖族考生不战而入三甲，而且还保有终试的资格。
当然，此举必然会引来世人的敌意。
陌青啸会在意这种敌意吗？
烈如秋不禁摇了摇头：恐怕他更在意的，是如何在天君圣主的心目中留下一个顺从忠诚的好印象。
陌青啸令侍从们手执木香，冲着主礼台上的那一笑，仿佛在说：“尊上，我不屑用这种方式达到目的，三甲亦并非我唯一的目标。”
当想透了这一切，就不得不承认：在齐家与御风堂的考生们用着不太光明的手段，以同归于尽的方式企图阻止对手的时候，妖族考生却竭尽全力维护了天试的尊严，更让每一名考生都保留了参加终试的机会。
烈如秋的心底渐渐生出一阵寒意：看过这场近乎完美的表现，还怎么能去苛责那些惧怕妖族的人呢？而且主导这一切的，只是一个年仅十二岁的少年。一场天试尽由他掌控，对手不仅惨败，还失了体面。
所以，正是因为妖族对天君圣主过于狂热的追随，因为妖族不可思议的强大，岚先生决意要消灭这缕神魂吗？
想到这里，烈如秋转过身看向神魂，还没开口，就惊讶地发现：他似乎有些……愤怒？
这是第一次在这张面容上窥到一丝怒容，烈如秋十分意外：往日，天落总是一副冷冰冰的模样，冷淡得像是一汪寒潭，很难看到什么情绪，更不用说愤怒了，最多是眼底偶尔流露的一点波澜。能让这缕神魂动怒的，那该是多么了不得的大事？
然而，那一丝怒容稍纵即逝。不过，烈如秋可没打算放过，立即问道：“你怎么了？这世上居然还能有什么事情能扰了你的心神？”
神魂用淡得不能再淡的语气说道：“有人试图操纵天试，而且得逞了。”
“得逞了吗？”齐氏与御风堂考生在试场内的表现，很明显是有人在背后使了手段。但是，烈如秋想不明白，“你从哪里看出来得逞了？妖族的六个子嗣不是都晋级了吗？天试的进程没有受到任何影响。你总不会是说妖族操纵了天试吧？”
神魂极不乐意地摇了摇头，“妖族的表现太过了。若不是有人使了手段，因形势所迫，他们原本不应如此。”
“哦？”烈如秋想了想，似乎能够理解其中的深意：这样的妖族谁能不怕？那么妖族誓死追随的那个人……他看了看恢复一脸淡漠的神魂，问道：“你是不是担心就此生出战乱？世人再度团结一致共同讨伐妖族？”
神魂却是答非所问：“他若是想要灭世，那便灭罢。本君超脱于轮回之外，有何可惧？无非是重新再来一次罢了。”
“什么再来一次？”听到最后这一句，与某人时时挂在嘴边的那句话竟然惊人的相似，烈如秋顿觉有点心慌。
“这个世界毁尽过后，再待重生，正如亿万年前的混沌之初。”
烈如秋惊得一口气憋在咽喉，半晌说不出话来。
这时，石亭下方传来动静，应当是主考官们前来回禀听谕。一想到义父的态度，烈如秋赶紧收拾好了表情，缓了缓心神，退到一旁的角落里。
诸位主考官以及影屏一行六人登上石亭，一丝不苟地跪拜行礼，端雅地站成一列。公子惜率先走上前，将晋级的考生及积分一一念过。
趁着这个间隙，烈如秋悄悄地瞥了瞥公孙雴云，根本看不出任何情绪。想来也自然，像他这样的人物，喜怒岂是轻易流于言表的？
他又瞅了瞅义父，平静的面容似乎隐忍着某种心绪。是意外，还是愤慨，或者是……某种决断？
烈如秋再看了看其他几人：元莫野一派事不关己的超然，灵族考生这次得以全部晋级，完全是因为抽了个好签，同组的不是天族考生，就是妖族执司的子嗣；萧月泽却是垂着眼帘，一如既往的低调；影屏庄主，他居然冲着自己笑了一笑！是啊，他能不笑吗？试场内的形势正如他先前所料，甚至连陌青啸会对后续有所安排都说准了。
看到影屏的表情后，烈如秋的心中莫名一凝：天族的五个考生！又一次在众人的视线之外，悄无声息地完成赛程，而且稳稳列于榜名的前五位。
他记得非常清楚，御心族公子忻的同组有一名齐府军将之子。另外，齐予安的两个弟弟分别与天魄族人同组。令人奇怪的是，这几个人居然没有跟随齐予安一同参与截道围杀。究竟是因为齐予安担心计划被天族考生察觉，并未有所安排，还是这三人被天族考生控制了？
无人能知。
进入试场的最初时刻，齐予安朝着陌青啸掷出的那一斧，已经吸引了所有人的目光。
天族的低调与稳健，妖族的张扬与激进。孰优孰劣，当真无法评说。但是，观试台上的看客们却是大呼过瘾：整场比试跌宕起伏直至最后一刻，完全值得一锭金一枚的入山铭牌。
公子惜说了些什么，烈如秋一个字都没有听进去，他此刻要考虑的事情更加迫切了：方才因为牵挂着师侄们的安危，没有心情去盘问神魂；现在众人在场失去了机会，眼看休试两日，神魂肯定不会回望旸庄园……
心里面正烦着，忽而听到神魂说道：“试场内遇袭的考生以及陌青鸣等九人，今夜留在晟晓阁内疗伤。”
对呀！陌青鸣！
这名少女在某一刻爆发出来的气息，已经超乎常理。莫非是因为师门的变故激发了体内的恶咒？回想她在赛道上的经历，要不是被人刻意误导致使绕了许多远路，原本她可以极其顺利地抵达终点，从而不必面对同门的背信弃义。
当想到是何人导致这样的场面时，烈如秋的心里再次生出寒意：此子拥有这样的心机，假以时日……
念头还未生成，就被一个冷冷的声音打断：“烈如秋，你与影屏庄主先回晟晓阁，作好布置。”
烈如秋有些茫然，当着众人的面又不便细问，毕竟已经走神了许多次。他小心翼翼地瞄了义父一眼，发觉并无任何异样，于是跟在影屏的身后离开了石亭。
二人一前一后沿着湖畔长廊走到石阶旁，早有两只仙鹤候在那里。影屏一言不发地跃上鹤背，如同离弦之箭破空而去。
烈如秋无奈地紧随其后。二人仅用去百余息便抵达晟晓阁，落在檐廊外。推门而入，影屏立即着手安排调度。阁内的几名侍女依令忙碌起来，很快就收拾了几间卧房，并将茶室作了重新布置。
趁着这个功夫，烈如秋拉着影屏来到书房坐下，说道：“庄主，您当真是料事如神！今日的组队赛果然与您预料得不差分毫。”
影屏微微摇着头，笑道：“并非不差分毫，陌青鸣就是一个变数。”
“哦？那庄注岂不是要提前结盘？”烈如秋不知道影屏是否了解妖族恶咒的隐秘，亦拿不定主意是否应该让对方知晓，心里面好一阵犹豫。
影屏毫不在意地说道：“你无需担心陌青鸣，君尊自会妥善处置。当然，这个变数对于你的庄盘来说却是极好的机会。在路家看来，以陌青鸣目前的状态，恐怕无法继续面对单人挑战，你如果依然下注六人全部晋级，无异于散财尽物。因此，路家胜券在握的情况下，路大公子应该会登门拜访晟晓阁，并请求觐见君尊，以此示弱露怯，教你心生傲意从而孤注一掷。”
“他要示弱？”烈如秋不敢轻信，“可是，圣主将亲自为陌青鸣疗伤，这是众所周知的。他如何断定陌青鸣无法痊愈？”
影屏意味深长地说道：“首先，君尊并没有亲自疗伤一说，众人只是理所当然地认为天恩惠泽，必然会以圣光为他们疗伤。其次，世人皆知圣光之妙，可以洗净万毒，强固气血，重塑肌体。同时也很清楚，圣光是治不好心病的。何况，陌青鸣也并非心病这么简单。”
烈如秋将这席话好好掂量了一番，斟酌着问道：“陌青啸从摈弃毒道到重新修行用了多长时间？”
“十天。”影屏忽而抬眼瞟了瞟窗外，接着说道：“君尊在净菩潭首次击败墨启殃之后，与陌青啸一同闭关助其断绝毒道。此后与云泽族的几阵，君尊都是以神识化形应战的。”
烈如秋突然警觉起来，暗暗推算着时间：闭关十天之后，恰好就出现了血月凌空，难道那个家伙是在闭关的期间出了差错？