李嫣进宣室殿时，刘彻正在看乌孙送来的聘物簿。卫子夫早向他提过江都王的女儿，刘彻尚未定下人选；使者既已到长安，再往后拖也总得给一句答复。
案上摆着一件皮裘，毛色油亮。杨得意想捧起来给她看，她摆摆手，径直走到刘彻身旁。
“陛下要把江都王的女儿嫁去乌孙？”
刘彻抬头：“谁同你说的？”
“公主。外头也有人说，使者已经等了许久。”
“既然知道，何必再问？”
“我想听陛下说。”
刘彻没有立即开口，先问杨得意使者今日见过谁。杨得意报了几个名字，又说送来的马匹已经另行安置，只是同行的人里有两个水土不服，掌客的吏员来请示，想借医者过去。
“差人去看。”刘彻道，“远道而来，别叫人病死在客舍里。”
杨得意应声退下，李嫣看着案上那件皮裘，才知道这桩婚事早已办到哪一步。她尚在尽力转圜，使者的住处、车马、来往拜见的人，都已经安排妥当了。
刘彻搁下手中的簿册，打量了她片刻：“是有此意。”
李嫣没有立即开口。来时她想过许多说法，刘非的功劳，孩子失去双亲后的处境，江都旧部尚未安定。可到了他面前，这些话忽然都让她觉得刺耳。
她的女儿竟要凭父亲的死，才能多换一句怜惜。
“王爷刚去，王妃也没了。陛下总该让孩子缓一缓。”
“你倒是知道得清楚。”
“我虽只知一点，但宫中自有人说起，听闻卫长公主前些日子忧心得茶饭不思，近来倒是好多了。”
刘彻盯着她看了片刻：“朕没叫她今日出发。”
“即便今日不走，明日、明年，终究得走。”
“你究竟想问什么？”
李嫣索性坐下：“一定得嫁一个过去吗？”
殿中侍立的人齐齐低下头。
刘彻倒没有动怒，这样与他说话的女子，许久没有了。
这场景，有些熟悉，有些怀念。
尤其是面对着这样一张脸。
他拿起一卷边报，丢到她面前：“先看。”
李嫣展开，看到几处受扰的城邑与丢失的马匹，又看到送粮途中被劫的人数。最后一行说，有一队卒伍迟迟未归，还在找。
“看完了？”
“看完了。”
“乌孙遣使来，愿受汉家的聘礼，也愿与汉结亲。此事若成，匈奴西边便多了一家要提防的人。少些人随他们南下，边上这些地方便少受些苦。你说，有没有用？”
“有。”
“那你还问朕为什么？”
李嫣将边报放回去：“一定要用她？”
刘彻的手指轻轻敲了一下案面。
“刘非是朕的兄长。他的女儿以公主之礼出嫁，乌孙会厚待她。朕给她的随从、财物，不会少。”
“再多财物，她也得离开这里。到了那里，谁同她说话？她不舒服，谁知道她哪一处疼？人家说什么，她连听都听不懂！”说到后面，李嫣难免收不住语气。
刘彻想起了陈娇与她争吵的样子，纵容着李嫣的不敬：“所以要带懂语言的人，要带医者。你说的这些，朝中自然会安排。”
“陛下安排得再好，她还是个孩子。”
刘彻沉默片刻，问道：“哪家的女儿不是孩子？”
李嫣被问住了。
他没有给她避开的机会：“你方才看见的边报，死在路上的人，有几个离家前不是爹娘的孩子？他们能去，刘家的女儿便不能去？朕的皇姐，平阳公主，当年也差点和亲。那时候，朕是太子。”
李嫣胸口堵得发疼。
她知道他这话有道理。
“若只是要结亲，总还有别的人选。”
刘彻的目光顿了顿，带了几分试探之意：“你想换谁？”
“我还没想好。”
“那便想好了再来。”
“陛下……”
“阿娇从前与朕讨论国事，从不把问题抛回来。她若有主意，定是有了办法。你顶着这样一张脸，让朕纵着你，那你就得多像她一些。”
李嫣心知自己失态，引得刘彻又起疑了。
她正要跪下请罪，却见刘彻挥了挥手，似乎猜到了：”别动不动下跪，既然要学她，就多像一点。别浪费了你这张脸。你今日同朕说孩子可怜，明日另一个人的母亲也会来。朕若见一个可怜便退一步，乌孙的使者要在长安等多久？”
刘彻将那卷边报重新收好：“拿一个更好的法子给朕。否则，这宣室你就不必再来。”
-
回到椒风殿，李嫣没有用膳。
楚服劝了一回，被她摆手打发。她坐在窗边，手里还捏着从袖中拿出的线头。那是替细君改袖子时剩下的，颜色不大配，她原想换一根，孩子偏说这样也好看。
细君公主。
她从前是听过这个名字的。
在很久以前的一段解说里，一个女子抱着琵琶，身后是长长的车队。画面切得快，讲的人用了几句话，说汉家公主远嫁，又说异乡的风沙如何。她当时大约还在赶什么作业，声音开着，眼睛却未必一直看屏幕。
如今连那女子穿什么颜色的衣服都记不得了。
她只记得，讲完以后，自己划到了下一条。
“姐姐，吃一点吧。”楚服把粥放在旁边，“小翁主今日还问，您在宫里是不是也不好好吃饭。”
李嫣的手指收紧了。
那孩子怕苦，喝药之前总要同人讨价还价；犯了错，先去找父亲，若父亲也不帮她，便蹲在门边生闷气。她会把母亲做坏的针线说成好看，也会在母亲要走时，故意拿些小事拖着。
“我今日同陛下说，她还小。”
楚服等着下文。
“陛下问我，哪家的女儿不是孩子。”
楚服一时也说不出话。
李嫣看向窗外，过了一会儿，忽然笑了一下：“我若是站在前殿，听旁人这么问，兴许还会觉得陛下说得好。”
“您别这么想。”
“怎么能不想？我知道边上要死人，也知道乌孙若能帮忙，汉家的将士能少些难处。可我想来想去，仍然不肯让细君去。”
她把线头收进袖中，端起粥，勉强吃了两口。
“我没有那么公道。”
楚服低声道：“她是您的女儿。”
“嗯。她是我的女儿。”
李嫣把碗里的粥慢慢吃完。粥已经温了，米粒软得不用嚼，她却觉得每咽一口都费力。
她可以改名换姓，可以跪在卫子夫面前，可以回到这一片牢笼之中，这所有的一切，不就是为了能在陛下面前说话，能替细君多找一条路？
到了如今，倒要因为一句公道，把女儿再送出去？
“楚服。”
“我在。”
“让曹华去问宗正，找一份宗室女的名单。年纪、父母、家中还有些什么人，都要。陛下不是不知道卫长年龄合适，但他觉得，用封公主这个恩赐换一个翁主去和亲，是对翁主的恩赐。”
细君不要这恩赐，但宗室之中，或许有人要。
楚服看了她一眼，点头出去。
李嫣将空碗放下，手里那根线头却怎么也舍不得扔。
-
名单送来时，已经过了两日。
曹华从宗正抄回名单，楚服在殿里分成几张。哪家有女儿，哪家已经定亲，哪家父亲获罪，都记在名字旁边。少数弄不清的地方，她便留空。
李嫣从头看起。
“这一家，女儿多大？”
“刚十岁。”
她的笔停了一下，划了过去。
“这个呢？”
“已经定了亲。男方在朝中任职，亲家也有些门路。”
又翻一张，有个旁支的女孩，父亲早亡，家中只剩母亲带着几个弟妹。李嫣把名字看了好一会儿，问：“她家里愿意？”
“尚未问过。若能给公主封号，再赐些财物，兴许……”
“兴许她母亲会答应。”李嫣替她把话说完，“可送过去，乌孙便满意了？”
楚服没有回答。
刘非的女儿有已经受封的公主身份，父亲又是皇帝的亲兄长。随便从旁支找一个女孩，披上公主的衣服，未必能把使者瞒过去。若叫对方觉得汉家轻慢，前面那些话也就白说了。
她继续往下看，忽然发现自己已经不看名字了。
先看父亲，再看母族，再看朝中有没有人能替她说话。一个孩子活过十来年的日子，摆在自己面前，竟只剩几行能不能用的条件。
“姐姐？”
李嫣把纸推开，起身去倒水。
水洒了一点在案边，她拿帕子擦，擦到一半，忽然问：“方才那个十岁的，名字怎么写？”
楚服翻回去给她看。
她看清了，又将纸放下。
“暂且不必再往旁支找了。陛下要人有分量，又不愿为这事再生一桩宗亲怨愤，找来找去，只能落在父亲不在的孩子身上。”
“那怎么办？”
李嫣望着案上那一叠纸。她原想拿一个更好的法子给刘彻，如今才明白，他说的更好，得先比细君更能让朝廷满意。
门外传来孩子嬉闹的声音。
卫婕妤宫中的人从廊下经过，手里抱着几匹新赏的衣料，说公主嫌其中一匹颜色老气，要换成旁的。
李嫣听了一会儿，重新拿起笔。
“刘彻的丰功伟业，就该他女儿自己去换。”
楚服猛地抬头，忙看了一眼门口：“姐姐！”
“关门。”
待门合上，楚服才走回来，声音压得很低：“那是卫婕妤的女儿。”
“我知道。”
“卫婕妤和陛下都不会舍得。”
“他舍不舍得不重要，只要卫婕妤舍得，他就会答应。方才说刘家的女儿都能去的人，是他。”
李嫣把名单翻到最后一页，将其中一张纸单独抽出来。
“都是刘家的女儿。”
作者有话说
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第9章 李夫人（九）