柳阿莲粲然一笑，没有告诉聿秋白这里的冬天格外漫长。
泉渡镇，街道上房屋错落有致，居民房屋尽管被积雪覆盖，但能从瓦檐边看出是红瓦，带三角形屋顶、米白的墙体，拥有一个小院子的独栋院落。
比起人类基地集中居住的大型公寓，看起来舒适复古得多。
边三轮终于在一栋屋子前停下，院子屋檐下挂满了大蒜、玉米、干辣椒，还听见“汪汪”的声音。
聿秋白一进门，一只圆滚滚的雪团子冲出来朝他叫个不停。
这是一只四肢短小，耳朵耷拉的小白狗，对陌生人非常不友好。
柳阿莲将行李往院子随手一堆，将雪团子捉在手中，笑眯眯地说：“这是前几天我从集市上买的，知道你要来，就给你养了。”
聿秋白从前住的地方，虽然也有院子，但顶多种些花花草草，还从没有养过动物。
“我怕它咬我屁股。”
“哈哈哈哈哈哈......”院子外突然传来一阵稚气的笑声。
院子外墙上竟然趴了一个小孩，他双手撑在石墙上，看起来颇为费力，脸上却笑嘻嘻的，看起来很喜感。
聿秋白对他说：“你笑什么？”
小孩非常松弛大胆地说：“只有城里来的才会被狗咬。”
“臭小子，你又爬围墙，看我不打断你的腿！”这一声叫喊竟然是安叔发出来的。
小孩焦急忙慌地消失在视野中。
柳阿莲介绍：“隔壁就是安叔的家，刚刚那是他儿子，你以后可不要学他，淘气的很。”
不一会儿，安叔将那个小孩像拎小鸡崽儿一样领进了柳阿莲的院子。
安叔笑吟吟地说：“给你们添麻烦了。”
“小白，这是我儿子，叫安虞，希望你们能交个好朋友，好好相处。”
聿秋白也不知道说什么好，只是微微一笑，安虞尴尬地杵在那里。
柳阿莲说道：“行了，早晚都会认识的，过几天我们小白也要上中学报道。”
“中！小白刚来这里要先适应，安顿下来吧，本来我想带着他明天再来打招呼的，谁知这小子急头白脸地翻上墙就来看热闹了，别见怪啊。”
“那婶子你们先忙，我们回去了。”
人多的时候雪团子倒是不叫了，柳阿莲将它放下来后，也没有冲着聿秋白叫，但是被它咬裤脚是怎么一回事啊！
雪团子兴奋地不得了，摇着尾巴使劲咬聿秋白的裤脚，柳阿莲忍俊不禁：“它应该是认识你了，想和你一起玩。”
聿秋白蹲下身来，想要摸摸它雪白的脑袋，但雪团子转眼就跑到他大老远打包带来的木棉花那，双爪将包裹的棉布掀开，开水刨根部的泥土！
柳阿莲正忙于收拾，他也不好这点小事就叫柳阿莲帮忙，只好将雪团子暂时抱起来，找到厨房掰了点剩馒头给它吃。
趁雪团子还在欢快的进食，聿秋白赶紧跑到院子里，将木棉花重新包裹好，必须找一个地方藏起来。
院子里土壤覆盖的面积不大，目测不够木棉花生长。
聿秋白回想起母亲对他说的：“这木棉花最是纯粹，不仅可以长得粗壮高大，长叶子的时候不开花，开花的时候不长叶子，要么是一树碧绿，要么一树火红。”
“它跟普通的棉花不一样吗？能长多高？”聿秋白好奇地问。
“可以长四五层楼那么高呢！和其它大树一样，但它会开花，别的树就不一样了。”
那时母亲的神情是一片赞叹之色，聿秋白也对木棉花充满了好感。
晚上，柳阿莲弄了三个家常菜，还给聿秋白倒了一小杯米酒。
聿秋白了解到，柳阿莲没什么亲人，一个人住，她很欢迎自己的到来。
米酒味道甜滋滋的，确实没有呛人的苦味，柳阿莲看起来像是喝醉了。
她倒了一碗又一碗，足足三碗下去，脸上已经变得红扑扑。
“呵呵，早知道这酒这么上头，还应该准备点花生米，意犹未尽啊。”
“阿婆，你平时不喝这么多的吧？”
“嘿嘿，已经好几年没这么喝过了，真是怀念啊。”柳阿莲抹了抹眼角，看起来是在笑，眼里却闪着晶莹的泪花。
大人的心事其实很难猜，聿秋白懵懂地给柳阿莲夹了一筷子冬笋炒肉：“多吃菜，能解酒。”
几天过后，经过聿秋白的观察，他发现院子里果然不适合种木棉花。
因为柳阿莲又买了一窝小鸡崽回来。
柳阿莲说：“自己养的正宗！辣子鸡想吃多少有多少。”
聿秋白有些后悔了，其实他也不是那么喜欢吃辣子鸡！
小鸡崽成群结队的在院子里翻土捉虫子，雪团子看见会动的活物更是兴高采烈地“狩猎”起来，在院子里扑腾得欢。
聿秋白没有把目光放在院子了，老老实实找了个腌酸菜的大瓷缸，里面填好土，木棉树就成了他房间的一处绿化盆栽。
他的房间在二楼，窗户处的视野很好，能看见道路尽头耸立的山，一座座敦实绵延在一起。
聿秋白问：“这里的山有什么用处吗？”
柳阿莲却说：“会使人的心更加坚定，却也会使路变得狭窄。”
聿秋白脸上升起一个大大的问号，柳阿莲继续说：“山神给以我们庇佑，让近百年来这一方土地都没有遭受兽潮侵袭，但人们总是索取的太多，山神陨落之后，人们也失去了抵御兽潮的能力，只能远离家乡寻求庇佑。”
“留下来的人不怕兽潮吗？”
“怕，但我们怎么能一有难就逃离故土呢？这样会被山神抛弃。”
“山神真的消失了吗，我想见见祂。”
柳阿莲笑了：“阿婆都还没见过呢。”
虽然山神不再保护镇子，但只要见到山神，山神略微施法，照顾木棉花的生长，还是可以的吧！
望着窗户对面的山，聿秋白总会产生这样的想法。
上中学的第一天，聿秋白见到了安虞。
镇子上的学生太少了，只分低中高三个年级，聿秋白和安虞年龄相近，又成了同班同学。
只不过安虞那个爱看热闹的家伙，总是最闹腾的那一波，聿秋白没什么机会和他产生交集。
聿秋白是从外地来的，泉渡镇的学生都操着一口流利的方言，他听不懂。
索性任教老师很敬业地用的都是废土大地通用语言，对比起社交闲聊、上课传纸条，聿秋白还是更愿意钻研课本，认真上课。
他认真上课的另一大动力，就是早日看懂父母留下的手稿。
等到父母回来，他就能骄傲地拍拍胸脯说：“你们写的东西我都能认出来嗷！”
聿秋白在同学们眼里，成了沉默寡言、次次考试排名第一的学霸。
木棉花最近长得不好，枝条打蔫，令聿秋白焦虑起来。
他实在是太想去镇子的那一片山那边看看了，一个人挺不安全，他想邀请安虞一起去探索。
但好像他和对方只是多说了几句话的关系，在早上出门的时候道一声“早”，然后各走各的。
一个早晨，聿秋白早早等在院子门口，逮着机会假装和安虞同时出门，上学时路上同行，就能很快发展友谊了吧！
“早！”聿秋白在最合适的那一刻踏出院门。
对方吓了一跳：“早......”
聿秋白停在原地，安虞有些奇怪地看着他：“你没事吧？”
“有事。”
聿秋白不同寻常的栗子发色，显得脸色无比苍白。
安虞面色古怪：“你终于被狗咬了？需要我帮你请假吗？说你生病了？”
“......”
聿秋白打算先发展发展友谊再切入正题，又说：“没事。”
“唉我去，你到底有事没事？”
聿秋白问：“你昨天作业写了吗？”
“我去！你提醒我了我得赶紧赶去学校抄作业了，回见，拜~”
人跑远了，聿秋白喃喃自语：“其实我可以借你抄啊......”
不料，课堂上老师大发雷霆：“你们有没有长脑子！抄都不会抄，全都错成一样的！到底是抄谁的？”
这个时候有同学小声告状：“安虞。”
安虞朝那个同学投去一记眼神杀，下课等着！
险些中年秃头的老师扶了一下眼镜：“到底是抄谁的，给我主动站出来。”
聿秋白起立：“肯定不是抄安虞的，因为我看见他是抄别人的。”
安虞马上要心梗了。
最后还是没人站出来，全班都被罚抄《蜀道难》一百遍。
不久，安虞抄作业的事迹由碰巧在集市上逛的老师传达到了安叔耳中。
安叔当天放学就将安虞臭骂了一顿。
聿秋白刚好在隔壁院子向柳阿莲展示他的抄写成果。
“给阿婆念念吧，老花眼看不清这字迹。”
聿秋白深情并茂朗诵：“噫吁嚱，呜呼哀哉......”
“噫吁嚱，呜呼哀哉......”
“噫吁嚱，呜呼哀哉......”
朗诵声像开了单曲循环，不绝于耳，安虞越听越觉得刺耳。
放学后，安虞终于主动来找自己了，聿秋白着实感到惊喜。
“聿秋白，我们来打一架吧，我忍你很久了。”
“为什么？”
“因为你欠揍！”
“哦，能不能去山里打？”
安虞心中憋着一股气，现在烧得更旺了。